Текущее время: 29 мар 2024, 05:28

Часовой пояс: UTC + 3 часа




Начать новую тему Ответить на тему  [ Сообщений: 98 ]  На страницу Пред.  1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 ... 10  След.
Автор Сообщение
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 30 сен 2011, 14:15 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
Гл.12 ТРОГЛОДИТЫ

Сильный дождь затруднял спуск с горы. Мутные от туфа потоки воды, обгоняя молодых людей, неслись вниз. Мокрые камни скользили. Неожиданно Эрнанда, вскрикнув, покатилась по склону, но спускавшийся впереди Унтихетуан успел ее подхватить.
-Не торопись! Можно сорваться! – предостерег он. – Лучше будет, если ты останешься здесь. Я за тобой потом вернусь.
Девушка, потирая ушибленную ногу, только кивнула. А Унтихетуан, оставив ее, продолжил спуск, стараясь идти так быстро, насколько это было возможно, чтобы не сорваться вниз. Вскоре он благополучно спрыгнул на прибрежный песок и подбежал к лодке.
Дон Хуан и Андрей с тревогой прислушивались к далеким голосам, доносившимся с противоположного берега озера, и готовились к встрече с неизвестными людьми. Но увидеть что-либо или кого-либо в сумерках уходящего дня было невозможно. Темная полоска леса надежно скрывала от них все происходящее.
- Кто это кричит? – спросил Андрей, доставая ружье из поклажи. – Сверху не увидел?
- Увидел! Быстрее садись! Надо успеть!.. – поторопил его юноша и, не объясняя, тут же столкнул лодку в воду. - Там индейцы за кем-то гонятся…
- Куда вы? – забеспокоился дон Хуан. – Где Эрнанда?
- Надо успеть помешать им! Только бы успеть! – услышал он в ответ. Его друзья запрыгнули в лодку и уже отплывали от берега.
Беспорядочные крики аборигенов, сгустившиеся сумерки и частый ливень позволили им незаметно приблизиться к устью реки. Тут же вдали на реке показалась лодка, подгоняемая с берегов бегущими за ней людьми. Несмотря на сильное течение, гребцы усиленно работали веслами. Но они, должно быть, и не предполагали, что несутся прямо в западню. Когда до озера осталось совсем ничего, наперерез лодке с победными криками выбежали индейцы. Перепрыгивая по камням, выступающим из воды, они постарались перегородить реку. Это им почти удалось. Свободным оставался только узкий проход по середине реки. Аборигены были уверены, что добыча от них не уйдет, и, размахивая дубинами, спокойно поджидали лодку.
И тут случилось неожиданное…Когда индейцы приготовились уже захлопнуть западню, раздался выстрел, потом еще один. Это Андрей, не зная, что предпринять, выстрелил вверх. Для аборигенов это было столь неожиданно, что они остановились в замешательстве. А лодка в это время проскочила мимо них.
Это была индейская пирога с двумя воинами-гребцами; на корме, испуганно сжавшись, сидела девушка. Заплыв в озеро, гребцы не снизили скорость, и пирога стрелой промчалась рядом с лодкой своих спасителей, только случайность спасла их от столкновения.
- Они чуть не сшибли нас! – перевел дух Унтихетуан.
- Может, я ошибаюсь, но мне показалось, что это не индейцы, - удивленно смотрел вслед удалявшейся пироге Андрей.
- Я тоже это заметил! У них кожа белого цвета, как и у тебя. Если эти люди – ланкандонцы, считай, нам повезло.
- Почему?
- Редкий человек может похвастаться, что всю свою жизнь он хоть раз видел этих странных индейцев.
Они развернули лодку и поплыли к месту стоянки. Дон Хуан уже места себе не находил от неизвестности.
- Где Эрнанда? – сразу же спросил он Унтихетуана. - Где ты ее оставил?
- На склоне! Она при спуске ушибла ногу. Если ее до сих пор нет, пойду и помогу ей.
Юноша уже собрался идти, но его задержал старик и показал на близлежащий лес. Оттуда доносился подозрительный шум, там явно кто-то находился. Тут кусты зашевелились, и на прибрежный песок вышло несколько человек.
Они были невысокого роста, совершенно голые, с негроидными чертами лица. Должно быть, это была совершенно особая раса людей, троглодитов, стоящих на самой низкой ступени цивилизации. Глядя на тела и лица, разукрашенные продольными черными полосами, агрессивный вид аборигенов, не приходилось сомневаться в их намерениях. Правда, вооружены они были только копьями и примитивными дубинами.
Численностью более десятка человек, троглодиты шаг за шагом осторожно стали приближаться к незваным пришельцам, которые посмели вмешаться в их планы. Они угрожающе размахивали примитивным оружием, выкрикивали какие-то слова и злобно скалили зубы. Надо было срочно что-то предпринимать. Но что именно?
- У нас нет выбора! – громко сказал Андрей, когда расстояние между ними сократилось до пяти-шести метров. Он направил ружье в грудь ближайшего троглодита и собрался стрелять.
- Подожди!.. – остановил его дон Хуан. – Если мы убьем хоть одного из них, нам не избежать смерти в любом случае. Лучше отступить. На середине озера они нас не достанут. Там мы будем в безопасности. Эти люди наверняка не пользуется лодками.
- Мы не можем уйти без Эрнанды, - не согласился с ним Унтихетуан. – Надо прорываться к горе.
- Это бесполезно! Если не использовать ружье, мы перед ними бессильны, - горько усмехнулся Андрей, оглядывая толпу окруживших их с трех сторон аборигенов.
Ближайший к ним коренастый мужчина подошел так близко, что можно было хорошо рассмотреть его горящие от ненависти глаза, толстые мясистые губы и крючковатый нос. Выставив вперед копье, он время от времени что-то выкрикивал. Задние ряды троглодитов в разнобой громкими голосами поддерживали своего вожака, и тогда он делал очередной шаг.
- Нет! Лучше быть убитым в драке, чем без боя попасть в руки к этим варварам, - сказал Андрей и уже приготовился нажать на спусковой крючок. – Эй, размалеванный, или ты уберешься отсюда подальше, или я твою голову разнесу вдребезги, - крикнул он предводителю, но тот продолжал лишь скалить зубы, не обращая никакого внимания на ружье.
- Надо найти какой-то выход и непременно избежать столкновения, - продолжал настаивать дон Хуан. Осторожно отступая назад, он столкнул лодку в воду и добавил: - Лучше будет, если мы отойдем. Ступайте за мной.
Но Унтихетуан время от времени с тоской глядел на склон, где осталась Эрнанда, и упорно не желал отступать.
- Борода, выстрели в воздух! – предложил юноша. – Может быть, это напугает их.
Андрей поднял ружье поверх голов аборигенов и стал ждать. Расстояние между ними быстро сокращалось. Дикари от ощущения скорой расправы кричали все громче. От их разукрашенных, перекошенных от злобы лиц становилось не по себе.
И вдруг недалеко от них ярко сверкнула молния с почти одновременным оглушающим раскатом грома. Высокое дерево на вершине склона с треском переломилось пополам и вспыхнуло. Вслед за молнией неожиданно оттуда послышался отдаленный крик, но гром, многоголосым эхом отдаваясь от близлежащих холмов, перекрыл его. Затихающий было дождь вновь полился с небес с прежней силой.
Боевой задор нападающих сразу как-то исчез. Вслед за первой последовала целая череда молний. Троглодиты с нескрываемым страхом, пригибаясь после каждого разряда, стали отступать и наконец скрылись в лесу.
- Еле сдержался, чтобы не пристрелить ихнего главаря, - перевел дух Андрей.
- Это нам не помогло бы! – продолжал твердить свое дон Хуан. – Они смерти боятся меньше всего.
- Надо помочь Эрнанде спуститься с горы. Слышали, она кричала? – сказал Унтихетуан и уже собрался идти, но его остановил Андрей.
- Погоди! Одному слишком опасно! У меня недоброе предчувствие…
Вдруг на склоне горы послышались крики аборигенов и неясный шум борьбы, перекрывающий шум дождя.
- Это Эрнанда! – упавшим голосом произнес Унтихетуан. – Скорее! Ее надо спасти!
Они оттолкнули лодку от берега, чтобы она не досталась дикарям, бегом направились к скалистому утесу и быстро, насколько это было возможно, стали карабкаться вверх по скользкому от дождя склону. Последним поднимался Андрей. Внезапно он услышал позади себя подозрительный шум. Оглянувшись, увидел внизу троглодита. От неожиданности замешкался и тут же почувствовал, что его ногу схватили крепкие руки. Не раздумывая, Андрей инстинктивно нащупал первый попавшийся камень и ударил им дикаря по голове. В ответ истошный вопль эхом раскатился по окрестностям, и дикарь бревном скатился с утеса.
Вскоре все трое оказались на вершине горы. Дождь лил не переставая. Молнии периодически освещали ночное небо, отчетливо отражаясь в разлившемся водоеме. Недалеко от берега одиноко качалась на волнах полузатопленная лодка. Тучи слились с землей в едином мраке, хлынувшей с неба воды.
К их ужасу, девушки и наверху тоже не оказалось. Они быстро обшарили окрестности горы, но все безрезультатно.
- Как ты мог оставить ее здесь одну? – хмуро ворчал старик. - Бедная девочка! Куда она пропала?
- Видно, аборигены побывали здесь раньше нас, - сказал Андрей. Он стоял возле дерева, в которое ударила молния, смотрел на угасающий под дождем огонь и пытался что-нибудь придумать. – Что делать? Как найти ее?
Внезапно внизу у леса опять раздался приглушенный крик.
- Слышали? – заволновался дон Хуан. – Кроме нашей девочки здесь некому кричать. Быстрее туда!
- Да, это может быть только она! – обрадовался Унтихетуан и первым кинулся в ту сторону. За ним, стараясь не отстать, побежали другие.
Противоположный склон горы был пологий, но каменистый, и бежать почти в полной темноте по камням было очень трудно. Лишь частые разряды молний, на миг освещавшие местность, помогали им ориентироваться при спуске. У подножия горы замелькали черные тени, послышались угрожающие выкрики. Предупреждая возможное нападение, Андрей несколько раз выстрелил в воздух. Результат их ошеломил и обрадовал: крики сразу прекратились, троглодиты быстро отступили вглубь леса. И тут друзья отчетливо услышали голос Эрнанды. Унтихетуан оказался самым быстрым, он забежал в лес и обнаружил ее связанной, лежащей под деревом.
Быстро освободив девушку от веревок, они вчетвером кинулись бежать обратно. На вершине горы остановились, чтобы перевести дух, и в свете короткой вспышки молнии увидели внизу троглодитов. Они стояли у кромки леса и не предпринимали больше попыток к нападению.
- Дикари уже знают, что нас так просто не возьмешь, что мы не совсем безоружны, поэтому побаиваются приближаться к нам, - усмехнулся Андрей и погрозил в их сторону ружьем. Дон Хуан на это лишь отрицательно покачал головой.
На склоне каменистого утеса им удалось найти просторную нишу, в которой они решили спрятаться от непогоды. Сильный проливной дождь и ветер, молнии и гром были властелинами в эту ночь. Затишье наступило только к утру.
- От старых знающих людей, чистокровных кечуа, которым можно доверять, известно, что раса троглодитов – очень воинственный народ, - рассказывал дон Хуан. – Это сегодня они напуганы молнией да громом, а в другое время… Троглодиты живут в самой труднодоступной местности. Ютятся в пещерах и вообще ведут самый примитивный образ жизни. Еще говорят, что они охраняют некую загадочную землю, стараются не допустить туда никого из посторонних. Смерть ждет каждого, кто попытается проникнуть туда.
- Что это за земля? – спросила Эрнанда. Она сидела на подстилке из веток и с детским любопытством слушала рассказ старого индейца.
- Это земля белых индейцев – ланкандонцев, другие их называют «лос-париас».
- Мы сегодня видели ланкандонцев, - сказал Унтихетуан. - Это за ними гнались троглодиты. Белые индейцы чуть не врезались в нашу лодку. Но почему троглодиты и ланкандонцы враждуют между собой?
- Когда-то белые индейцы были властелинами здесь, - продолжил рассказ дон Хуан. – В старинных легендах говорится, что это было очень давно – во времена, когда американский континент еще не был открыт испанцами и миром правили не золото и деньги. Ланкандонцы строили большие города, имели сильную армию. А троглодиты им прислуживали, были как рабы. Но однажды на ланкандонцев свалилось много бед: города разрушились, многочисленный народ в стычках с местными племенами редел. Сейчас их осталось очень мало. Миролюбивый народ – вот их и истребили. Люди говорили о них: перестали молиться своим богам, вот и беду накликали! – заключил он и долго молчал. Потом продолжил: - Живут они в дикой местности – «чапада» по-нашему; встретить их вблизи – большая редкость для обычного человека. И вот вы их увидели – к добру ли?
- На какое из племен похожи эти загадочные ланкандонцы! – спросил Андрей.
- Ни на какое! На тебя походят! Такие же белокожие и бородатые! Откуда пришли они на эту землю – никто не знает. Даже кечуа! Видно, не настал еще тот момент, когда сельва откроет все тайны…- сказал дон Хуан и тревожно добавил: - Пора уходить отсюда – это нехорошее место.
Чем больше Андрей общался со старым кечуа, тем большим уважением проникался к нему за простоту общения и мудрость прожитых лет. Белые люди на этой земле традиционно относятся к индейцам, как к второсортным. А напрасно! На самом деле, в этом народе заключены такие знания, что некоторым «первосортным» об этом не приходится даже мечтать.
За разговорами ночь пролетела незаметно. Солнце медленно вставало из-за горизонта. Основательно умытая дождем природа радовала глаз разноцветными красками экзотических деревьев, кустов и особенно цветов. Цветы радовали и вселяли надежду на лучшее. Но радоваться было некогда – впереди их ждал долгий и утомительный путь. Все ждали, когда дон Хуан осмотрит перед дорогой ногу у Эрнанды, которую она повредила ночью.
Наконец все готово, и они приготовились к спуску с горы. Но неожиданно кусты возле их укрытия подозрительно зашевелились, и оттуда вышли несколько троглодитов. Днем вид у их вчерашних «знакомых» был не менее ужасен, чем ночью. Совершенно голые, лишь у одного или двух были легкие набедренные повязки из растительности, они подняли дикий крик и трясли своим оружием: копьями и дубинами.
Сначала их угрозы вызывали только ироничное удивление, но когда вслед за первыми из кустов вышло еще более десятка аборигенов, всем стало не по себе. В своем превосходстве дикари не сомневались, поэтому медленно, но уверенно стали приближаться к ним.
- Я знал, что они не оставят нас в покое, - глухо и как-то отрешенно сказал дон Хуан. Он обнял оцепеневшую от страха Эрнанду: - Не бойся! Без добычи троглодиты не уйдут! Пусть добычей буду я! А вы ступайте к озеру, берите лодку и – на другой берег. Если поторопитесь…
- Ну, уж нет! – прервал его Андрей. – Это не в моих правилах. Мы не оставим тебя. Прорываться будем все! – Он проверил ружье и вышел вперед. За ним с мачете в руках встал Унтихетуан.
Заметив оборонительные перемещения, аборигены рассыпались полукольцом и обступили их. Вперед вышел коренастый, внушительного вида мужчина, больше других разукрашенный черными полосами, и что-то с усмешкой сказал.
- Они, оказывается, еще и шутники! – усмехнулся Андрей. – Интересно, что он там бормочет?
- Эти племена живут обособленно, их язык никому не известен, - ответил дон Хуан.
Вождь троглодитов, как и прошедшей ночью, угрожающе поднял дубину и двинулся вперед. За ним последовали остальные. Нужно было что-то срочно предпринять, но что? С одним ружьем, сарбаканом и мачете против дикой толпы много не навоюешь. А в руки к дикарям попадать не хотелось.
«Надо же! Какой контраст! - поражался увиденным Андрей. – Двадцать первый век, в космос летаем, а тут цивилизация дальше дубины не продвинулась. Ну, держитесь!» - не выдержал он и выстрелил прямо в дубину вождя аборигенов, который находился к нему ближе всех. С близкого расстояния пуля выбила дубину из рук и разнесла ее в щепу. Троглодиты в испуге отступили.
- Спускайтесь скорее к воде, - крикнул Андрей. – Не медлите! Пока они очухаются, мы должны успеть дойти до озера. Быстрее! – поторопил он. – Я пойду последним.
Дон Хуан схватил Эрнанду за руку, и они первыми стали спускаться, за ними поспешил Унтихетуан. Увидев, что добыча от них ускользает, вождь аборигенов выставил вперед копье и решительно направился к Андрею. Когда между ними расстояние сократилось до нескольких метров, вождь кинул копье. Андрей увернуться не успел, но инстинктивно выставил вперед ружье. Это его и спасло. Отрикошетив от приклада, копье задело плечо и отлетело в сторону.
Андрей не стал дожидаться повторного нападения, зажал рану рукой и бросился вниз со склона. Под крики троглодитов он не спускался, он почти падал – скользил, рискуя сорваться и разбиться. К счастью, все обошлось. Его уже ждали в лодке. Не успели четверо путников отчалить от берега, на прибрежный песок выбежали несколько дикарей. Вслед за лодкой они тут же кинулись в воду.
До противоположного берега небольшого озера было не так далеко, и через полчаса отяжелевшая от лишней воды и пассажиров лодка благополучно ткнулась носом в прибрежный валун. Троглодиты оказались неплохими пловцами и тоже стали приближаться к берегу.
Прежде чем скрыться в лесу, Андрей решил если не уложить наповал первого же, кто выйдет на берег, то хотя бы ранить его, чтобы заставить дикарей отказаться от преследования. Он уже приготовился, но не успел… Двое из троглодитов, как только выскочили из воды, тут же упали, пронзенные стрелами. Это было так неожиданно, что он не поверил своим глазам. Стоявший рядом с ним Унтихетуан тоже ничего не понимал. Они оглянулись и заметили за близлежащими кустами позади себя… белых индейцев, которые стояли в боевой готовности с натянутыми луками.
Потеряв несколько человек, троглодиты с криками кинулись обратно в воду.

13гл. ЛАНКАНДОНЦЫ

Белые индейцы оказались мирными и трудолюбивыми людьми. К гостям они отнеслись с почтением, а к Андрею – представителю белой расы – с огромным любопытством. Ланкандонцы своим лесным образом жизни ничем не отличались от обычных жителей сельвы. Женщины и дети собирали плоды деревьев, съедобные коренья и всякую мелкую живность: гусениц, личинок и т.д. Рядом с деревней находилась небольшая плантация кассавы, несколько десятков банановых и манговых деревьев. Мужчины, как обычно, охотились и рыбачили.
Поразительно, но мужчины этого необычного племени носили бороду, хотя общеизвестно, что коренные южноамериканские индейцы не имеют на лице волосяного покрова. Причем старшинство в племени определялось длиной бороды. У старейшин она была на уровне груди или живота, у молодых воинов достигала размеров лишь несколько сантиметров.
Наконец настал день, когда гостей пригласили к вождю племени. Изумлению их не было границ. В ожидании грозного воина «лос-париас» или умудренного жизненным опытом старика с длинной, до пояса, бородой четверо путников вошли в большую хижину, которая отличалась от остальных не только размерами, но и стоящими вокруг нее небольшими каменными скульптурами неизвестного происхождения и предназначения. Вошли – и не сразу поверили своим глазам… В центре хижины на массивном троне из черного камня восседала девушка. По бокам ее неподвижно застыли два воина в полном боевом снаряжении.
Им сначала показалось, что юное создание лишь заменяет вождя, который вот-вот откуда-то должен появиться. Но, присмотревшись и не увидев никакой наигранности, удивились. В отличие от остальных полуголых соплеменников она была в красивом наряде из шкуры пятнистого ягуара и головном уборе из перьев птиц. На шее висело бесчисленное множество бус из ярких камней. В руке она держала большой, размером с кокосовый орех, полупрозрачный шар.
Все это было очень странно и загадочно. Каменный трон, женщина – вождь, хрустальный шар. И все это в примитивной деревне у малограмотных индейцев, живущих изолированно от всех. Откуда? Зачем им каменный средневековый трон, когда вокруг полно дерева? Кто сделал такой трон?
- Это она! – услышал Андрей шепот Унтихетуана. – Это та самая девушка, которой мы помогли спастись от троглодитов.
Приглядевшись внимательней, он тоже заметил сходство. Правда, она мало напоминала ту сжавшуюся от страха особу на корме лодки, сидела с гордо поднятой головой, в каждом ее движении чувствовалась властная уверенность, присущая людям –руководителям.
Девушка молча указала на расстеленные на земле соломенные циновки, с левой стороны от себя. Следом за ними вошли трое старейшин и уселись с правой стороны. Сначала вождь с нескрываемым интересом разглядывала пришельцев, потом распорядилась, и в хижину внесли … большую толстую книгу и подали одному из старейшин, сидящему ближе к трону. Он с благоговением принял ее, осторожно раскрыл и стал читать, а возможно, и просто пересказывать.
Язык ланкандонцев был непонятен для гостей, лишь дон Хуан внимательно слушал вождя. Все еще не веря в происходящее, Андрей удивленно смотрел на книгу. Форматом и видом она напоминала обычные древние книги, только больших размеров. Листы были изготовлены из какого-то твердого, тонкого и негнущегося материала. Когда старейшина закончил чтение и закрывал книгу, он слегка наклонил ее, и Андрей успел заметить, что буквы там заменяли символы, расположенные вертикальными столбиками и похожие на египетские иероглифы. Вождь перешла на другой язык, очень похожий на кечуа, и переговорила с доном Хуаном. Старик внимательно слушал, потом стал пересказывать прочитанное:
- В этой книге записаны предания ланкандонцев. Когда-то давно на город, где жили их предки, опустилась долгая ночь, земля задрожала, а горы испускали из своих недр пламя и дым. Много людей погибло, спастись удалось лишь немногим. Это племя является потомками того великого народа…
- Все это там написано? – спросил Андрей.
Он не мог поверить в услышанное: в сознании никак не укладывалось полудикое существование племени и «великий народ». Дон Хуан передал вопрос, девушка ответила, причем в довольно резкой форме.
- Вождь ланкандонцев, Атоми, сказала, что таких книг у них много. Все они хранятся там, где когда-то жили их предки.
- В городе? – не мог не усмехнуться русский ученый.
На усмешку Атоми ничего не ответила, только выше подняла голову и приказала воинам вывести гостей из хижины.
- Мне кажется, ты разозлил вождя, - недовольно заметил дон Хуан. - Не забывай, мы у них в гостях, а не они у нас.
- Да, нехорошо получилось! Не сдержался! - развел руками Андрей. – Но она говорит такие вещи…
- Вы, белые, недооцениваете индейцев. Вот откуда это недоверие. От одного старого кечуа еще в детстве я слышал о развалинах древнего города, скрытого в чападе – непроходимых лесах. Но если кто-то из посторонних подойдет к городу, он не увидит его, город тут же растает как утренний туман под лучами солнца. Древний город могут видеть и войти в него только потомки народа, когда-то жившего там. И больше никто!
- Возможно, эта легенда имеет под собой какое-то основание, во всяком случае, здесь кроется некая тайна, - сказал Андрей, вспомнив «трон», на котором сидела Атоми, и хрустальный шар. И перевел разговор на другую тему: - Дон Хуан, ты знаешь язык ланкандонцев?
- Нет! Ко мне она обратилась на древнем языке кечуа, а его я знаю хорошо.
- Как долго мы будем находиться здесь?
- Как только у Эрнанды заживет нога. Думаю, через несколько дней можно будет двинуться в путь.
Вскоре из хижины вышла Атоми в сопровождении старейшин и воинов и, бросив мимолетный взгляд на гостей племени, удалилась. Андрей, как завороженный, долго смотрел ей вслед. Посмотреть было на что… Женщины ланкандонцев, темноволосые и голубоглазые, все были довольно привлекательные. Но вождь выделялась даже среди них. Высокая и стройная, с доброжелательным выражением лица, придававшей ее красоте особую прелесть, она к тому же имела глубокий, проникновенный взгляд. Как будто была в курсе всех мыслей собеседника. Все это удивляло не меньше, чем разговоры о якобы существующих в глубине сельвы разрушенных городов.
- Женщина – вождь! Такое встречается среди других индейских племен? – спросил Андрей Унтихетуана.
Молодой инка отрицательно покачал головой:
- Не слышал даже об этом! Для меня это так же удивительно, как и для тебя. А вот легенду о затерянных древних города слыхал.
- Веришь в легенду?
Ответить юноша не успел. Их разговор прервался появлением одного из старейшин племени. Он внимательно посмотрел на всех, особенно почему-то на Андрея, и что-то сказал дону Хуану.
- Унта, так зовут старейшину, передает нам приглашение вождя участвовать в «читуалькеле» – ежегодном обряде поклонения своим предкам. При этом мы будем иметь возможность взглянуть на древний город Камухибал – средоточие сияющего света – и увидеть там «белый огонь», - перевел дон Хуан и посмотрел на Андрея, потом продолжил: - «Читуалькеле» состоится в ночь, когда луна перед своим новым рождением не показывается на небосклоне. Девушки в эту ночь выберут себе будущих мужей.
О приближении большого для ланкандонцев праздника догадаться было нетрудно. Немногочисленная молодежь уже несколько дней ходила разукрашенная специальной символикой по всему телу. К вечеру все племя собралось на большой поляне. Юноши и девушки, готовые к посвящению, выстроились в круг, в центре которого горел большой костер. Женщины бросили в огонь несколько охапок сушеных листьев, и вокруг распространился дурманящий приятный запах. Стоящий позади толпы Андрей и то сразу же почувствовал наркотическое действие запаха. Попытался даже прикрыть рот рукой, но это не помогло. Вскоре перед глазами у него все поплыло и смешалось.
Глухо ударили барабаны, протяжно и высоко вступил некий музыкальный инструмент, напоминающий флейту. Юноши, выстроившись друг за другом, воинственно потрясая длинными копьями и луками, первыми начали танец. Сначала их движения были плавные и медленные, потом стук барабанов усилился и участился, резко и призывно зазвучала флейта. Юноши подхватили участившийся ритм, и вскоре их танцевальные па уже перешли в прыжки. Их выразительные движения изумляли пластикой. Стремительные вращения, выпады составляло одно целое – танец охотника и воина, защитника племени. Фантастическая круговерть танцующих захватила и Андрея. У него непроизвольно стали подергиваться руки и ноги в такт музыке, и он даже пожалел, что не может участвовать в общем танце. Ритм барабанов замедлился, стал резким и зловещим. В середину круга вышли девушки, менее разукрашенные, чем юноши, но с многочисленными бусами на шее. В руках они сжимали заостренные бамбуковые копья. Юноши, предварительно сложив оружие у костра, отступили от них и приняли угрожающую позу. Сейчас это были уже не воины, а ягуары. С приглушенным рычанием, на четвереньках они стали кружить вокруг девушек, изображающих охотников, в ожидании момента для нападения. «Ягуары» с неподдельной яростью бросались на «охотников» и получали в ответ настоящие удары копьем, с быстротой молнии уворачивались от ударов и опять бросались в атаку. Танец напоминал сражение. «Ягуары» стали теснить «охотников», сбили их в кучу и победоносным рычанием извещали о победе. Девушки тщетно пытались отбиться от юношей.
Вдруг протяжно завыла флейта, барабаны опять участили удары, и в центр круга вышла Атоми. Подняв высоко над головой бамбуковое копье, она закружила на месте, потом как молния яростно набросилась на атакующих «ягуаров».
Зрители взревели, поддерживая ее. Наступил кульминационный момент. Юноши уже с трудом защищались от перешедших в атаку девушек. Хотя «ягуары» довольно ловко увертывались от разящих ударов копий, но почти все из них были уже ранены. Запах крови и дурмана кружил головы всем присутствующим на обряде посвящения. Поддерживаемые криками зрителей, «охотники» под предводительством Атоми быстро повергли в бегство «ягуаров».
Как только в центре круга остались одни девушки, музыка плавно перешла в медленный ритм. Они неспеша шли по кругу вокруг костра, прикрыв глаза, в сладкой истоме отдаваясь танцу и стараясь как можно ярче подчеркнуть свою индивидуальность. Их плавные движения в такт барабанов и флейты замедлились.
Неожиданно девушки одна за другой стали выхватывать из толпы юношей, своих недавних противников. Их избранники, высоко подняв головы и не скрывая улыбки, покорно шли за ними. Одна из девушек встала около Унтихетуана и призывно протянула ему руку. Он в замешательстве посмотрел по сторонам. И вдруг откуда ни возьмись между ними появилась …Эрнанда. Она с вызовом посмотрела на соперницу, сама взяла за руку молодого инку и повела в круг. Андрей, не скрывая удовольствие, посмотрел на дона Хуана, но тот в ответ лишь тяжко вздохнул.
Вскоре почти все девушки сделали свой выбор, лишь Атоми все продолжала кружить по кругу. Зрители с особым любопытством следили за ней. Наконец она остановилась и стала внимательно вглядываться в толпу. Заинтересовавшись ее выбором, Андрей даже высунулся вперед. И вдруг его взгляд встретился с взглядом Атоми. Она загадочно улыбнулась ему, подошла и робко протянула руку. Все, кто стоял рядом с Андреем, сразу отступили в сторону. Не отдавая себе отчета о своих действиях и не задумываясь о будущем, русский ученый принял руку вождя и вошел в центр круга.
Все пары, держась за руки, подошли к старейшинам и остановились напротив них. Вперед вышел Унта - глава старейшин и стал обносить посвященных фруктами.
Андрей принял из рук Атоми надкушенный ею плод и доел его. Потом посвященные образовали круг, и в центр круга вошел Унта. Вид его был необычен: на голове яркий убор из разноцветных перьев птиц, на шее бусы из черного камня, с пояса свешивались многочисленные зубы и высушенные хвостики, лапки мелких животных.
После короткого танца и песнопения перед посвященными он направился в сторону сельвы. И все пошли за ним. Жители деревни под ритмичный бой барабанов проводили процессию до края леса и вернулись. Остальные – Унта, старейшины и посвящаемые в таинство брака – последовали дальше. Замыкал колону дон Хуан.

14гл. Развалины древнего города

Стояла темная, безлунная ночь. Идти по узкой тропе через сельву приходилось трудно, чуть ли не на ощупь. Но скоро лес стал редеть, густые заросли сменились колючим кустарником, и они начали подниматься по горной и каменистой дороге. Подъем постепенно усложнялся, пока не стал настолько крутым, что в некоторых местах приходилось лезть по камням, цепляясь за выступы и углубления в скале. Ланкандонцы, привыкшие ходить этой тропой, с легкостью преодолевали все препятствия, остальные же с трудом поспевали за ними.
Подъем продолжался более часа, и все это время Андрей ощущал тепло руки Атоми. Наркотический дурман давно прошел. Сейчас он чувствовал себя виноватым перед этой девушкой, которой в силу многих обстоятельств не может ответить взаимностью и принять ее предложение. Во-первых, он был женат, во-вторых, его не очень привлекала перспектива навсегда остаться жить в сельве, пусть даже с очень красивой и славной женой. У ланкандонцев, по-видимому, был матриархат, и девушки не спрашивали желание юношей при выборе себе жениха.
Наконец, тропа вывела людей на гребень горной гряды. Все остановились и стали осматриваться. Атоми вышла вперед и указала рукой вниз по другую сторону горы. Всмотревшись в темноту, они заметили вдали … слабый огонек. Унта поднял руку вверх, ланканлонцы дружно упали на колени и стали хором, нараспев повторять «Ка- му- хи- бал». Андрей, не без принуждения Атоми, тоже встал на колени, но взгляд его был прикован к далекому огню. Ему показалось, что он скорее похож на далекий уличный фонарь, чем на обычный костер.
На вершине горы ланкандонцы оставили все свое оружие: луки, копья, ножи. Их примеру последовали дон Хуан, выложив на камень сарбакан, потом Унтихетуан оставил мачете и Андрей – ружье, с которым до этого момента почти не расставался.
Спуск с каменной гряды был не менее сложен, чем подъем. Тропа и на этот раз была настолько узка, что всей процессии пришлось вытянуться в длинную вереницу. Спустившись с горной гряды, они вышли прямо к трем высоким аркам, искусно сложенным из камней, но основательно разрушенных временем. Центральная арка была чуть выше и лучше сохранилась, на фронтоне ее отчетливо виднелись какие-то таинственные знаки, схожие с древнеегипетскими иероглифами. Опять Древний Египет. Почему у этих двух культур так много общего, хотя расположены они в разных концах света.
Ланкандонцы перед центральной аркой опять опустились на колени, за ними тут же без промедления последовали дон Хуан и Унтихетуан. Кечуа вообще очень серьезно отнеслись к этому обряду, возможно, в силу того, что почитание предков и у них тоже считалось священной обязанностью. Остались стоять только юная Эрнанда, которая просто растерялась, и русский ученый, столь внимательно разглядывавший знаки на фронтоне арки, что не замечал ничего вокруг. На них неодобрительно посмотрел Унта, и они тоже опустились на колени. Несколько минут все слушали, как старейшина что-то громко говорил.
- Он просит разрешения пройти в город, - тихо шепнул своим спутникам всезнающий дон Хуан.
- У кого просит разрешения? - переспросил Андрей, не увидев никого впереди.
- У духов предков! – ответил старый кечуа и посмотрел на русского так, как будто тот не понимает простых истин. – Кто незваным войдет в город…с тем беда будет!
Приближалось утро, но темнота у подножия горы в ожидании появления солнца не торопилась рассеиваться. Как Андрей ни пытался рассмотреть все таинственные знаки, так толком ничего, кроме самых крупных и наиболее сохранившихся, и не увидел. Это его огорчало; он понимал, что другого такого случая увидеть подобное ему не представится.
Тем временем молодые люди, готовые к посвящению, разделились на две половины: девушки выстроились у левой арки, юноши – у правой. И все стали внимательно смотреть в проем центральной арки. В какой-то момент они замерли… И вдруг впереди блеснул первый солнечный луч. Все обрадовались появлению солнца, заулыбались. Атоми посмотрела на Андрея и смущенно отвернулась. Дон Хуан с видом знатока стал объяснять своим друзьям, что происходит:
- Если бы солнце вдруг скрылось за тучу, это значит – духи предков против посещения города. Тогда обряд пришлось бы отложить на целый год.
Когда солнце полностью вышло из-за горизонта, процессия из двух колонн – каждая через свою арку – вошла в город. Вперед, туда, где виднелись развалины, вела мощеная камнем дорога, шириной метра три. С благоговением, оглядываясь по сторонам, все двинулись по древнему городу. Пораженный таким захватывающим зрелищем, Андрей не замечал, что за ним с чувством доказанной истины наблюдает Атоми.
Вскоре по обе стороны дороги стали попадаться полуразрушенные и разрушенные до самого основания дома, заросшие вечнозеленой растительностью. Более-менее сохранились лишь скульптурные фасады – массивные, с непонятными символами на боках. Андрей отказывался верить своим глазам! Без всякого сомнения, когда-то это был очень красивый город. Здесь должны были жить совсем не дикари. Разрушенные дома дышали культурой, причем на довольно высоком уровне. Неужели небольшое племя, живущее рядом с остатками древнего и когда-то цветущего города, имеет к нему какое-то отношение? Если это так, то почему они сейчас находятся на таком низком уровне цивилизации? По какой причине ланкандонцы вдруг «одичали»? Эти вопросы не давали покоя русскому ученому. Ответа на них он не находил. Когда процессия проходила мимо большого полуразрушенного дома, он хотел подойти поближе, чтобы сквозь растительность хорошенько его рассмотреть, но грозный окрик старейшины и всеобщий укоризненный взгляд, в том числе и Атоми, вернул его на место.
Процессия медленно, с чувством страха и благоговения продвигалась вдоль мощеной улицы в глубь города, обнесенного каменной, но разрушенной почти до основания стеной. Несколько раз им на пути встречались широкие трещины и провалы, по всей вероятности, оставленные землетрясением. В одном месте в такую трещину провалилась половина дома. Сразу вспомнились предания ланкандонцев о причине гибели города. Наконец, улица вывела людей к большой площади. В центре ее стояла величественная колонна из черного камня. Андрей сразу обратил внимание, что большая часть бус на шее Атоми и старейшины сделаны из такого же материала. Что это за камень, он пока не знал.
На вершине квадратной колонны стояла скульптура человека – средних лет мужчины в плаще. Скульптура тоже была выполнена из черного камня. Несмотря на множество повреждений, возможно от молний, полуразрушенная скульптура производила впечатление шедевра. Одна рука мужчины покоилась на бедре, другая указывала, как определил Андрей, на север. Лицо было наполовину отколото, но часть бороды, лопатообразной, как у старейшины, сохранилась. Гордая осанка, важное выражение лица и вид скульптуры говорили о величии этого человека. Несомненно, он был когда-то правителем этого города.
Ланкандонцы опять опустились на колени перед скульптурой, словно спрашивая разрешение у своего предка на продвижение вперед. Андрей, не дожидаясь неодобрительных взоров, сделал то же самое. Потом процессия продолжила путь. От площади дорога повернула к храму, точнее, к его останкам. Когда-то это было величественное здание, сейчас от него остались лишь нагромождения обломков. Но даже беглый взгляд выхватывал из развалин частицы выполненных барельефов и тонкой отделки.
Пораженные таким необычным зрелищем, Андрей и Унтихетуан не могли не остановиться перед древними развалинами. Видно было, что храм ранее занимал значительное пространство, а значит, и сам город был населен большим количеством людей. Что заставило их покинуть город? Землетрясение? Вполне вероятно! Именно о землетрясении и говорится в древней книге ланкандонцев.
Их размышления прервал грозный окрик Унты. Друзья обошли развалины и вслед за остальными направились дальше. Весь город был погребен под обломками. Лишь фасады зданий кое-где частично сохранились, все остальное валялось рядом в виде обломков. Но увидеть все это можно было только вблизи, потому как город был скрыт под вечнозеленой растительностью.
- Плохое место! Очень плохое! – выразил свое мнение дон Хуан, осторожно перешагивая через камни. – Здесь нельзя долго оставаться, иначе произойдет что-то нехорошее.
- Проклятое место! – поддержал его Унтихетуан. – Наверное, здесь когда-то погибло много людей.
Наконец улица уперлась в развалины еще больших размеров, нежели тот храм возле площади. Стены и фасад его были выложены из черного камня, в некоторых местах еще сохранились остатки колонн. Унта торжественно поднял вверх руку, и все остановились. Вперед вышла Атоми, старейшина благоговейно поклонился ей. Она заняла его место во главе процессии и повела вглубь развалин, в конце которых еще сохранилась часть высокого здания.
Они зашли внутрь и оказались в большом помещении в форме круга. В центре его стояла колонна несколько метров высотой. А сверху колонны источала яркий и ровный свет необыкновенная лампа, а точнее, большой, величиной с крупный кокосовый орех, кристалл. Это было настолько невероятно, что Андрей просто забыл, где находится. Он ничего не видел, кроме этого источника света, достаточно сильного, чтобы осветить большой зал. Наверное, именно этот свет они видели ночью с горы сквозь проем в стене. Кто зажег эту таинственную «лампу»? Какая энергия ее питает? Похоже, огонь тут ни при чем, потому как никаких колебаний не было видно – свет лился ровно, как от обыкновенного фонаря. Диво и только! Он вспомнил, что есть легенда о использовавшихся в Древнем Египте неких «вечных» ламп для росписи помещений внутри пирамид.
Атоми неторопливой походкой прошла вглубь помещения и с царственным видом села в точно такое же каменное кресло, какое стояло в ее хижине. В руках она держала круглый прозрачный шар величиной с апельсир, который ланкандонцы называли «всевидящее око судьбы».
В отличие от всеобщего разрушения, которому был подвержен древний город, в этом помещении царил порядок. Каменный пол был тщательно подметен, на стенах висели диковинные цветы всех раскрасок. На каменных идолах в человеческий рост, безмолвно стоящих по окружности зала, были наброшены венки и гирлянды из цветов.
К вождю подошел Унта и низко, до земли, поклонился. Она в знак согласия величественно кивнула головой, и старейшина стал громко молиться вместе со своими соплеменниками. Это продолжалось довольно долго. Потом принял из рук вождя прозрачный шар и, вытянув его вперед, прошел в центр зала. По его команде к нему стали попарно подходить посвящаемые. Стояла полная тишина. Юноши и девушки, крепко держась за руки, напряженно всматривались во «всевидящее око судьбы», а потом отходили. При этом одни из них были чем-то опечалены, даже беззвучно плакали, другие оставались бесстрастными, третьи - улыбались.
Наступила очередь Эрнанды и Унтихетуана. Они подошли к старейшине и замерли, всматриваясь в прозрачный шар. В какой-то момент их лица осветила счастливая улыбка. Молодой инка нежно прижал девушку к себе, и они отошли в сторону.
Андрей никак не мог понять смысл этого обряда. «Что они там все высматривают? – думал он. – Почему это действует на всех по-разному?» Наконец, настала их, последняя, очередь. Атоми подошла к нему и протянула руку. Загипнотизированный ее взглядом, Андрей принял приглашение, и они подошли к старейшине. Унта взглядом указал на шар и сам стал напряженно всматриваться в него. Заинтересовавшись – что же там можно увидеть? – Андрей посмотрел на этот таинственный шар.
Сначала ничего необычного не заметил, но вдруг шар словно засветился изнутри. Там появились неясные видения, постепенно принимавшие более отчетливые формы. …Некие-то люди с факелами в руках медленно идут по темному и длинному тоннелю. Лицо одного из них осветилось, и ему показалось оно знакомым. «Да это же Геслер!» - чуть не закричал Андрей и инстинктивно отпрянул от шара. Видение тут же пропало. Атоми мельком взглянула на него и продолжила смотреть во «всевидящее око судьбы». Что она там увидела, он не знал, но вдруг заметил слезы на ее глазах. Она пыталась скрыть свое состояние, даже мельком смахнула слезы, но это у нее плохо получалось.
Обряд посвящения закончился. Процессия двинулась обратно по развалинам древнего города. Андрей держал за руку вождя ланкандонцев и пытался заглянуть Атоми в глаза, чтобы успокоить. «Что она увидела в этом таинственном шаре? – грустно размышлял он. - Нашу неизбежную разлуку или что-то еще?» Он был бы рад сказать ей что-нибудь ласковое, но языковой барьер стоял преградой между ними.
Держась парами, процессия вслед за Унтой прошла, не останавливаясь, через весь город и вышла на этот раз через центральную арку. К вечеру все прибыли в деревню, где их радостными криками встретили соплеменники. Всю последующую ночь праздник продолжался. Ланкандонцы вместе со своими гостями пили заготовленный заранее пьянящий напиток, который называли «пивари».

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 30 сен 2011, 14:20 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
15 гл. ПО СЛЕДУ

В небольшой индейской деревушке Брас-Тиас, расположенной у самого подножия Анд, неожиданно, к удивлению местных жителей, появились вооруженные люди. «Гринго» - так презрительно называли они потомков испанцев и португальцев, обыскивали дома и близлежащую местность. Они явно кого-то искали. Сначала жители деревни – а здесь традиционно проживали только кечуа и никто более – думали, что это бандейрас, слухи о которых время от времени нарушали покой всей провинции, но потом, увидев однажды среди них полицию, успокоились.
- Наверное, опять ловят преступников! – переговаривались между собой кечуа. – Но почему у нас? В нашей деревне никогда не было преступников, и, надеемся, не будет!
Все в этом мнении были единодушны, поэтому с удивлением относились к действиям вооруженных людей. Жителям здесь до сих пор, как и столетия назад, были чужды правонарушения, которые царили в других местах. В отличие от городов здешние кечуа еще сохранили древние традиции. В деревне не боялись оставить входную дверь открытой и уйти на весь день, даже если в доме находилось хоть тысячу песо. Житель просто клал поверх входа небольшую палочку – знак того, что дома никого нет. И никто без хозяина не зайдет. Это был закон! Нарушить закон – означало не просто быть навсегда изгнанным из родных мест, но и обрести презрение на всю оставшуюся жизнь как среди соплеменников, так и со стороны самых близких родственников. И был в этом свой особый смысл, оставшийся от потомков великого народа. Этим жители деревни выгодно отличались не только от белых людей, но и других индейцев.
После того как поиски не дали желаемых результатов, гринго оставили деревню в покое и расположились недалеко от нее, на возвышенности у подножия горы. Отсюда хорошо просматривалась вся лежащая внизу местность: дорога к перевалу через Анды и низменность между реками Пара-Раку и Унья. В том числе и деревня была как на ладони.
- Индейцы по складу своего характера не склонны к откровению с белым человеком, - сказал капитан Лаупер. Он сидел на траве возле машины. Перед ним лежала подробная карта местной провинции Байя, и он тщательно изучал ее. Рядом стоял Уйшур и через плечо капитана тоже смотрел на карту. Потом, убедившись, что эта наука не для него, хотел отойти в сторону, но Лаупер его задержал.
- Я правильно говорю? Вот, например, ты! С кем ты более откровенен: со своим соплеменником-индейцем или с белым человеком? – обратился он к Уйшуру.
- Мне нечего от вас скрывать! – уклонился от ответа переводчик и консультант по индейским вопросам. - Для меня все одинаковы, независимо от цвета кожи. Я со всеми откровенен. К тому же я не чистокровный индеец, в моих жилах тоже течет кровь белого человека. Я – метис.
«А ты, парень, не промах! – подумал Лаупер, замечая нескрываемую фальшь в его словах. – Сам себе на уме! С тобой, оказывается, тоже надо держать ухо востро! Ну и компания подобралась: Геслер-идиот, помешанный на кладе с золотом, Марта, без единой извилины в мозгу, и что-то скрывающий от нас метис. Возможно, он самый опасный из всех троих». Он хотел еще расспросить Уйшура, но заметил приближавшуюся к ним Марту.
Молодая женщина подошла и с обычным отвращением посмотрела на Уйшура, который понял намек и поспешил отойти в сторону. Она влюбленными глазами оглядела капитана. Представитель колумбийской мафии определенно нравился ей, и она даже была благодарна шефу за его деликатное предложение - не оставлять Лаупера одного ни днем, ни ночью. Но в связи с последними событиями этот человек стал ее интересовать не только как любовник. Посмотрев по сторонам и убедившись, что их никто не может услышать, она осторожно и доверительно спросила:
- Если нам все же повезет, и мы найдем сокровище инков, - что тогда? Что ты намерен делать?
Капитан оторвался от карты, медленно повернул голову и внимательно посмотрел на немку. Он давно догадался, зачем к нему приставили эту особу, и, естественно, постарался переманить ее на свою сторону, поэтому терпел до поры до времени. Сейчас Марта была связующим звеном между ним и Эрихом Геслером. Убери это звено и вся цепь распадется. Тогда его задача – знать все, что думают и собираются предпринять немецкие колонисты, - будет намного сложнее.
- Странный вопрос! – ответил Лаупер, еще не сообразив, к чему она клонит.
- Почему странный? - пожала плечами девушка. – Можно подумать, что ты – миллиардер и распоряжаться сокровищами для тебя обычное дело.
- Нет, конечно! Не обыденное! Но если у меня когда-нибудь появится много денег, то проблем – куда их деть! – не возникнет.
Тебе легче! Я бы тоже сумела распорядиться, но… - уклонилась от прямого ответа немка и интригующе замолчала, с опаской озираясь по сторонам. Лаупер отложил карту в сторону и приготовился слушать. – Мой шеф бредит идеями Адольфа Гитлера и мечтает – как ты думаешь о чем? Не поверишь! О возрождении Третьего рейха! Бред какой-то! Именно для этого ему нужны деньги. Много денег! А для меня же не существует никакой идеи, кроме своей судьбы. Я хочу сама распоряжаться своей долей, если, конечно, мы найдем золото. И помощник в лице Геслера в этом деле мне не нужен.
Лаупер смотрел на немку и соображал, что сказать. Пока неясно – искренне ли она, не подвох ли это. Естественно, факты, которые она выложила ему, такие неприглядные, что стоит только донести их до ушей ее шефа, как тут же судьба Марты будет решена. Зачем она раскрылась перед ним? Хочет вызвать его на ответную откровенность? Но он не так прост, как ей кажется! И он ответил уклончиво:
- Что тебе мешает распорядиться своей долей? Или, точнее, кто? Геслер?
- Да! – последовал короткий, но твердый ответ.- Он не даст мне мою долю! Он не даст мне ни песо! – чуть не сорвалась на крик Марта.
- Почему? – изобразил удивление капитан, хотя и без ее слов был уверен в этом.
- Более того, Эрих даже своей долей не сумеет как следует распорядиться. Я уверена, все деньги будут потрачены на организацию и финансирование какого-нибудь профашистского движения, создание фонда, закупку оружия и прочее. Потому что мой шеф – не человек, он фанат! Личное счастье для него ничто по сравнению с какой-нибудь бредовой идеей.
- И что же за идеи он вынашивает?
После такого слишком откровенного и прямого вопроса Марта задумалась, понимая, что зашла слишком далеко. Но отступать было уже поздно.
- Идеи далеко идущего плана. Когда-то и я была ими заражена. Сейчас это в прошлом, я хочу пожить для себя, в свое удовольствие. Тем более что в создание легальной фашистской партии в Колумбии, а затем и фашистского режима, я не верю. Это нереальная и бредовая мечта! Таким мечтателям самое место в сумасшедшем доме!
- Ну почему же!? – не согласился Лаупер, хотя думал точно так же. – Как мне известно, в Колумбии есть много людей, готовых, если понадобится, поддержать фашистское движение.
- Таких людей много, но я не в их числе, - резко сказала Марта и, схватив руку капитана, сильно сжала ее. – Ты мне должен помочь! Поможешь? Обещай!
Лаупер был в растерянности. Марта выжидающе смотрела на него и не отпускала руку. Не в его привычке было что-то обещать, поэтому он сделал вид, что обдумывает предложение. В это время со стороны деревни показалась машина.
- Пока оставим этот разговор, Марта. Сейчас сюда подъедет Геллер, - сказал капитан, наблюдая за приближающейся машиной и в душе радуясь возможности уйти от каких-либо обещаний.
Преодолев последнее препятствие – крутой подъем – машина подъехала, и из нее бодро выскочил Геслер.
- Проклятые индейцы! – с ходу выпалил он. – Словно сговорились: ничего не слышали, ничего не знают. Была бы моя воля!.. А я чувствую, нутром чувствую, что знают! Но все молчат и даже деньги отказываются брать!
- Так и должно быть, - спокойно сказал Лаупер. – После того как мы наделали столько шума: обыскали дома и прочее – местные жители нам не помощники. Надо знать психологию этого народа. Мы для них - чужаки! С какой стати они раскроются перед нами? Это первое. И почему вы уверены, что они должны что-то знать! Это второе! Индейцы, которых мы ищем, покинули эти места много лет назад. И если нет родственников…
- Это не простые индейцы, - возразил Геслер. - Они из очень знатного рода. Особенно один из них! Здесь их родина, поэтому местные жители должны знать об их местонахождении. Или попытаться это установить. А в трудные минуты – я надеюсь, что им сейчас действительно трудно, - человек инстинктивно направляется в родные места. Надо только не пропустить их.
- Это для вас, белых, индейцы все одинаковы, - поддержал своего шефа Уйшур. – На самом деле это не так. Когда речь идет о прямом потомке инки Уайна Капаки, то не знать, где он находится и что с ним, здешние жители – чистокровные кечуа не могут. Они сделают все, чтобы установить их местонахождение.
- Я тоже так считаю, - добавил Геслер. – Возможно, они сейчас предпринимают какие-то попытки узнать местонахождение своих соплеменников.
- А если местные жители уже нашли наших «друзей»? Что тогда? – вступила в разговор Марта, но глава немецких колонистов только зло посмотрел на нее и обратился к Уйшуру:
- Ты выполнил поручение?
Метис часто закивал головой: - Да, я сообщил всем, что Хуан и Унтихетуан - опасные преступники и что их ищет полиция. И пообещал большую награду за любые сведения.
- Будем надеяться, что благодаря этому мы получим хоть малый результат и найдем хорошего осведомителя, - заметил Геслер и хотел уйти, но Лаупер его задержал.
- На такую тактику больших надежд возлагать не стоит, - возразил он. – Индейцы, особенно кечуа, никогда не сообщат белому или другому индейцу-несоплеменнику о своих людях. Никогда! Обмануть могут, но правду сказать – сомнительно. Здесь надо действовать другим путем. Без хитрости не обойтись!
Все с нескрываемым интересом посмотрели на капитана, а он невозмутимо продолжал:
- Надо сделать так, чтобы ваши «друзья», по которым вы уже изрядно «соскучились», сами привели нас к заветному месту.
- Это невозможно! – резко оборвал его Геслер, оглянулся на других, и встретил их поддержку. – Индейцы не такие дураки, как ты думаешь. И с ними еще русский – весьма неглупый парень.
- Но и не настолько умный, чтобы разгадать мой план.
- Какой план? – недовольно спросил Геслер, всем своим видом высказывая недоверие помощнику Антонио. – Ну, выкладывай, что ты такое умное придумал.
- Нужно сделать так, чтобы молодой индеец поверил в то, что мы знаем его тайну. Это заставит всю группу немедленно отправиться в то заветное место, о котором мы все мечтаем. Наша задача: проследить за ними.
- И это все? – искренне удивилась Марта и расхохоталась, но Лаупер, не обращая на нее внимания, продолжал: - Самое трудное в данном деле – обнаружить беглецов и установить за ними наблюдение. Для этого необходимо в нужных местах посадить наблюдателей, и наши «друзья» обязательно себя обнаружат. Вот уже несколько дней я изучаю карту местности, и вот что установил…- капитан раскрыл карту и, показывая рукой на отмеченные места, пояснил: - Местность более чем пересеченная, что характерно для предгорий. И это нам на руку. Здесь почти на всем протяжении местности сплошное нагромождение скал. Пробраться через них не так просто. Единственные возможные пути, облегчающие путникам дорогу, - это поймы рек. Установить наблюдение за ними – дело не такое уж и трудное.
Лаупер закончил, неспеша свернул карту и оглядел собеседников. Оптимизма, однако, у них не встретил.
- Осталась лишь незначительная деталь – так, мелочь! - сообщить беглецам наш потрясающий план, - с сарказмом воскликнул Геслер. Негодуя, он даже отвернулся, не желая больше слушать.
- Это сделают сами индейцы! – спокойно пояснил Лаупер. – Надо только жителям деревни передать следующее: ходят, мол, слухи, что белые ищут в этих местах золото, что им известно его местонахождение и что все это белым сообщил сам … Унтихетуан. Если наш юноша действительно из этих мест, - сия информация мгновенно распространится среди заинтересованных лиц. Не может не распространиться! Надо спешить! Необходимо сегодня же вечером пойти в деревню и «под большим секретом» сообщить нашу новость жителям. И еще добавить, что Унтихетуан якобы скрывается где-то поблизости. Новости должен передать Уйшур! – тут Лаупер хлопнул индейского переводчика по плечу и сказал: - Я думаю, это сработает!
Наступила тишина. Все обдумывали план и ждали, что скажет Геслер, который продолжал стоять к ним спиной. Но его напрягшаяся фигура ясно говорила, что он очень внимательно все слушал. Внезапно он повернулся, его глаза блестели от возбуждения.
- А что, это мысль! И довольно-таки неплохая! В нашем безвыходном положении… Да, теперь я убедился, что тебя не зря хвалил Антонио. Немедленно же займемся твоим планом.
В тот же день Уйшур, получив подробные инструкции, ушел в деревню. А через некоторое время несколько индейских юношей на лошадях нырнули в темноту южноамериканской ночи. Двое из них направились в противоположную сторону от гор, к реке Унья.

16 гл. НА ПЕРЕВАЛЕ

Расставание с ланкандонцами было недолгим. Белые индейцы снабдили четверых путников всем необходимым и дали воинов для сопровождения до границ своей территории.
В тот памятный вечер Атоми не просто выбрала Андрея, но и пожелала стать его женой. По законам белых индейцев ее муж должен стать вторым человеком в племени. Но разве мог вятский парень знать такие тонкости? И он не устоял против женских чар…
Почти неделю путники жили у ланкандонцев, прежде чем Атоми дала согласие, и гости покинули их навсегда. А согласилась не сразу!
- Ты должен стать моим мужем! – настойчиво говорила она ему через дона Хуана. – Я выбрала тебя! Мы совершили обряд посвящения, и нас благословили предки. Стать моим мужем мечтают многие воины племени, но …не тот, кого я выбрала.
- Почему ты выбрала именно меня? – спросил Андрей.
- Ты похож на нашего предка – великого воина Виракочу. – Атоми сняла с шеи золотой медальон, осторожно сдвинула ободок, и медальон распался на две половинки. На внутренней стороне одной из них просматривались непонятные знаки, на другой - изображение мужчины с окладистой бородой. – Мы не приняли бы вас в свое племя, если бы не это сходство. Не приняли бы, даже если вы спасли меня от пещерных людей. Мы никого не принимаем, вы первые!
Не просто было Андрею сказать девушке об их скором расставании. Расставании навсегда. Находившийся при их разговоре в качестве переводчика дон Хуан с трудом сообщал девушке неприятные для нее, но необходимые слова.
- Я должен идти! Идти потому, что мой народ находится далеко от твоей земли и твоего племени. Так далеко, что ты даже не можешь себе представить. Ничего не поделаешь. Но я все равно благодарен судьбе, что она подарила мне встречу с тобой!
- И я тоже благодарна! – ответила девушка.
Андрей держал ее за руку и заглядывал в глаза, полные от слез.
Прощаясь с Атоми, кировский преподаватель из российской глубинки знал, что не забудет ее никогда. Пробираясь по сельве вслед за кечуа, он часто думал о ней. Но почему-то самыми сильными воспоминаниями оказались не дни, проведенные вместе, а то первое мгновение, когда он впервые увидел ее в красивом головном уборе, сидящую на троне, с атрибутами царской власти, гордую и неприкосновенную.
* * *
До цели их путешествия – перуанской деревушки Брас- Тиас в провинции Байя - оставалось совсем ничего. Четверо путников уже предвкушали скорый отдых от долгого и утомительного путешествия, но нежданная новость заставила их срочно изменить первоначальный путь и направиться в горы. Возле предгорий Анд они наткнулись на гуанчо, которые, оказывается, искали их. Гуанчо сообщили кечуа, что какие-то неизвестные люди, гринго, побывали в родной деревне Унтихетуана. Вне всякого сомнения – это были Геслер и его подручные. Но это не все! Гуанчо поведали еще и о распространившейся по округе вести, что якобы незнакомцы ищут сокровища инков и им кое-что известно, где они спрятаны.
Гуанчо отправились обратно в деревню, а кечуа после такой новости долго пребывали в молчании. Ясно было: их больше тревожило вовсе не появление немецких колонистов на перуанской земле. Это для путников не было большой неожиданностью. Сохранение тайны – вот что тревожило кечуа.
- Слухам не всегда можно верить, – успокаивал их Андрей. – Если бы немцы знали что-нибудь, они бы не стали тратить время на наши поиски, а спокойно завладели бы золотом. И все!
- Нашими сокровищами не завладеешь, даже если будешь точно знать место их нахождения, - тихо и загадочно ответил Унтихетуан. Потомок правителей инкской империи, наверное, знал, что говорил. Поэтому русский невольный исследователь южноамериканской истории не стал с ним спорить, хотя сказанное не укладывалось в его сознании.
- Они нас могут искать не только по этой причине, - добавила Эрнанда. – Не забывайте, что все мы являемся свидетелями их преступлений. Может быть, Геслером движет большее желание не оказаться разоблаченным, чем разбогатеть? В тюрьме деньги не нужны. Интересно, что бандейрас, убившие моих братьев и отца, будут делать, когда всем станет известно об их преступлениях?
- Это меня беспокоит меньше всего! – сказал, как отрезал, Унтихетуан и тяжело вздохнул. Даже сквозь красноватый цвет его лица проступила бледность. Такого состояния у него не было с тех пор, когда он оставил форт. Наконец, юноша гордо поднял голову и твердо заявил:
- Я должен убедиться в неприкосновенности того, что мне завещано хранить! И не успокоюсь до тех пор, пока сам не увижу этого.
- Если золото ваших предков надежно спрятано, - зачем лишние хлопоты? – попытался успокоить кечуа Андрей, но взаимопонимания не встретил.
- Белому человеку непросто понять сердце индейца, - грустно сказал дон Хуан. - Так же, как и краснокожему белого. Золото находится в очень надежном месте. Даже посвященные в эту тайну, если они забыли священный смысл древних знаков, не отыщут его. А если и отыщут, - не возьмут! Я верю, что потомок царского рода не сказал лишнего. А если и сказал … я тебя не винить не стану. Такие испытания, какие достались тебе, такие пытки – нельзя выдержать.
- Я не проронил ни слова. Клянусь! – искренне сказал юноша.
- Я верю тебе! Но ты, мой мальчик, мог что-то сказать, когда был без памяти. Да, мы должны убедиться, что наша тайна не раскрыта.
Утром путники направились в сторону перевала через Анды, единственного в этих местах на многие десятки километров.
- В этой части Кордильер, - по дороге рассказывал дон Хуан, - я знаю только два перевала, удобные для преодоления горного хребта. Мы пойдем в сторону ближайшего и наиболее сложного из них. Я эти места знаю. Преодолеть перевал будет нелегко, надо приготовиться к трудному и опасному подъему.
- Мы будем переходить через Анды? – не без восторга и волнения спросила Эрнанда и с интересом посмотрела на высокие заснеженные вершины.
- Не совсем! – поспешил ответить за старика Унтихетуан. – Наша цель – сами горы. – Он нежно посмотрел на девушку, и она в ответ улыбнулась. После той памятной ночи у ланкандонцев, когда она выбрала его своим суженым, отношения между ними изменились. Они часто доверительно о чем-то беседовали и при этом улыбались. Дон Хуан в эти минуты всегда подмигивал Андрею и молодцевато кряхтел, радуясь за молодежь. Наверное, он уже изменил свой взгляд на их союз.
Горная цепь Анд, широко растянувшаяся с севера на юг, вырисовывалась частыми заснеженными вершинами. Они напоминали позвонки огромного хребта, поддерживающего могучее тело Нового Света. Именно туда и лежал их путь…
На другой день они были уже на дороге, ведущей к перевалу. И начался подъем! Сначала дорога не представляла большой сложности, но с каждым километром подъем становился все круче и круче. Камни шумным каскадом скатывались из-под ног и срывались вниз. Все чаще приходилось пользоваться веревкой.
К вечеру, когда путники уже чуть не падали от усталости, дорогу им преградила огромная отвесная скала из порфира. С одного края находилась бездонная пропасть, с другого стояла почти вертикальная и неприступная стена. Дальше дорога круто поворачивала, огибая скалу, и устремлялась ввысь, к заснеженным вершинам перевала.
- Мы проделали трудный путь, но впереди будет еще опасней, - предупредил своих друзей дон Хуан. – Не каждый индеец сможет пройти тем путем, каким сейчас пойдем мы. А потому надо хорошенько отдохнуть, набраться сил.- И он по обыкновению стал жевать листья коки.
Андрей внимательно посмотрел на изгиб дороги и удивился:
- Дон Хуан, ты зря нас пугаешь! Впереди дорога не намного сложнее, чем мы прошли.
- Этой дорогой по перевалу больше не пойдем! – объяснил Унтихетуан. – Необходимо всем обвязаться веревкой: без страховки здесь не пройти.
- Где же мы пойдем? – удивилась Эрнанда. – Другой дороги тут нет!
- Наш дальнейший путь будет пролегать по краю пропасти: той, которая как раз за твоей спиной. Там есть узкая тропа. Такая узкая, что …- он обеспокоено посмотрел на девушку и добавил: - Ты пойдешь между мной и Бородой! Так надежнее!
Заинтересовавшись, Андрей и Эрнанда подошли к пропасти и внизу, в двух - трех метрах от поверхности, увидели узкий, не более полуметра шириной, карниз, поясом охвативший гору и уходивший по наклонной куда-то в сторону.
-Да, действительно, тут без страховки делать нечего! – оценил степень опасности Андрей. – Придется нам побывать в шкуре настоящих альпинистов.
- Мне здесь не пройти, - упавшим голосом сказала девушка. Она со страхом поглядела вниз и тут же отпрянула назад. – Пропасть очень глубокая, а тропа … как мы на ней уместимся? Нет! Мне не пройти!
- Не бойся! Ты же пойдешь не одна. Мы преодолели такие препятствия в сельве, что нас никакими пропастями не остановить.
- Хорошо вам говорить! Вы - мужчины!
- Ничего, крепись! Ежели что – подстрахуем. У нас, в России, говорят в таких случаях: назвался груздем – полезай в кузовок.
- Груздем? А что это такое?
- Это пословица такая!
Эранда ничего, конечно, не поняла, да и не пыталась понять. Она отрешенно смотрела на каменный карниз, по которому им предстояло идти, и что-то шептала про себя.
Когда они вернулись, стали свидетелями странной картины: Унтихетуан стоял на коленях лицом к скале, потом прислонился головой к земле, а руки вытянул вперед. Андрей пригляделся внимательней к скале и увидел множество знаков, расположенных особым порядком, на ее наклонной поверхности.
Дон Хуан поймал вопросительные взгляды непосвященных в древние традиции кечуа и коротко пояснил:
- За этим ущельем, которое на нашем языке называется Кебрадас, начинается священный путь к «Уака инка». Инка Унтихетуан готовится! Он просит разрешения у Апу – великих духов гор вступить на священный путь и взять нас с собой.
- Что такое «Уака инка»? Какое разрешение?
- Это гробница наших предков. Ее охраняют Апу - духи гор. Чтобы вступить на священный путь, надо попросить у духов разрешение. Без их благословения нас впереди ждут только несчастья. Без благословения …- старик покачал головой, - будет очень плохо!
Сделав вид, будто ему все понятно, Андрей отошел в сторону, чтобы не мешать мистическим ритуалам кечуа, и стал наблюдать. Но смотреть особенно было нечего. Унтихетуан застыл в оцепенении, распростершись на земле, а дон Хуан, как всегда, хранил глубокомысленное молчание. Тогда он решил осмотреть местность и прошел дальше за изгиб дороги. Там его внимание привлекло темное пятно среди камней. Это оказались угли от костра. Сначала он не придал этому большого значения. Но когда убедился, что головешки и зола еще теплые, ему стало тревожно. Кто мог быть здесь?
- Дон Хуан! - позвал он самого опытного из их группы человека и показал на угли. – Здесь недавно проходили люди и разводили костер. Этим перевалом часто пользуется народ?
Старик долго рылся в золе и осматривал следы, потом встал и подозрительно огляделся. Его испещренное глубокими морщинами лицо выражало неподдельную тревогу.
- Странно все это! – задумчиво сказал он. – Человек на этом перевале - большая редкость. А тут, судя по количеству углей, кто-то стоял не один день. Зачем? Что ему здесь делать?
- Да, - тяжко вздохнул Андрей. – Учитывая, что с этого места все видно, как на ладони, в том числе хорошо просматривается горная тропа от подножия горы, нас не могли не увидеть. Надо быть осторожнее. Пойду, проверю ружье!
- Оставаться здесь нежелательно, хотя нам не помешал бы хороший отдых для дальнейшего перехода. Возможно, гринго уже знают о нашем местонахождении. Горы – не сельва, не спрячешься. Надо поторопиться – до захода солнца осталось не больше трех часов, а нам предстоит еще пройти священное ущелье Талькурадо и выйти на плато. Поспешим!
Обвязавшись веревкой, они по очереди спустились на каменный карниз и продолжили путь. С одной стороны узкой тропы стояла почти вертикальная стена, с другой - бездонная пропасть. Идти приходилось очень медленно, плотно прижимаясь к стене, используя для подстраховки любую трещину или выступ.
Тяжелее всех приходилось, естественно, Эрнанде, но она, несмотря на юные годы, держалась молодцом. Только капельки пота, выступившие, несмотря на вечернюю прохладу, на ее лице, и нежелание смотреть в пустоту пропасти говорили о состоянии ее души. Но в остальном она стойко переносила все тяготы путешествия. В одном месте, там, где тропа сузилась настолько, что приходилось буквально вжиматься грудью в скалу, Эрнанда оступилась, но веревка не дала ей сорваться вниз. Еще эхо не утихло от девичьего вскрика, как мужчины вытащили ее, напуганную падением, на поверхность, и они двинулись дальше. Вскоре тропа расширилась, пропасть осталась позади, и они наконец-то вышли на небольшое, ровное плато. Здесь почти не было растительности, кроме редких островков мха и лишайника. Там, где кругом царило лишь сплошное нагромождение скал, увидеть ровное, открытое пространство, похожее на площадку, было, по меньшей мере, удивительно.
Пока Андрей осматривался и соображал, что это – искусственное сооружение или природная фантазия, Эрнанда с детской непосредственностью побежала на другой край плато, чтобы удовлетворить свое любопытство. В это время кечуа дошли до середины плато, опустились на колени и стали молиться. Андрей всегда не без интереса и чуть с иронией смотрел за ритуальными действиями своих друзей, и на этот раз – тоже. Он не сразу заметил, что здесь находится большой круг, очерченный по окружности желтой полосой, с центром по середине. Заинтересовавшись, подошел ближе и наклонился, чтобы лучше рассмотреть полосу. Сначала подумал, что это краска, - так четко она вырисовывалась, но вместо нее оказались желтые камни, искусно вмурованные в поверхность.
Его друзья долго стояли на коленях, потом Унтихетуан прошел в центр круг и встал на небольшой ровный выступ, выложенный из бурого камня, который довольно часто здесь встречается. Андрей невольно последовал за ним, но его сразу же остановил дон Хуан.
- Туда нельзя! – взволнованно сказал он. – Заходить за черту этого круга не имеет право даже кечуа, если он не посвященный.
Андрей молча пожал плечами, отступил назад и встал со старым индейцем у черты. Солнце тем временем садилось за горы, точнее, за три остроконечные вершины, видневшиеся вдали, которые кечуа называли «Лос-Трос-Пикос». Унтихетуан стоял на выступе и, не отрываясь, смотрел на уходящее солнце.
Наконец, край солнечного диска коснулся средней, меньшей по размеру, вершины, и тут потомок инкских вождей быстро повернулся в противоположную сторону и стал что-то внимательно рассматривать на ровном склоне огромной скалы, возвышающейся недалеко от плато. Заинтригованный, Андрей тоже посмотрел в ту сторону, и ему показалось, что на склоне на миг проступили какие-то таинственные знаки. Они стали видны только при определенном наклоне солнечных лучей. Чтобы лучше рассмотреть их, он даже наклонился вперед, но больше ничего не увидел. И все-таки он был уверен, что ему не показалось: четыре знака на миг осветились и пропали. Один из них он даже запомнил: это крест с кругом на его верхней половине.
С заходом солнца темнота стала быстро сгущаться. Пора было искать пристанище для ночлега. К ним подбежала Эрнанда.
- С той стороны, - указала она на противоположный край, - глубокое ущелье, а на его дне виднеется маленькое озеро. Чистое такое, голубое! Вот бы туда спуститься и набрать воды. Так пить хочется. Но сможем ли мы спуститься?
- Это священное озеро Рио-де-Эне охраняет гробницу Томбо-дель-Инка, и нарушать его покой без особой надобности нельзя, - спокойно, но достаточно твердо сказал дон Хуан. – Иначе духи, охраняющие эти горы, могут погубить нас.
- До наступления темноты надо устроиться на ночлег, - предложил подошедший Унтихетуан. – У нас был тяжелый день, и отдых нам не помешает. Утром найдем воду, осмотримся и, если ничего подозрительного не обнаружим, двинемся в обратный путь.
Известие о скором окончании путешествия ободрило всех, и они стали осматриваться в поисках подходящего места для пристанища. И вдруг тишину гор разрезал посторонний, постепенно усиливающийся шум. Друзья повернулись на источник шума, соображая – что это. Но звук, отдаваясь многоголосым горным эхом, был пока непонятен.
- Это вертолет! – вдруг громко и испуганно крикнула Эрнанда. – Я помню этот звук! Бежим скорее!
И тут всех как будто осенило: они же стоят на открытом месте.
- Скорее в укрытие! – добавил Андрей, и они бросились бежать к ближайшей нависающей над плато скале.
Шум резко усилился, и тут над головами беглецов стрелой пронесся вертолет, обдав их потоком холодного воздуха. Сразу же стало ясно, что до укрытия им не добежать – слишком далеко.
Вертолет сделал круг и направился опять к ним. Из открытой двери высунулся Эрих Геслер и широко улыбнулся. «Наконец-то, - подумал он, - я нашел вас! Ну, теперь-то вы у меня никуда не денетесь!» Он жадными глазами разглядывал бегущих внизу людей, стараясь в сгущающейся темноте определить, кто перед ним. К его немалому удивлению вместо троих беглецов он увидел четверых. Это его озадачило. Но Геслер решил пока все вопросы оставить и заняться главным: задержанием группы. В открытую дверь высунулся также Лаупер и дал поверх голов бегущих людей длинную очередь из автомата.
- Смотри не задень молодого индейца, - громко из-за шума мотора крикнул ему Геслер.
- Понимаю! Это я так, для острастки, чтобы знали, с кем дело имеют, что мы шутить с ними не намерены! Они здесь, в горах, у нас как в мышеловке – никуда не денутся! - ответил Лаупер и с хохотом выпустил еще короткую очередь.
- Это точно! Горы - не сельва, здесь они от нас далеко не уйдут! Молодец, капитан! Твой план полностью удался. Нас вовремя предупредили о появлении людей на перевале. Но темнота сгущается, пора садиться на землю.
- На такой ровной площадке это сделать нетрудно, она как будто специально подготовлена для этих целей.
Вертолет сделал еще круг, нагнал беглецов и стал опускаться. Но неожиданно прогремели два выстрела, которые пробили обшивку.
- У них ружье! – испуганно вскрикнула Марта. – Где они его взяли?
Геслер кивнул пилоту, и он быстро отвел машину в сторону.
- Они все равно далеко не уйдут – здесь кругом бездонные пропасти. А вертолет надо беречь, - сказал он, когда они отлетели на безопасное расстояние.
- Слишком темно, чтобы определить, кто из них стреляет, - посмотрел в ту сторону Лаупер. – Если это русский … ему не сдобровать.
Вертолет благополучно приземлился. Геслер и Лаупер, подхватив автоматы, спрыгнули на землю и неспеша направились в сторону беглецов.
Четверо друзей оказались в ловушке: с одной стороны – преследователи, с другой – скалы и глубокая пропасть. Они в растерянности, беспомощно топтались на краю плато.
- Скорее за мной! - вдруг крикнула Эрнанда. – Я только что видела удобный спуск в ущелье. Скорее, пока бандейрас еще далеко.
Мужчины побежали за ней. Недалеко действительно находилась небольшая расщелина, которая начиналась у самой поверхности и уходила по крутому склону в пропасть. При желании по ней можно было попытаться спуститься вниз. Выхода нет!
- Спускайтесь! – сказал Андрей. – Я задержу их! – Он перезарядил ружье и сделал несколько выстрелов по преследователям. В ответ тут же последовала длинная очередь из автомата.
- Не задень молодого индейца! – недовольно напомнил еще раз Лауперу Геслер. – Не забывай: он нужен нам только живой. Не надо рисковать.
- Не беспокойся, Эрих! Я поверх голов. Из ружья стреляет явно не он, а русский. Ну, я до него доберусь!
- Им все равно некуда деться – за их спиной глубокая пропасть. Поэтому торопиться не будем. Жалко, но, похоже, придется отложить поиски до рассвета. В темноте мы рискуем убить Унтихетуана. Он для нас самый нужный человек! Без него все наши усилия напрасны.
Геслер долго всматривался в темноту, пытаясь определить: где находятся беглецы. Рисковать он не хотел: перестрелка практически вслепую ничего хорошего не сулила. Потом все же не выдержал и дал команду идти вперед. Опасаясь ответного огня, с оружием наперевес, они двинулись к краю плато. А когда подошли, - никого не увидели. Четверо человек словно испарились. Только что стояли здесь – и нет их!
- Где они? – занервничал Геслер. - Грозя сорваться вниз, он прошел по самому краю плато, но ничего не увидел. Лаупер хотел пустить очередь из автомата, но Геслер отвел дуло в сторону.
- Стрелять бесполезно! Придется ждать до утра.
В это время беглецы тихо сидели всего в нескольких метрах от поверхности под большим камнем. Спускаться в полной темноте по крутому, почти отвесному склону было слишком рискованно, поэтому они решили пока спрятаться. До поры, до времени!

17 гл. СХВАТКА В УЩЕЛЬЕ ТАЛЬКУРАДО

Всю ночь, включая короткие утренние сумерки, пока солнце еще не поднялось из-за гор, беглецы осторожно спускались в ущелье. За это время их неоднократно пытались высветить прожектором с вертолета. Но Андрею удалось одним метким выстрелом разбить прожектор, и вертолет сразу улетел.
К утру они были уже внизу. На дне ущелья, между камней и огромных валунов, на их счастье, журчал чистый и необычно холодный ручей. Он был как нельзя кстати: после утомительного и сложного спуска они утолили жажду и умылись. Осторожно пробираясь по камням, с опаской поглядывая наверх, они двинулись вперед. Несколько раз над ущельем нависал вертолет; беглецы сразу же прятались за камни, которых здесь, на глубине несколько сот метров от поверхности плато, было предостаточно, потом опять продолжали путь.
- Да, забрались!.. Как отсюда выбираться будем – не представляю, - горько усмехнулся Андрей, осматривая крутые склоны, лишь в редких местах покрытые растительностью, в основном, колючим до крови раздирающим руки кустарником. – Это нелегко сделать даже днем, с наименьшим риском сорваться вниз. Но … разве наши старые знакомые позволят нам это? Они перестреляют нас как куропаток.
- Тогда мы выберемся отсюда ночью, - предложила Эрнанда. – И никто нас не увидит.
- Ночью не одолеть такой сложный подъем. Это равносильно смерти. Будем искать другой выход, - возразил дон Хуан и с надеждой посмотрел на Унтихетуана.
Но юноша промолчал. После того как потомок инкских вождей на плато прочитал некие только ему доступные символы, он изменился: стал менее разговорчив, постоянно сосредоточен и задумчив, не участвовал в общих разговорах. Но, тем не менее, с этого момента в нем чувствовалась роль предводителя их маленького отряда. Здесь, в священных для инков местах, только он знал, куда идти.
На дне ущелья было довольно сумрачно, как обычно бывает во время сплошной облачности. Только в середине дня, когда солнце находится в зените, солнечные лучи заглядывали туда и на короткое время освещали хмурые скалы, покрытые лишайником, и одинокий ручей, с трудом пробивающий себе дорогу среди хаотичного нагромождения камней. Дорога здесь оказалась не менее трудной, чем сквозь густую чащу леса. В полдень, не пройдя и половины пути до озера, которое виднелось с плато, они решили остановиться на привал.
- Надо отдохнуть, иначе мы окончательно выбьемся из сил, - предложил дон Хуан, заботливо поглядывая на Эрнанду, которая уже шаталась от усталости. Девушке было, без сомнения, намного тяжелее всех, но она старалась скрыть это, чем вызывала уважение у своих спутников. – Мы здесь в относительной безопасности: бандейрас не рискнут спуститься сюда по такому крутому склону.
- Если у них найдется необходимое снаряжение и есть навыки альпинистов, это не составит особого труда. У нас же теперь нет даже веревки, - сказал Андрей, вспоминая, что она осталась на самом опасном участке склона, где без нее спуститься не было никакой возможности.
Спокойно отдохнуть не удалось! Вскоре опять послышался зловещий шум вертолета.
- Бандейрас летят! – спокойно сказал дон Хуан и тяжело поднялся с камня, чтобы уйти с открытого места. Остальные без промедления последовали его примеру.
Вертолет облетел ущелье и удалился.
* * *
- Мышеловка оказалась неприступной для кота! – с сарказмом пошутил Лаупер. Он стоял на краю плато и смотрел в темный проем ущелья. То, что они упустили беглецов из-под самого носа, его бесило. Он даже не представлял, что в такой ситуации можно проиграть.
- Они никуда от нас не денутся. Никуда! – повторяла Марта. Этим она успокаивала скорее себя, чем остальных. – Надо только не упускать их из вида. И ждать. Ведь у нас вертолет, мы в любой момент можем их догнать.
- Ждать? Нет! Ждать долго мы не можем. С тех пор, как они спустились вниз, мы лишь сейчас, в полдень, с трудом обнаружили их. Ближе к вечеру мы там вообще ничего не увидим. А если наши «друзья» за ночь доберутся до озера? Тогда ищи ветра в поле. Дальше ущелье тянется на десятки миль. Нам и вертолет не поможет.
- Ты прав, капитан, - поддержал колумбийца Геслер. – Ждать мы не можем. Необходимо спуститься в ущелье и преградить дорогу к озеру. Если нам это удастся, тогда мышеловка, действительно, захлопнется.
- Спуститься в ущелье? Это займет слишком много времени, - возразил Лаупер, - мы не успеем!
- Тогда мы спустимся на вертолете!
- На вертолете!? Это же самоубийство! Где мы там сядем? На камни?
Геслер в бинокль долго всматривался в провал ущелья, потом твердо процедил сквозь зубы: - Они уже недалеко от озера. У нас нет иного выхода! Вертолет садиться не будет – мы спустимся на землю по лестнице. Вперед!
* * *
- Идти осталось немного, - ободрил своих друзей Унтихетуан. – Около озера и горы Ио, охраняющих покой гробницы, должен находиться тайный вход под гору. Пока нет бандейрас, надо скорее достичь этого места и найти вход.
- Какой он, этот вход? – спросил Андрей.
- Не знаю! Знаю только, что он должен быть!
Все тут же прибавили шаг, имея перед собой спасительную цель. Им пока везло: за все это время вертолета не было видно, и они сравнительно спокойно пробирались по ущелью. Используя благоприятный момент, Андрей взобрался на огромный валун, возвышающийся над местностью, и невдалеке увидел озеро, зажатое со всех сторон горами. Ему показалось, что озеро мертвое, - настолько неестественно оно здесь находилось. Обрывистые берега – почти вертикальные – напоминали огромную чашу или кратер вулкана. Лишь с одной стороны, там, где они находились, хоть и с превеликим трудом, но можно подойти. Он оценил дальнейший путь и пришел к выводу, что все трудности у них еще впереди. Перед ними находилось сплошное нагромождение камней. Пробираться по ним будет, наверное, еще труднее.
Оглядывая склоны ущелья, Андрей на ровной скале вдруг обнаружил знаки, похожие, как и прежние, на клинопись.
- Там видны какие-то иероглифы, - показал он вперед. – Наверное, они предназначены для тебя, Унтихетуан. Только ты сможешь их расшифровать.
Юноша тут же стрелой взлетел на камень и посмотрел по направлению его руки.
- Это действительно знак, - таинственно произнес он и стал внимательно разглядывать противоположный склон ущелья.
- Где-то там должен находиться вход под гору. Он выведет нас отсюда. Скорее!
Между тем солнце уже не освещало дно ущелья, и стало довольно сумрачно. И это осложняло поиск.
- Да, надо поторопиться, скоро совсем стемнеет. Тогда мы ничего здесь не увидим, - сказал Андрей.
Они двинулись вперед, разглядывая подножие склона. Однако ничего похожего на вход не обнаружили. Так они подошли к самому озеру. Все валились с ног от усталости и сели передохнуть. Только Унтихетуан забрался на самый высокий камень и стал обозревать окрестности.
- Нашел! – наконец, радостно известил он и указал рукой вверх на выступ из скалы в виде террасы. На его площадке темнела узкая щель в горе. Дон Хуан с гордостью смотрел на своего соплеменника.
- Но как мы туда заберемся? – воскликнула Эрнанда, оглядывая почти вертикальную и ровную поверхность стены высотой с двухэтажный дом.
- Это под силу только профессиональному скалолазу, и то, если он соответствующе экипирован. А у нас даже простой веревки нет, - добавил Андрей. Но его остановил Унтихетуан. Он спрыгнул с камня, подошел к скале и оглядел ее.
- По этой стене должен залезть каждый, даже ты, Эрнанда, - твердо сказал он. – Здесь находятся углубления, они помогут нам.
Все присмотрелись к углублениям и заметили, что они расположены не хаотично, а в определенной последовательности. Расстояние между ними не превышало полуметра.
- Действительно, углубления как будто специально предназначены, чтобы лазить по стене без особых приспособлений. Ну и дела! И это в таком месте! Неужели природа постаралась? Нет, это человек! Только зачем? – удивленно вопрошал Андрей. Он хотел первым взобраться наверх. И тут послышался нарастающий шум вертолета.
* * *
Капитан Лаупер через приоткрытую дверь машины внимательно оглядывал окрестности ущелья.
- Опускаться вниз очень опасно! – крикнул он. – Обратно можно уже не взлететь. Нижний проем ущелья узкий, как бы лопастью за склон не задеть. Что делать будем?
- Ты просто трус, капитан! – фыркнула на него Марта. – Беглецы уже до озера добрались. Медлить нельзя. Где их потом искать будем?
- Садиться здесь, конечно, невозможно, да и не нужно, - сказал Геслер. – Вертолет зависнет над открытым местом, а мы по лестнице спустимся вниз. А потом таким же образом вернемся обратно. Но с одним очень нам нужным человеком. Только с одним!..
Он махнул рукой пилоту, и вертолет стал медленно снижаться. Это было нелегко: чем ниже они опускались, тем ближе к лопастям вертолета подступали каменистые склоны ущелья. Наконец, машина зависла в воздухе, и оттуда выбросили веревочную лестницу.
Андрей снял с плеча ружье, подбросил на ладони два патрона: - Это последние! Больше нет! Постараюсь использовать их по назначению… Меня не ждите, лезьте наверх. Когда будете в безопасности, дайте знать, - сказал он и направился в сторону вертолета.
- Постой, Борода! – крикнул вдогонку дон Хуан, но вятский историк уже пробирался по камням.
Лестница, выброшенная из кабины, до земли не доставала. Надо было снижаться еще. На это Андрей и рассчитывал: если уж стрелять, то наверняка. С вертолета заметили его перемещения и несколько раз выстрелили по нему, но среди камней человек был для них недосягаем. Андрей выбрал удобную позицию и стал ждать.
…Фигура на лестнице после выстрела дернулась и безжизненно повисла. Андрей удовлетворенно отметил, что не зря потратил патрон.
- Поднимите меня в кабину, - срывающимся голосом крикнул Лаупер. – Я ранен! Скорее!
Капитан одной рукой обхватил лестницу, другой зажал бок, откуда обильно текла кровь. Спускаться он уже не мог.
- Хозяин! Русский ранил капитана, - сказал Уйшур. – Надо поднять его, иначе он упадет.
Геслер со злостью посмотрел вниз и выругался.
- Помоги ему спуститься на землю. А если он не сможет или не захочет, прирежешь его и сбросишь с лестницы. Ты понял? – прикрикнул он на метиса и подтолкнул его к выходу. – Ступай! Мы не можем рисковать всей операцией из-за одного человека. У нас нет для этого времени.
Уйшур не без удовольствия согласно кивнул головой и нырнул в проем.
- Ступай следом за ним, - тоном, не допускающим возражений, приказал он своей помощнице. Но Марта в страхе отпрянула в сторону.
- А если и меня тоже …ранят? – дрожащим голосом пролепетала она и уставилась на проем вертолета.
- Последний раз говорю! – рявкнул Геслер и направил на нее автомат. – Я тебя прикрою огнем. Спускайся!
Женщина испуганно закивала головой и последовала примеру Уйшура. Пока она спускалась, Геслер стрелял в сторону засевшего за камнем русского, не давая ему высунуться. Андрей видел спуск «десанта», но помешать не мог. Оставался последний патрон, который надо было использовать с максимальной пользой. И нужно поторопиться: скоро к нему направятся вооруженные до зубов преследователи. На лестнице уже показался Геслер. Автоматные очереди на время прекратились.
- Не уйдешь, фашист! На, получай! – процедил сквозь зубы Андрей и выстрелил в корпус вертолета. Туда, где, по его мнению, должен находиться мотор.
Винтокрылая машина сразу как-то наклонилась набок и стала медленно уходить в сторону. Но как раз этого делать было нельзя – слишком близко находился склон ущелья. Лопасть задела за ближайшую скалу, и вертолет, сметая все на своем пути, с грохотом упал вниз. Там сразу же вспыхнул огонь и послышался взрыв.
Андрей так залюбовался этим зрелищем, что не сразу заметил своих противников, до которых было рукой подать. «А ведь я безоружен! – наконец дошло до него. Он выбросил бесполезное уже ружье и поспешил к своим спутникам. Они были уже наверху.
* * *
- Назад пути нет! – констатировал случившееся Лаупер. Он сидел, прислонившись к камню, и безразлично смотрел на догорающий вертолет. Марта делала ему перевязку.
- Для меня никогда не было пути назад, - твердо заявила она. – Я всегда иду до конца, тем более, сейчас, когда цель близка. Если нам повезет, то потерянный вертолет - пустяк.
- Там же находился твой шеф!
- Меньше конкурентов! Зато я сама смогу распорядиться своей долей. Он сам виноват, что не смог вовремя спуститься.
Лаупер был поражен цинизмом своей подруги. «Она не остановится ни перед чем, - подумал он и решил в дальнейшем не спускать с нее глаз. – Что же будет, когда мы найдем золото?»
- Рана не столь серьезна. Пуля не задела кость. Ты должен быстро подняться на ноги! - закончила перевязку Марта и, обернувшись к Уйшуру, приказным тоном сказала: - Помоги капитану идти. Надо поторопиться, пока беглецы не достигли озера.
Уйшур даже не взглянул на нее, лишь презрительно усмехнулся. Он всегда недолюбливал эту женщину, но до поры до времени вынужден был скрывать это. Но сейчас, когда нет Геслера и ранен Лаупер, он неприязнь скрывать не будет. Марта сразу почувствовала перемену в метисе-переводчике, и это ее насторожило. Она наклонилась к капитану и шепнула:
- Как бы он не предал нас! От этого человека можно ожидать все что угодно. Я ему никогда не доверяла.
- Не должен предать. Он слишком тесно связан с нами. На «той» стороне ему не будет пощады. И он это прекрасно знает!
Марта оглянулась: - Уйшур! Где ты? – И, не найдя его, тихо произнесла: - Ну вот, мы остались вдвоем! А ты говоришь: не должен!
Внезапно недалеко от них на высоком камне показался Уйшур. Оттуда донесся его радостный крик: «Теперь кечуа безоружны!» Высоко в руках он держал ружье.
- Это неплохо! Надо поторопиться – мы не должны упустить удачу! – ободрилась Марта. – Без ружья они для нас не опасны! Скорее к озеру!
- Там нечего делать! – вдруг со стороны склона послышался знакомый голос. – Кечуа скрылись в пещере!
Это был Геслер – живой и невредимый. Они с удивлением, почти в шоковом состоянии, смотрели на своего шефа и ничего не понимали.
- Эрих! Как тебе удалось спастись? В какой пещере? Ты ранен? А я так волновалась! – кинулась к нему Марта, но глава немецких колонистов отстранил ее.
- Когда вертолет пошел в сторону, я понял, что авария неизбежна, и спрыгнул с лестницы. И вовремя! Упал неудачно, на камни, но, кроме ушибов, ничего серьезного, - ответил Геслер и посмотрел вперед. – А с лестницы я успел увидеть кое-что! Индейцы скрылись в той горе, в пещере.
Геслер протянул Лауперу бинокль, помог подняться и показал, куда смотреть.
- Действительно, там виднеется какой-то проем или трещина в скале. Плохо видно – темно уже.
Именно там скрылись беглецы, - удовлетворенно заметил Геслер и скомандовал: - Вперед! Теперь-то они от нас не уйдут! Ловушка захлопнулась!

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 30 сен 2011, 14:25 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
Смерть в «золотой» пещере

Эрнанда стояла в проеме пещеры и, высунувшись из-за скалы, следила за преследователями.
- Они приближаются, – со страхом сообщила она, - и смотрят в нашу сторону. Ой, они заметили, куда мы скрылись! – девушка инстинктивно прижалась к Унтихетуану.
- Это хорошо! – вдруг сказал дон Хуан. – Бандейрас хотят получить золото? Они не первые, кто пытается подобраться к нашим сокровищам. Все нашли здесь только свою смерть. Обманом или силой их не взять. Напрасно стараются! Нагасы охраняют наши сокровища!
Унтихетуан на это согласно кивнул головой и таинственно добавил:
- Это не простая пещера. Это чинканас! Бандейрас получат свое!
В проеме пещеры лежала куча палок, обмотанных с одной стороны листьями и обильно политых древесной смолой. Они прихватили несколько штук с собой, зажгли их и двинулись в темноту. Внизу, у подножия скалы, уже были слышны голоса немецких колонистов.
Дон Хуан задержался: - Идите вперед. Я дождусь бандейрас и пойду за ними!
Через десяток шагов проход вглубь горы сузился настолько, что приходилось идти боком. В одном месте стена оказалась сдвинута, возможно, землетрясением. Друзья кое-как преодолели это препятствие, с трудом протискиваясь сквозь узкую щель. Особенно тяжело пришлось Андрею с его широкой комплекцией.
Вскоре проход расширился, и наконец они вышли в широкий подземный туннель высотой около двух метров и шириной более четырех. В нос ударил терпкий запах сырости и плесени. Разгоняя факелами темноту, они прошли дальше и обнаружили, что туннель разветвлялся в нескольких направлениях. Куда, по какой дороге идти? Рядом с ними, на «перекрестке» стояли, словно стража, два каменных идола в человеческий рост. Над их головами под толстым слоем пыли и помета еле виднелись выдолбленные в скале знаки. Очистив стену от грязи, Унтихетуан приступил к их изучению.
- Куда дальше идти? - с надеждой спросила Эрнанда у юноши. - Мы не заблудились?
- Не должны! Для того, кто понимает смысл древних символов, чинканас не представляет большой опасности. Он обо всем предупрежден!
Через короткое время Унтихетуан уверенно указал направление, и они двинулись по одному из туннелей, разгоняя светом полчища летучих мышей. Вскоре им опять попался каменный идол, на этот раз с головой ягуара. Потомок инкских вождей опять стал исследовать над ним стену, сметая пыль с каждого камня. Наконец что-то обнаружил: на одном из камней был знак – небольшой по размеру круг и вписанный в него крест. Потрогал камень – шевелится. Вытащил его из стены. В глубине ниши оказалось медное кольцо, он нажал его и не без труда повернул. Послышался характерный скрежет металла о камень. Потом Унтихетуан, к удивлению своих спутников, с интересом наблюдавших за его действиями, уперся плечом в стену и стал давить на нее.
- Помогите мне, - попросил он и показал, куда следует толкать. Втроем они уперлись в стену, поднажали, и …часть стены, точнее, каменная плита шириной более полуметра и высотой около метра медленно, со скрипом, повернулась, словно была на оси.
Перед ними открылся узкий проход в стене. Они пролезли внутрь и осветили помещение. … И чуть не вскрикнули от удивления: везде, куда бы ни падал взгляд, в свете огня блестело – золото. Причем, оно было не в слитках или монетах, а в виде разнообразных статуэток, фигурок, предметов утвари. Целые горы золотых вещей, которые украсили бы любой музей мира и были бы его гордостью. По периметру пещеры стояли несколько статуй в человеческий рост, не каменные – из золота, но уже не с головами животных, какие попадались прежде, а людей. Должно быть, они отображали вождей древних инков. У одного из них, стоящего в центре с гордым, царственным видом, в скрещенных на груди руках были некие предметы, напоминающие усеченные конусы. Один – золотой, другой – серебряный. На голове корона, увенчанная перьями, разумеется, тоже из золота.
Они долго и удивленно смотрели на все это богатство. Потом Эрнанда подошла к груде сваленных в кучу вещей и подняла первое, что попалось в руки. Это оказался … кукурузный початок, настолько искусно отлитый из золота, что его трудно отличить от настоящего. Андрей поднял массивную глубокую чашу с двумя красивыми витыми ручками по бокам.
- Пещера Алладина! – усмехнулся он, с восхищением разглядывая работу древних мастеров. – Когда-то из нее пил вино твой предок, Унтихетуан, - обратился русский ученый к нему, но потомок инков прислушивался к далеким голосам.
- Возможно! Но сейчас не время разглядывать эти действительно красивые вещи, - сказал он. – Бандейрас уже недалеко. Это золото – лишь песчинка в пустыне сокровищ инков, оно здесь специально лежит для таких, как они. Вы же не вздумайте взять тут что-нибудь !.. Иначе духи, охраняющие эти сокровища, не выпустят вас из пещеры. Они погубят любого, кто посмеет присвоить себе их золото.
Неожиданно его слова прервал девичий вскрик. Мужчины обернулись и увидели, что Эрнанда со страхом показывает на пол. Там лежали полуистлевшие человеческие кости и несколько черепов. Довольно жуткое зрелище.
- Откуда тут взялись человеческие кости? – спросила она.
- Скоро ты об этом узнаешь! – загадочно ответил Унтихетуан. – Надо поторопиться, у нас осталось мало времени. Выходим из пещеры.
Они через проем опять очутились в туннеле и прошли вперед. Где-то за поворотом уже слышались далекие голоса.
- Бандейрас идут за нами по пятам. Это хорошо! – сказал Унтихетуан.
- Что же тут хорошего? – удивился Андрей.
- Скоро они должны увидеть проем в стене … Не пропустили бы его!
- Зачем? Эти грабители заберут все золото! – удивилась Эрнанда.
- Не смогут! Скоро вы все увидите…
Друзья потушили факелы и затаились. Скоро совсем отчетливо услышали знакомые голоса.
- Глупые! Они думают, мы заблудимся здесь! – рассуждал Геслер. – Белый человек еще никогда не был глупее самого хитрого индейца. Они, наверное, и не догадываются, что мы идем за ними, за светом их факелов. Когда-нибудь эта пещера закончится – не бесконечная же она, - и беглецы будут в наших руках.
- У нас, к счастью, есть с собой веревка, так что обратный путь мы найдем без труда, - поддержала его Марта и прикрикнула: - Уйшур, пошевеливайся! Разматывай скорее веревку.
Бандейрас неотвратимо приближались к намеченной цели.
- Здесь находится проем! – раздался голос Геслера. – Что там внутри? Надо посмотреть!
- Эрих, будь осторожен! Не забывай: там могут находиться наши «друзья».
- Именно этого я никак не дождусь! Оружия у них нет, так что особо бояться их не стоит.
- И все же поостерегись!
Наступил кульминационный момент.
- Пиранья увидела насадку и сейчас заглотит крючок, - прошептал Унтихетуан и в волнении сжал руку Эрнанды.
Хорошо было слышно, как все трое преследователей по одному зашли в «пещеру Аладдина». Сначала долго стояла гробовая тишина, потом громкие и радостные крики разнеслись по всему подземелью: « Это же золото! Много золота! Здесь его столько, что нам и за день не унести!»
- Наконец-то, я достигла цели, к которой стремилась всю свою жизнь. Я стала богатой, очень богатой! Мы заберем отсюда все. Здесь не останется ни песчинки, - ликовала Марта.
Она высоко над головой держала факел и безумными от восторга глазами разглядывала бесчисленные золотые фигурки, отлитые древними мастерами. Потом сняла с себя куртку, расстелила ее на полу, опустилась на колени и стала туда складывать все без разбора. Геслер, презрительно сморщившись, смотрел на нее, потом сказал:
- Что делать с золотом, мы решим потом! Сейчас надо найти беглецов! Пошли!
- Нет! Нет! Я не намерена бегать по пещерам. Все, что мне надо было, я уже нашла. Ты иди один… Скажи только Уйшуру, чтобы позвал Лаупера и тот помог мне перенести золото из пещеры. Он не настолько ранен, чтобы отказаться от такого удовольствия.
- Что-о-о?! – вне себя закричал Геслер. - Ты что задумала? Пока я ищу беглецов, вы тут сами … без меня? Нет! Уйшур! – позвал он метиса-переводчика: - Иди и убей Лаупера! Колумбийский мафиози и соглядай мне больше не нужен. Тем более, раненый, он для меня сейчас обуза. И я не намерен делиться сокровищами с колумбийской мафией. Иди, только будь осторожен: где-то здесь находятся наши «друзья».
Уйшур все это время стоял в проеме пещеры и со злостью наблюдал за действиями немецких колонистов. На эти сокровища у него были свои планы, и делить богатство с кем-либо он тоже не собирался. Даже с Эрихом Геслером, с которым сотрудничал уже много лет. Однако предложение убрать одного из претендентов входило и в его замыслы. Он неспеша подошел к ближайшей куче золотых вещей, выбрал там большой нож с тяжелой, массивной рукояткой в форме ягуара и кривым длинным лезвием в ножнах с драгоценными камнями и криво усмехнулся.
- Пошевеливайся! – прикрикнула на него Марта. – Да, мы не намерены делиться золотом с колумбийскими бандитами. Обойдутся… Это, кстати, и в твоих интересах. Тебе же больше достанется.
Как только шаги Уйшура смолкли в тишине, в пещере раздался смех. Зловещий, не имеющий ничего общего с весельем.
- Пусть уберет Лаупера, потом мы разберемся и с ним, - сказал Геслер. – В переводчиках я больше не нуждаюсь. – И он опять рассмеялся.
Унтихетуан взял за руку Андрея.
- Пора! – прошептал он. – Ловушку надо прихлопнуть!
Они подкрались к проему и осторожно заглянули внутрь. Геслер и Марта, не обращая внимание ни на что, были заняты созерцанием золотых вещей. Друзья навалились на каменную плиту. Она с характерным скрежетом повернулась на оси и закрыла проход в стене, как будто его здесь и не бывало. Унтихетуан быстро повернул кольцо, поставил камень на место и удовлетворенно вздохнул:
- Все! Наш план удался!
Со стороны замурованных в пещере эти действия не остались незамеченными. Сквозь толстые стены до них донеслись крики отчаяния и даже выстрелы.
- Бандейрас жаждали золота, они его получили в достатке! – подвел итог Унтихетуан. – Эти сокровища останутся с ними навсегда. До самой смерти!
К ним подошел дон Хуан. Он видел все происходящее и поэтому удовлетворенно улыбался.
- Тебя не заметил Уйшур? – спросил его Андрей.
- Нет, Борода! Я успел спрятаться в другом туннеле, - старик показал на стену и добавил: - Те, кто больше всех хотели золота, получили его. Но у нас еще есть двое бандейрас. Как быть с ними?
- Скоро должен остаться один. Если, конечно, Уйшур выполнит приказ Геслера, - заметил Унтихетуан и посмотрел в темноту туннеля. – Ему велели убить Лаупера. Дождемся его.
Ждать пришлось не долго. Вскоре в конце туннеля показался свет факела, и послышались быстрые шаги. Уйшур дошел до брошенного на землю мотка веревки, но входа в заветную пещеру не обнаружил. В надежде отыскать проем, он стал ощупывать стену и вдруг услышал за стеной отчаянные крики. Он понял, почему вдруг исчез проем, оглянулся, поднял повыше факел и столкнулся лицом к лицу с Унтихетуаном.
Потомок инкских вождей спокойно стоял и в упор, с презрением смотрел на помощника Геслера. Наступила короткая пауза. Уйшур за спиной молодого инки увидел остальных беглецов и понял, что попал в западню. Он дико закричал и бросился с ножом на Унтихетуана. Факел упал, и темнота поглотила все. Слышен был только шум борьбы и проклятия метиса.
Андрей подбежал к брошенному факелу и поднял его. … На земле с ножом в груди лежал окровавленный дон Хуан, рядом стоял невредимый Унтихетуан. Уйшура не было. В глубине туннеля, с противоположной стороны от выхода, гулко раздавались его быстрые шаги.
Андрей как можно осторожнее вытащил нож, и Эрнанда перевязала старого кечуа. Они немедленно вынесли тяжелораненого старика из пещеры. Он ртом жадно хватал свежий воздух, но при этом задыхался. Говорить не мог, кровь сквозь повязку обильно сочилась из груди. Глаза его блестели и смотрели вопросительно. Чувствовалось: он хочет что-то сказать или спросить, но не может. Андрей приподнял голову старого индейца и показал на труп капитана, который находился недалеко. Лаупер лежал в неестественной позе в луже крови с перерезанным горлом.
- Уйшур выполнил приказ Геслера! Теперь он остался один. Ему не уйти от нас. Из пещеры он не выйдет живым! Поверь нам, дон Хуан! – твердо сказал Андрей.
Старик как-то сразу успокоился, улыбнулся и попытался даже что-то сказать, но захрипел и откинул голову назад. Потом собрался с силами, сделал знак, чтобы к нему приблизились Унтихетуан и Эрнанда. И соединил их руки. После этого прикрыл глаза и затих. Когда Андрей принес ему воды из ручья, он был уже мертв.
- Дон Хуан Ромес закрыл меня своим телом. И погиб! Я не успел даже ничего сообразить, - грустно сказал юноша. По его лицу текли слезы. – Он меня воспитывал с детства, фактически заменил отца. Это был очень хороший человек. Его дух будет охранять тайну этой пещеры до тех пор, пока это нужно. И горе тому, кто посмеет…
- Да, он погиб, как настоящий человек. Нам будет его не хватать!- задумчиво произнес Андрей.
- Я тоже его почитала, как за отца. Перед смертью он благословил нас! – заметила Эрнанда и посмотрела на Унтихетуана. Тот в ответ согласно кивнул головой.
Дона Хуана и Лаупера они похоронили на дне ущелья, завалив тела камнями. Похоронили рядом, чтобы на том свете им не враждовать друг с другом. На могиле своего друга долго стояли с неприкрытыми головами. Потом всю ночь, до самого рассвета, сидели у костра и вспоминали мудрого, всегда доброжелательного и, одновременно, мужественного старика, который для всех них был больше, чем просто старший товарищ. При этом Эрнанда, не стесняясь, плакала. Унтихетуан рассказал о священных пещерах и живущих там нагасах. Чинканас тянутся под землей на десятки, если не сотни километров, они до сих пор практически не исследованы. Легенды кечуа утверждают, что в глубинах пещер живет таинственный народ нагасы.
- У них нет ног! – добавил юноша.
- Как нет?! Как же они ходят? – изумился Андрей.
- Нагасы не ходят! Они ползают. Это змеелюди. Они очень мудры, но не могут выходить на поверхность земли, потому что не переносят солнечный свет.
Унтихетуан посмотрел на русского друга, увидел, что тот с явным недоверием относится к его словам, и добавил:
- Этой легенде не одна тысяча лет. Ты вправе не верить ей!
- А ты веришь?
Юноша согласно кивнул головой. Когда настала пора уходить, Андрей оглядел неприступные скалы и отчаянно покачал головой:
- Как выбираться из ущелья будем? Спуститься – спустились, а вот наверх подняться – проблема. Это будет нелегко.
- Нам не надо подниматься, Борода! – заметил Унтихетуан и на удивленные взгляды друзей добавил: - По подземному переходу мы должны пройти под горой и выйти где-то в предгориях или у подножия Анд. Если я, конечно, не ошибаюсь!
- Опять идти в подземелье? – воскликнула Эрнанда. – Но ведь там где-то находится Уйшур! И нагасы!..
- Не бойся! Я все равно должен найти Уйшура и отомстить за смерть дона Хуана. Он понесет заслуженное наказание. А начасы… Они не тронут нас. Если человек спустился в чинканас с добрыми мыслями, они, наоборот, помогают…
Перед дорогой Андрей обратился к Унтихетуану:
- Меня долго мучает один вопрос. Сможешь ли на него ответить?
- Говори, Борода. Если смогу, отвечу.
- Почему вы, кечуа, наследники громадных сокровищ, не воспользуетесь богатством, которое принадлежит вам по праву? Почему не используете его в своих интересах?
- Такая мысль может возникнуть в голове любого другого человека, но не кечуа. Для нашего золота еще не пришло время практического применения. Старики говорят: «До тех пор, пока со всей территории, которая когда-то была подвластна инкам, не исчезнет последний потомок испанских завоевателей, - золото останется неприкосновенным. Но … я думаю, это время когда-нибудь да придет. Колесо истории сделает полный оборот, и тот народ, который сейчас многочисленный и могущественный, будет слабый и малочисленный. И наоборот! На протяжении веков такое случалось не раз. Это все мне рассказывал дон Хуан.
* * *
Переход по подземному туннелю занял очень много времени. Не имея часов и видя дневного света, они перестали ориентироваться во времени. Они и не предполагали, что путь будет не столько длинным, сколько сложным. Часто дорогу им преграждали глубокие ямы. В самой первой из них трое друзей обнаружили труп Уйшура. Метис упал прямо на острые колья, врытые в дне. Очевидно, это была ловушка для непрошенных гостей.
- Он получил именно то, что заслужил! – коротко сказал Унтихетуан, и они, не задерживаясь, пошли дальше.
Не раз туннель разветвлялся на несколько подобных себе, но Унтихетуан, пользуясь знаками на стенах, уверенно шел в нужном направлении.
- А куда идут те дороги? – полюбопытствовал Андрей.
- Не знаю! – ответил инка. – На стене написано, что они ведут к смерти.
Однажды в одном из разветвлений перед ними возникли неясные тени. Унтихетуан вышел вперед и что-то сказал на своем языке. Тени сразу исчезли, при этом послышался характерный шорох, как будто по земле ползли змеи. Сразу вспомнились таинственные нагасы, змее-люди.
Туннель вывел их в гигантскую пещеру, посреди которой текла неширокая, но достаточно быстрая речка с очень холодной водой. Запас факелов подходил к концу, надвигалась опасность остаться в подземелье в полной темноте.
Пещера отдаленно напоминала большой величественный храм. Но он, созданный величайшим архитектором – природой, оказался несравненно выше и шире любого построенного людьми. Невероятно, но откуда-то сверху лился слабый свет, и воздух здесь был не такой затхлый, как в туннеле. Где-то в вышине послышался шум крыльев летучих мышей, которых они вспугнули.
Пещера не была пустой. По всему пространству частыми рядами стояли колонны разных размеров. Казалось, они сделаны изо льда или белого мрамора. Это были сталагмиты. Потрясающая красота этих природных творений завораживала. Самые большие из них были в основании более метра, их грандиозные и вместе с тем очень причудливые формы уносились вверх, в темноту свода. Другие, поменьше, напоминали телеграфные столбы или обрубки деревьев. А со свода, в свою очередь, свисали гигантские сосульки – сталактиты. Время от времени сверху капала вода – шел медленный процесс формирования этих природных явлений.
По руслу реки друзья переходили из одного «зала» подземной галереи в другой. Все они были разных размеров, вплоть до самых маленьких, где едва мог поместиться человек; но такой огромной, как первая, им больше не попадалось. И везде в виде сосулек и колонн они наблюдали сталактиты и сталагмиты, которые порой принимали такие фантастические формы, что без изумления мимо них пройти было невозможно.
Наконец, пещера закончилась. Они подошли к стене, где речка с шумом уходила куда-то вниз, образовав огромную воронку.
- Дальше пути нет! Дорога отрезана! – констатировал факт Андрей и огляделся в поисках хоть малейшего лучика света. Но, увы, их окружала лишь непроницаемая темнота. Подземелье надежно изолировало их от внешнего мира.
- Куда идти дальше? Мы заблудились? – тихо спросила Эрнанда, но ответ не получила. Тяжело вздохнув, она устало опустилась на камень. Подземное путешествие основательно подточило ее силы; она пока держалась, но было хорошо видно, что из последних сил. « Совсем девчонка еще, подросток, и такие испытания!» – глядя на нее, думал Андрей. Он рад был бы помочь ей – но как? Он сам был в подобном же положении, не знал, куда идти, что делать. Вся надежда оставалась на Унтихетуана.
Кечуа в это время внимательно осматривал стену пещеры. Наконец, что-то обнаружил и стал очищать ее от грязи и помета летучих мышей, которых здесь было предостаточно. Их отвратительные морды часто появлялись в свете факелов, а шум крыльев периодически нарушал тишину пещеры.
Андрей заинтересовался, подошел ближе и увидел, что в свете факела на стене ясно проступили уже привычные таинственные знаки, сопровождавшие их на всем пути. А над ними смотрело вдаль пустыми глазницами выдолбленное в скале лицо идола.
- Дальше надо плыть по воде, - перевел Унтихетуан, сам же удивился своим словам и стал вновь изучать знаки. – Да, по воде! Что бы это значило?
- Ты правильно перевел? По воде? – спросил Андрей и показал на воронку: - Куда плыть, если река уходит под стену?
- Не знаю, Борода! – растерянно развел руками юноша и в смятении отошел в сторону, присел на камень и долго о чем-то думал. Потом подошел к стене и стал вновь изучать знаки.
- Но здесь именно так сказано! Я не могу ошибиться! – подавленным голосом подтвердил он ранее сказанные слова. – Не могу…
- Мы не виним тебя, Унтихетуан, - попытался успокоить его Андрей. – Возможно, за долгое время здесь что-то изменилось.
Наступило тягостное молчание. Слабая надежда на спасение, на выход из этого каменного мешка грозила исчезнуть.
- Что значит «дальше плыть по воде»? Может быть, надо прыгать в воду? – неожиданно предложила Эрнанда и неуверенно показала на воронку. – А уж река вынесет нас из пещеры. Или я ошибаюсь?
Некоторое время мужчины молчали, потом почти одновременно вскочили и радостно закричали:
- Не ошибаешься! Правильно! Как мы раньше об этом не догадались?
Они подошли к стене, под которую с шумом уходила вода. Андрей наклонился и стал осматривать отверстие. Пришлось даже зайти в воду и ногой ощупать края отверстия. Ему показалось отверстие достаточно широким, чтобы человек мог через него пройти.
- Если надо «плыть по воде», значит, поплывем! Я рискну первым, - предложил Андрей и стал обвязывать себя веревкой. – Как говорят у нас в России, «ни пуха, ни пера». Если дерну за веревку три раза, значит, все в порядке – следуйте за мной. А если один раз - тяните меня назад. Но будем надеяться на лучшее. Ну, с Богом!
Он набрал побольше воздуха в легкие и, не колеблясь, прыгнул в воду. И сразу исчез в пучине водоворота. Унтихетуан и Эрнанда остались ждать. Время остановилось. Им показалось, что человек не может так долго оставаться в воде и стали уже сомневаться в удачном исходе эксперимента, как неожиданно веревка трижды дернулась. Потом еще раз. Радостные, они даже запрыгали от счастья.
Через несколько минут, стремительно проплыв под водой небольшое расстояние, они тоже были уже вне пещеры. Быстрый поток вынес их в маленькую, тихую заводь какой-то реки. Вскоре все трое благополучно выбрались на берег.



19гл. ЭПИЛОГ

…Прошло несколько лет. Однажды Андрей Рудаков получил из Москвы странное письмо, написанное на скверном русском языке. От кого бы это? Он удивленно повертел конверт и вдруг в углу заметил три непонятных знака, которые, вроде, были ему знакомы. Без сомнения, он где-то раньше их видел. Он долго смотрел на знаки и, наконец, вспомнил: точно такие же были изображены на каменной арке перед входом в древний разрушенный город в диком краю Мату-Гросу.
Каковы же были его радость и удивление, когда он узнал, что эта весточка от … Унтихетуана. Несколько раз перечитал письмо. Сейчас его далекий друг – студент первого курса московского университета Дружбы Народов. В числе других молодых людей перуанское правительство направило и его на учебу в Россию. В конце сообщал, что до начала занятий у него есть несколько дней и он … скоро приедет к нему в Киров.
Андрей вглядывался в дорогие ему строки и не мог поверить в случившееся. Сразу вспомнились приключения на южноамериканском континенте. Перед глазами вставали мудрый дон Хуан, лесная красавица Атоми, мужественный Унтихетуан и юная Эрнанда, на которую выпало столько несчастий, и, конечно же, густые леса, где опасность таится на каждом шагу, дикари, Геслер со своими подручными и долгий, бесконечно долгий переход по подземному туннелю и пещерам, из которых они и не надеялись уже выбраться.
Все произошло как будто вчера. После того как им удалось покинуть пещеру, они направились вдоль реки в поисках жилья. Вскоре вышли к небольшой перуанской деревушке, одиноко примостившейся у подножия гор. Ее жители, мирные и добродушные крестьяне - пеоны, встретили троих незнакомцев настороженно. Но узнав, что они отстали от экспедиции, заблудились и много дней провели в сельве, отношение изменили: накормили и предоставили кров. А при расставании даже подарили каждому по шерстяной накидке – пончо. Когда вечерами дул холодный ветер с гор, они приходились как нельзя кстати.
На этом их злоключения, можно сказать, закончились. Из деревни по горной дороге они добрались до Оконгате, маленького городка, расположенного на самом краю долины Синакара. Унтихетуан сказал, что этот городок ему знаком - он был здесь не однажды. А знаком вот почему. Оконгате - не совсем обычный городок: сюда раз в году, в июне, собираются кечуа со всей страны, в том числе и из сопредельных с Перу государств. Они приезжают, чтобы совершить древний обряд – восхождение на ледник Колькипунко. В переводе с индейского это означает «Серебряные ворота». Съезжаются тысячи людей, чтобы «почтить Апу – великих духов гор, принести жертву и очистить души». Тот не кечуа, кто хоть однажды не совершил это паломничество. А есть такие кечуа, которые приходят сюда ежегодно.
- Каждый год я на ледник, конечно, не восходил, но дважды побывать пришлось. Первый раз – с отцом, когда был еще маленьким, а второй – когда отца уже не было, восходил вместе с доном Хуаном. Обратно принес с собой вот такой кусок льда, - и Унтихетуан показал руками, - Еле донес. - Потом тихо, как бы между прочим, добавил: - Я верил, что Апу нас не оставят без помощи. И они не оставили.
- А зачем лед? – удивилась Эрнанда.
- Вода из него считается целебной, помогает от многих болезней. Вот и идет народ, здесь в июне шагу ступить нельзя.
Из Оконгате на старом автобусе они добрались до Куско – древней столицы инкского государства. Может быть, в другое время Андрей обязательно осмотрел бы все его исторические памятники, тем более, что посмотреть есть чего, и интерес к этой древней цивилизации у него огромный. Но тогда было не до осмотра памятников. Первым делом они обратились в полицию и там рассказали о криминальном поселении немецких колонистов. Эрнанда добавила о своем горе – убийстве отца и братьев. Естественно, они все не рассказали. Их история закончилась просто: после побега из немецкого поселения и долгого скитания по лесным дебрям они благополучно вышли к людям. Они заранее договорились не говорить ничего лишнего, чтобы оставить в тайне пещеру и все, что с ней связано.
Расстался Андрей с Унтихетуаном и Эрнандой на железнодорожном вокзале. Молодые люди уезжали в деревню Брас-Тиас. Он проводил своих друзей и как будто потерял что-то очень дорогое для себя. За время их совместного путешествия они стали ему как родные.
Из Куско Андрей отправился в Лиму, столицу Перу, куда должен был прибыть в командировку. А оттуда, уладив все дела, уже вылетел в Россию. И вот теперь, спустя много лет, у него появилась возможность вновь увидеть Унтихетуана. В это никак не верилось!
Фирменный поезд «Вятка» остановился по расписанию. Андрей быстрым шагом прошел вдоль состава, оглядел прибывших пассажиров, но, увы, своего друга не нашел. Почему? Изменились планы, и не смог приехать из Москвы? Или он просто не заметил его среди других пассажиров? Решил еще раз пройти. И на полупустом уже перроне увидел высокого молодого человека в элегантном черном костюме, который тоже кого-то искал. Это и был Унтихетуан, уже повзрослевший и возмужавший. Андрей привык видеть его в другом одеянии – холщевых штанах и рубахе, сверху укунья либо пончо и широкополой соломенной шляпе, поэтому и не узнал.
Они долго бродили по кировским улицам, Андрей показывал ему свой родной город, потом повел к себе в гости. После общих воспоминаний о приключениях в сельве Унтихетуан рассказал немного о себе.
Приехав в деревню, через короткое время они с Эрнандой поженились. Старейшины были категорически против этого брака – девушка не принадлежала к древнему роду кечуа. Но когда узнали, что дон Хуан благословил этот брак, согласились. Свадьба была не столь богатая, но зато с соблюдением всех старинных обрядов и обычаев. На следующий год он поступил в колледж. Пока учился, у них родилась дочь.
Судьба потомка вождей инков круто изменилась, когда он принял участие в конкурсе … на лучшее знание истории России и русского языка, которое проходило под патронажем Фонда российско-перуанской дружбы. И неожиданно для всех, в том числе и для себя, оказался в числе победителей. Приз – направление на учебу в Москву.
Все это время они разговаривали на языке кечуа, который Андрей еще не забыл. Когда же услышал о конкурсе, спросил: «Ты что, знаешь русский язык? Помнится, ты мог выговорить лишь несколько слов». И услышал на вполне сносном, хоть и не без акцента, русском:
- Да! Я знал, что рано или поздно приеду сюда, - сказал Унтихетуан, - поэтому, как только появилась возможность, начал изучать язык, историю, литературу России. Интересовался всем, что связано с твоей родиной. И открыл для себя много интересного!
- Знал, что приедешь сюда? Откуда?
- Помнишь ланкандонцев? Атоми? Обряд в древнем, разрушенном городе?
- Конечно! Мне этого никогда не забыть!
- Так вот, когда я смотрел во «всевидящее око судьбы» - помнишь такой шар в руках Атоми?
Андрей согласно кивнул головой.
- …Там увидел высокое здание, вокруг много белого снега, как на вершинах гор. Не сразу понял, что сие значит. Лишь потом дошло: это Россия, я буду там. Поэтому, когда учился в колледже, засел за учебники по русскому языку. Знал: должен сюда приехать.
- А здание! Оно похоже на …?
- Да, похоже! Оказывается, это и был мой университет. Я верил в это предсказание, и оно сбылось.
Остальные члены семьи Рудаковых – жена и дети – тоже тепло встретили перуанского студента. Долго и эмоционально рассказывали ему, что они пережили за долгие месяцы отсутствия отца. А что говорили про него!.. Сначала обвиняли в связях с какой-то там колумбийской мафией, о которой никто здесь и слыхом не слыхивал. Потом из посольства сообщили, что его якобы похитили преступники. Зачем? Для чего? В это они тоже не поверили. Так и жили – в тревоге и неведении. И с какой радостью встречали его потом в аэропорту.
Тем временем Андрей рылся в своей домашней библиотеке. Наконец, что-то там нашел. Он позвал Унтихетуана и с видом археолога, обнаружившего древнее захоронение, показал ему раскрытую книгу. Там во всю страницу был изображен древнеегипетский скульптурный фрагмент на входе одного из храмов.
- Вот видишь фигуры фараона Менкаура и богини Хатор? - показал он на их изображение.
- Ну и что? – пожал плечами Унтихетуан.
- Сейчас объясню… Помнишь, в пещере с сокровищем, где навсегда остались Геслер со своей подругой, у стены стояла золотая статуя инкского вождя?
- Мне ли не помнить! Это был сам Томбо дель Инка. Говорят, я его потомок.
- Так вот, в руках его были зажаты два странных предмета: небольшие конические цилиндры. Золотой и серебряный! Разглядывать их особо времени, как ты помнишь, не было, успел только обратить внимание. Приехав домой, заинтересовался этими цилиндрами. Зачем? Для какой цели? Почему именно в форме конусов? Очень интересные вопросы. Почему один из них серебряный, кстати, наверное, единственный незолотой предмет в той сокровищнице. Перебрал много литературы. И нашел!.. Вот снимок! Здесь фараон Менкаур, богиня Хатор и богиня нома держат точно такие же цилиндры. В правой руке– золотой, это солнечный знак; в левой – серебряный, лунный знак. Твой предок держал в руках точно такие же цилиндры. Случайное совпадение? Такого, по моему глубокому убеждению, быть не может. Что сие значит? Это еще одно из доказательств, что между Америкой и Африкой когда-то в незапамятные времена существовала связь. Жаль, что об этом нельзя широко заявить.
Унтихетуан ничего не сказал на это, только тяжело вздохнул.
- Я тебя понимаю, потомок Томбо дель Инка! Ты можешь на меня положиться: никто и никогда не узнает о той пещере, - сказал Андрей и перевел разговор на другую тему: - Какую профессию ты выбрал? На какой факультет поступил?
- На какой же еще, как не на исторический? – искренне удивился Унтихетуан. - Посещение древнего города Камухибал глубоко запало в мою душу. Поиском его и расшифровкой таинственных знаков перед входом в город ланкандонцев – помнишь такие?
Андрей нашел конверт, показал на знаки в углу и ответил:
- Не сразу, но вспомнил. Да, именно они были изображены на фронтоне каменной арки.
- Этому я и хочу посвятить свою жизнь! Ведь вполне возможно, что цивилизация ланкандонцев – одна из старейших на земле. Может быть, она является прародительницей других цивилизаций на американском континенте, в том числе и инкской. Я раскрою эту тайну!

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:31 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
М. Ф. КОТЛОВ
ЗЛОВЕЩАЯ МУМИЯ

1гл. СМЕРТЬ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Время тянулось нескончаемо долго. Лорд Кантервилл нетерпеливо поглядывал на часы. Скоро полдень, а рабочие, набранные из числа местных жителей поселка Саккара, что в 30 километрах к югу от Каира, еще не закончили расчистку древнего захоронения от грунта.
- Поторопите их! – напомнил Уильям Кантервилл своему ближайшему помощнику и другу, немецкому археологу Филиппу Линденбергу, о его обязанностях распорядителя работ. – Скоро жара будет такая, что даже за тройную плату вы не найдете желающих рыться в горячем песке.
Археолог наклонился над узкой, как шахта, ямой, где на глубине более восьми метров копались люди. Хотел было прикрикнуть на них, но увидел, что арабы что-то пристально разглядывают на дне ямы, в самом низу каменной лестницы.
Собственно, каменные ступени и послужили причиной будущих раскопок. Это место за немалую плату Линденбергу показал один местный старик, владелец антикварной лавки по продаже сувениров. Впрочем, лавка служила лишь прикрытием нелегального бизнеса. На самом деле старик был знаменитым в определенных кругах скупщиком краденых древностей. Сколько прекрасных вещей древнеегипетского искусства он приобрел у этого старика. За хорошие деньги, разумеется, но эти вещи, археолог был уверен, стоили во сто крат больше, а иные вообще не имели цены.
- Что там увидели? – крикнул Линденберг рабочим. Старший из них, одновременно выступающий в роли переводчика, на ломаном английском языке ответил, что ступени закончились и они наткнулись на какую-то большую каменную плиту.
- Видит Бог, не зря я оставил прохладную Англию и сменил ее на это пекло. Мы должны найти что-либо стоящее в этой гробнице. Будет удачей, если ее до нас никто не разграбил! – с воодушевлением произнес Кантервилл. Он внимательно следил за работами и уже не думал о жаре.
- На гробницу фараона захоронение не похоже. Нет! Вероятно, здесь покоится кто-то сановных особ, приближенных фараона, - остудил пыл английского лорда немецкий археолог. Как специалист с богатым опытом раскопок он знал, что говорит. – А неразграбленные захоронения за свою долгую практику я встречал лишь несколько раз. Если там еще никто не побывал – это, действительно, большая удача.
Тем временем рабочие быстро нагружали кожаные мешки песком, щебнем и поднимали их при помощи ручной лебедки на поверхность. Когда лорду сообщили, что плита уже очищена от грунта, он решил сам осмотреть ее. Вместе с помощником сначала по веревочной, а потом по древней каменной лестнице они спустились вниз. Один из рабочих рукавицей смахнул с плиты последний песок. Прямоугольной формы, с ровной поверхностью, она была покрыта густым орнаментом из рисунков и иероглифов.
Вдруг рабочие зашумели, стали громко переговариваться меж собой, с неподдельным страхом оглядываясь на плиту. Один из рабочих показал на знак Осириса в центре плиты, таинственные символы под ним и молча покачал головой. Однако волнение арабов лишь прибавило любопытства европейцам.
- В чем дело? Открывайте крышку скорее! – распорядился Линденберг и показал на каменные клинья по углам плиты. – Обычно захоронения, даже исключительно богатые, имеют только по четыре клина. А тут целых восемь!
- Значит, это не простое захоронение, - заволновался Кантервилл, но тут же недовольно добавил: - Придется вызывать чиновников из Каира. Когда они еще приедут?
- По закону без присутствия представителей департамента мы не имеем право вскрывать новое захоронение, - согласился с ним немецкий археолог. Было видно, что он тоже недоволен возможным прекращением раскопок. – Но у нас есть разрешение египетского правительства на проведение археологических работ. Можем рискнуть…
- Думаю, мы сумеем договориться с чиновниками из департамента, чтобы к нам не было претензий. К тому же, если оставим на ночь без надежной охраны это место, утром здесь нечего будет делать. Все будет разграблено. Так что останавливаться сейчас нам не имеет смысла. Что будем делать, Филипп? – спросил Кантервилл своего помощника, к которому всегда обращался в случае крайней необходимости.
- Вам решать! – уклончиво ответил Линденберг и поспешил добавить: - Останавливаться на полпути, действительно, нежелательно.
- Поднимайте крышку! – пришел к окончательному решению Кантервилл.
Однако арабы не двинулись с места. Линденберг обратился к переводчику. Тот переговорил с рабочими и отрицательно покачал головой.
- Они отказываются… - удивленно пожал плечами Линденберг и объяснил причину отказа. – А виной всему знак Осириса и некая таинственная надпись, которая, по их предположению, якобы есть проклятие тем, осмелится нарушить покой могилы.
- Бред какой-то! – заявил Кантервилл. Он недовольно оглядел притихших арабов. – Пусть выбросят всякие глупости из головы и принимаются за работу. Можешь пообещать им премиальные за сегодняшний день, и пусть поднимают. Да поскорее!
Препирательство длилось долго, рабочие даже собирались все бросить и подниматься на поверхность. В конце концов, за дополнительную плату, старший объявил, что-де они согласны поднять плиту, но входить «туда» - внутрь захоронения – первым никто из них никогда не согласится.
- Хорошо! – согласился Кантервилл. – Пускай они делают свое дело и убираются.
За долгие годы, проведенные в Египте, он часто слышал, что, дескать, осквернители могил живут недолго и кончают свою жизнь трагически, но считал слухи несостоятельными и специально распускаемыми, чтобы на раскопках заработать лишние деньги. Хотя знал, что в эти суеверия верят практически все египтяне. Но на практике он столкнулся с этим впервые и отказывался верить во всякие суеверия.
Рабочие трясущимися руками вытащили специальными приспособлениями каменные клинья и стали осторожно сдвигать плиту. Когда отверстие достаточно расширилось, оттуда пахнуло спертым, прохладным воздухом. Арабы тут же отошли в сторону и со страхом стали наблюдать за происходящим.
Линденберг и Кантервилл, глядя на них, только усмехнулись, подошли к отверстию и склонились над темным проемом вертикальной штольни.
Вдруг из глубины послышался неясный отдаленный шум. Кантервилл даже опустился на колени, чтобы попытаться определить источник звуков. Немецкий археолог прислушивался с не меньшим вниманием и любопытством.
- Что это может быть? – спросил английского лорда Линденберг и показал на темную пустоту штольни.
Кантервилл посмотрел на притихших арабов и больше для них, чем для своего друга, громко ответил: - Наверное, упал камень на дно. Сейчас проверим… - Он взял несколько кусков крупного щебня и бросил их вниз. Через несколько мгновений до них донеслось эхо, похожее на предыдущий шум. – Вот видишь! – бодро сказал он и с усмешкой глянул на арабов.
Однако рабочих это утверждение не успокоило. Более того, они посовещались и стали быстро по одному подниматься на поверхность. Когда их осталось только двое, Кантервилл задержал их и обратился к археологу:
- Пообещай рабочим хорошую плату. Какую они потребуют! Сам понимаешь: без помощников нам не обойтись!
Линденберг плохо знал арабский язык, но, тем не менее, приступил к переговорам. С трудом подбирая нужные слова, он долго, нудно и безрезультатно их уговаривал. Наконец достал из кармана увесистую пачку денег – английских фунтов, последний и самый значимый аргумент, и молча показал на темный проем захоронения. Один из арабов твердо мотнул головой и поспешил подняться на поверхность, а другой все же согласился.
После коротких наставлений Линденберга он, засунув за пазуху свечи, по веревке, привязанной к бревну, опустился в штольню. Когда веревка перестала колебаться, европейцы стали всматриваться в темноту и вскоре увидели там слабый огонек, который затем ослабел.
- Куда он скрылся? Как бы не утащил чего… - задумчиво произнес Кантервилл.
- Наверное, зашел в боковую штольню. Ему было велено только осмотреться, ничего не трогать и подать нам сигнал, - взволнованно сказал археолог и заторопился: - Я опускаюсь! А то как бы действительно – не утащил чего-нибудь. Слишком долго не подает нам сигнал!..
Он уже приготовился опускаться, как из глубины захоронения раздались крики отчаяния и ужаса. Крики были настолько сильными, что стоящие на поверхности арабы всполошились. Прошло несколько томительных минут ожидания. Затем крик повторился, но уже тише, как бы моля о помощи. Не говоря ни слова, Линденберг быстро исчез во мраке штольни. Как только веревка ослабла и из глубины каменного колодца послышался голос археолога, Кантервилл опустился следом. Когда он достиг дна, Линденберг уже зажег несколько свечей. Они огляделись и увидели узкий прямоугольный проем, который через коридор вел в какое-то большое овальное помещение, похожее на пещеру. Под гробницу была использована одна из многочисленных естественных пустот, какие здесь, на краю Ливийской пустыни, попадаются довольно часто.
Осторожно продвигаясь по коридору, европейцы, наконец, вошли в овальное помещение. Стены его были расписаны изображениями людей, животных и множеством знаков и иероглифов. Повсюду стояли большие закрытые ящики из кедра и каменные скульптуры. Кантервилл молча показал на следы, отпечатанные в многовековой пыли. Они вели в следующее помещение – в прямоугольную комнату, высеченную в скале. На ее стенах не было ни священных изображений, ни барельефов. Англичанин прошел на середину комнаты, поднял повыше свечи, чтобы осмотреться, и они увидели у стены стоящий на высоком каменном постаменте саркофаг с откинутой крышкой. Возле него, лицом вверх, лежал рабочий. Потрясенные, они удивленно смотрели на неестественно запрокинутую голову, искаженное ужасом лицо и остекленевшие глаза и не понимали, что здесь произошло.
Линденберг ощупал пульс у араба и с горечью заметил:
- Он мертв?
- От чего это он умер? – удивился Кантервилл.
- Скорее всего, от страха. Это написано на его лице. Только чего он мог так испугаться, что испустил дух? Странно!..
Археолог осмотрел мертвого араба. Внимание его привлек большой золотой диск, который крепко сжимали руки мертвеца. Он с трудом вытащил его из окоченевших пальцев и встал, разглядывая находку.
- Откуда эта вещица у него взялась? – удивленно произнес Линденберг, и они оба тут же заглянули в саркофаг.
Там лежала мумия. Потревоженная неудачливым похитителем сокровищ, она была повернута на бок, а толстый слой в прошлом ароматных, ныне рассыпающихся при первом прикосновении трав был разворошен.
- Золотой диск лежал на груди мумии. Вот здесь! - указал археолог на четкий отпечаток на повязке мумифицированного трупа. – Вероятно, несчастный взял его, а потом чего-то сильно напугался. А вот это должна быть «Книга мертвых», которую ложат в могилу каждого умершего как путеводитель в загробном мире. – Он внимательно оглядел полуистлевшие листки папируса, но Кантервилл не заинтересовался папирусом.
- Решил поживиться тайком, пока находился здесь один? – Кантервилл взял у Линденберга золотой диск, осмотрел и сердито заметил: - Такая удача – не разграбленное захоронение. Кто бы мог подумать, что рабочий посягнет… А потом бы сказал, что-де здесь уже кто-то побывал. Никто его не просил самовольно лезть в саркофаг.
- Его посягательство, как мы видим, имело жуткие последствия, - сказал археолог и приступил к осмотру мумии. Он попытался положить ее на спину, и его рука нащупала что-то твердое у изголовья. Это оказалась маленькая золотая статуэтка. Пошарив еще, он вытащил из-под мумии небольшую глиняную табличку.
- Что это, посмертное письмо покойного? – иронически заметил англичанин.
- В каком-то смысле, да! – ответил Линденберг. – Египтяне верили в духов, заклинания и тому подобные вещи. Это «охранная грамота» мумии от посягательств грабителей гробниц. Вот знаки Осириса на одной стороне таблички и Сета – на другой.
- Не значит ли это, что смерть араба имеет какое-то отношение к проклятию? – усмехнулся лорд. Откровенно рассмеяться над своим предположением ему мешали гнетущая обстановка древнеегипетского склепа и присутствие мертвеца.
- Не знаю! – серьезно ответил Линденберг. Шутить на эту тему ему не хотелось.
- Неожиданная смерть рабочего доставит нам массу неприятностей! – перевел разговор на другую тему Кантервилл и предложил: – На сегодня приключений на наши головы выпало уже предостаточно. Проклятий, кстати, тоже. Поэтому давай отложим осмотр саркофага на завтра.
Они аккуратно положили все посмертные вещи на свои места, установили крышку саркофага на место и поспешили к выходу. А когда находились уже на дне вертикального колодца и готовились по веревке подняться из гробницы, из темного мрака погребальной камеры до них вновь донеслись непонятные звуки. Европейцы не стали выяснять источник странных звуков – не захотели испытывать судьбу, и поспешили подняться на поверхность.
После спертой атмосферы подземелья европейцы жадно вдыхали свежий воздух и никак не могли надышаться. Около песчаной ямы в безмолвном ожидании стояли арабы. Они как должное восприняли весть о трагической судьбе своего односельчанина и хотели совсем уйти. С большим трудом Линденбергу удалось уговорить их завтра продолжить начатые работы.
* * *
В тот же вечер, после долгого и нудного разговора с чиновниками из департамента древностей и начальником полиции, чтобы они из-за несчастного случая не приостанавливали работы, и организации охраны гробницы, английский лорд и немецкий археолог стояли на балконе саккарской гостиницы и делились впечатлениями дня. Перед ними стоял маленький резной столик с изогнутыми ножками в типичном восточном стиле, на нем – бутылка традиционного французского коньяка и кубинские сигары.
- Что вы скажете о сегодняшнем происшествии? – спросил Кантервилл своего компаньона Линденберга. Они уже несколько лет с небольшими перерывами вместе участвовали в археологических раскопках, и по всем вопросам, связанным с Древним Египтом, лорд советовался с немецким археологом. Его мнение было для английского аристократа безоговорочным, хотя и не бесспорным. Но спорил он скорее для поддержания разговора, чем для опровержения знаний своего друга.
- Смерть, действительно, очень странная! – задумчиво ответил археолог. – Не думаю, что рабочий попался робкого десятка и умер от одного вида мумии, когда открыл саркофаг. Тут что-то не то… Этот случай заставляет задуматься!
Ему вспомнились аналогичные случаи гибели грабителей древних могил, рассказанные старым владельцем антикварной лавки, с которым он поддерживал деловые давние связи. Он помнил и несколько таинственных смертей ученых и других людей, так или иначе связанных с археологическими раскопками.
- Знаете, - заметил лорд, - в жизни порой происходят такие странные совпадения, что иногда кажется – они вполне закономерны. А в мистику я не верю, всему стараюсь находить объяснения.
Он разлил коньяк по бокалам и закурил сигару. Типичный английский интеллектуал, выпускник Оксфорда, Кантервилл придерживался материалистических взглядов и отбрасывал всякую мысль, что может существовать что-то иное, не поддающееся объяснению, связанное с мистикой.
- Закономерны?! – удивился археолог такой логике. – Знать бы причину такой закономерности. Вспомните лицо и глаза умершего. Гадать не приходится – в свой последний час он увидел нечто страшное. Такое страшное, что его сердце не выдержало… Что он увидел?
- Помнишь непонятный шум из глубины гробницы, когда плиту только-только сдвинули? И когда возвращались? - спросил Кантервилл.
- Как не помнить? Этого мне не забыть до конца жизни. Особенно там, внутри гробницы. Ведь я последним поднимался по веревке, и мне казалось, что меня вот-вот кто-то схватит за ноги.
- Давайте отбросим мистику! Вы были просто под впечатлением несчастной смерти рабочего, – вернул разговор в нужное русло англичанин. Его сигара потухла, но он не обращал на нее внимания. – Давайте поразмыслим и найдем этому таинственному шуму объяснение. Хотя мне тоже показалось, что внутри подземелья кто-то есть. Может быть, это летучие мыши?
- Не думаю! – отверг его предположение немецкий знаток археологических раскопок. – В гробнице не было экскрементов, даже слой пыли почти отсутствовал. Поэтому можно с уверенностью сказать: гробница с момента захоронения была изолирована от внешнего мира.
- Тогда я скорее предположу, что звуки мне послышались, чем буду связывать их происхождение с чем-то неведомым науке.
- Науке, к сожалению, известно не так уж и много. Гораздо меньше, чем мы иногда думаем! – заявил Линденберг.
- Не отказываться же нам от дальнейших раскопок и исследования гробницы из-за каких-то непонятных шумов. Это смешно! – возмутился Кантервилл. – Вы же ученый с мировым именем! Как вы можете верить во всякую чертовщину?
- Амулеты и заклинания существуют столько же, сколько сам «Homo sapiens» - человек разумный. Даже несколько десятилетий назад в Европе мало кто сомневался в мистической силе заклинаний.
- Наука подобные вещи отрицает. А я склонен верить науке. Боязнь проклятий, на мой взгляд, существует только в головах необразованных египтян.
- Однако некоторые ученые, связанные с исследованием египетских захоронений, мумий, папирусов, умирали от какой-то быстротечной болезни, - продолжал настаивать Линденберг. – Например, Шампольон, расшифровавший египетские иероглифы. Или Бельдзони. Они ушли в мир иной в возрасте чуть больше сорока лет. То же самое было с Биларцем, профессором Фрайбургского университета и вице-президентом Египетского общества. Летом 1858 года четверо европейских туристов умерли через несколько дней после посещения пирамиды Гизе и могил фараонов в Долине Царей. Знаменитый археолог Лепсиус и египтолог Меллер, мои соотечественники, провели немало лет в Египте, разыскивая древние захоронения. Всех их объединяет страсть к тайнам Древнего Египта и…. очень быстрая смерть от неизвестной болезни.
- Почему неизвестной? – спросил Кантервилл.
- Единого мнения у медиков нет. Официальные версии у всех разные: тифозная лихорадка, быстротекущий рак, сердечный приступ. Но некоторые из врачей убеждены, что эта болезнь пока науке неизвестна.
- А неофициальная версия какая?
- Увы, мистическая! – усмехнулся Линденберг. – Умирала от неизвестной болезни только часть соприкоснувшихся с раскопками людей, другая часть – погибала во время трагических происшествий. Причем, самых разных – под колесами автомобиля, утонули во время купания или еще что-то в этом роде. А третья часть… - археолог задумался.
- Что с ними происходило? – поторопил собеседника английский лорд.
- …С ними ничего, абсолютно ничего, не происходило. В том то и дело. Они проводили в гробницах столько же времени, а может, и больше, и были здоровы. В то время как их коллеги по раскопкам умирали от неизвестной болезни или трагически погибали от несчастных случаев. Как наш рабочий. Это не поддается никакому объяснению.
… В тот вечер они еще долго обсуждали разные проблемы, но думали об одном и том же: неужели, открывая древнее захоронение в скальных нагромождениях на краю Ливийской пустыни, они столкнулись с неведомым науке явлением?

2гл. ЖРИЦА КАДМИ

На двенадцатом году благополучного царствования Аменхотепа IV, назвавшего себя Эхнатоном («Угодный Атону»), жители Фив готовились к большому празднику. Из Ахетатона, уже шестой год провозглашенного новой столицей Египта, в Фивы должен был прибыть фараон со своей супругой Нефертити. С тех пор как Фивы из столицы Египта превратилась в обычный город, жители его не часто имели возможность видеть у себя царственную особу.
Праздник выпал на месяц хойяк (с половины сентября до половины октября), когда вода Нила достигли самого высокого уровня и начали чуть заметно убывать, когда деревья зацвели во второй раз и уже убран богатый урожай плодов. Город к прибытию высочайшего гостя был тщательно прибран и украшен цветами.
Солнце еще едва поднялось над горизонтом, а на берег священного Нила со всех сторон уже вовсю стекался народ. Ремесленники, земледельцы, каменотесы – все старались оказаться поближе к набережной, выложенной базальтовыми плитами. Но невесть откуда взявшиеся чиновники, аристократы и номархи со своими слугами все равно оттеснили их в сторону.
Особняком стояли жрецы. В центре их выделялся верховный жрец храма Амона Пенту. Он задумчиво смотрел на легкую зыбь, временами пробегающую по поверхности реки, и, казалось, в мыслях был далеко отсюда. Нарушить его покой никто не решался.
Царской ладьи еще не было. Народ поглядывал на хмурые лица слуг Амона. Люди хорошо помнили, как несколько лет назад при посещении Фив Эхнатон приказал казнить трех неугодивших ему жрецов. Что будет на этот раз? Жрецы замечали насмешливые взгляды толпы и недвусмысленные улыбки аристократов. Глаза их вспыхивали огнем ненависти, но лица оставались бесстрастными и, как всегда, надменными. Изредка они перебрасывались скупыми фразами:
- Чернь смеется над нами!
- Еще недавно они без страха и благоговения не могли пройти мимо нас, а сейчас…
- Погоди, еще придет наше время…
Пенту, не отрывая взгляда от Нила, заметил:
- Священная каста жрецов существует не одно тысячелетие, будет существовать и впредь. Разве фараон может прожить столько?.. Человек, даже фараон, не может противостоять нам, потому что он не вечен. Мы – исполнители воли богов. Боги правят миром вечно. Это Осирис ниспослал нам испытания, чтобы удостовериться в нашей верности себе и Амону.
Правители города и знать держали в руках статуэтки царской четы, в разговорах все чаще звучали их имена. При каждом упоминании имени Нефертити Пенту недовольно морщился и хмурил брови.
Мола кто в Фивах не знал причин ненависти жрецов к царственным особам, в особенности к Нефертити. Двенадцать лет назад, когда Аменхотеп III передал власть своему сыну, никто не мог даже предположить, что митаннийская красавица Тадучепа, дочь царя Тушратта, окажет такое сильное влияние на молодого фараона. Он выделил ее из гарема, доставшегося по наследству от отца, и сделал не только своей женой, но и соправительницей. Пятнадцатилетнюю Тадучепу, будущую Нефертити, привезли в Фивы в обмен на украшения из золота, серебра и слоновой кости, весом в 10000 дебен, из месопотамского государства Митанни, страны ревностных солнцепоклонников. Красота, мудрость и непреклонный характер помогли Нефертити подчинить себе фараона и убедить его отказаться от поклонения Амону и утвердить в стране культ солнечного диска Атона. Вскоре Аменхотеп IV взял себе новое имя – Эхнатон («Угодный Атону»), а Нефертити стала называться Нефер-Нефер-Атон («Прекрасная красотой Атона»). Во всех государственных делах фараона его супруга принимала самое активное участие. Дело дошло до того, что без ее совета Эхнатон не принимал никакого решения. А потом, по настойчивой просьбе Нефертити, фараон выстроил город Ахетатон и объявил его новой столицей Египта.
Все это жрецы хорошо знали, поэтому так же, как Пенту, ненавидели жену фараона.
Вдруг среди присутствующих на берегу людей пробежало легкое волнение. Жрецы посмотрели и увидели, что к набережной подошла Кадми, жрица храма Сета. Толпа почтительно расступилась перед ней и пропустила вперед.
Это была высокая стройная женщина средних лет, с правильными чертами лица. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не одно обстоятельство. Глаза жрицы выражали такую силу воли и столько ненависти, что человеку, имевшему несчастье обратить на себя ее внимание, становилось не по себе. Кадмии была известна по всему Египту. К ней приезжали издалека за советом или помощью. Избавиться от порчи или навести ее, вернуть суженого и уничтожить соперницу, наслать проклятие или избавиться от него, - все знала и умела жрица храма Сета. В стране чародействовали много разных магов и волшебников, но равных этой женщине не было. Это знали все. Поэтому Кадми побаивались и заискивали перед ней. Женщины старались закрыть своим телом детей от ее взгляда, чтоб не сглазила. Молодые девушки прятали лица, чтоб ненароком не навела порчу. А вельможи всех рангов и даже номархи боялись ее взгляда, чтобы потом не впасть в немилость фараону – повелителю Египта.
А Пенту вспомнил события шестилетней давности…
В ту ночь огни в храме Амона долго не гасли. Жрецы молились богам, чтобы они снизошли к их просьбам и вразумили фараона. Наутро Эхнатон собирался оставить Фивы и перебраться в Ахетатон. Как его удержать от этого неосмотрительного поступка? Как защитить старую веру и не допустить новую? Пенту и его ближайший помощник Апур сидели в глубине храма, где курились благовония и царил полумрак, и пытались найти ответы на эти вопросы. Но ничего пока придумать не могли.
- За всю историю Египта не случалось, чтобы фараон против воли жрецов отменял веру предков, - тяжко вздохнул Апур, - и вводил новую религию. Чуждую нам религию! Как остановить его?
- Атон – бог ариев. Они варвары. Наш народ не может поклоняться чужому богу! – поддержал его Пентиу. – Да хранит Амон Египет от варварства и не допустит смены религии. Фараон попал под влияние митаннийской принцессы. Очень умной, расчетливой и коварной женщины. Ее уму мог бы позавидовать всякий, но не жрец. Ее любовные сети, в которые попал Аменхотеп, оказались для него очень крепкими. Без нашей помощи ему из них не выбраться. Как помочь фараону и избавиться от Нефертити?
- Надо действовать более решительно, как несколько лет назад, - осторожно напомнил Апур о событиях, произошедших еще при жизни отца Эхнатона, и этим направил беседу в нужное русло. – Ведь мы сумели справиться с четвертой женой Аменхотепа Ш – Вентиу. Она тоже склоняла фараона к варварской вере. С Волой, своей любимой служанкой, она каталась в лодке по Нилу и… Хотя Вентиу была сестрой вавилонского царя Кадашмана. Что мешает нам сейчас поступить подобным образом?
- Здесь нужна осторожность и еще раз осторожность! Мы не можем рисковать и подвергать свои жизни опасности. Тогда мы убедили фараона, что с Вентиу произошла случайность. Убедим ли его сына на этот раз? Мы уже не раз пытались внести раскол в отношения Эхнатона и Нефертити – и что получили? Ничего! – Пенту задумался, а потом добавил: - Да, брачные узы для укрепления отношений между соседними странами таят в себе скрытую опасность. В этом мы уже неоднократно убеждались. Из четырех жен Аменхотепа III только Тейе, мать Эхнатона, была египтянкой. Остальные иноземки: Гилухипа – дочь хеттского царя, Тадучепа – из Митанни, Телика, которая по приезду в Египет получила новое имя Вентиу, - из Вавилона. Без таких браков Египет рискует ввязаться в какую-нибудь войну. Ты же знаешь, вокруг нас одни варвары!
- Лучше война, чем измена обычаям предков! – возразил Апур и огляделся по сторонам. Он знал, что у фараона есть свои люди во всех храмах, в том числе и Амона. – Надо избавиться от Нефертити. У нас нет иного выхода! Избавиться… любым способом!
- Это невозможно! – решительно отверг предложение верховный жрец. – Смерть Нефертити может иметь далекие последствия. Она единственная жена Эхнатона. Если с ней что-нибудь случится, хорошие отношения с Митанни нарушатся, из союзника она превратится во врага. С этими варварами мы не можем не считаться. А значит, и с …митаннийской принцессой. К тому же фараон любит Нефертити и никуда от себя не отпускает. - Пенту посмотрел в сторону жрецов, которые возносили молитвы Амону, и добавил: - Боги должны нам помочь. Вся надежда на них. Будем молиться и просить их о помощи!
К верховному жрецу подошел раб, склонился в поклоне и доложил:
- У ворот стоит женщина. Она говорит, что вы нуждаетесь в ее помощи!
- Кто она?
- Жрица Кадми из храма Сета.
Пенту и Апур переглянулись.
- Эта женщина приносит всем несчастья! Об этом знает каждый мальчишка в Фивах. Нужно ли ее приглашать, когда у нас своего горя хватает с избытком? – спросил Апур верховного жреца.
Пенту не сразу ответил, долго смотрел на изображение Амона на алтаре, потом сказал:
- Все происходит по воле богов. Злые духи окружили Амона со всех сторон, пытаются сокрушить. Призвав на помощь других злых духов, мы столкнем их между собой. Пригласи Кадмии сюда!
Вскоре из темноты на свет масляных светильников вышла фигура в черном плаще с капюшоном, полностью закрывавшем лицо. Подойдя ближе, женщина резким движением откинула капюшон, и жрецы увидели красивое, но отталкивающее, злое и надменное лицо Кадми. Затем она распахнула плащ. На голой груди у нее сверкал в свете огня большой талисман бога Сета. Он был сделан из слоновой кости в золотой оправе.
Пенту оглядел жрицу и сказал:
- Раз ты здесь, то говори!
- Сет открывает мне истины, которые идут от сердца человека, а не из его уст. Человек не может скрыть от меня свои желания.
- Ты вещаешь темно. Осветли свои мысли и скажи, чем ты можешь помочь нам, - прервал жрицу Апур.
- … Советом! – ответила Кадми. Ее прищуренные черные глаза смотрели пронизывающе.
- Не смеешься ли ты над нами? – возмутился Апур. – Что ты можешь посоветовать нам – главным жрецам Египта, посвященным в такие тайны бытия, какие тебе и не снились?
- Я преклоняюсь перед вашей мудростью, сотканной из тысячелетнего опыта, и чту вас как умнейших людей Египта. Но все же есть некоторые дела, которые… - Кадми в упор посмотрела на жрецов, - не каждому смертному по плечу. Именно поэтому я перед вами. – Жрица низко поклонилась и продолжила: - Часто бывают моменты, когда разгадка кроется не в глубине вопроса, а на поверхности. И не каждый мудрец это увидит.
- Тебе предлагают войти в широко открытые двери, а ты лезешь в окно. Говори яснее! – твердо сказал Пенту. – Если знаешь о чем говорить!..
- Знаю! – усмехнулась Кадми. – Молодой фараон попал под влияние митаннийской красавицы Нефертити. Что сделать, Эхнатон отвернулся от нее? Нужна другая женщина, не хуже ее!
- И это все? – удивился Апур. – А знаешь ли ты, что фараон на других женщин и смотреть не хочет. Он так влюблен, что не расстается с ней ни днем, ни ночью. Представить их порознь – невозможно.
- Нефертити очень красива. Нет в поднебесном мире женщины красивее ее. И очень умна, расчетлива! Но красота, если ее видишь каждый день, приедается, как пресная лепешка. А если в окружение Эхнатона попадет женщина, моложе Нефертити и не уступающая ей по красоте, то… возможно всякое. Именно поэтому Нефертити не отступает от фараона ни на шаг и прогнала из дворца всех красивых женщин. Я знаю истинную причину любви Нефертити: она выполняет волю своего отца Тушратта, царя Митанни, и жрецов храма Атона.
- Откуда ты это можешь знать? – чуть не хором спросили ее жрецы.
- Я же говорила: Сет открывает мне сердце человека.
Пенту задумался. Закрыв глаза, долго вдыхал благовония, помогающие размышлению, наконец, спросил:
- Где нам найти такую женщину, которая была бы вхожа во дворец фараона?
- Такая женщина есть! Ее зовут Кийя.
- Дочь военачальника Хоремхеба?
Кадми кивнула головой.
- Кийя молодая и красивая. Но ей не затмить Нефертити! – твердо сказал Апур.
- Я научу девушку, как обратить на себя внимание и завладеть сердцем фараона. Есть много способов, но я выберу самый верный. Что не сделает красота, сделают духи.
Верховный жрец посмотрел на Апура и сказал:
- Пусть будет так!.. Если все тобой задуманное удастся… - тут Пенту в упор посмотрел на Кадмии. – Чего ты хочешь за услугу?
- Я хочу, чтоб мне построили храм, пусть небольшой, в котором я буду верховной жрицей! – Глаза Кадми блеснули непреодолимым желанием.
- Строительство храма, даже небольшого, стоит очень дорого - 1000 талантов, не меньше, - усмехнулся Пенту. – Но золото – это не самое главное. Золото на строительство можно найти. Знай: чтобы иметь свой храм, надо быть равной фараону или богам. Это может нанести вред нашей вере.
- Амону Эхнатон еще больше навредит, если вы не согласитесь!
После такого аргумента жрецы опять задумались. Наконец Пенту кивнул головой: - Согласен! Будь по твоему! Ты получишь все, если… Нефертити окажется в немилости у фараона. Амон-Ра да поможет тебе!
- Это не единственная моя просьба! – вдруг заявила Кадмии, и пораженные такой настойчивостью жрецы даже удивленно переглянулись.
- Чего ты еще хочешь? – строго спросил Апур. – Дворец, равный, как у фараона?
- Нет! – спокойно ответила жрица. – Пусть после моей смерти, когда мумию положат в саркофаг, великий бог Осирис хранит мое захоронение, и всякого, кто нарушит мой покой, жестоко накажет!
- А разве Сет не будет охранять твою мумию?
- Осирис величайший из богов! Прошу! – Кадми склонилась в поклоне.
- Ты прекрасно знаешь, что подобный ритуал делается не каждому и зависит от заслуг человека перед богами. Но… Мы согласны и на это! – вынес свое решение Пенту и встал, давая понять, что разговор окончен.
- Я знала, что так будет! Знаю даже, что все задуманное удастся. Это мне подсказывает мое сердце. Хочу также предупредить вас… - при этом Кадми загадочно посмотрела на Апура. – Утром не ходите к фараону во дворец! Ни за что не ходите!..
Не договорив, жрица храма Сета накинула капюшон на голову и черной тенью вышла из храма.
Воспоминания верховного жреца прервали громкие голоса на берегу. Он посмотрел на Нил и увидел вдали царскую ладью в окружении лодок. Под ритмичные удары весел ладья медленно плыла против течения к городу. Чем ближе она была, тем гуще становилась толпа, тем больше лодок с охапками цветов плыло навстречу повелителю Египта. Когда ладья была уже недалеко от города, на ней затрубили рога. На пристани тотчас им ответил рожок почетного караула царской стражи.
Наконец ладья причалила к пристани. В центре корабля стоял большой белый шатер четырехугольной формы. Вот его полотнища распахнулись, и народ на берегу увидел Эхнатона. Люди закричали, многие стали бросать цветы в воду. Распахнулись полотнища другого шатра, меньшего размером. В нем с гордым видом, сверкающая нарядами, отделанными золотом и драгоценными камнями, сидела… не его знаменитая супруга Нефертити, а другая женщина. Крики сразу стихли, собравшиеся в недоумении переглядывались. Нефертити везде и всегда сопровождала Эхнатона. Среди толпы с невероятной быстротой пронеслась весть: на месте Нефертити теперь Кийя, дочь Хоремхеба; перед самым путешествием фараон удалил от себя Нефертити и приблизил Кийю; сейчас она его новая жена.
Все встречавшие на берегу люди были удивлены, ибо знали, как сильно любил Нефертити Эхнатон. Не удивлялись только Пенту и Кадми.
«Почему в тот вечер мы не придали большого значения словам Кадми? – размышлял Пенту. – Ведь она же предупреждала нас…
Апур все же отправился к фараону, чтобы в последний раз попытаться убедить его не переносить столицу из Фив в Ахетатон. Когда он пришел к Эхнатону, Нефертити, как всегда, была рядом с ним. Апур получил отказ, но не ушел из дворца, а решил высказать все свои сомнения. Жрец, к своему несчастью, не удержался и намекнул, что Нефертити устроила заговор с целью сокрушить веру предков. …В тот же день Эхнатон приказал его казнить, а заодно и двух прибывших с ним жрецов. Пенту знал, что Нефертити советовала фараону казнить и верховного жреца. Но его Эхнатон побоялся тронуть. И не потому, что он был первым слугой Амона, искуснейшим целителем – составителем многих медицинских трактатов, а потому, что народ, большей частью еще не принявшей веру в Атона, в этом вопросе был на стороне жрецов.
Пенту знал, что обещание данное Кадми, он выполнит. Храм, пусть небольшой, будет выстроен на краю Фив, где она утвердится верховной жрицей. А после ее смерти в саркофаг положат глиняную табличку и статуэтку Осириса, которая будет оберегать ее гробницу от грабителей. И горе тем, кто нарушит покой мумии!
Верховный жрец храма Амона уже распорядился изготовить статуэтку Осириса. Камень в мастерскую главного храмового скульптора доставят из особого места, которое не каждый человек при помощи виноградной лозы может обнаружить. Эти места известны в народе как гиблые. Потом статуэтку освятят в храме, и, наконец, она буде долгое время висеть в изголовье умирающих от пыток рабов, вбирая в себя их страдания и боль. Все это выплеснется затем на человека, посмевшего пренебречь проклятием и осквернить могилу.
…Царская ладья под радостные крики жителей Фив причалила к каменной пристани. Эхнатон вышел в сопровождении Кийи и приближенных, сел в паланкин и, подхваченный чернокожими рабами-нубийцами, отправился в западную часть Фив, где находился дворец.
Удовлетворенный смещением Нефертити, Пенту уже равнодушно смотрел на женоподобную фигуру Эхнатона и дочь Хоремхеба, которые по пути раздавали золотые кольца, цепочки и другие украшения из своих царственных рук наиболее знатным вельможам. В толпу простолюдинов было брошено лишь несколько горстей серебряных колец. Жрецы отрешенно смотрели на копающихся в дорожной пыли людей и, казалось, не замечали всеобщей радости вокруг.
Когда царская чета в паланкине проходила мимо жрецов, процессия остановилась. Эхнатон надменно посмотрел на Пенту, но ничего не сказал. Процессия двинулась дальше. Придворная знать фараона, большей частью состоявшая из немху, восприняли молчаливый жест своего повелителя, как отношение к жрецам Амона. Эти люди вовремя оказали поддержку фараону в борьбе против жрецов и поэтому оказались у власти. Они проходили мимо Пенту, не замечая его, а некоторые откровенно окидывали верховного жреца высокомерными взглядами.
«Ваше время уже ушло, только вы об этом еще не знаете, - думал Пенту, глядя им вслед. – Уйдет фараон, уйдете и вы. А жрецы останутся на вершине власти, как и были раньше».

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:34 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
3гл. ПОСЛЕДНИЕ ЖЕРТВЫ

10 апреля 1912 года, пополудни, суперлайнер «Титаник» отошел от причала Саутгемптонского порта и отправился в свой первый рейс – в Нью-Йорк. Шла пятая ночь рейса. Погода стояла безветренная, спокойный океан казался огромным зеркальным стеклом, в котором отражалось безоблачное, звездное небо. Лишь легкий морозец напоминал беззаботным пассажирам, что они находятся в водах северной Атлантики.
Большинство из 1316 пассажиров уже давно нежились в теплых постелях, но были и те, кто еще не спал. В ресторане кают первого класса заканчивался званый ужин, который устроил Билл Уайднер, трамвайный магнат из Филадельфии, в честь капитана корабля Эдварда Смита и руководителей пароходной компании «Уайт стар лайн». На ужине присутствовали только самые знатные и известные в Старом и Новом Свете люди. За длинным и прекрасно сервированном столом сидели Арчи Батт – адъютант президента США, Кларенс Мур – большой знаток собак редких пород, Роберт Дэниел – известный в финансовых и промышленных кругах банкир, Хенри Хапер – знаток и коллекционер антиквариата, мультимиллионер Джон Астор и представитель древнего английского рода лорд Уильям Кантервилл.
Это был на редкость интимный круг людей, обличенных властью, деньгами и славой. Все они хорошо знали друг друга, поэтому атмосфера ужина была очень доброжелательная, веселая и располагала к откровенной беседе. Время близилось к полуночи, но расходиться никто и не думал. Все увлеченно слушали рассказ Кларенса Мура о его приключениях в Западной Вирджинии, когда он чуть не пострадал от местных индейцев во время кровавой распри.
- Эти краснокожие заслуживают самого жестокого отношения к себе! – заявила миссис Эйни Уайт, дочь калифорнийского бизнесмена.
- Безусловно! – поддержал ее Арчи Батт. В этот вечер он не без успеха пытался за ней ухаживать, поэтому не хотел ей говорить ничего, кроме любезностей и комплиментов. – Если белые не сумеют противостоять краснокожим, не дадут им хороший отпор, - грош нам цена. Мы несем дикарям свет цивилизации, а они в ответ нас убивают.
- Значит, мы должны убивать их еще больше! – вступил в беседу респектабельный американский миллионер Роберт Дэниел. По части покорения индейских племен у него был несколько десятилетий назад накоплен богатый опыт. – С индейцами можно разговаривать только их языком – языком оружия. Хороший винчестер для них самый убедительный аргумент. Я всегда не устаю повторять: хороший индеец – мертвый индеец!
- Но ведь индейцы - коренные жители Америки, - не мог не вмешаться в беседу капитан Эдвард Смит, до этого беседовавший со своей соседкой по столу мисс Джордж Уайднер. На этот вопрос он имел совершенно противоположную точку зрения. – Они живут на своей земле, по своим законам. Белый человек вторгся на их территорию, а не наоборот.
Все замерли и удивленно переглянулись. В высшем обществе, в которое Смит, не будь капитаном, вряд ли бы попал, прилично было спорить о политике, вкусах и бизнесе. Но как относиться к краснокожим?.. Разве может быть иное мнение, чем то, которое принято? Об этом не спорят!..
Обстановку разрядил Джон Астор:
- С этим никто не спорит. Индейцы – коренные жители, убивать их нужно только в крайнем случае, по необходимости, например, когда они нападают на тебя или оказывают сопротивление! – Он высоко поднял фужер с шампанским и посмотрел на капитана. – Я лично с индейцами поступаю очень гуманно: покупаю у них земли.
- Свет цивилизации отсталым народам можно нести двумя путями, - громко сказал лорд Кантервилл. Высокий и худой, как и большинство англичан, своим представительным видом и изысканными манерами он выгодно отличался даже в этом обществе. По его бесстрастному лицу невозможно было понять – кого он поддерживает. Поэтому все прислушались. – Можно просто прийти к «дикарям», как вы их называете, и передать им знания. Как это было в далеком прошлом. В Европе и Азии в роли учителя был Зороастр, в Америке – Виракоча и Кецалькоатль. Но можно идти другим, совершенно противоположным путем… Пользуясь достижениями цивилизации, поработить их либо прогнать со своей земли. Поработить не удастся – не то время. А вот прогнать можно, предварительно купив землю за бесценок. Если индейцы не уходят – убить их вместе с женщинами и детьми. Что и происходит в настоящее время.
Авторитет лорда Кантервилла был непререкаем. Поэтому его собеседники поняли, что с краснокожими они перегнули палку.
- Никто не собирается убивать без причины, - пошел на попятную Роберт Дэниел. – Но что остается делать белому человеку, если краснокожие на них нападают, жгут посевы и тоже убивают живущих рядом с ними ни в чем не повинных людей? Молчать? Нам ничего не остается делать, как защищаться!
Коллекционер антиквариата Хенри Хапер решил не накалять обстановку и перевел разговор в другое русло.
- Знакомый археолог говорил мне, что в Египте вы обнаружили древнее захоронение! Это действительно так? – спросил он Уильяма Кантервилла. Эта тема была выбрана им не случайно. Во время посещения Египта он часто сотрудничал с перекупщиками древних реликвий, ибо знал, что только у них можно приобрести за относительно низкую цену какую-либо ценную вещь. Английский лорд, конечно, не перекупщик, но Хапер слышал, что в распоряжении Кантервилла не так давно появились такие уникальные вещи, о которых он мог только мечтать. Вдруг уступит по хорошей цене!
- Захоронение не очень богатое! Это не гробница фараона. Но весьма ценное, потому что каким-то чудом сохранилось до наших дней от разграбления, - ответил Кантервилл. Эта тема была ему гораздо ближе и интереснее, чем спор с американцами о правах индейцев в их стране.
- Что же вы там обнаружили ценного? – без видимого интереса спросил Хапер. Чутье коллекционера подсказывало ему, что у лорда «что-то» есть.
- Ничего особенного. Чуть больше десятка золотых ритуальных предметов, обычных в таких случаях, и одна мумия. По предварительным оценкам, времен Аменхотепа IV.
- Не тот ли это фараон, которого все называют реформатором? – проявила живой интерес к теме мисс Уайднер.
- Он самый! Примерно XV век до нашей эры.
Из захоронения у вас есть что-нибудь примечательное… для частной коллекции? – осторожно задал свой главный вопрос Хапер.
Кантервилл с интересом посмотрел на предприимчивого американца. «Кое-что» у него, конечно, было. Но торговать этим, даже чтобы вернуть затраченные на раскопки расходы, он, разумеется, не стал бы.
- Для частной коллекции, пожалуй, ничего нет! Часть предметов мы передали в Каирский департамент древностей. Остальное, согласно договора с египетским правительством, отправили в Лондон.
- А кому досталась мумия? – спросил лорда Арчи Батт.
- Мумия прекрасно сохранилась… Мы не оставили ее в Египте. И зря!.. – задумчиво произнес Кантервилл и продолжил: - Когда-то это была жрица, а точнее – пифия храма Сета. Судя по обилию богатых украшений – она была очень знатной женщиной. Мумия, кстати, находится на корабле.
Это известие все, особенно женщины, приняли с восторгом.
- Неужели на нее можно взглянуть? – воскликнула мисс Уайднер, жена трамвайного магната.
- Конечно же, нет! – уверенно сказал ее супруг Билл Уайднер и посмотрел на лорда.
- Взглянуть? Этого я никому не советую! – медленно и загадочно заметил Кантервилл. – Эти, казалось, обычные набальзамированные останки женщины приносят одни несчастья. Просто зловещая мумия какая-то! Поэтому спешу избавиться от нее – везу в Нью-йоркский метрополитен-музей.
- Почему вы решили, что мумия приносит несчастья? – иронично спросил Кларенс Мур, и все за столом дружно улыбнулись. Слова лорда они приняли за шутку.
- Ну что ж, леди и джентльмены, послушайте! – не замечая улыбок, серьезно сказал он и оглядел присутствующих на ужине гостей. – Когда несколько лет назад только вскрыли захоронение и обнаружили мумию, один рабочий-араб умер от страха прямо в гробнице. По дороге в Каир машина с саркофагом перевернулась. При этом мой друг и ближайший компаньон Филипп Линденберг, участвовавший в раскопках, получил серьезную травму и спустя пару дней умер в больнице. Перед смертью он бредил о каком-то проклятии. Удивительно: сама мумия нисколько не пострадала. На корабле, следовавшем из Египта в Англию, случился пожар, несколько человек погибло. Потом судно угодило в шторм. Когда команда узнала, что на корабле находится мумия, меня чуть не ссадили на пустынный берег. Пришлось хорошенько заплатить капитану и команде, чтобы они продолжили путь. В Лондоне тоже не обошлось без трагедий. Внезапно, без видимых причин умер сотрудник музея – молодой и здоровый человек, который присматривал за мумией. Поэтому, когда поступило предложение от Нью-йоркского музея, я долго не раздумывал. Мой личный секретарь, сопровождавший мумию в пути, серьезно заболел и сейчас лежит в саутгемптонской больнице. Боюсь, что больше его не увижу…
Воцарилась гнетущая тишина. Присутствующие не знали, как реагировать на слова англичанина. Посочувствовать ему можно было, но поверить…
- Если все рассказанное – истинная правда, - наконец сказала миссис Уайт, - а я не сомневаюсь в правдивости ваших слов, то это можно объяснить простым стечением обстоятельств.
- Конечно! – поддержал ее Хапер. – В моей коллекции есть немало уникальных предметов древнеегипетского искусства, но я до сих пор жив и здоров.
- За долгие годы работы в Египте я исследовал многие захоронения и находил уже мумии, но ничего подобного не было: никто вдруг, внезапно не умирал. С таким случаем я сталкиваюсь впервые. И, тем не менее, утверждать что-то не собираюсь. Но если вы серьезно отнесетесь к моим словам, то, наверное, задумаетесь. …Ведь мы в настоящий момент плывем на корабле через океан!
- Не нагнетайте страсти, уважаемый Уильям! – серьезно заметил лорду Роберт Дэниел. – Наши впечатлительные женщины сейчас места себе не найдут. Ничего с нами не случится! Наш непотопляемый «Титаник», будущая гроза всех океанов, выдержит самый большой шторм. А сейчас на Атлантике почти штиль, прогноз погоды на весь период плавания хороший.
- Не знаю, как за погоду, а за корабль беспокоиться, действительно, не стоит! – гордо заявил Томас Эндрюс, технический директор верфи «Харланд энд Вулф», построившей «Титаник». – Подобного судна еще не знала история мирового кораблестроения. На сегодняшний день – это самый быстроходный, самый большой, совершенный и самый надежный лайнер.
Эндрюс по праву гордился своим детищем. Технические характеристики «Титаника», действительно, говорили сами за себя и не нуждались в преувеличении. При водоизмещении 66 тысяч тонн и максимальной скорости хода в 25 узлов, он превосходил все суда, которые в то время бороздили воды Мирового океана.
- Вот видите, уважаемый Уильям! – улыбнулась мисс Уайднер. – Ваша мумия здесь бессильна. На таком корабле мы в полной безопасности.
- Не сомневаюсь в этом! – поддержал ее Кантервилл. – Я долго не решался с ней пуститься в плавание. А когда услышал о «Титанике», - решился. Однако вы заслушались и совсем забыли об ужине. Предлагаю выпить за благополучное плавание. – Он встал и поднял бокал.
- Вы заинтриговали нас своей мумией! – воскликнула миссис Уайт и оглянулась на сидящих за столом женщин. – Может быть, вы разрешите… хоть одним глазком!
- Очень сожалею! – отверг ее предложение Кантервилл. – Посмотреть мумию нельзя даже одним глазком. Для ее транспортировки изготовлен специальный контейнер, в котором поддерживаются определенные условия хранения. Нарушить их – значит, подвергнуть древний экспонат серьезному испытанию. Влажный морской воздух разрушит мумию. Хотя, с другой стороны, от ее потери я не расстроюсь. Повторяю: после смерти своего друга Линденберга я стал жалеть, что судьба свела меня с этим захоронением.
- Жаль! – грустно произнесла миссис Энни Уайт. – А мы так надеялись!..
- В следующий раз, когда вы будете в Нью-Йорке, обязательно посетите Метрополитен-музей! – сказал ей Хапер и обратился к присутствующим: - Уверяю вас, леди и джентльмены, соприкосновение с древними вещами приносит человеку истинную радость.
- Надеюсь, что там мумию не спрячут в музейные запасники, а выставят для всеобщего обозрения, - высказался Арчи Батт, поцеловал руку Энни и заметил: - Клянусь, дорогая, ты увидишь эту таинственную мумию!
- Может быть, у вас что-нибудь еще есть, кроме этой «зловещей», как вы говорите, мумии, которую нельзя даже посмотреть, - спросила Уильяма мисс Астор.
- Ну что ж, я удовлетворю ваше любопытство. Кое-что из этого захоронения у меня еще есть… В саркофаге, под головой мумии, лежала фигурка божества древних египтян – Осириса. Если желаете ее увидеть – нет проблем, стюард принесет статуэтку из моей каюты.
Все дружно поддержали эту идею, и вскоре Кантервиллу принесли небольшой деревянный ящик. Он открыл его и осторожно вынул завернутый в тонкую бумагу сверток. Благоговейно развернув его, он поставил на стол фигурку из гранита. На несколько минут воцарилось молчание, все с огромным интересом и любопытством разглядывали древнее изваяние.
- Древние мастера были неплохие мастера! – заметил Джон Астор.
Каменная статуэтка, выполненная в виде человеческой фигуры, стоящей на пьедестале, действительно была изготовлена талантливым мастером. Мельчайшие детали лица, рук, ног и тела были настолько четкими, что слова лорда древности захоронения как-то не воспринимались.
- Можно статуэтку в руки взять? – спросила Кантервилла мисс Уайднер.
На ее просьбу лорд согласно кивнул головой. Она осторожно взяла древний экспонат, подняла его на руках для всеобщего обозрения, осмотрела и увидела под основанием некие знаки.
- Внизу находятся иероглифы. Интересно, что они обозначают? – спросила она.
- Это не простая надпись – магическая. Она наносится в исключительных случаях – для охраны покоя и неприкосновенности мумии, а может быть, и все гробницы. Что-то вроде проклятия! По такой надписи можно судить о немалых былых заслугах покойного перед богами или государством. Далеко не у каждого египтянина в гробнице окажется подобная статуэтка с такой надписью. – Кантервилл взял у леди фигурку, повертел в руках, разглядывая иероглифы, и громко произнес: «Восстань из праха, и взор твой сокрушит всех, кто на твоем пути!» Именно так расшифровывается надпись.
- Опять вы, Уильям, заговорили о проклятиях! И это на ночь глядя!.. – воскликнула миссис Уайт, но Арчи Батт, рассмеявшись, стал ее успокаивать.
- С нами ничего не может случиться! Абсолютно ничего! – уверенно сказал он и оглянулся на капитана Смита в надежде на поддержку. Но капитан задумчиво глядел на гранитную фигурку и ничего не сказал.
- Посмотрите, какой у этого божества нехороший взгляд! – заметил подошедший с другого конца стола Кларенс Мур. – Как будто Осирис осуждает нас за что-то!
- Дорогой Уильям, расскажите, кто такой Осирис? Какое значение ему придавали древние египтяне? – попросила лорда миссис Уайт.
- Если эта тема вам интересна, я с удовольствием вам расскажу об Осирисе – владыке царства мертвых. – Кантервилл посмотрел на обращенные к нему внимательные лица и продолжил: - Это был один из наиболее почитаемых богов Древнего Египта. Именно он решает на загробном судилище судьбу умершего. Осириса часто изображают рядом с весами. Египтяне верили, что после смерти он на одну чашу весов кладет сердце покойника, на другой стоит богиня правосудия и истины Маат. Бог Тот записывает результаты взвешивания. Рядом с ними обязательно присутствует некое чудовище, которое поглощает в случае обвинительного заключения душу умершего. По верованиям древних египтян – это вторая и окончательная смерть, прекращение всякого дальнейшего существования в загробном мире. Если сердце не перевесит богиню Маат, то у души покойного появляется шанс появиться на этом свете еще раз, но в другом теле.
- Все это, безусловно, очень интересно, но… - Арчи Батт посмотрел на свою спутницу миссис Уайт, - едва ли подходит для сегодняшнего званого вечера. Не пора ли нам сменить тему? – обратился он к присутствующим, и все его поддержали.
- Да, господа! Полностью согласен с вами! Эта тема уже исчерпала себя! – Кантервилл стал упаковывать статуэтку обратно в ящик. – Чтобы не действовать нашим дамам на нервы, придется Осириса убрать с глаз долой!
После этого, взглянув на часы, он попрощался и вместе с ящиком вышел из ресторана в курительный салон. Вслед за ним последовал капитан Смит.
В салоне народу было немного. Лишь за одним из столов сидела припозднившаяся компания игроков в бридж. У стойки бара они молча выкурили по сигаре, пропустили на сон грядущий по стаканчику «хайбола» и вышли на палубу.
- Верите ли вы в проклятия, сэр Кантервилл? – без малейшего намека на иронию, серьезным тоном спросил капитан.
- Я не верил! И никогда бы не поверил. Но факты… Особенно нелепая гибель Линденберга, а потом целая череда смертей. Поневоле закрадывается сомнение. Увы, факты говорят сами за себя!
Капитан внимательно посмотрел на своего собеседника, но ничего не сказал. Сухо попрощавшись, он направился в носовую часть корабля, на капитанский мостик. Кантервилл вздохнул. Воспоминания о Линденберге разбередили душу. Он хотел еще постоять на палубе, но, отметив, что к ночи стало значительно холоднее и уже довольно поздно, пошел к себе в каюту.
…На мостике нес вахту первый помощник капитана Уильям Мэрдок. Это был надежный и ответственный моряк. Поэтому Смит не стал, как обычно, смотреть на приборы и заглядывать в вахтенный журнал. Вахтенные на мостике вели обычные разговоры: о ночном холоде, о благоприятной плаванию погоде, красивых женщинах и предстоящей встрече с Америкой. Время от времени они поглядывали на своего капитана, известного среди моряков строгостью, проницательным умом и надежностью в работе.
Эдвард Смит не слышал разговоров. Он задумчиво стоял в стороне и смотрел в ночную даль. Из головы не выходил рассказ Кантервилла. «В следующий раз, - размышлял капитан, - когда придется принимать подобный груз на борт, обязательно нужно наводить справки и хорошенько подумать – стоит ли брать его на корабль даже в короткое плавание».
Смит хотел дождаться смены вахты, но потом передумал и ушел к себе в каюту, расположенную рядом с рулевой рубкой и капитанским мостиком. Но не прошло и нескольких минут, как он отчетливо ощутил резкий толчок и характерный скрежет обшивки корабля о твердый предмет. Сомнений не было – судно обо что-то ударилось.
Капитан «Титаника», не теряя времени, вбежал в рулевую рубку.
- Что это было, мистер Мэрдок?
- Айсберг, сэр! По правому борту! – взволнованно ответил первый помощник. Он тревожно смотрел в окно правого борта. Смит распахнул его и, высунувшись, успел заметить скрывающуюся за кормой темную массу.
- Пришлось переложить руль влево, но айсберг оказался слишком близко! Больше ничего нельзя было сделать! – добавил Мэрдок.
- Закройте аварийные двери водонепроницаемых отсеков! – распорядился капитан.
- Уже закрыты!
- Экипаж поднять по тревоге. Надо установить истинные повреждения на корабле, пошлите людей для внутреннего и наружного осмотра!
Сделав необходимые распоряжения, капитан вышел из рулевой рубки, чтобы попытаться еще раз увидеть айсберг и установить его размеры. Но кроме ночной темноты за бортом ничего не было видно.
Судно с застопоренными машинами безмолвно качалось на волнах посреди океана. Редкие пассажиры, из тех, которые были разбужены неожиданным толчком, бесцельно бродили по палубе. Другие стояли у поручней леерного ограждения и вглядывались в пустоту ночи. Надеясь хоть как-то удовлетворить свое любопытство, они плотным кольцом окружили спустившегося на палубу капитана.
- Почему мы остановились посреди океана?
- Обо что мы ударились? Это опасно?
- Именно это я и хочу выяснить! – уклончиво ответил на вопросы капитан и поспешил от них уйти.
Паники, обычно сопутствующей кораблекрушению, пока не было. Пассажиры суперлайнера, так и не узнав ничего нового, постепенно стали расходиться по своим теплым каютам. Дойдя до середины корабля, капитан выглянул за правый борт и не увидел, но услышал характерный звук поступающей внутрь судна воды через пробоину. Он быстро пошел обратно, полагая, что к этому времени вахтенные и поднятые по тревоге матросы узнают все о повреждениях «Титаника».
- В котельных отделениях №5 и №6, которые находятся в носовой части, вода дошла уже до уровня топок! – сразу доложил ему обстановку первый помощник Мэрдок. – Механики предпринимают попытки спасти судно: тушат топки и откачивают воду.
- Размеры пробоины?
- Пока не установили! Но, судя по объему забортной воды, пробоина очень большая.
Капитан задумался, потом резко сказал:
- Разыщите судового плотника. Пусть вместе с кочегарами заделывает дыру.
Он хотел еще что-то добавить, но дверь рубки резко распахнулась, и с порога вахтенный матрос крикнул:
- Почтовый трюм затопляется. Заделать пробоину не удается!
Следом за ним в рубку зашел директор-распорядитель пароходной компании Брюс Йемей, встревоженный слухами о столкновении с айсбергом.
- Вы считаете, что судно получило серьезные повреждения?
Капитан внимательно посмотрел на холеное лицо одного из владельцев «Титаника» и медленно ответил:
- Боюсь, что это так! Повреждения более чем серьезны!
Смиту не хотелось терять времени на пустые разговоры. Поэтому, когда к нему подошел Томас Эндрюс, он с техническим директором верфи пошел осматривать корабль, стараясь при этом обходить стороной встречавшихся пассажиров.
- Когда произошло столкновение? – спросил Томас.
- В одиннадцать сорок!
- Если за такое короткое время уже затопило почтовый и багажный отсеки, значит, это не просто авария, а катастрофа. Надо выяснить, сможем ли мы удержаться на плаву.
Эндрюс находился на борту «Титаника» в качестве наблюдателя, чтобы потом, по его рекомендациям, исправлять все выявленные в первом рейсе недостатки.
…Кочегары предпринимали отчаянные попытки затушить котлы, предотвращая этим возможный взрыв, если вода попадет в топку. Помощник механика и кочегары задействовали все насосы для откачки воды. Однако усилия их оказались тщетны. Забортная вода прибывала настолько быстро, что они вынуждены были вскоре все оставить и по одному подниматься из машинного и трюмного отделений, чтобы не остаться там навсегда. Пробоину матросы заделать так и не смогли. Отверстие ниже ватерлинии было таких размеров, что они даже приблизиться к нему не могли. Огромный напор воды смывал все на своем пути, и трюм корабля быстро заполнялся. За первые десять минут после столкновения вода в трюме, за исключением нескольких отсеков, поднялась на четыре метра.
Получив от вахтенных последние данные о состоянии корабля, Смит и Эндрюс произвели необходимые расчеты.
- Первые пять носовых отсеков уже полностью затоплены! – бесстрастно сказал Смит и на чертеже корабля карандашом зачеркнул их.
- Пять? Вы уверены? – переспросил технический директор верфи, построившей корабль.
Капитан обреченно кивнул головой.
- Дело в том, что «Титаник» может оставаться на плаву при затоплении любых двух из его 16 водонепроницаемых отсеков, - стал объяснять Эндрюс. – Даже в случае затопления любых трех из пяти носовых отсеков он не должен утонуть. Непотопляемость лайнера при благоприятной погоде обеспечена даже при затоплении первых четырех отсеков. Но если у нас уже затоплены пять носовых, судно, как это ни прискорбно, не сможет удержаться на плаву. Потому что переборка шестого отсека не выдержит давления воды.
Капитан Смит тяжело вздохнул и вспомнил ужин в ресторане. Это был его последний рейс, после которого он предполагал уйти на пенсию. Но по сложившейся в компании «Уайт стар лайн» традиции честь командовать новым судном в первом рейсе всегда предоставлялась ему как одному из самых опытных капитанов.
- Тогда ничего не остается делать, как срочно принимать меры к спасению людей! – сказал Смит и посмотрел на часы. С момента столкновения судна с айсбергом прошло 25 минут. Он подозвал первого помощника Мэрдока и приказал расчехлить шлюпки, созвать пассажиров к местам сбора на шлюпочную палубу и обеспечить эвакуацию. А сам пошел в радиорубку, расположенную рядом с капитанским мостиком.
….Кантервилл проснулся от неясных шумов за дверью каюты. Он долго прислушивался к голосам и поначалу решил, что это загулявшая компания игроков в бридж из курительного салона. Посмотрел на часы и отметил, что время ночных шумных прогулок по палубе уже давно закончилось и пора бы всем угомониться. Но голоса были вовсе не праздные, и это настораживало. Он неспеша оделся и только хотел покинуть каюту, как в дверь постучали – резко и требовательно. Встревоженный Кантервилл открыл дверь и увидел на пороге стюарда.
- Сэр, наш корабль наскочил на айсберг. Необходимо надеть спасательный жилет и подняться на палубу, - вежливо сообщил он и постучал в следующую каюту.
- Авария очень серьезная? – спросил лорд.
- Не думаю! Это чистая формальность. Но, тем не менее, старший помощник капитана приказал всех пассажиров оповестить и собрать на шлюпочной палубе согласно купленным билетам.
Кантервилл закрыл дверь и задумался. Сразу же вспомнились события последних лет, когда смерти одна за другой преследовали всех, кто имел несчастье находиться рядом с мумией. «Еще одна трагедия, сопровождающая зловещую мумию?» - подумал он и ужаснулся от этой мысли.
Он хотел уложить саквояж, но решил, что в первую очередь надо побеспокоиться за свой груз: манускрипт «Рубайат Омара Хайяма и египетскую мумию.
Несмотря на тревожные вести, на палубе кают первого класса особого беспокойства заметно не было. Столпившиеся пассажиры о чем-то беседовали друг с другом, не спеша примеряли спасательные жилеты, попутно отмечая их невзрачный внешний вид и неудобство. Женщины обсуждали, как они будут выглядеть в таком «наряде».
- Если тревога окажется ложной и корабль не тонет, то утром я все выскажу капитану Смиту. Я ему… Я его… обругаю… - говорила своему супругу мисс Уайднер. Она с помощью стюарда помогала ему надевать спасательный жилет, но сама наотрез отказалась «напяливать на себя это страшилище».
- Если я не высплюсь, у меня появляются круги под глазами. Как я потом появлюсь на публике? – возмущалась миссисУайт.
- А мы попросим перенести завтрак на более позднее время! Так, господа? – обратился к присутствующим Арчи Батт.
Появление Кантервилла оживило публику. В высших кругах Европы деньги в то время имели большое, но не решающее значение. Чтобы быть принятым в аристократическое общество, необходимо было, кроме всего прочего, иметь титулы, звания и хорошую, безупречную репутацию. Английская аристократия в этом отношении была законодателем в высшем свете. Поэтому английский лорд был для всех желанным собеседником.
- Как вы думаете, сэр, - обратился к нему Роберт Дэниел, - стоит ли примерять этот «картуз» или все обойдется?
Банкир стоял, облокотившись на поручни, беззаботно курил сигару и не думал о спасении. Уильям хотел ответить, но появившийся на палубе капитан отвлек его.
- Господа, быстро наденьте жилеты! – поторопил он пассажиров. – Если не используете их по назначению – не беда. Зато в такую холодную ночь они согреют вас!
- Эдвард! – кинулся к капитану со сворой собак Кларенс Мур. – Что мне делать с собаками? Это борзые лучшей, элитной породы. Они плохо переносят холод!
- Спасательные нагрудники есть и для животных! Попросите стюарда принести их!
- Интересно, что будет делать с египетской мумией уважаемый Уильям Кантервилл? – спросил лорда Хенри Хапер. – Спасать ее или утопит первой? Ведь это, наверное, она явилась причиной несчастья на корабле!
- Какое несчастье? О чем вы говорите? – возмутился Дэниел. – Я уверен, что матросы быстро заделают пробоину, если она, конечно, есть. А утром мы все вместе будем весело смеяться над прошедшей ночью.
- Да я шучу! – рассмеялся коллекционер антиквариата. – Какие проклятия? Я в это никогда не верил и не поверю! Наш корабль непотопляем!
- Господа! – вдруг громко сказал капитан. – Положение более чем серьезное! Советую вам не пренебрегать мерами безопасности. Я не говорил вам все правды, опасаясь паники. Сейчас скажу… - Он оглядел внимательные, напряженные лица. – Полагаю, что судно на плаву продержится не очень долго! Необходимо поторопиться!
Легкомыслие и пренебрежение к опасности с окружающих сразу слетело. Народ замер. Уходя от возможных бесконечных вопросов, Смит увлек Кантервилла за собой.
- Я не поддерживаю Хенри Хапера, вы меня понимаете? – спросил он лорда и стал объяснять. – Моряки, в том числе и я, очень суеверны, как, впрочем, и все люди рискованных профессий! У меня не выходит из головы вчерашний разговор. Вы не находите странным, что несчастья, связанные с мумией, продолжаются и на нашем корабле?
- К сожалению, это так! У меня было чувство, что должно что-то случиться. В частности, со мной! И я был готов к этому! Но чтобы корабль наскочил на айсберг!.. – Кантервилл в волнении схватился за голову. – Мы действительно тонем?
- Да, корабль скоро пойдет ко дну. Говорят, от судьбы не уйдешь!.. Но есть еще одно роковое обстоятельство, о котором мало кто знает. Корабль не сможет обеспечить всех спасательными шлюпками. Поэтому поторопитесь!..
Смиту было изначально известно, что на 16 деревянных и 4 складных парусиновых шлюпках – энгльгардтов можно вместить не более 1200 пассажиров. На борту «Титаника» в ту зловещую ночь находились в общей сложности 2207 человек.
- Я уничтожу ее! Почему я не сделал этого раньше? Почему? – вдруг в отчаянии крикнул Кантервилл и бегом бросился в каюту.
…Когда лорд вытаскивал мумию из контейнера, хлопнула дверь. Оглянувшись, он увидел капитана.
- Решили попрощаться со своей реликвией? – спросил он.
Кантервилл кивнул и осторожно положил мумию на стол.
- Может быть, попытаетесь спасти мумию? Все же это историческая ценность! – предложил капитан, но лорд язвительно усмехнулся:
- Если нет места для живых людей, то для покойницы – тем более! Эта зловещая мумия будет первой жертвой на корабле.
Уильям некоторое время разглядывал мумию, потом решительно стал срывать с нее бинты. Последние остатки полуистлевших покровов упали на пол, и перед ними предстали черные, высохшие кости и череп. Оба немолодые и повидавшие за долгую жизнь всякое, они долго смотрели на набальзамированный труп. Смит с брезгливостью и любопытством, а Кантервилл с грустью и ненавистью, вспоминая историю извлечения мумии из гробницы и последовавшие за этим трагические события.
Вдруг Кантервиллу показалось, что в лице мумии произошли какие-то изменения. Как будто его исказила гримаса злорадного смеха! Не веря своим глазам, он в изумлении оглянулся на капитана. В это время судно неожиданно качнулось и дало сильный крен на носовую часть и правый борт. Мумия со стола упала на пол и разлетелась на куски. Через всю каюту покатился череп с пустыми глазницами. Капитан хотел выбежать на палубу, но его внимание привлек Кантервилл. Уильям стоял, прислонившись к стене, и держался рукой за грудь.
- Что с вами, сэр? – крикнул Смит, но в ответ услышал только хрипы. Глаза лорда закатились, и он тяжело рухнул на пол. Капитан хотел ему помочь, но Кантервилл был уже мертв. Его голова лежала рядом с черепом мумии.
- Еще одна жертва проклятия! – горько усмехнулся капитан и покинул каюту.
Когда судно дало крен, эвакуация ускорилась. Даже самые беззаботные пассажиры уже осознали всю опасность своего положения и не отказывались от спасения. И даже наоборот… Желающих сесть в шлюпки было гораздо больше, чем они могли вместить. Поэтому капитан Смит вынужден был дать соответствующую команду экипажу, потом взял рупор и прокричал:
- Женщины и дети идут в первую очередь! К тем, кто ослушается моего приказа, мы будем применять силу!
С каждой минутой становилось ясней, что время, отведенное «Титанику» иссякает быстрее, чем идет эвакуация. По мере наполнения шлюпок людьми, у оставшихся шансов на спасение становилось меньше. Заглушая панические крики, звучала музыка корабельного оркестра. Сразу после аварии капитан приказал музыкантам воспользоваться своими инструментами, чтобы не так были слышны крики и плач людей. Но панику предотвратить не удалось. После того как судно наклонилось сильнее, и на палубе уже невозможно было стоять, люди кинулись к правому борту, через которое шло спасение, но прорваться к шлюпкам не могли. У аварийных трапов стояли помощники капитана и в шлюпки, кроме гребцов, усаживали только женщин и детей.
Когда последняя деревянная шлюпка отошла от борта корабля, капитан обратился к команде:
- Вы до конца выполнили свой долг и теперь побеспокойтесь о себе. Спастись еще можно. На крыше кают первого класса остались складные парусиновые шлюпки. Воспользуйтесь ими!
Некоторые из членов экипажа тут же прыгнули за борт в надежде доплыть до шлюпок, которые находились недалеко от «Титаника». Другие, с трудом преодолевая наклон палубы, стали пробираться к парусиновым шлюпкам.
Нос корабля тем временем все глубже уходил в воду. Оставшиеся на нем люди постепенно отступали на корму. Все понимали, что это лишь продление агонии, но прыгать в холодную воду желающих было не так много.
Когда капитан Смит проходил мимо кают-компании, то услышал голоса в ресторане кают первого класса. Он удивился, зашел и обнаружил там Арчи Бата, Джона Астора и Томаса Эндрюса. На удивление, они даже не предпринимали попыток к спасению. Они сидели на перевернутой стойке бара, в руках держали по бутылке и спокойно беседовали. По их виду можно было подумать, что эти господа ничего не знают о катастрофе и пришли сюда просто выпить вина.
- Как вы полагаете, Смит, имеет ли отношение египетская мумия к сегодняшним событиям? – спросил капитана Астор.
- В это невозможно поверить! Невозможно, но…
- Где наш уважаемые Кантервилл? Успел спастись?
- Нет! Он внезапно умер… когда срывал с мумии бинты.
- Это была ее последняя жертва! – глухо заметил Батт.
- Боюсь, что нет! – отозвался технический директор Эндрюс. – Эти несчастные… - он кивнул в сторону палубы, где в поисках спасения метались люди. – И мы тоже… Все обречены! Наш «Титаник» скоро пойдет ко дну!
- Почему вы не пытались спастись? Ведь для пассажиров первого класса нашлось бы место в шлюпке! – воскликнул Смит.
- Как мы могли сесть в шлюпку, если даже для женщин и детей не хватило места? – ответил за всех Астор. – Нет! Если уж испытывать судьбу, то на этом корабле. Вы же не спасаетесь!
- Капитан уходит последним с тонущего корабля! – сказал Смит и вышел на палубу.
Он смотрел на обреченных на смерть людей и вспоминал разговор с руководством пароходной кампании перед отплытием к берегам Америки. Они уверяли его в надежности и непотопляемости «Титаника», говорили, что излишние меры безопасности никто по достоинству не оценит и шлюпки никогда не будут востребованы.
С грохотом упала одна из четырех дымовых труб, разбрасывая искры в темноту ночи. Корпус судна, задравшийся кормой почти вертикально к поверхности океана, стал быстро погружаться в воду. Звуки гимна «Ближе к тебе, о Господи!», которые до последнего момента исполнял корабельный оркестр, сменились истошным людским криком отчаяния.
Находившиеся в шлюпках люди, не веря своим глазам, смотрели, как «Титаник», сверкая тусклыми огнями, с шумом скрылся в пучине океана. В начавшемся затем страшном водовороте, закружившем мешанину из досок, мебели, канатов, ящиков, не всякий мог увидеть гибнущих там людей.
Через два часа сорок минут после столкновения с айсбергом «Титаник» затонул, унеся с собой более чем полторы тысячи человек.

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:40 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
М.Ф. КОТЛОВ
КОНТАКТ
Фантастический рассказ
Большая космическая станция, похожая на усеченный темный конус, не отражающий солнечный свет, медленно вращалась вокруг Земли. Дежурство по Центру связи с роботами и наблюдению за развитием цивилизации 1 уровня было скучным и однообразным. И вдруг!.. Система оповещения заставила операторов Центра обратить внимание на экран. Одновременно послышался голос Верховного:
- Что случилось?
- Роботы передали в Центр сигнал, требующий нашего вмешательства. Подводная лодка землян столкнулась с айсбергом. На ее борту находятся ядерные боеголовки. Возможен взрыв! Планете угрожает серьезная опасность! Будем принимать меры.
К планете был послан энергетический нейтринный луч, на конце которого по команде со станции возникает робот, данные молекулярного строения его закодированы в этом луче. Через луч же роботу передавалась энергия, а станция получала изображение всего, что было в поле его зрения.
- Уже который случай происходит, когда земляне из-за накопленного в себе зла могут сами себя уничтожить! И постоянно приходит одна и та же мысль: а вправе ли мы вмешиваться в события? Как ты думаешь, Ликсиора? – обратился к девушке дежурный оператор Борк.
Ликсиора была захвачена событиями на экране и поэтому даже не услышала вопрос. А там бушевал океан и шел сильнейший ливень. Среди этого природного хаоса была еле видна темная точка рядом с огромным белым айсбергом. Изображение на экране постепенно увеличивалось. Уже отчетливо видны изможденные лица военных моряков, спасшихся с утонувшей подводной лодки, которые с трудом пытались удержать резиновую шлюпку на плаву. Однако ее постоянно накрывало волнами, и они не успевали откачивать воду. Сразу стало понятно, что участь моряков решена, надеяться в этой пустынной части океана на помощь бессмысленно.
Внезапно на экране показалась «вертушка» - летательный аппарат с космической станции, напоминающий по форме две сложенные между собой тарелки, который перемещается в пространстве при помощи гравитации. Энергетическое поле защищает ее от любых внешних воздействий. «Вертушка» быстро понеслась над волнами и скрылась под водой в поисках самого корабля.
Яркий луч озарил подводный мир. Вскоре показалось дно – мрачное место, напоминающее поверхность необитаемой планеты, если не замечать рыб, изредка мелькающих в свете прожектора. Огромные скалы соседствовали с ровной поверхностью, лишенной растительности, но покрытой толстым слоем ила. Наконец показались очертания подводной лодки. Зарывшись носом в грунт, она замерла, храня в своем чреве смертоносное оружие.
Нейтринный луч проник внутрь лодки, на его конце возник робот. Он мог беспрепятственно проходить сквозь любые препятствия и стены. В обычном физическом мире его никто бы и не заметил, но на экране он был хорошо виден. Робот проверил ядерные боеголовки и сообщил, что необходимо его вмешательство, чтобы предотвратить возможный взрыв.
«Вертушка», которая также контролировала ситуацию, мелькнув серебристым телом, выскочила из воды и сквозь ветер и дождь плавно полетела над волнами. Опять на экране показалась резиновая шлюпка. Она уже была полна воды, и люди, находящиеся в ней, оказались на краю гибели; одна-две хорошие волны, и моряков ждала участь их корабля.
- Надо бы помочь им! – внезапно забеспокоилась за судьбу гибнущих землян Ликсиора. Дежурный оператор Борк улыбнулся, ибо знал, что она не удержится от возможности кого-нибудь спасти, и согласно кивнул головой. Борк вызвал «вертушку» и передал просьбу девушки. Потом они увидели на экране, как «вертушка» зависла над моряками, и вокруг шлюпки, в радиусе нескольких десятков метров, океан успокоился, даже дождь в этом месте прекратился. Это позволило землянам выкачать воду из шлюпки и натянуть брезент над головой. Странно было смотреть на бушующий океан и относительно спокойную погоду вокруг шлюпки.
До Борка и Ликсиоры донеслись замечания дежурного по управлению станцией:
- Мы не должны вмешиваться в события и вносить какие-то изменения в жизнь землян! Зачем нарушать естественный ход событий?
Замечания были сказаны в их сторону, и Борк решил отстоять свою точку зрения:
- Но мы же вмешиваемся, выполняя волю Творца, чтобы спасти землян от разрушения планеты! Почему бы не спасти отдельных индивидуумов от неминуемой гибели? Ведь это же для нас ничего не стоит!
- И планету спасать от самих же землян мы тоже вряд ли сможем долгое время. Да и зачем? Цивилизация, которая не может контролировать свое же оружие, не должна существовать в Единой Системе Цивилизаций.
- Во-первых, до ЕСЦ им еще далеко, во-вторых… - вмешалась в разговор Ликсиора.
- При условии, что они не погубят сами себя! – перебил девушку дежурный по станции.
- …Во-вторых, - продолжила девушка, - многие цивилизации проходили этот путь; земляне находятся сейчас в начальной стадии познания, и мы должны им помочь. Без нашей помощи они еще долго не достигнут совершенства.
- Исследователи утверждают, что земляне несколько тысячелетий назад, по меркам истинного времени на планете Земля, были ближе к познанию, так как духовная связь с Творцом была теснее, чем сейчас. Если бы они свои познания направляли на собственное совершенство, а не во зло самим себе!
- Но ведь Зло для того и существует, чтобы человек осознал его, отвернулся от него, чтобы потом землян, после их смерти, разделить на тех, кто выбрал Добро и кто выбрал Зло. Ведь люди разделятся, и вы это знаете, кто-то войдет на 2 уровень развития цивилизации, а кто-то должен будет пройти очищение от накопленного в себе зла или останется навечно на нижней ступени развития. Этот путь Творцом предначертан для всех развивающихся цивилизаций!
- Земляне упорно стремятся уничтожить друг друга, желают превратить планету в непригодное для проживание место. Разве мы можем им помешать, вмешавшись в их неразумные действия? Заставить их измениться – не в наших силах, - стоял на своем дежурный по станции. – На все воля Творца! Духовную связь землян с Высшим Разумом мы укрепить не можем. Это они должны сделать сами!
- Но мы помогаем землянам тоже по воле Творца! – вступил в разговор Борк. – Без нашей помощи отрицательная энергия, сосредоточившись на астральном уровне, потом воздействует на планету, и она ответит природными бедами. Зло, накопленное от одних только эмоций, найдет выход и бумерангом ударит так по человечеству, что или отбросит его назад, на низшую ступень развития, или вообще уничтожит. Замкнутый круг! Только когда люди обращаются к Творцу, отрицательная энергия преображается в положительную. Сколько цивилизаций погибло, так и не узнав от чего! Они не поняли Главного Закона Вселенной: только Добро имеет право на существование, остальное самоуничтожается!
Красноречие захлестнуло Борка, он старался выразить в нескольких словах то, что требует развернутых доказательств.
- Но чем земляне лучше других цивилизаций? – возразили ему.
- Потому что земная цивилизация не совсем потеряла связь с Творцом, а значит, еще не все для них потеряно. Наша задача – не дать им погибнуть, помочь человечеству встать на путь Добра, которое будет определяющим при переходе на 2 уровень развития.
- Да, мы не должны допустить гибели земной цивилизации! – добавила Ликсиора. – Ведь жители планеты обладают несравненным преимуществом перед многими другими цивилизациями – земляне наделены душой, бессмертной сущностью, которую им дал Творец и которая многократно ускоряет духовное развитие. Правда, не все из землян ценят такой бесценный дар!
В Центр зашел Верховный, и спор прервался.
- Я невольно подслушал ваш разговор, - сказал он и посмотрел на Борка и Ликсиору. – Мне понравилось ваше стремление помочь землянам. Неплохое стремление… Ну что ж, у вас есть для этого возможность. После дежурства зайдите ко мне, и мы обсудим одно дело.
* * *
Теплое осеннее утро. Яркое, но уже не жаркое солнце отражалось от мокрой от росы травы, опавших листьев и поверхности небольшой лесной речки. «Бабье лето» было в самом разгаре. Природа перед долгой зимней спячкой сейчас нежилось в ласковых лучах солнца. Все располагало к отдыху и хорошему настроению.
- Наташенька, надень что-нибудь на ноги, пойдем на берег, посмотрим, как там у папы дела: наловил он нам рыбы на уху или еще нет, - сказала молодая женщина и пошла вперед.
Девочка – дошкольница завизжала от удовольствия и, надев сандалии, догнала мать, и они стали осторожно спускаться с крутого берега к тихой, местами заросшей осокой, реке. Был выходной, и они радовались, что наконец-то из пыльного и шумного города вырвались на природу, где можно надышаться свежим воздухом и отдохнуть от всех дел. Женщина с девочкой, сняв обувь, зашли по щиколотку в теплую воду. Было приятно ощущать под ногами мелкий, массирующий подошву песок, струящуюся между пальцами воду, смотреть на мальков, снующих туда-сюда, и радоваться этой почти не тронутой цивилизацией природе.
- Сережа, рыбы, похоже, игнорируют твою наживку. Если дело так и дальше пойдет, ухи нам не видать! – сказала женщина, глядя на неподвижный поплавок удочки, с которой сидел муж.
- Никуда рыба от меня не денется, и уха будет отменная! – отозвался мужчина, проверил наживку на крючке, размахнулся бамбуковой удочкой и забросил крючок на старое место. – Пойду пока разведу костер и разобью палатку. А вы следите за поплавком. Если будет клевать – сразу зовите меня!
Он медленно встал и, разминая затекшие ноги, неторопливо направился в сторону обрыва, где они остановились на отдых. Там, на траве, валялась развернутая, но еще не поставленная палатка. Все это говорило о том, что люди прибыли сюда совсем недавно на стареньком, стоявшем в стороне «Москвиче».
Девочка взяла ветку и стала рисовать на прибрежном песке, а женщина смотрела на поплавок, реку и окружающий их лес. Противоположный пологий берег хорошо просматривался, и две странные фигуры в серебристых одеждах, внезапно появившиеся там, сразу привлекли ее внимание. Они направлялись в их сторону, шли очень легко, почти не касаясь земли. Казалось, не шли, а плыли, как будто катились на невидимых роликах. Было в этом что-то неестественное, завораживающее.
Когда странные фигуры подошли ближе, женщина вдруг поняла, что на людей они только похожи. Это были не люди! Быстро посмотрев назад в сторону леса, куда ушел муж, женщина инстинктивно прижала девочку к себе. Страх полностью овладел ею, она растерялась и не знала, как ей поступить. Звать на помощь или подождать? Можно еще подождать, ведь их разделяет река. Она решила обратиться к неизвестным:
- Ребята, вы откуда приехали? Кто вы?
Неизвестные, однако, не отреагировали на вопросы, подошли вплотную к реке и, к большому изумлению женщины, пошли прямо по воде к ним. Они были очень высокого роста и в необычных сплошных серебристых костюмах, от которых ослепительно отражалось солнце. Незнакомцы приближались спокойно и деловито, большие лучистые глаза на плоских и до крайности бледных лицах с любопытством разглядывали женщину и девочку.
- Здравствуйте! – услышала женщина от неизвестных и крепко сжала руку дочери. – Мы прилетели с другой планеты. Где наша планета, это вашему разуму непостижимо. Здесь наш корабль. Идите за нами, мы не сделаем вам ничего плохого.
Странные фигуры в серебристых костюмах, лишь отдаленно напоминавшие людей, повернулись и пошли в обратном направлении. На головах у них был золотистый обруч, с которого вниз спадали до плеч какие-то серебристые нити, закрывающие затылок.
И против своей воли женщина и девочка направились за ними. Перешли речку и двинулись в сторону странного сооружения в виде большой сковороды с крышкой на трех ногах. Их словно магнитом тянуло к нему. Инопланетяне быстро поднялись по короткой лестнице с тремя ступеньками и поджидали их. Когда женщина и ребенок уже стояли подле лестницы и готовы были подняться в «сковородку», вдруг мать обхватила дочку руками и прижала к себе. Из глаз ее текли слезы, кричать она не могла, только отрицательно качала головой и причитала:
- Не увозите нас, пожалуйста! Не увозите! Сережа, где ты? Спаси нас! – пыталась крикнуть она, но не слышала собственного голоса; дочь ее тихо плакала.
- Хорошо! Идите, мы не держим вас! – услышала женщина в ответ. Лестница бесшумно втянулась внутрь, дверь затворилась, скрывая за собой таинственных пришельцев.
Женщина подхватила дочь на руки и кинулась прочь. Позади послышался легкий жужжащий звук. Аппарат, возле которого они только что находились, не подняв ветра и не взметнув песок, медленно поднялся в воздух, завис над ними, затем плавно полетел и исчез за лесом. Женщина с дочерью долго с удивлением смотрели вслед таинственному летательному кораблю, в который они чуть не попали, пока не услышали родной голос:
- Где вы ходите? Идите сюда!
А когда мужчина увидел жену и дочь на другом берегу, он удивленно уставился на них:
- Как вы перешли речку, ведь здесь очень глубоко? Как вы там очутились?
Женщина только пожала плечами. Она тоже не понимала, как им удалось перейти неширокую, но глубокую речку и не замочить при этом даже ноги.
* * *
- Контакта не получилось! Мы не можем землян принуждать общаться с нами! – глядя на проплывающий внизу лес, уныло сказал Борк.
- Не получилось, потому что они боятся нас! – ответила Ликсиора. – Задание Верховного оказалось не так-то просто выполнить. Но мы его выполним!
«Вертушка» плавно скользила над лесным массивом. Ликсиора была в растерянности: то, о чем она долго думала, не получалось – люди не шли на контакт! Уже который случай, когда они не могут найти взаимопонимания с людьми. Страх овладевает землянами, они теряют разум, способность к логическим действиям и поэтому становятся бесполезными.
Внизу мелькнула стальная нитка железной дороги, небольшая станция.
- Опустись вниз, на поверхность планеты, - попросила Ликсиора. «Вертушка», как падающий осенний лист, медленно опустилась на землю. Место было безлюдное, и они оба вышли. Ликсиора подошла к дереву – высокой сосне и, о чем-то своем думая, провела по нему рукой.
- Каждая планета хороша по-своему, но эта мне симпатична особенно! – мечтательно сказала она.
- Это оттого, что ты долгое время находилась в Центре и физически, реально, не была ни у себя дома, ни здесь на планете. Но тут нам делать нечего! Полетим дальше и подумаем, возвращаться назад или…
- Возвращаться? – переспросила Ликсиора и задумалась, потом предложила: - А если мне попробовать выйти в подпространство и воздействовать на человека на ментальном уровне? Войти в ментальное тело человека, вжиться в него. И через человека увидеть мир землян их глазами. Мне давно хотелось очутиться в обществе землян, узнать, что они чувствуют, как общаются между собой. Это так интересно!
- Да, в этом что-то есть! Во всяком случае, увидев перед собой обычного человека, землянин не будет испытывать страха.
- Ну что, рискнем? – решилась окончательно Ликсиора. – Думаю, одного дня мне будет достаточно, чтобы установить контакт с подходящим по энергетике человеком.
- Ладно! Я сейчас все приготовлю, настрою приборы, - сказал Борк и вернулся в «вертушку».
Ликсиора еще долго стояла возле дерева, сравнивала земную природу с природой на своей планете, отмечала различия и сходства и чувствовала все большую привязанность к этому миру. Закончив приготовления, Борк позвал ее. Девушка села в специальное кресло. Подождав несколько минут, кивнула головой, и вокруг ее тела возник светлый фон; постепенно она вся стала светиться, затем как бы разделилась надвое; все, что было связано со светом, отделилось от тела, которое осталось в кресле. Разговор с этим ментальным двойником уже был невозможен, и они перешли на телепатическое общение.
- Возвращайся скорее! Если тебе понадобится помощь, вызывай меня – я буду всегда на связи!
- Все будет в порядке! – мысленно передала Ликсиора. Она взглянула на оставшееся в кресле ее физическое тело и растаяла в воздухе. …Чтобы войти в ментальное тело человека и увидеть мир его глазами.
* * *
Поездная бригада контролеров из трех человек медленно проходила по последнему вагону электрички. Пассажиры буднично предъявляли контролерам билеты. Оставалось проверить еще несколько человек, и на сегодня работа поездной бригады заканчивалась.
- Ваш билетик! Предъявите, пожалуйста! – уставшим голосом привычно спросила бригадирша у одиноко сидящей у окна симпатичной девушки. Ответа не последовало, пассажирка не отреагировала на ее слова, продолжала спокойно смотреть в окно. «Наверняка «зайцем» едет!», - тоскливо подумала контролерша, заранее жалея ее.
- Девушка, вы слышите меня? Предъявите билет или платите штраф. Только поскорее, у нас нет времени, - продолжала настаивать бригадирша.
- Что, отказывается платить? – сходу переходя в крик, выпалила другая контролерша, немолодая, худая, с грубоватыми чертами лица и нехорошими, злыми глазами. – На конечной станции сдадим ее в милицию, и весь разговор.
Девушка продолжала молчать и старалась не замечать контролеров.
- Она что, глухонемая или ненормальная! – продолжала кричать немолодая контролерша. – А ну, плати штраф!
- Ладно, Александра, перестань кричать! Может, она действительно больная или случилось чего, - сказала бригадирша.
Девушка непонимающе смотрела на контролеров и упорно молчала.
- Да знаем мы этих «больных». Куда ни глянь, везде «больные». А болезнь эта известная – мигрень: есть охота, а работать - лень. Как работать – не заставишь, а дурака валять, бесплатно на электричке кататься – они тут как тут! – продолжала Александра. Ловить «зайцев» было ее хобби, она редко упускала случай покричать на провинившегося пассажира. Ее сдерживало только то, что в этой бригаде старшей была не она.
- У вас, наверное, денег нет. Так вы скажите, объясните, почему бесплатно едете! А то ведь мы сейчас протокол составим! – спокойно сказала бригадир и села напротив девушки. Девушка молча на нее посмотрела и отвернулась.
- Ну, так дело не пойдет! – наконец не выдержала старшая из контролеров, раскрыла сумку и вытащила штрафную квитанцию. – Либо штраф, либо сдадим вас в милицию. Выбирайте!
- Что вы к ней пристали?! – послышался позади мужской голос, и контролеры недоуменно обернулись.
Перед ними стоял молодой спортивного вида парень в штормовке и болотных сапогах.
- Вы вместе едете, что ли? Если вместе - платите штраф, если нет – отойдите, не мешайте работать! – тут же заявила Александра и, уткнув «руки в боки» решительно встала перед ним.
Юноша спокойно оглядел контролеров и достал кошелек.
- Возьмите штраф! – сказал он и протянул деньги.
Бригадирша взяла деньги, выписала квитанцию и усмехнулась:
- А девушка что, язык проглотила?
- Куртка японская, денег хватило, а на билет нету. Вот молодежь пошла! – подвела итог Александра, и контролеры ушли.
- Я сейчас принесу свои вещи, - сказал девушке ее неожиданный спаситель, ушел и тут же вернулся с большим рюкзаком и лайкой ярко-рыжего цвета.
- Знакомься, это Рыжик! – похлопал юноша собаку по загривку и представился: - Меня зовут Николай! А тебя как?
Девушка, казалось, не расслышала его вопроса. Все ее внимание было обращено к собаке. Рыжик, по своей натуре очень живая и умная собака, хотя и был дружелюбным, но без излишнего заигрывания с незнакомыми людьми. Но тут, к большому удивлению Николая, Рыжик подошел к девушке и доверчиво уткнулся в ее ладони. Как будто он давно ее знал.
- Поразительно! – изумился Николай. – В первый раз вас видит, и такое доверие. Как это вам удалось? Вы, наверное, опытный собаковод?
- Нет! Не собаковод! – усмехнулась девушка к радости ее спутника, который уже не надеялся услышать ее голос. – Я сказала ему, и Рыжик меня понял!
- Как это сказала? – удивился юноша. – Во-первых, я ничего не слышал, во-вторых, хотя это и умный пес, но не настолько, чтобы…
- Можно сказать так, что никто не услышит и все понятно будет. Даже животному…
- Вот как! – Николай внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять: шутит она или говорит серьезно. – И что же вы ему сказали?
- Что я не сделаю ничего плохого и меня можно не бояться! Рыжик меня прекрасно понял!
По тому, как девушка без опаски гладила пса, а тот спокойно принимал ее ласку, можно было предположить, что они либо давние знакомые, либо она говорила…правду. Чтобы окончательно не запутаться, Николай решил сменить тему:
- У вас такой странный акцент. Вы, наверное, приехали издалека?
Девушка неопределенно показала глазами вверх, все ее внимание занимал Рыжик.
- Ага, понимаю, из самой столицы, - кивнул головой Николай и оценивающе окинул взглядом незнакомку. Симпатичная, плотно прилегающий комбинезон подчеркивал ее стройную фигуру, пышные волосы опускались за спиной чуть ли не до пояса. А вот глаза, по-детски наивные… Глаза выдавали в ней несведущего, не разбирающегося в жизни человека.
Прекрасная незнакомка продолжала заниматься с собакой, нисколько не замечая ее хозяина. Она пристально вглядывалась в глаза Рыжику, и он беспрекословно и уверенно подчинялся ей – выполнял различные команды. Вконец обескураженный от увиденного, Николай обратился к девушке:
- Как же называть вас?
- Люда!
- Только сейчас догадался! – неожиданно хлопнул себя по лбу Николай. – Вы дрессировщица! А я сижу и думаю, как вам удалось за столь короткое время найти общий язык с собакой! Опыт! Лицо мне ваше знакомо, где-то вас видел, наверное, по телевизору.
Электричка тем временем уже подъезжала к вокзалу. Внимание Людмилы переключилось на открывшуюся городскую панораму, видневшуюся из окна.
- Ясно, вы никогда не были в нашем городе или были совсем немного и не знаете его. Беру на себя роль гида. Идет? – спросил Николай, и, к его радости, девушка улыбнулась и утвердительно кивнула головой.
Поезд замедлил ход, послышался лязг сцепления вагонов и показался перрон. Пассажиры направились к выходу.
- У вас нет вещей? – спросил юноша. Увидев, что это так, предложил: - Тогда возьмите собаку, а я пойду впереди.
Он бы и сам взял Рыжика, но боялся, что прекрасная незнакомка может уйти. Они вышли из вагона на перрон и направились к подземному переходу. Николай специально шел медленно, чтобы сошедшие с электрички люди их обогнали и не мешали разговору.
- Так вы, Люда, дрессировщица? Какие планы у вас в нашем городе? Гастроли и прочее?.. – спросил Николай.
- С чего вы взяли? – настала пора удивляться Людмиле. – Нет, я не дрессировщица. И планов определенных у меня нет.
Они вышли на привокзальную площадь. Николай остановился и с сожалением заметил:
- Вот мы и приехали! Будем расставаться или… - он посмотрел на девушку, - …или я покажу вам город? Вас что больше интересует: музеи, театры или… магазины? – Он специально спросил про магазины, потому что знал: в крупный город из пригорода едут в основном за каким-либо товаром.
- Меня все интересует, но больше всего – люди!..
- Какие именно?
- Например, вы! – ответила девушка и посмотрела ему прямо в глаза.
«Наконец-то, она заинтересовалась и мной!», - подумал Николай.
- Что я! – заскромничал он. – Родился здесь, живу, работаю историком, изучаю Древний Египет и Грецию. Может быть, лучше расскажите о себе? Откуда приехали и надолго ли в наши края?
- Я здесь на короткое время и по очень важному делу! – ушла от вопросов девушка и дала понять, что ответы на этом закончились.
Юноша намек понял и не стал больше расспрашивать.
- Я живу здесь недалеко, - сказал он и предложил: - Что если вы проводите нас с Рыжиком, я оставлю вещи дома, а потом провожу вас? Идет? Кстати, не пора ли нам перейти на «ты»? Так проще общаться.
Люда согласно кивнула головой, и они пошли на остановку автобуса. Спустя какое-то время они уже подходили к дому Николая.
- Вот здесь я живу! – показал юноша на многоэтажку. – Ты меня подожди, я только вещи положу, потом мы погуляем, я покажу тебе свой город.
- Мне было бы интересно посмотреть на твое жилище! – неожиданно сказала Люда.
- Пожалуйста! – сразу ответил Николай, но потом вдруг заволновался: - Ты извини… Может, в следующий раз?
- Понятно! – чему-то улыбнулась девушка. – Твоя мама в отпуске и уехала отдыхать, а ты еще не успел навести порядок в квартире. Право же – это пустяки.
От этих слов у Николая опять от удивления чуть волосы на голове не встали дыбом. «Уж не ведьма ли она? Откуда она может знать про мать и беспорядок в квартире?», - мелькнула шальная мысль, но он тут же ее отбросил в сторону и чуть не рассмеялся.
- Я знаю, кто ты! Наконец-то догадался! Экстрасенс! Иначе как вы можете знать про мать, которая действительно уехала в отпуск?
- В какой-то мере ты прав. А сейчас показывай свое жилище! – сказала Люда и показала на дом. Рыжик радостно залаял, предчувствуя отдых и вкусную еду, и буквально потащил девушку за собой.
Они зашли в квартиру. Николай провел девушку в комнату и предложил:
- Ты пока посмотри журналы, газеты, а я приготовлю что-нибудь перекусить. Можешь включить телевизор.
Людмила с интересом осмотрелась. Квартира была малометражная, но со вкусом обставленная. Сейчас у Николая действительно был относительный беспорядок, как у человека, не слишком увлекающегося домашним хозяйством.
По телевизору показывали очередную пресс-конференцию. Внезапно звук пропал, изображение зарябило. Николай услышал это и выглянул из кухни.
- Телевизор забарахлил? Не понимаю, почему. Всегда хорошо показывал. Сейчас настрою!
Он решительно направился к телевизору, но девушка его остановила:
- Не надо! Телевизионный аппарат в норме. Я просто там увидела одного человека, которого видеть бы не хотела! И расстроила изображение…
- Ничего не понимаю! Ты говоришь сплошными загадками… Или ты сейчас мне все объяснишь, или я добровольно отправляюсь в психушку.
- Хорошо! – кивнула Люда головой и посмотрела на телевизор. Изображение и звук там тотчас восстановились. Пресс-конференция продолжалась. За широким столом сидели несколько человек и обсуждали какие-то бесконечные политические проблемы. Среди них выделялся солидный мужчина с аккуратной черной бородкой и пронзительными глазами.
- Ты знаешь этого человека? – показала на него Люда.
- Нет, не знаю, но иногда вижу его то в одной, то в другой программе. А в чем дело? Кто он такой? – ответил Николай, продолжая смотреть на экран. И вдруг человек с бородкой, на которого они обратили внимание, словно почувствовал их пристальные взгляды. Он заметно заволновался, потом резко повернул голову и в упор посмотрел на них. Впрочем, не совсем на них, а, как показалось Николаю, именно на его собеседницу, как будто смотрел через окно. И в этот момент телевизор вдруг совсем погас.
- Пойдем отсюда! – взволнованным голосом предложила Люда и поднялась с кресла.
- Погоди! – остановил ее Николай и усадил опять в кресло. – Мы никуда не пойдем, пока ты мне все не объяснишь. Ты говоришь загадками, и я ничего не понимаю. Ну, буквально, ни-че-го!
- Ладно! Я тебе попытаюсь объяснить… - Девушка задумалась, словно не зная, с чего начать, потом продолжила: - Есть на Земле люди, которые, сами того не желая, ведут других к гибели, они как бы настроены на зло. И делают они это не по своей воле, а по воле того, кто полностью подчинил их себе: их волю, разум, их мысли. Они вас погубят, если… им не помешать!
Николай с детства интересовался космосом, иными мирами, таинственными явлениями, всем тем, что человечество только еще пытается узнать. Он жадно вслушивался в каждое слово, его лишь поразило, что его таинственная незнакомка говорит «вас», словно она не имела в виду себя.
- Если мы обратимся к религии, то увидим, - продолжала Люда, - что в вашем мире, как и во всей вселенной, существуют две противоборствующие силы: силы Зла и Добра. Так вот, этот человек – посланник дьявола. Именно он и такие, как он, виноваты в бедах, происходящих в обществе, на Земле.
- И это все? Ты это мне хотела сказать? – с разочарованием произнес Николай и удивленно посмотрел на нее.
- Я хочу спасти вас! Хочу предотвратить беды, которые, возможно, скоро обрушатся на планету! – недовольно закончила девушка, увидев, что юноша с большим трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться.
- Ты хочешь нас спасти? Очередной «спасатель»?! Ясно! И от чего ты будешь нас спасать?
- От несчастий, – резко и вполне серьезно сказала Люда, - которые могут случиться, если вы, земляне, не изменитесь духовно. Беда ждет всех, кто переступит черту, отделяющую добро от зла. Всех: будь то человек, общество или все человечество. Никто не избежит неминуемого наказания!
- Мы все погибнем, а ты одна останешься жива и невредима. А ты, собственно, кто такая? Не хочешь ли ты сказать, что имеешь связь с инопланетной цивилизацией? Сейчас это так модно – объявлять себя неким «контактером»!
- Я и есть, - не замечая иронии, спокойно ответила Людмила и откинулась в кресле, - представитель инопланетной цивилизации!
Николай внимательно посмотрел на девушку, хотел рассмеяться, но, вспомнив странное поведение Рыжика и включающийся по взмаху ее руки телевизор, вдруг понял, что ничего смешного тут нет. Он встал и подошел к окну. На улице шел мелкий моросящий дождик. Редкие прохожие спешили по своим делам, прячась под зонтами и не обращая внимания на непогоду.
- Продолжай! – сказал Николай. – Мне будет интересно тебя послушать.
- По уровню развития наша цивилизация стоит намного выше вашей, но и она не самая совершенная. Есть цивилизации такого высокого уровня, что даже не только объяснить, но и представить трудно. Это цивилизация Божественного Духа! Все остальные у них находятся под строгим контролем! Это и наша планета, и ваша, и все другие, и весь видимый мир вокруг нас.
- Расскажи о своей планете! – попросил Николай.
- Наша планета такая же прекрасная, как и ваша. Впрочем, наша цивилизация существует на двух планетах из одиннадцати в звездной системе. В прошлом планеты постоянно враждовали между собой, воевали. И только после того, как к нам прибыл посланник от цивилизации Божественного Духа, между планетами наступил мир. Но мир нам достался дорогой ценой. Посланник был жестоко убит! Сейчас его Дух покровительствует нам, и мы постоянно контактируем с ним.
- Что-то похожее было и в нашей истории. К нам на Землю тоже был послан Мессия – Иисус Христос! Он погиб на кресте! Что, развитие цивилизаций происходит по одному и тому же сценарию? – спросил Николай.
- Нет, у вас происходило совсем не так. Человек был создан Божественным Духом бессмертным, минуя обязательный этап духовного совершенствования. Но потом вы потеряли эту привилегию, и ваше развитие стало идти так же, как у всех других, кто был создан этой цивилизацией: духовная сущность была заключена в физическое тело, и теперь перед каждым человеком стоит выбор, какой путь развития он обретет в дальнейшем.
- Что же это за пути?
- Смерть и бессмертие!
- Ты говоришь, как проповедник! – задумчиво сказал Николай.
- Да, конечно, все это хорошо известно. Вам также известно: на Земле накоплено уже столько оружия, что это грозит разрушением планеты. И если тем, кто послан сюда, чтобы погубить вас, дать силу… Тогда вы погибнете! А мы находимся здесь, чтобы спасти вас. Спасти от необдуманных действий; чтобы зло, накопленное вами, не уничтожило вас. А также защитить вас от тех, кто не хочет, чтобы вы встали на одну ступень развития с нами и другими развитыми цивилизациями.
- И мне кажется, что человечество не совсем правильный путь развития выбрало. Гонка вооружений, загрязнение окружающей среды – до добра не доведут. Что значит «встать на одну ступень развития с нами»?
- Как бы это объяснить? – задумалась Людмила. – В недалеком будущем энергетика человека перейдет на качественно новый уровень. Взамен физического человек обретет духовное тело. И тогда люди смогут жить не только в трехмерном мире, но и в четырех и пятимерном. Не имея физического, живя только в духовном теле, земляне будут такими же совершенными, как и многие другие цивилизации.
- И что, сможет проходить сквозь стены?
- Не только! Человек в корабле сможет путешествовать между мирами, переходить из одного пространства в другое, на него не будет воздействовать время.
- То есть будем такими же бессмертными, как вы! – сыронизировал юноша.
- Опять мне не веришь? – нахмурилась девушка.
- Есть вещи, в которые невозможно поверить, пока не увидишь все собственными глазами. Хотя многое из того, что ты сказала, я уже где-то слышал или читал. Не помню… Когда же человечество станет совершеннее и обретет духовное тело? - уже серьезно спросил Николай.
- Это произойдет не скоро – в следующем, третьем, тысячелетии, - просто, как на обычный вопрос, ответила девушка и встала.
- Подожди, не уходи! – попытался задержать ее Николай. – Я еще не все спросил у тебя.
- Это очень длинный разговор, а у меня… точнее, у нас нет времени! Мне необходимо уйти отсюда. Если я останусь здесь, тебе может грозить опасность!
- Опасность?! Не пойму, о чем ты говоришь! Кто нам может угрожать? – удивленно спросил Николай.
Тут Людмила повернулась и обеспокоено посмотрела на стену, точнее, как бы сквозь стену. Он заинтересованно посмотрел по направлению ее взгляда, но ничего не увидел. И вдруг в воздухе появился совершенно непонятный, не сравнимый ни с чем запах, звуки с улицы перестали доноситься, а старый книжный шкаф вдруг стал раскачиваться, из приоткрывшейся дверцы вывалились несколько книг; люстра отклонилась от своего вертикального положения.
- Что это? – тихо произнес Николай и показал на люстру.
- Это как раз то, о чем я тебя предупреждала. Здесь может появиться нечто, с чем, а точнее, с кем тебе контактировать нежелательно.
- А я и не собираюсь ни с кем контактировать! С чего ты взяла?..
- У каждого человека из макушки головы выходит энергетический канал, соединяющий его с информационным полем планеты, которое в свою очередь входит в Единую систему полей Вселенной.
- Получается, о каждом человеке знают…там? – Николай неопределенно показал пальцем в небо.
- Да, каждый поступок, каждая мысль людей остается в памяти информационного поля. Но бывает так, что силы Зла цивилизации параллельного мира воздействуют на энергетический канал, и человек, сам того не зная, становится их пленником, выполняя волю того, кто через канал руководит действиями и поступками этого человека.
Слова девушки прервал звон посуды в серванте, который тоже стал раскачиваться. Молодые люди оглянулись и увидели над столом некое расплывчато-дымчатое изображение. Оно постепенно приобретало конкретную форму парящего в воздухе человека. Николай пригляделся в его лицо, и ему показалось, что этот человек смотрел на них с экрана телевизора. Вновь пахнуло чем-то непонятным, страшным. Стояла звенящая тишина, ни один звук не доносился с улицы.
Парящий в воздухе человек стал опасно приближаться к Николаю. И вдруг комната озарилась невыносимо ярким белым светом. Николай почувствовал сильное головокружение и упал без чувств. Сколько он так пролежал, неизвестно. Когда очнулся, сильно болела голова. Он прошел на кухню с намерением ополоснуть лицо холодной водой. Там, к своему удивлению, он обнаружил забившегося от страха под стол Рыжика.
- Опять что-нибудь натворил, а ну рассказывай! – бодро сказал юноша и попытался вытащить собаку из-под стола. Но Рыжик заскулил и стал отчаянно сопротивляться. Николай подивился такому странному поведению собаки, которая не боится и против медведя идти, - никогда прежде она не пряталась под столом. Он задумался над причиной страха Рыжика и тут вспомнил, что произошло с ним.
Внезапно он оказался как бы со стороны и осматривал свою комнату откуда-то из верхнего угла. Он пригляделся к людям, которые находились в комнате, и к своему изумлению в девушке узнал Люду, а в лежащем на полу юноше…себя. Он мгновенно приблизился и прошел сквозь самого себя, как будто не было никакого препятствия. В какой-то миг он ощутил незримое чужое присутствие рядом с собой и увидел яркое световое пятно. Николай почему-то был уверен, что это и есть Людмила, но теперь ее звали по-другому - Ликсиора.
- Не пугайся! – обратилась она к нему. – Мы находимся на ментальном уровне пространства. Ты не верил, сам хотел видеть все своими глазами. Смотри!
Слова звучали прямо у него в голове. Вдруг он почувствовал опасность со стороны, оттуда несло холодом, страхом. Его стало втягивать в это черное пространство, а он ничего не мог поделать. На помощь пришло световое облачко. Оно приблизилось к нему, обволокло его светом, и Николай сразу почувствовал теплоту и спокойствие.
- Будь в пределах моего защитного поля, - передала ему Ликсиора. Рядом с облачком Николай увидел такое же, как и он сам, полупрозрачное лицо – враждебное, от которого веяло страхом и ужасом. – Не бойся, он не причинит нам зла. Ты узнал это лицо? – спросила она.
- Узнал! Оно странно смотрело на тебя с экрана телевизора! – мысленно передал ответ Николай.
Потом световое поле вокруг них стало еще более ярким, и они очутились в другом пространственно – временном измерении. Николай почувствовал, что здесь время течет по-другому и физические законы отличны от земных. Сначала появились неясные размытые очертания, которые хотя и приобрели некоторое время спустя достаточно четкий рисунок, но все же оставались как бы в легкой дымке.
…Они пролетали над каким-то фантастическим городом, где жители были очень похожи на землян. Потом переносились на планеты, где кроме молний и извержений вулканов ничего не было, но существовала разумная жизнь в тонких нетелесных материях.
Представительница других миров показывала ему разные формы разумной жизни. Все они имели одно начало – духовную субстанцию, нетелесную божественную природу, сотворенную Высшим Разумом, или Господом Богом.
Внезапно в комнате послышался шум, и его воспоминания прервались. Он из кухни прошел в комнату и увидел испуганно озирающуюся Людмилу. Николаю вдруг показалось, что это уже не та Людмила, которую он знает. Девушка удивленно уставилась на него, привычным движением поправила волосы, приводя себя в порядок, и спросила:
- Где я? Ты кто такой? – Она подошла к окну и оглядела панораму улицы. - Как я здесь очутилась? Ничего не понимаю…
- И я ничего не понимаю!.. – настала очередь удивляться Николаю. – Разве ты не узнаешь меня? Память отшибло?
- Ничего у меня не отшибло! – возмутилась девушка и гневно спросила его: - Отвечай: ты кто такой и как я сюда попала?
- Разве ты ничего не помнишь? Как мы с тобой познакомились в электричке, а потом зашли ко мне домой? Кстати, ты сама напросилась…
- Напросилась?! – упавшим голосом произнесла Людмила. – Не помню такого… Последнее, что осталось в памяти: я сижу на станции и жду электричку. Она должна была скоро прибыть. Потом мне вдруг стало плохо, и я, наверное, потеряла сознание. А очнулась уже, сидя здесь, в кресле.
Николай задумался. Сначала ему казалось, что Людмила его разыгрывает, но потом без тени сомнения отбросил эту мысль: девушка смотрела на него совершенно незнакомыми глазами, так притвориться невозможно. А если не разыгрывает, тогда что? Он окончательно запутался. Не приснились ли ему все видения, которые он только что видел? Нет, не приснились! Видения были настолько четкие, так крепко врезались в память, что иного и быть не могло: он действительно видел далекие миры. И он решил рассказать девушке обо всем, что с ним произошло. Людмила внимательно его выслушала, потом задумалась и наконец спросила:
- Ты предполагаешь, что через меня общался с представителем другого мира? Разве такое возможно?
- Я бы тоже не поверил, но ведь…общался! Да, общался, разговаривал. Правда, она, то есть ты, меня все время удивляла. А потом я как бы очутился в другом пространстве, видел другой мир, других людей, другие планеты. И я там был не один… Ты мне показывала все это! Но тебя звали Ликсиора.
- Ну, ладно, с меня хватит! – Люда стремительно встала и обеспокоено посмотрела на часы: - Уже почти вечер. Меня, должно быть, потеряли дома.
Она быстро ушла, но перед расставанием оставила ему свой телефон. Он не стал ее удерживать, ему тоже нужно было время, чтобы собраться с мыслями и обдумать хорошенько, что с ним произошло. Потом, когда он остался один, у него вдруг появилась навязчивая идея почитать Библию. Книга была довольно старая, доставшаяся в наследство от бабушки, но вполне пригодная для чтения. С непонятным для себя благоговением он открыл ее…
* * *
Тихое воскресное утро. Легкий, пока еще прохладный ветерок слегка раскачивал верхушки деревьев, а безоблачное небо обещало жаркое солнце и хороший отдых где-нибудь на берегу пруда.
Николай и Людмила не торопились на природу. Они стояли на площади и смотрели на золотистые купола церкви.
Много раз Николай проходил и проезжал мимо площади, но храм, этот и другие, его внимание не привлекали. В том атеистическом обществе, где они жили, это культовое сооружение вообще не имело право на существование. Но оно стояло всем властям назло, и туда продолжали ходить люди. Николай и его будущая жена Людмила тоже решили пойти в церковь. После того первого контакта с девушкой с далекой неведомой планеты у них состоялись еще несколько телепатических сеансов, которые необычайно расширили их кругозор. Ликсиора много им рассказала о других мирах, о путешествии по Вселенной, о разных формах жизни и необходимости духовного изменения к лучшему. В противном случае, у планеты Земля и нынешней цивилизации нет будущего. Николай и Людмила уже по-другому взглянули на свой мир, где в погоне за властью изобретается все более совершенное оружие массового поражения, где культивируется зло и насилие над другими людьми, где для доброты и милосердия уже не остается места. Многие проблемы сразу ушли куда-то в сторону и уже не имели той важности, какую они придавали им раньше.
После знакомства с Библией и контактов с Ликсиорой, Николай узрел в своей душе большие изменения. Он не оставил пристрастий к спорту, охоте и рыбалке, также болел за любимую команду и выезжал с Рыжиком в лес. Но… Он стал задумываться: кто такой человек? Кто создал Вселенную и с какой целью? Что происходит с человеком после его смерти? На некоторые вопросы он получал ответы во время контактов, на другие искал ответы сам.
По словам Ликсиоры, наша цивилизация долго и безуспешно ищет контакты с другими мирами, в то время как Высший Разум, Творец вселенной, оберегает нас, заботится о нас и пытается при помощи религии наладить контакт с нами. А контакта из-за нашего духовного несовершенства не получается! Она советовала почаще искать ответы на свои вопросы в Библии, но добавила, что еще не настало время, когда эту книгу, содержащую многие сокровенные знания, оценят по достоинству. В ней сокрыто гораздо больше информации, чем то, что мы можем постичь сейчас, руководствуясь современными знаниями.
… Николай мягко пожал руку своей невесты, и они молча пошли по направлению к церкви.

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:45 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
М.КОТЛОВ
ЗОМБИ
1гл. Необычное ограбление
За 20 лет работы Михаил Иванович Шахов, начальник криминальной милиции, впервые столкнулся с таким непонятным случаем. Средь бела дня, около 12 часов, совершено дерзкое нападение на банк, в который незадолго до этого были переведены крупные партии наличных денег. Они и оказались в руках грабителей. Нечасто у нас в городе, хоть он и достаточно крупный, совершаются ограбления банков. Но непонятно было другое. По словам свидетелей, в нападении на банк участвовали как бы ни совсем обычные люди. Они больше напоминали роботов или наркоманов. Движения неосознанные, взгляд туманный, не замечающий ничего вокруг. Грабители находились будто бы в глубоком трансе, но их действия не были медлительными. Наоборот, они делали все четко и слаженно, словно это им приходилось исполнять не раз.
Налетчиков было четверо, руководил ими пятый грабитель. Главарь, по сравнению с остальными, осознавал, что он делает, и не был похож на принявшего «дозу» наркомана.
Задуматься заставлял еще один момент. Одной сотруднице банка удалось все-таки нажать сигнальную кнопку экстренного вызова вневедомственной охраны. Это произошло, когда бандиты уже бросились к выходу и двое из них, «роботов», в дверях столкнулись и встали, как вкопанные. Пачки денег из пакетов посыпались на пол, но они продолжали стоять, как будто не знали, что им делать дальше. «Пятый», который руководил действиями преступников и следил за лежащими на полу служащими и посетителями банка, на мгновение отвлекся. Он бросился к ним и что-то негромко, но резко сказал. От сказанного те как будто очнулись, в страхе засуетились, с удвоенной энергией стали собирать деньги и побежали к крытому фургону, который их ждал у входа. Их действия вызвали крайнее удивление у служащих и посетителей банка.
Банк от городского отдела милиции находился недалеко. Но, к несчастью, на дежурном «Уазике» милиционеры вневедомственной охраны уехали обедать на находящийся неподалеку машиностроительный завод – там кормили гораздо лучше и дешевле, чем в других столовых. Других машин, как на грех, на месте не оказалось. Прошло около 15 минут, прежде чем оперативные сотрудники милиции прибыли на место.
Дежурный постовой в банке старший сержант Боровой, старейший сотрудник вневедомственной охраны, лежал в луже крови – его ударили чем-то тяжелым по голове. Он уже пришел в себя, но пока не мог подняться с пола. Когда оперативная группа ворвалась в здание банка, служащие наперебой стали кричать и показывать руками на дверь.
- Скорее, скорее! Они только что вышли!
Оперативники установили машину грабителей и бросились в погоню. Фургон не успел далеко уйти. Они уже нагоняли бандитов, но тут случилось непредвиденное… Фургон резко затормозил, оттуда выскочили двое с автоматами и заняли позицию прямо посреди дороги, преграждая путь. А машина с деньгами рванула дальше. Милицейский «Уазик» развернулся недалеко от бандитов. У милиционеров, в отличие от бандитов, были только пистолеты, но они спрятались за свою машину. А грабители даже и не думали прятаться. Они хладнокровно из автоматов поливали свинцовыми очередями «Уазик» и не обращали внимания на ответные выстрелы. Однако они были все-таки на открытом месте… Спустя пару минут, сраженные меткими выстрелами, бандиты уже лежали на мокром от дождя асфальте.
Одним словом, история очень и очень странная, тут было над чем подумать. Мысли Михаила Ивановича прервал телефонный звонок.
- Иваныч, ко мне поступила еще информация о вчерашнем происшествии. Весьма и весьма интересная. Подымись ко мне! – услышал он голос своего шефа, начальника городского УВД Петра Ильича Мамонтова.
- Иду! – коротко ответил Шахов и отправился в кабинет начальника.
Тот начал, как всегда, издалека:
- Я докладывал о нашем происшествии в областное управление. Разговаривал с начальником и всеми заместителями. Получил от них нагоняй за то, что упустили грабителей, и указание быстрее расследовать это запутанное дело. И услышал, что там, оказывается, были аналогичные случаи. Только не ограбление банка, а серия убийств и рэкет.
- Почему аналогичные? Каким боком эти убийства и рэкет имеют отношение к нашему случаю?
Шахову не нравилась привычка шефа начинать разговор издалека, как любили выражаться сотрудники, «тянуть кота за хвост». Приходилось либо слушать, либо наводящими вопросами подгонять ход мыслей начальника.
- Есть кое-какие похожие моменты! – туманно ответил Мамонтов.
Он не любил, когда его торопили, и обычно одергивал своих подчиненных. Но не Шахова. Он уважал своего заместителя по криминальной работе, знал его способности. Михаила Ивановича он заметил сразу, когда тот пришел в органы после армии. Именно с его помощью Шахов вырос до столь высокой должности. Подтянутый, боевой и сообразительный, он прекрасно заменил ушедшего на днях в отставку бывшего партработника, который ничего не делал, только готовил доклады и считал дни, оставшиеся до пенсии. Когда с партработником расстались, по рекомендации Мамонтова, на его место назначили Шахова. Сразу стал подбираться опытный профессиональный состав, увеличился процент раскрываемости преступлений. Появилась надежда на улучшение работы криминальной милиции.
– Дело в том, что убитых бандитов опознали свидетели нападения рэкетиров и свидетели убийств. По их показаниям, они имели странный бессмысленный взгляд. Остальные приметы поведения тоже совпадают! Вот такие дела! Ну, а сейчас выкладывай свои мысли. Что ты думаешь по данному преступлению? – спросил Шахова начальник ГУВД.
- По-моему, преступники находились в состоянии, близком к гипнозу. Это маловероятно, но возможно. Другой вариант – наркоманы. Но это еще маловероятнее!
- Почему?
- Во-первых, очевидцы утверждают, что хотя они выглядели как одурманенные, но движения их были четкие. Во-вторых, они либо абсолютно не боялись смерти, либо не понимали, что являются хорошей мишенью и могут погибнуть.
- А разве у наркомана не могут быть четкие, целенаправленные движения? Разве он адекватно воспринимает смертельную опасность?
- Безусловно! Это какую же дозу наркоману надо принять, чтоб добровольно лезть под пули? Он и не выдержит столько! И, насколько я знаю, у человека под действием наркотического вещества четкость движения теряется. Не намного, но теряется. Во всяком случае, должно такое происходить… Может быть, это особый вид сильнодействующего наркотика? При котором «крыша» у человека едет, а все остальное в норме?
- Возможно! Надо учесть все варианты и выдвинуть главную версию. Мамонтов подошел к окну и задумался. Подобного дерзкого ограбления в городе не было давно. Бывало, конечно, всякое… Но чтобы днем, никого не боясь!.. К тому же преступная группа пожертвовала своими людьми, оставляя их для прикрытия, то есть заранее поставила на них крест. Более того, это не вызвало протеста! Откуда такое самопожертвование?
Его размышления прервал стук в дверь, на пороге показался капитан Чистяков, эксперт – криминалист.
- Разрешите, товарищ полковник? – спросил он разрешения войти.
- Конечно, Григорий, заходи! Чем нас удивишь?
Капитан быстрым шагом подошел к столу и с ходу выпалил:
- Появилось нечто неожиданное! Оказывается, налетчики были своего рода камикадзе!
- Вот как! Этим ты не открыл Америку! – прервал его Мамонтов. – У тебя есть доказательства?
- Есть! В уголках их воротничков зашиты ампулы с сильнодействующим ядом. Одного из налетчиков убили наповал, а второй воспользовался ядом, когда его ранили. Никогда не встречался с подобным случаем!
Петр Ильич сломал сигарету, которую перед этим старательно разминал.
- Действительно, камикадзе! – горько усмехнулся он. – Кто-то не оставил им никаких шансов на выживание. Мол, ваша задача задержать погоню и умереть. Кто-то!.. Кто может быть этим человеком? О чем мыслишь, Михал Иваныч?
Мамонтов возлагал большие надежды на своего заместителя и знал, что если тот неразговорчив, значит, какая-то зацепка у него уже наклевывается.
- Думаю, что наркоманы отпадают. Эти, даже когда под сильным кайфом, все равно не додумаются, чтобы безропотно на смерть идти… Хотя, конечно, и эту версию необходимо отрабатывать. Остается предположить, что существует некий гипнотизер Икс и его невольные жертвы, которые в силу неведомых причин ему беспрекословно подчиняются. Других версий пока нет, - ответил Шахов.
- Гипнотизер Икс!.. Ну что ж, пока эту версию будем рассматривать как главную в нашем деле, – заключил Мамонтов, когда понял, что ход мыслей Шахова совпадают с его мыслями. – Надо полагать, что без соответствующего специалиста нам не обойтись.
- Конечно! – согласился Шахов и встал, чтобы удалиться.
- Ты назначен руководителем следственной группы по этому делу. Так что дерзай! Это твое первое серьезное дело, так сказать, испытание на прочность. Если понадобится помощь, обращайся ко мне. И держи меня в курсе дела, до мельчайших подробностей! – с этими словами Мамонтов проводил до дверей Шахова и Чистякова.
- Пойдем, Гриша, обсудим все детали с Потаповым, - сказал Шахов Чистякову в коридоре. – Очень занятный ребус нам предстоит разгадать. Тут есть над чем поразмыслить!
Они зашли в кабинет начальника криминальной милиции, расселись за столом и…задумались. Подумать было о чем! Происшедшее вчера ограбление сильно отличалось от всех дел, которые прежде доводилось вести криминальному отделу. Чистяков и Потапов не хотели мешать Шахову, а он, видимо, еще не совсем «разжевал» задачку, чтобы сразу принимать решения.
- С чего начнем, Вадим? – обратился он, наконец, к Потапову, своему заместителю, высокому и сильному человеку, грозе уголовников всего города.
- Оба убитых числились пропавшими без вести. Пропали уже давно. Интересно, где они были все это время? Думаю, начать надо с них! – ответил он, довольный тем, что новый начальник, в отличие от старого, прислушивается к мнению подчиненных, и добавил: - Кстати, я запросил данные по всем пропавшим за последнее время людям и пришел к интересному выводу… Пропадают преимущественно мужчины трудоспособного возраста.
- Еще одно неизвестное в нашем уравнении, – вздохнул Чистяков.
- Да, неизвестных предостаточно! Хотя, с другой стороны, чем больше неизвестных, тем больше шансов разгадать одно из них и решить все уравнение, - заметил Шахов и сказал Потапову: - Разузнай все о нападавших на банк, поройся в архивах, запроси информацию в паспортном столе, загсе. Может быть, выудишь что-нибудь интересное. А главное – попытайся выяснить у свидетелей все о том «пятом», который вел себя адекватно и руководил ограблением. Надо выйти на его след. А ты, Григорий, - обратился он к Чистякову, - узнай, что за яд был у бандитов. И, конечно же, выясни по анализу крови убитых – наркоманы они или нет! Это ограничит наши поиски!
- Когда преступники шли на ограбление, они наверняка знали, что в случае неудачи их ждет смерть. Неужели это добровольно? – задался вопросом Потапов.
- Этим «ребусом» я займусь сам! – коротко ответил Шахов.
Получив задание, сотрудники разошлись по своим делам. А Шахов решил встретиться с кем-нибудь из ученых – психологов, компетентных в вопросах гипноза и психологического воздействия, способных подсказать что-либо конкретное.

2гл. Заслужить доверие

Ужасно болела голова. Вчера во время «разборки» со своими напарниками-охранниками Сергей Одинцов был для них вроде боксерской груши. Не помогло даже то, что он много лет занимался восточными единоборствами. Он лежал, избитый донельзя и связанный, в темном сыром помещении и размышлял о превратностях судьбы. Как быстро, порой в одночасье, меняются отношения между людьми. Совсем недавно ему казалось, что ничто не может заслонить от него солнца прекрасной и обеспеченной жизни. Ему срочно понадобились деньги, и он предпочел оставить большой спорт и предложить свои услуги по охране частных лиц. Ему попался богатый клиент, который не скупился на свою охрану, и Сергей не жалел о покинутом спорте.
Били его долго и жестоко. Вчерашнего его коллегу-телохранителя и секретаря шефа не остановило даже то, что они, по сути, выполняли одну работу. Стоило хозяину только показать на него пальцем, как они тут же набросились на него. Да, в мире больших денег друзей нет. Но он не жалел, что так произошло, ведь хозяин посягнул на честь человека, которого он любит.
Когда Одинцову предложили за очень солидное вознаграждение поработать шофером и охранником, он, не раздумывая, согласился. А подумать не мешало бы… Потом он начал догадываться, что его шеф тесно связан с криминалом, но отступать уже было поздно и…некуда. Он слишком много знал, а потому его скорее убили бы, чем отпустили на все четыре стороны. И все же надежды на отступление он не терял – хотел сколотить небольшой капитал на денежной работе, а потом, особо не распространяясь о своих планах, тихо исчезнуть с глаз шефа и уехать в другой город. Не успел…
Он с первых же дней работы заподозрил, что дела, которыми занимается шеф, с законом не ладят. Отсюда стали понятны высокие гонорары охране – чтобы держали рот на замке. Но, тем не менее, старался выполнять свои обязанности добросовестно, в отличие от другого охранника, который легко мог напиться, несмотря на строгое предупреждение. За равнодушие к спиртному вскоре Сергей завоевал доверие шефа. Однако он быстро оказался в немилости, когда посмел постоять за свою честь. Шефу, видите ли, приглянулась бывшая жена Сергея, Антонина.
Они встретились случайно на улице. Зачем Тоня приехала в их городишко из областного центра, он так и не понял. Сергей очень обрадовался возможности поговорить, узнать что-либо о сыне, которого не видел давно. К сожалению, за прошедшее лето он не нашел свободного времени съездить к ним. Они договорились встретиться в ресторане «Восток», где Сергей в этот вечер должен находиться возле шефа Владимира Борисовича Мухина и охранять его, пока тот будет, как обычно, гулять на широкую ногу и швырять «бабки» направо и налево.
Когда к их столику подошла Антонина – симпатичная и интересная женщина - и пригласила Сергея на танец, все удивленно переглянулись. В этом заведении их хорошо знали, побаивались и без надобности, если не позовут, не подходили. По неписанным правилам, никому из охраны без разрешения шефа не разрешалось отлучаться даже на короткое время. Тоня поставила Сергея в неловкое положение. Возникла тревожная пауза. Впрочем, о тревоге, похоже, Тоня и не догадывалась, иначе не подошла бы. Сергей попросил разрешения удалиться на танец, но Владимир Борисович как будто не замечал и не слышал его. Он жадно пьяными глазами смотрел на Тоню.
- Так ты идешь или нет? Я жду! – занервничала его бывшая жена, чувствуя на себе похотливые взгляды.
И тогда Сергей разозлился. Что он – раб, что ли? Под молчаливое неодобрение присутствующих за столом он встал и пошел с Антониной в центр зала, чувствуя спиной сверлящий взгляд шефа.
А ненавидеть босс мог. Сергей помнил, как Мухин однажды обошелся с одним из ближайших компаньонов, с которым вдруг разладились отношения. Владимир Борисович поставил условие: либо его жена переспит с ним, либо он натравит на него своих людей. Тот выбрал первое, а потом слег в больницу с расстройством нервной системы.
Сергей догадывался, что ему предстоит тяжелый разговор с шефом, но не боялся его. В конце концов, если они не сойдутся взглядами, не найдут общий язык, можно быстрее запланированного времени оставить эту работу. После танца Владимир Борисович распорядился пригласить девушку за его столик. Почувствовав неладное, Сергей все же не стал накалять обстановку и позвал Тоню, но по пути шепнул ей, чтобы она после следующего танца немедленно уходила из ресторана. Естественно, он не стал говорить шефу, что это его бывшая жена, чтобы его никто потом не смог шантажировать. Но лишь Сергей и Тоня опять поднялись, чтобы пойти танцевать, как к ним подошел Владимир Борисович и, тесня его своим выпирающим животом, стал набиваться девушке в кавалеры.
- Извините, гражданин, я занята! – попыталась урезонить полного и немолодого мужчину Антонина, удивляясь невмешательству Сергея, который терпит такую наглость.
- Юноша не хочет танцевать! Он любезно уступает мне свою даму! – продолжал настаивать шеф. Он схватил Тоню за локоть и бесцеремонно потащил ее в зал.
- Сережа! – удивленно обернулась к нему Антонина, и он не выдержал. Такого отношения к себе Сергей не мог позволить даже своему работодателю, и не потому, что Тоня мать его ребенка, просто он не любил бесцеремонность.
Тоня попыталась вырваться, но старик держал ее и что-то со злостью шептал ей на ухо. Они в ресторане уже стали привлекать всеобщее внимание.
- Пойдем, дура! Зря брыкаешься! Я хорошо заплачу. Твое счастье, что я обратил на тебя внимание! Не пойдешь добром, возьму силой! – настойчиво твердил девушке Владимир Борисович, слегка пошатываясь. А когда увидел подошедшего Сергея, оттолкнул его со словами: - Убирайся отсюда вон! Убирайся, пока я не рассердился!
Он что-то еще хотел сказать, но не успел. Сильный удар в челюсть отбросил импозантного директора частной фирмы в конец зала. Загремели падающие столы и стулья, послышался визг женщин, которые в панике поспешили к выходу. После этого бывшему самбисту Сергею пришлось отбиваться от своего коллеги – охранника и секретаря. Он держался долго, переломал об их головы несколько стульев, но численное превосходство сыграло решающую роль в драке. После серии пропущенных ударов у него все поплыло перед глазами, а потом сзади еще добавили бутылкой по голове… Последнее, что он помнил – растекшееся по лицу вино, его сладковатый и приятный запах.
Глаза постепенно привыкли к темноте. Он огляделся – низкий потолок, бетонные стены, лестница, ведущая наверх. Похоже, его закрыли в подвале. Он попытался встать, но не смог. Оказалось, у него связаны не только руки, но и ноги. Зачем они связали его? Это значит одно – Мухин не собирается прощать ему вчерашний поступок. Что он сделает ему? Натравит на него охрану? Пускай! Убьет? Нет, убивать его он не станет! Шеф задумал что-то другое! Где Тоня? Что с ней стало, когда он потерял сознание? Если они надругались над ней, тогда мстить будет уже он. Берегись, Владимир Борисович! Да, высокая зарплата держала его на этой работе и заставляла терпеть выходки шефа, смотреть по вечерам на его пьяную рожу. Но он знал, что это временно, что рано или поздно Мухиным и его компанией заинтересуются правоохранительные органы, и тогда он распрощается со всеми.
Сергей устал лежать на холодном бетонном полу и попытался освободиться от веревок. И тут послышались голоса. Среди прочих он узнал голос Лося, ближайшего друга и телохранителя шефа, верзилу двухметрового роста и пудовыми кулаками. Во всех потасовках он был главной ударной силой. Тяжело такого одолеть. А со связанными руками и ногами он вообще беспомощен. Сергей приготовился к худшему.
Его ослепил яркий свет из настежь открытой двери. В проеме подвала показалась внушительная фигура Лося. Он спустился по лестнице к Сергею и стал освобождать от веревок его ноги. А руки почему-то развязывать не стал.
- Как чувствуешь себя после вчерашнего? Не злишься на меня? Ничего, заживет. Ты ведь тоже меня крепко зацепил стулом, до сих пор голова болит! - Лось попытался рассмеяться, потом ткнул Сергея в бок. - Вставай, пойдем! – А когда тот поднялся, с угрозой добавил: - Зато будешь знать, кто в доме хозяин! Кто?
Он ухватил Сергея за плечо и уставился ему прямо в глаза, надеясь услышать ответ. Но Сергей молча отвернулся.
- Отпусти его, Лось! – послышался позади голос Мони, секретаря Владимира Борисовича, которого все считали «шестеркой», мальчиком на побегушках. Как боец, он не представлял никакой опасности, прозвище свое получил за «мойку» - опасную бритву, с которой не расставался. Все знали, что Моня – наркоман со стажем, видели не раз его едва живым от передозировки.
Он подошел к Сергею и внимательно осмотрел его:
- Да, хорошо мы тебя отделали. На славу! Будешь знать, как на хозяина руку поднимать! Хотел я тебя «мойкой» полостнуть, да пожалел. Живи! Пойдем, докажешь нам, что тебе можно доверять!
- Куда вы меня ведете? – спросил Сергей, когда они поднимались по лестнице.
- Увидишь! Если не примешь наших условий, мне… будет тебя не хватать! – ответил Лось и, глядя на Моню, расхохотался.
«Что они задумали? – мучительно задумался Сергей. Дыхание от неизвестной опасности непроизвольно участилось, выступил холодный пот, кулаки сжались. – Будь что будет! Лишь бы с Тоней было все хорошо!»
Вскоре они оказались в ярко освещенной комнате. Там находились шеф и еще какой-то неизвестный ему человек. Сергей пригляделся к нему: аккуратно выбритый, интеллигентного вида мужчина средних лет с надменными повадками начальника, привыкшего повелевать. Явно из них двоих главный здесь был не Владимир Борисович.
- Погорячился ты, Володя! – прервал молчание незнакомец, разглядывая кровоподтеки на лице Сергея. – Мы не можем разбрасываться преданными людьми направо и налево. Развяжите ему руки! – распорядился он. Моня бросился выполнять приказание, а потом отступил к двери.
- Налей себе чего-нибудь и закуси! – мирно предложил Сергею Владимир Борисович.
Сергей не стал отказываться от еды, решил, что подкрепиться не мешает, только вместо спиртного, как обычно, выпил сок. Шеф дождался, пока его бывший охранник перекусит, и спросил, как бы между прочим: - Хочешь дальше работать на меня?
Сергей подумал и кивнул головой. Кивнул, хотя знал точно: о дальнейшей работе не может даже идти речь. Но пока не время говорить правду своим противникам.
- Хорошо! – чему-то улыбаясь, сказал Владимир Борисович. – Но мне, как ты знаешь, нужны только преданные люди. Сейчас я проверю твою преданность. – Он обернулся к секретарю: - Моня, приведи, пожалуйста, девку.
У Сергея все оборвалось внутри. Дверь открылась, и точно – в комнату завели Антонину. Она еле держалась на ногах, на лице следы побоев, низ платья – ее любимого, которое она одевала только в исключительных случаях, был в крови.
- Надругались, сволочи! – в сердцах крикнул Сергей и бросился к ней. Но крепкие руки схватили его.
- Ты почему о ней так беспокоишься? Кто она тебе? Знакомая? Не дури. Жить хочешь – смиришься! – заметил интеллигентный незнакомец.
- Смириться?! С чем? За что вы надругались над ней? Что она вам сделала?
- Сейчас возьмешь пистолет и убьешь ее. Этим ты докажешь нам, что предан нашему общему делу. Если откажешься…тебя ждет… впрочем, ты даже не сможешь пожалеть о том, что с тобой произойдет.
- Вот именно, Командор! Он не сможет даже пожалеть! - усмехнулся Владимир Борисович. Он подошел к Сергею и протянул ему пистолет.
- Здесь один патрон! Сделаешь это - будем и дальше работать вместе. Нет – пеняй на себя! Тебя ждет нечто ужасное! Так что не противься!..
Сергей взял пистолет и посмотрел на Тоню. «Моя любимая женщина. Зачем я назначил ей вчера встречу в ресторане? - думал он. Сергей знал, что не сделает ей ничего дурного, и не потому, что любил ее когда-то очень сильно и, видимо, еще не разлюбил, и не потому, что она мать его ребенка. Он просто считал, что мужчина не должен совершать недостойных поступков. Положение безнадежное.
- Решайся! В твоем распоряжении ровно минута! – поторопил его шеф.
В комнате нависла напряженная тишина. Все с нескрываемым интересом смотрели на своего бывшего коллегу.
Сергей огляделся. Дорогая мебель, стол, ломившийся от обилия закуски и выпивки. Здесь он никогда не был. Чей это дом? Не того ли господина, которого шеф называет Командор. Обвел присутствующих внимательным взглядом, оценивая свои возможности. На спасение шансов не было. С одним патроном против четверых вооруженных человек не справиться. Оставалось единственное – отдать жизнь как можно дороже. Но тогда погибнет и Тоня. Что делать?
- Ну же… чего медлишь? – поторопил его Лось. Он зашел сзади и положил свои тяжелые руки ему на плечи. – Жить надоело?
- Нет, не надоело! – отозвался Сергей и медленно поднял пистолет. Ему в голову пришла неожиданная спасительная мысль.
Он прицелился в Антонину. Она вся сжалась, прижала руки к груди и еле слышно прошептала: «Сереженька, любимый, прощай!» Сергей повел плечами, как будто, неудобно было прицеливаться. И Лось убрал одну руку с плеча.
- Стреляй скорее. Что ты жалеешь эту шлюху! – крикнул Моня.
- Лось! – обернулся Сергей к стоявшему позади охраннику.
- Что? – переспросил он и на миг убрал с плеча вторую руку.
Сергей тут же рванул вперед, затрещала и порвалась рубашка, за которую успел ухватиться Лось. Но он вырвался и в мгновение ока оказался возле «интеллигента».
- Руки за головы. Все! Быстро! Иначе я пристрелю его! – закричал Сергей и приставил пистолет к виску этого, по все видимости, самого главного в их теплой кампании человека.
Все оторопели. Они даже и предположить не могли, что член их группы, выбирая между жизнью и смертью, выберет смерть. Никто всерьез не отреагировал на предупреждение зарвавшегося телохранителя. Лось, мучимый похмельем, спокойно поглядывал то на шефа, то на Сергея; у Мони уже тряслись руки от нетерпения принять очередную дозу наркотика, и он не совсем понимал, что произошло; Владимир Борисович испуганно глядел на Командора, «отца» их «семьи» - мафиозной группировки, которая держала в страхе почти полумиллионный город. За жизнь Командора будет отвечать на только этот свихнувшийся пацан, которого он совсем недавно взял к себе в охрану, нет, придется отвечать и ему.
- Последний раз говорю: оружие на стол и руки за головы! – с угрозой повторил Сергей и плотнее прижал дуло пистолета к виску невозмутимого Командора.
- На что ты надеешься, парень? Ты знаешь, на кого руку поднял? – перебил его Владимир Борисович. – Отпусти Командора немедленно! Пошутил и хватит. Отпусти… и тебе ничего не будет! В противном случае, мои ребята, - шеф кивнул на Лося, - тебя на куски порежут.
- Отпустить?! Все гораздо серьезнее, чем вы думаете! Если не подчинитесь, мозги этого милого господина окажутся разбрызганными вон на той стене. Ну, - с угрозой сказал Сергей, - последний раз говорю. Считаю до трех! Раз… Два…
- Ладно, – не выдержал Командор, - будь по-твоему! Ребята, делайте, как он велит. Потом разберемся, кто прав и кто виноват.
Владимир Борисович кивнул охране, и Моня тут же выложил пистолет на стол. Настала очередь Лося, но тот никак не мог сообразить, что его хотят обезоружить.
- Ну! – поторопил их Сергей и продолжил счет: – Два с половиной!..
- Ты что, оглох! Быстро положи «пушку», - закричал на телохранителя Мухин.
Наконец Лось положил пистолет на стол и уставился на Сергея:
- Ты зарвался, пацан! Тебе конец! Даром такие шутки не проходят. Ты слишком далеко зашел.
- Мы выполнили твои условия: оружие на столе. Теперь выполни наше: отпусти человека, Одинцов. Отпускай скорее, сопляк! – нервно закричал Владимир Борисович.
- Всем отойти к стене! Быстро! – не сдавался Сергей. Он знал, что верить этой компании нельзя. Как только он оплошает, они тут же воспользуются этим, и ситуация изменится не в его пользу.
- К стене! – еще раз скомандовал Сергей. Когда они подчинились, он отпихнул от себя Командора, собрал со стола оружие и облегченно вздохнул. Пока оружие в его руках, диктовать условия будет он. Не спуская глаз с противников, он подошел к Антонине. Она еле-еле держалась на ногах.
- Сережа! – вырвалось у нее. Она хотела прижаться к нему, но он отстранился. Расслабляться было нельзя. Надо как можно скорее покинуть этот негостеприимный дом.
- Слушай, парень, от меня еще никто не уходил просто так! Мы прощаем тебя. Отдай нам пистолеты и можешь идти на все четыре стороны, - послышался вкрадчивый голос Командора. – Не бойся, тебе ничего не будет!
- Конечно, прощаем! – добавил Мухин. – Ведь это же была шутка?
- Стоять лицом к стене и не двигаться! – закричал в ответ Сергей и взял бывшую жену за руку: - Пошли, Тоня.
Перед тем как покинуть дом, Сергей ощупал свои карманы и обнаружил, что ключей от машины нет. Наверное, забрали еще вчера. Кто? Он подошел к Моне и, ткнув ему в бок «Вальтер», крикнул:
- Быстро ключи, иначе я пристрелю тебя, как собаку. С тобой я церемониться не намерен.
Секретарь посмотрел на шефа и, увидев его согласие, нехотя отдал ключи. Остальное было уже проще. Они выскочили во двор. Там, кроме «Вольво», на которой он возил Мухина, стояла еще одна иномарка, наверное, Командора. За рулем мирно спал шофер – спортивного вида малый южной национальности. Сергей бросился к его машине, распахнул дверцу и вытащил ключ зажигания. Шофер не успел даже отреагировать.
- Ты что делаешь? А ну отдай обратно! – закричал он.
- Сиди смирно! – Сергей приставил ствол к его голове.
- Сижу, сижу, дорогой! Все нормально. Только убери вот это… - шофер осторожно показал рукой на пистолет.
- Попробуй только вылези. Пристрелю!.. – предупредил Сергей и пошел к машине, где его уже ждала Тоня.
Быстро набирая скорость, он вывел машину на ближайшую дорогу и скрылся за поворотом.
Из дома с виноватым видом выскочили Лось и Моня. Они не смогли защитить своих хозяев – впервые за все время. Лось, обычно спокойный и самоуверенный, сейчас был разъярен. Он удостоверился, что беглецов уже не догнать, хотел уйти, но тут к нему подошел шофер Командора. Громко ругаясь, он стал выяснять, кто на него наставлял пистолет и как он осмелился забрать ключи зажигания.
- Заглохни, а то прибью! – отмахнулся от него Лось.
- Что ты сказал? Кого это ты прибьешь? – возмутился водитель Командора. Он хотел еще что-то сказать, но сильный и точный удар отбросил его далеко в сторону. Лось, тяжело дыша, посмотрел на него, выругался и ушел в дом.

3гл. На помощь приходит психолог

Поиски нужного Шахову человека не сразу увенчались успехом. Пришлось побегать и по институтам, и по научным центрам. Встречался он маститыми профессорами – теоретиками, занятыми научными исследованиями, с врачами – практиками, которые лечат психические отклонения людей. Увы, они дружно пожимали плечами, когда Шахов объяснял им суть дела.
И тут совершенно случайно он узнал о человеке, который много лет отдал работе над созданием искусственного интеллекта. Это как раз то, что нужно. Шахов подумал, что этот ученый – исследователь, менее связанный догмами официальной науки, может рассказать гораздо больше других. Если и он не сможет проконсультировать его по такому тонкому и запутанному вопросу, тогда следствие застопорится.
Шахов осторожно постучал в дверь. В квартире залаяла собака. Через пару минут послышались шаркающие старческие шаги, и глухой женский голос спросил:
- Кто там? Кого черти носят?
- Мне нужен Анатолий Степанович Веденеев! Дома он?
- Дома, дома, заходите! С утра пораньше уже опохмеляться идут, - нудным, но беззлобным тоном начала выговаривать вошедшему низенькая старушка. Перед тем как пропустить Шахова мимо себя в квартиру, она придирчиво оглядела его и, видимо, осталась довольна.
- Вон в ту комнату, - женщина показала на дверь в конце коридора.
Михаил Иванович постучал и, не услышав ответа, решил войти сам. В комнате звучала тихая, спокойная музыка, и был крайний беспорядок. У стола сидел мужчина средних лет, невысокий, в очках и увлеченно копался в радиоаппаратуре. На столе и на полу стояли телевизоры, приемники, коробки с деталями и разные приборы. Все это больше напоминало не жилую комнату, а телерадиомастерскую.
- Пожалуйста, проходите! – послышалось приглашение. К Шахову подошел хозяин. Лукавые глаза, быстрый и острый взгляд говорили, что это добродушный человек и непоседа.
- С кем имею честь? – удивленно посмотрел он на гостя.
- Я к вам, Анатолий Степанович, по очень важному и чрезвычайно деликатному делу. Компетентного человека по интересующему меня вопросу найти очень нелегко, и мне посоветовали обратиться именно к вам.
- Что за вопрос? И кто посоветовал? – перешел на деловой тон хозяин и предложил гостю стул.
- Один старый человек – профессор психологии Володин. Вам что-нибудь говорит это имя?
- Конечно, говорит! Я вместе с ним проработал много лет. Эти годы были лучшими в моей жизни. Считаю его своим учителем. Володин много мне дал, хотя по некоторым вопросам у нас с ним большие разногласия. Но это длинная история. Я жду от вас конкретного вопроса. Итак!..
Анатолий Степанович был удивлен посещением человека, который напомнил ему о профессоре Володине, о его некогда очень интересной работе в области психологии.
- Я из криминальной милиции, - осторожно начал свой рассказ Михаил Иванович. Как он считал, в его задачу входило объяснение сути дела при минимальной информации обо всем остальном. – Недавно мы столкнулись с преступлением, которое совершили довольно странные люди. Никто толком не может объяснить их поведение – автоматизм движений, бессмысленный, не осознающий действительность взгляд и прочее. Даже готовность идти на смерть. Можно ли объяснить их поведение? Кто они? Наркоманы или люди под воздействием каких-то средств, изменяющих психику, не понимают, что они делают? – закончил Шахов и приготовился слушать собеседника. Но тот задумчиво молчал и отрешенно смотрел в сторону.
- Анатолий Степанович, вы меня хорошо поняли?
- Не совсем! По вашему очень короткому рассказу мало что можно сказать. Вы, должно быть, мне не доверяете. Это вполне естественно. Но если хотите услышать мое мнение, не скрывайте от меня подробности дела.
- Хорошо! – согласился подполковник милиции и подробно рассказал о происшествии. Как только он замолчал, его собеседник вскочил со стула и начал в возбуждении ходить по комнате.
- Неужели стало реальностью то, что долгие годы официальная наука не признавала? Не может быть!
- Это вы о чем? – нетерпеливо перебил его Шахов.
- Я подозреваю, что в чьи-то преступные руки попало чрезвычайно сильное средство долговременного воздействия на поведение человека – ключ к управлению его психикой.
- Разве такой ключ существует?
- Да, существует, но официальная психология это отрицает. Признается только кратковременное воздействие. Для долговременного пока нет положительных экспериментальных результатов, - продолжил Анатолий Степанович. – Факты, приведенные вами, похожи на особое состояние, называемое «зомби». Практика введения человека в это состояние своими корнями уходит в далекое прошлое. Есть подобные сообщения о «зомби» на Гаити. Практика превращения человека в «зомби» была завезена когда-то на остров из Африки вместе с черными рабами, среди которых оказались и жрецы «Вуду». В настоящее время такая практика до сих пор существует в Дагомеи. Она состоит как бы из двух звеньев: сначала человека приводят в состояние, близкое к смерти, затем возвращают к жизни. Но к какой жизни? Жертве, которую жрецы намерены превратить в «зомби», подмешивают в еду яд, полученный из рыбы двузуб - диодон хистрикс. Рыба содержит очень сильный нервнопаралитический яд - тетродоксин, превышающий степень воздействия цианистого калия в 500 раз. У жертвы сразу же прекращается дыхание, синеет поверхность тела, стекленеют глаза – наступает состояние, похожее на клиническую смерть. Но на самом деле человек не умирает. Через несколько дней якобы умершего от яда похищают с кладбища, чтобы вернуть к жизни. Так он становится «зомби». Но это уже человек с измененной психикой. Осознание своего «я» возвращается к нему не полностью или не возвращается совсем. Такой человек навеки становится рабом, покорным воле своего хозяина. Судя по вашему рассказу, грабители тоже «бессмысленно смотрели перед собой».
- Да, все свидетели в один голос твердят о необычном для человека поведении, - подтвердил Шахов. – Но у нас не Гаити и не Африка. Неужели и до России добрались знания жрецов «Вуду»?
- Невозможного в наше просвещенное время ничего нет. Знания «Вуду» давно уже используются. Есть кое-какие данные, что подготовка людей по принципу «зомби» налажена во многих странах. В том числе, может быть, и у нас. А в том, что в ограблении банка участвовали люди, находящиеся под чьим-то воздействием, сомнений нет. Но как вычислить того человека, который воздействует на людей? Задача почти невозможная. Он не всегда может присутствовать с жертвой, ему достаточно внушить ей определенную установку - действия, которые «зомби» должен делать. Этого бывает вполне достаточно. В свое время я работал в Киеве в закрытом оборонном институте. Мы проводили опыты с использованием гипноза, хотя моя профессия - радиоинженер. Я разработал уникальную установку радиоуправления поведением подопытного животного. По моему радиосигналу животное выполняло любую команду, в том числе связанную с риском для жизни. Но потом, когда наша научная группа начала работать с гипнозом, я понял, что радиоуправление – это вчерашний день. Я уверен, что эксперименты по изучению методов дистанционного воздействия гипнозом на человека продолжаются и по сей день.
- Дистанционного?
- Да, на расстоянии! Причем человек часто даже не догадывался, что его действиями кто-то руководит. Считаю, что у гипноза большое будущее! У нас даже была разработана специальная методика подготовки спецподразделений, сотрудники которых приобретали бы экстрасенсорные способности, помогающие им в тайных операциях. Для подобных сверхвоинов практически нет ничего невозможного. Как обстоят дела с созданием таких спецподразделений сейчас, трудно сказать – завеса секретности достаточно плотная. Но некоторые факты сквозь нее все же просачиваются, заставляют думать, что давняя идея вовсе не похоронена.
Анатолий Степанович замолчал, словно что-то обдумывал, потом предложил Шахову:
- Необходимо выяснить, что происходило с теми преступниками. Может быть, у них было запрограммированное раздвоение личности. Или при помощи психотропных средств их некто вводит в необычное состояние, ставит перед ними задачу, а потом, когда очнутся, они ничего не помнят.
Михаил Иванович прошелся по комнате, оглядел стоящие на полу телевизоры и спросил:
- Чем вы сейчас занимаетесь?
- Вынужден пока ремонтировать разную аппаратуру. А что делать? Много лет проработал на Украине. После распада Союза, после так называемого «парада» суверенитетов вернулся в родной город. Для науки, увы, наступили тяжелые времена, институты заказы на научные разработки не имеют, не финансируются. Сколько ученых в коммерсанты ушло… Из меня коммерсант не получится, уверен, вот и копаюсь в радиоаппаратуре. Другого применения для себя пока не нашел.
- Если я предложу вам какое-то время поработать с нами, как к этому отнесетесь? – осторожно спросил Шахов.
- Как я к этому отнесусь? – переспросил Анатолий Степанович и улыбнулся. – Положительно! Ваш случай меня заинтересовал. Тема психологии для меня не новая, я отдал ей большую часть своей жизни. Я и сейчас, пока не у дел, стараюсь быть в курсе всех научных открытий в этой области. Буду рад чем-то помочь следствию. Если, конечно, смогу.
- Очень надеюсь на вас! – сказал Шахов и подумал, что Анатолий Степанович как раз тот человек, которого он искал.

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:48 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
4гл. Подстава

«Как отомстить за Антонину, за ее позор, за изнасилование? За их общее унижение?» – думал Сергей, когда ехал на машине по ночному городу. Опасности, подстерегавшие его на этом пути, он не принимал во внимание – желание мести было сильнее страха за свою жизнь. Шансов на успех практически не было. Он далеко не супермен, чтобы в одиночку тягаться с целой преступной группировкой, о могуществе и влиянии которой он знал не понаслышке. Его основная работа состояла в том, чтобы сопровождать везде и всюду своего шефа. Но, когда Сергей пообтерся в этой компании, взял себе на вооружение правило «Меньше знаешь – крепче спишь». Сейчас он об этом пожалел. Не мешало бы знать побольше о деятельности Мухина и как директора коммерческой фирмы, и как преступника. Сейчас эти знания могли бы ему пригодиться. Когда шеф встречался с компаньонами, все охранники, кроме Мони, обычно уходили за соседний столик и подойти могли только в случае крайней необходимости. Но и там Сергей по отрывочным фразам, услышанным случайно, мог легко догадаться, что эти встречи носили криминальный характер. А вот чем именно занимался Владимир Борисович, он не знал.
Не раз Мухин намекал ему, что он может стать его заместителем, но сначала должен завоевать его доверие, и добавлял, что наступит момент и такую возможность ему предоставят. Теперь понятно, как доказывают преданность в этой компании. Если бы он выполнил требование и убил бы Тоню, шеф наверняка сделал бы его своим заместителем. Моня был наркоманом, а Лось в силу своих умственных способностей явно не годился на эту должность. Но Сергей не стремился к «повышению». Более того, после крупной драки по избиению неугодных шефу людей, ему стало так противно за свои действия, что он твердо решил уйти с этой работы.
…Машина вынырнула из темного переулка на широкую, ярко освещенную и оживленную улицу. Ресторан «Восток», куда он ехал, находился в самом центре города. Это был своего рода центр для деловых людей, где совершались самые крупные сделки и обсуждались важнейшие дела, публика здесь собиралась самого высокого полета. Однако под крышей этого ресторана обычно собиралась на свои сходки и мафия.
Сергей был уверен, что именно здесь он должен решить судьбу Владимира Борисовича. Более удобного места не найти. Как он совершит акт возмездия, что будет делать, не знал. Зайти в ресторан? Нет! Это смерти подобно – ведь его точно уже ищут. Но выхода не было. Надо либо войти в ресторан, либо находиться рядом у выхода и ждать появления бывшего шефа.
Сергей остановил машину за квартал от ресторана, вышел, огляделся. Время было позднее, город постепенно готовился ко сну. Закрываясь от холодного, пронизывающего осеннего ветра, спешили по своим делам редкие прохожие. Только ему некуда спешить. Он достал из внутреннего кармана пистолет и переложил в боковой – чтобы легче доставать - и медленно направился к ресторану. Он не чувствовал холода, хотя был одет легко – в кожаную куртку. Напротив, Сергея даже бросило в жар, сердце громко застучало, дыхание стало глубоким и частым, как перед серьезным соревнованием.
Сергей не хотел убивать Мухина, все его существо протестовало против убийства. Но это единственный способ мести. Тайной мыслью было встретиться с Владимиром Борисовичем лицом к лицу, заглянуть ему в глаза и спросить, зачем он надругался над его бывшей женой. А потом так его избить, чтобы у того навсегда пропала охота к насилию. Хорошо бы встретить одного, без охраны. Но Мухин практически не оставался один, охрана всегда с ним – и днем, и ночью.
Сергей подошел к ресторану и свернул в тихий, безлюдный сквер. «Восток» жил обычной веселой жизнью. Оттуда доносились музыка, смех и громкие голоса, выходили и заходили подвыпившие клиенты. Простого человека в этом дорогом заведении трудно встретить. Посетители в основном люди денежные: кооператоры, иностранцы, жулики и возле них, как обычно, проститутки. Но они были вроде ширмы, скрывающей действительных завсегдатаев и хозяев ресторана, расположившихся в отдельных кабинетах за лучшими заказными столиками. Там сидели нувориши сегодняшнего дня: директора крупнейших совместных предприятий – бывшие партийные работники, полулегальные бизнесмены - отцы теневой экономики и связанные с ними главари преступных группировок.
Одинцов знал, что сегодня в «Востоке» должна быть сходка. Множество иномарок подтверждало это. Он простоял больше часа на холодном ветру, но никого из своей бывшей компании так и не увидел. Он уже подумывал о том, что не мешало бы поставить машину где-нибудь поблизости. Тут дверь широко распахнулась – это показалось знакомым: так, ударом ногой в дверь, любил выходить Лось. И действительно, на ресторанном крыльце показался его бывший коллега в сопровождении двоих неизвестных Сергею людей. Они, в отличии от Лося, не качались на ветру, держались независимо и обособленно.
«Кто они? – задумался Сергей и сжал в кармане пистолет. – Наняли, чтобы найти меня? Где они искать будут? Дома? Но я же не дурак, чтобы подставлять голову под пули! Интересно было бы узнать, что задумал Мухин?»
Если вышел Лось, значит, скоро должен выйти и его шеф. Чтобы не упустить этот ответственный момент, Сергей решил подойти поближе к ресторану. Он перешел на другую сторону сквера и наткнулся на молоденькую, ярко накрашенную путану с сигаретой во рту.
- Привет, дорогой! – пьяно улыбнулась она. – Почему скучаешь здесь в одиночестве? Может, ждешь кого? Иди ко мне, согрею! – девица попыталась его обнять.
- Иди учи уроки, крошка! – тихо ответил Сергей, опасаясь привлечь к себе внимание. Он оттолкнул ее, но она уже крепко вцепилась в его куртку.
Девица отвлекла его, и он не заметил, куда делись Лось и двое его спутников.
- Дай мне прикурить, пожалуйста, а то у меня руки замерзли! – приставала она и для наглядности подышала на свои озябшие руки, в которых находился коробок спичек. – Никак не могу огонь зажечь.
Чтобы отвязаться от нее как можно скорее, Сергей решил помочь ей прикурить. Он забрал у нее спички, но то ли от волнения, то ли от ветра у него тоже ничего не получалось – спички гасли одна за другой. Наконец он зажег огонь, и девушка стала прикуривать. При свете огня лучше рассмотрел ее.
«Еще совсем молоденькая. Наверное, недавно окончила школу, а уже на «такой» работе!» - думал он, искренне жалея ее.
У ресторана послышались громкие голоса. Сергей оглянулся, и тут ему в лицо ударила упругая струя газа. Перед глазами все поплыло. Последнее, что он успел заметить, - это улыбающееся лицо абсолютно трезвой проститутки с направленным на него газовым пистолетом и тех двоих, которых он видел с Лосем.
«Подстава! Наверное, это конец!», - с сожалением подумал Одинцов о своей невыполненной задаче и потерял сознание.
Когда он очнулся, то оказалось, что его везут куда-то в фургоне машины. Руки связаны, а рядом с ним, в таком же незавидном положении, находятся еще два человека. Кто они? Куда их везут? Тяжелый груз неизвестности давил сильнее, чем самые тяжкие испытания судьбы.
После газового пистолета сильно болели и слезились глаза, кружилась голова. Товарищи по несчастью были, по всей видимости, сильно избиты и находились в бессознательном состоянии. Через некоторое время он тоже забылся в полусне.
Его разбудил металлический скрип открывающейся двери и громкий окрик:
- А ну вставайте! Пошевеливайтесь!
На улице уже забрезжил рассвет, и утренняя прохлада через открытую дверь добралась до людей, лежащих на полу, словно подгоняя их к выходу.
- Выходи из машины! Быстро и по одному! – нетерпеливый голос был властным и злым.
Разминая затекшие ноги, Сергей медленно встал и помог подняться молодому, как и он, парню с разбитым лицом и мужчине среднего возраста. Машина стояла напротив двухэтажного деревянного здания, позади него виднелся высокий забор. Пленники по очереди выпрыгнули из машины и очутились в окружении трех крепких, молчаливых парней с бейсбольными битами в руках. Среди них находились и те двое приятелей Лося из ресторана. Затем пленников повели к дому.
- В чем дело? Никуда я не пойду, пока вы мне не объясните, где я и зачем здесь нахожусь? – категорически заявил молодой парень.
- Пошевеливайся и поменьше болтай! – закричала на него охрана, но парень остановился и не хотел дальше идти. Его тут же стали избивать битами – толстыми палками, он упал в траву лицом вниз. Руки у парня были связаны, и встать ему было непросто. Каждый из охранников пнул лежащего, потом его подняли и бесцеремонно толкнули вперед.
Когда пленники подошли к дому, навстречу им вышли двое. Один маленький, холеный, с благородными манерами и залысиной, в белом халате. Презрительно ухмыляясь, он с интересом базарного покупателя стал осматривать их. Второй был на голову выше. Косматые нечесаные волосы, крупные черты лица и массивная фигура выдавали в нем очень сильного и неопрятного человека, но выражение лица, глаза, говорили о том, что перед ними психически ненормальный человек. Соединение этих качеств да в такой ситуации не сулило ничего хорошего.
- Принимай работников, Хирург! – поприветствовал маленького, с залысиной, старший из охранников, которого тут все называли Артур.
- Юра, отведи работяг в барак, да смотри, чтоб не разбежались! – кивнул своему ненормальному помощнику Хирург, а сам с охранниками направился к двухэтажному дому. Юра согласно кивнул головой и, подталкивая пленников в спины массивной сучковатой палкой и разговаривая сам с собой, повел их вглубь леса.
- Куда мы попали? В концлагерь для военнопленных? – услышал Сергей от парня, которого только что били. Его хороший, добротный костюм был изрядно измят и испачкан в грязи.
- Тебя как звать-то? – спросил он парня.
- Валерий! А тебя?
- Сергей! Сам не могу никак понять, где мы очутились!! Надеюсь, кто-нибудь нам все объяснит, - ответил он.
- Боюсь, что никто и ничего нам объяснять не будет. Мы здесь вроде как рабы! - вступил в разговор третий человек из их компании, мужчина, похожий на бомжа, в грязной, рваной, явно с чужого плеча, одежде.
- Рабы! – изумился Сергей и обреченно покачал головой.
Приблизившись к длинному одноэтажному бараку, похожему на армейскую казарму, они увидели, как им навстречу вышли двое охранников, один держал в руках автомат. Из барака доносились неясные голоса, крики и шум. Дверь открылась, и оттуда стали выходить по одному люди в одинаковых рабочих спецовках. Они молча и покорно построились в колонну и направились по дороге. Оба охранника в это время оглядывали вновь прибывших и лениво наблюдали за рабочими. Им даже не пришлось подгонять или контролировать действия этих странных людей.
- Как они попали сюда? В чем провинились? Неужели и нас попытаются превратить в таких же послушных скотов? Ну уж нет, меня в раба не превратить! – услышал Сергей от Валеры, но ответить не успел. Перед ними как из-под земли возник Хирург.
- Да, вы догадались! Вы станете такими же послушными, как и эти милые ребята, которые только что ушли на работу. Они знают свое дело и все делают без лишних напоминаний. Скоро и вас ждет такая же участь! И никуда вы не денетесь! – оглядывая троих пленников, сказал Хирург, но его прервал Сергей:
- Никогда этого не будет. Со мной у тебя ничего не получится!
- Получится! Даже не сомневайся! Посмотри на этого парня! – показал он на Юру. – Ты думаешь, он раньше такой был? Нет! А сейчас он мой верный слуга и очень рад этому.
Если судить по довольной улыбке, Юра действительно не жаловался на судьбу.
- Вы зря возмущаетесь! Вы должны быть благодарны судьбе, что мы вообще существуем! – с этими словами Хирург похлопал своего верного слугу по спине. Тот ответил ему угодливым ржанием. – Если бы не наши эксперименты, то вас сейчас давно не было бы в живых! Вот, например, тебя, - он ткнул Сергея пальцем в грудь, - нашли бы и под землей и уничтожили. Ты поднял руку на Командора. Если бы не мы, лежал бы ты уже второй день где-нибудь в канаве и кормил червей. И ты был бы мертвый, потому что артачился, не платил дань и не взял себе в компаньоны нужного человека. Чего ты добился? Не хотел делиться и потерял все! – обратился Хирург к молодому парню.
- А я то кому помешал? Я никого не трогал, и денег у меня нет! – вдруг жалобно заскулил мужчина в рваной одежде. Он подбежал к Хирургу и попытался схватить его за руку, но мужчину охранники тут же схватили и оттащили.
- А ты пострадаешь невинно. Увы, ничего не поделаешь! Ты бомж, тунеядец, работать на благо общества не хочешь. Мы очищаем город от таких, как ты, и заставляем работать. При коммунистах нам бы за это еще премию дали.
«Так вот какое наказание приготовил мне мой бывший шеф! Пожалуй, это равносильно смерти, а может быть, и хуже, - тоскливо подумал Сергей и огляделся. Шансов на побег не было. Рядом с ними стоял ненормальный верзила и следил за каждым их движением.
- Развяжите нас! – заволновались пленники. По еле заметному знаку Хирурга к ним подлетел Юра и угрожающе поднял палку. Из его глотки вырывался почти звериный рык.
- Если я прикажу, он порвет вас на куски! Поверьте мне на слово. Такие случаи уже были. Так что будет лучше, если вы угомонитесь… - пригрозил экспериментатор и распорядился: - А сейчас в лабораторию! И чтоб вели себя смирно!
Они вошли в барак. Это было старое, но отремонтированное жилье. По бокам находились двухъярусные нары с грязными матрасами, по углам валялся мусор, окурки. Пленники проследовали через весь барак и попали в маленькую комнату в пристрое. Из всей мебели там стояли только стол, стулья и длинный стеллаж с коробками.
- Рассаживайтесь согласно заранее купленным билетам! – распорядился Хирург и посмотрел на своего подручного. Юра приказ понял и стал всех усаживать на стулья и привязывать. Сергей пытался сопротивляться, но что он мог сделать со связанными руками? В руках у Хирурга появился шприц!

5гл. В лагере
- Шевелись! Давай работай! – этот обычный здесь окрик настолько приелся, что на него уже никто не обращал внимание. Но, когда в ход пускается плетка или палка, совсем как стародавние времена работорговли, движения рабочих заметно убыстряются. Хотя нужды подгонять их нет, они и так вкалывали на пределе своих возможностей.
Невольники – в основном это были мужчины в расцвете сил – постоянно находились в наркотическом трансе. Они не способны были мыслить, но зато могли работать, причем очень эффективно. Их действия походили на манипуляции роботов, управляемых с невидимого пульта.
Лагерники разделялись на три группы: одни прибыли недавно, какое-то время их с помощью наркотиков подготавливали к углубленному гипнотическому изменению психики; другие находились в эксперименте, и над ними проводили целую программу испытаний; третьи уже пребывали в состоянии «зомби», в сознание их заложили определенные жизненные установки. Здесь были и рабочие и те, кто ими руководил, бригадиры. Была даже особая группа из числа рабочих, в функции которых, помимо прочего, входили заказы на убийства, грабежи, вооруженный налет.
- Шевелись! Быстрее! – послышался новый окрик, и вслед за этим последовало несколько ударов палкой по спинам рабочих. Бригадиры были тоже из «зомби», их запрограммировали на присмотр за работающими; если «работяги» снижали эффективность и не выполняли норму, то к ним применялись силовые методы воздействия. За рабочими и бригадирами наблюдали охранники. Они были вооружены и могли делать все для пресечения недовольства или беспорядков. Но этого, как правило, не случалось. В сознание «работяг» была намертво впечатана боязнь охраны и Хирурга, а также беспрекословное им подчинение.
- Как ведут себя новенькие? – спросил Хирург своего ближайшего помощника Артура.
- Вроде смирные… Слушай, ты говорил про того парня, - Артур показал на одного из невольников, - он, кажется, был телохранителем у Мухина. За что Владимир Борисович его сюда в «ударники» перевел?
- Парень из-за какой-то девки заартачился. Вытащил «пушку» и на Командора… Вот он его и прислал на «перевоспитание».
- На самого Командора?.. Во дает! Как ему Лось башку сразу не снес! – удивился Артур, наблюдая за парнем, который отрешенно сидел на стуле и бессмысленным взглядом смотрел прямо перед собой.
- Зачем убивать? Нехорошо! Он принесет нам еще много пользы. Вот когда мы выжмем из него все соки, тогда можно и в расход, а пока… На шахте работы много. Следи, чтобы ему инъекции делали вовремя. Если очухается, - с ним возни не оберешься.
- Не беспокойся. Что нужно – все сделаем! – заверил начальника Артур.
Хирург в свободное от опытов время любил обходить территорию лагеря и наблюдать за подопечными. Он делал это охотно каждый день. Его наблюдения давали ему силы и уверенность в дальнейшей работе. Во время прогулок он любил разговаривать сам с собой на разные философские темы и обращался при этом к своему верному телохранителю Юре, хотя знал, что тот ничего не понимает и никогда уже теперь не поймет. Юра – его пробный эксперимент над человеческой психикой.
Когда-то они вместе работали в одном закрытом оборонном учреждении. Он руководил лабораторией, а Юра был разнорабочим. Однажды ему пришла мысль, что пора переходить от опытов с животными к психологическим опытам над людьми. Руководство института не поддержало его идеи, и тогда он решил, минуя запреты, провести рискованный эксперимент. В качестве «подопытного кролика» он пригласил к сотрудничеству Юру, пообещав ему, в случае удачи, кругленькую сумму денег. Сумма была такой большой, что разнорабочий тут же согласился. Заведующий лабораторией ничем не рисковал: он знал, что в случае удачи деньги разнорабочему уже не понадобятся.
Операция закончилась блестяще, но об его опытах над головным мозгом узнало руководство института. Им не понравилось, что он «переборщил» с подопытным материалом: Юра потерял разум и умом больше походил на животное, чем на человека. И Хирургу пришлось срочно увольняться. Ах, эти перестраховщики! Ему надо выдвигаться на соискание Нобелевской премии, а его с треском выгоняют с работы. Заодно уволили и Юру, чтобы не иметь лишних проблем с законом. С тех пор они вместе. Юра верен своему хозяину, как собака.
- Скоро, Юра, мы выберемся из этой дыры, - любил помечтать Хирург. – Я буду заведовать крупной лабораторией, а ты получишь всемирную известность, как первый человек – робот. Люди не знают, что именно здесь закладываются знания будущего мироустройства, когда человечество разделится на две части: на господ и рабов. И мы с тобой будем самыми уважаемыми людьми, потому что стояли у истоков такого мироустройства. А пока мои опыты проводятся подпольно, мы вынуждены скрываться от общества. Но, я верю, придет время, и мои исследования понадобятся сильным мира сего. Обо мне, Игоре Ивановиче Лузко, еще будут писать книжки и слагать легенды.
Юра радостно кивал и улыбался, довольный, что у хозяина хорошее настроение.
Впрочем, в институте, где прежде работал Игорь Иванович, он никогда бы не добился тех результатов, каких добился здесь, нелегально. Единственное, что ущемляло его самолюбие – о его блестящих результатах никто, кроме жалкой кучки бандитов, не знал. А он жаждал славы, известности. Когда видел кандидатов и докторов наук, чьи успехи не стоили и десятой части его успехов, а они ездили на симпозиумы и конференции с докладами, он страдал. На прежнем месте ему мешали люди, оглядывающиеся на мораль и законность. Нет худо без добра: расстался с институтом, зато получил практически неограниченные возможности для экспериментов. Одному знакомому очень понравился его опыт над Юрой, и он предложил ему за хорошее вознаграждение продолжить работу, пообещав регулярно поставлять людей для экспериментов. Разумеется, он согласился. За несколько месяцев Хирург получил такие результаты, на которые в другой обстановке потребовалось бы десятилетие.
Лагерь полностью находился в ведении Лузко. Вместе с сотрудниками он лишь следил за соблюдением определенного порядка, за нормальной работой в шахте. Лагерь – это, пожалуй, слишком громко сказано. Он похож скорее на усадьбу, огороженную забором, где находился дом для руководства, охраны и двух бараков для рабочих.
Хирург был абсолютно уверен, что за его разработками стоит будущее всего человечества. Придет время, и высшее руководство страны поймет, что гораздо проще людей подчинить себе, чем подстраиваться по них. Подчинить раз и навсегда. И тогда сильные мира сего начнут искать тех, кто может это осуществить. И тут он, Игорь Иванович Лузко, объявится, опубликует свои потрясающие результаты. Претензии к нему никто не предъявит, ведь победителей не судят!
- Игорь Иванович, - к нему подбежал один из охранников лагеря, - шеф приехал из города, вас ищет.
Хирург досадно поморщился, услышав о Владимире Борисовиче, владельце фирмы и шахты, на территории которой находился лагерь. Он везде совал свой нос, мало что понимая в работе, проводимой Хирургом. Мухина интересовала лишь прибыль от шахты, а его, Игоря Ивановича, шахта вообще не интересовала. Но с хозяином шахты приходилось считаться, потому что через него шло финансирование и доставка людей для экспериментов.
- Как идут дела? Как новое пополнение? – сразу поинтересовался Мухин у Хирурга.
- Обыкновенно… Сложности они не представляют. Еще пару дней подержим их на специальной «диете», потом несложная психологическая обработка под гипнозом. И все! Я найду им применение. Вы же знаете, что новейшие программы подготовки людей самых разных профессий у меня имеются.
Они направились к дому, в котором до приватизации шахты располагалось шахтоуправление. Оттуда хорошо просматривались оба барака – бывшие складские помещения. Сейчас они используются для других целей, там ночуют рабочие. Вечерами в пристрое возле одного их них Хирург проводил над испытуемыми психологические опыты с применением гипноза.
- У Командора появилась забавная мысль. Она связана с парнем, который раньше у меня был охранником и шофером. Командор просит, чтобы вы сделали из него хорошего телохранителя, слугу, - типа вашего Юры. – Мухин говорил своим обычным тоном, не допускающим возражений.
- Понимаю! – усмехнулся Лузко. – У Командора заиграли амбиции. Он хочет видеть оскорбителя у своих ног мальчиком на побегушках. Неплохая идея, но…
- Никаких «но»! Не будем обсуждать действия Командора. Надо его просьбу выполнить.
- Как я понимаю, этот парень будет находиться не здесь, а в городе. В целях безопасности нежелательно выпускать людей за территорию лагеря и шахты. Если о наших экспериментах станет кому-нибудь известно… Вы понимаете, что может быть?
Хирург в возмущении ходил по комнате, уставленной несколькими письменными столами. Он разнервничался настолько, что не замечал, как при этом размахивал руками. Мысль, что о его работе станет известно правоохранительным органам, повергла его в шок. Вместо славы он мог запросто угодить надолго в тюрьму. И тогда прощай мировая известность. Нет, еще рано знать общественности об его экспериментах.
- Не беспокойся. Никто и никогда не узнает о нем! В случае опасности…можно принять меры. А мертвые не дают признательные показания! – стоял на своем Мухин.
- Да, когда речь идет о вооруженном нападении – это понятно! Их или убьют, или они сами примут яд. Если нападение проходит удачно, то наши подопечные должны возвращаться обратно, чтобы не засвечиваться. А вы предлагаете этому парню жить в городе, среди людей. Вы не думаете, что он может попасть в руки специалистов? Надо бы подумать! Хороший специалист в области психологии без труда установит причину его «отупения».
- Вы слишком драматизируете ситуацию. Ведь те экземпляры, находящиеся в конечной стадии ваших опытов, обладают полностью измененной психикой и ничем не отличаются от обычных людей. Не считая, правда, почти незаметных внешних признаков. Но кто его будет слишком-то разглядывать? Притом эти люди совершенно не помнят свою прошлую жизнь. Короче, просьбу Командора надо выполнить как можно скорее. Он не любит ждать и повторять. Вы это прекрасно знаете! – закончил Владимир Борисович, недовольный тем, что ему пришлось долго уговаривать Хирурга. Что поделаешь? В его услугах он пока нуждается. Фирме нужны люди – бесплатная рабочая сила. Они хорошо работают, ни на что не жалуются, приносят громадную прибыль, работая на шахте и совершая ограбления.
- Я постараюсь!.. – хмуро ответил Лузко и вышел вслед за Мухиным на улицу.
Владимир Борисович увидел стоящего у дверей Юру, сел в машину и, не глядя на Игоря Ивановича, сказал:
- Чтоб такой же был послушный, как твой слуга. Через пару дней я приеду за ним. Поторопись!
- Но двух дней слишком мало! – крикнул вслед машине Хирург, но Мухин его не услышал.


6гл. Конец нити
Летели дни, а следствие по делу «Зомби» продвигалось вперед слишком медленно. Время за размышлениями и анализом имеющейся информации незаметно подошло к вечеру. Однако Шахов домой не торопился, хотя именно сегодня обещал жене не опаздывать.
- Вас нынче жена ждет на свой юбилей! – как бы невзначай напомнил своему начальнику капитан Чистяков. – Не опоздайте на ужин! Михаил Иванович.
Но Шахов словно не расслышал деликатное напоминание, он оторвался от бумаг и спросил:
- Гриша, ты говоришь, что вещество, обнаруженное в крови убитых, не похоже ни на один из известных наркотиков?
- Да, товарищ подполковник! Вещество наркотического действия, но оно пока неизвестно науке, - ответил Чистяков. Чтобы прийти к такому выводу, ему пришлось основательно поработать и получить консультации не только у Веденеева, но и у видных столичных ученых.
- Странные эти налетчики! – высказывал вслух свои мысли Шахов. – Оба пропали почти в одночасье и находились в розыске. Один из них характеризуется как вполне добропорядочный гражданин и примерный семьянин. Зачем ему надо было участвовать в ограблении, а потом идти на смерть? До того, как исчезнуть, он руководил процветающим кооперативом и, мягко говоря, не бедствовал. И вдруг пропадает!.. Его ищет жена, ждут домой дети, в которых он души не чаял. А он – налетчик! Разве такое может быть в жизни? – начальник криминальной милиции горько усмехнулся и добавил: - Его жена, теперь уже вдова, до сих пор не может поверить, что он участвовал в ограблении. Другой, более пожилой, рабочий завода, был большой любитель выпить, за что его жена периодически выгоняла из дома. Соседи, домочадцы и коллеги характеризуют его как безобидного человека. Да, он был выпивоха, но грабитель?.. Такое не то, что у них, у меня не укладывается в голове.
- Либо эти добропорядочные граждане были очень искусными актерами, либо… - высказал свои доводы Потапов, но не договорил.
- Что «либо»? – спросил Шахов.
- Не знаю. Но я больше склоняюсь ко второму варианту и пока отвергаю первый. Никакие они не артисты, просто их каким-то образом вынудили идти на преступление. Предположим, что Анатолий Степанович прав. Выдвигаю гипотезу: некий человек попадает в руки преступника, который его одурманивает наркотиками и заставляет идти на преступление.
- Слишком сложно, Вадим! – возразил Чистяков. – Преступнику гораздо проще найти единомышленников, даже если с ними придется делиться награбленным. Во-первых, в нормальном состоянии человек способен на большее, чем в наркотическом. Во-вторых, можно ли полностью подавить личность человека, да так, что он ничего не понимает?
- В этих доводах есть здравый смысл. Но… с другой стороны, в случае неудачи наркоманы прикроют своими телами истинного преступника. Что и произошло в нашем случае! – сказал Шахов. Он устало поднялся и посмотрел на часы: - Поздно уже, пора закругляться.
Они стали собираться, но затрещал телефон. Шахов поднял трубку, потом сказал:
- Звонил Петр Ильич. Мамонтов приказывает явиться в областное управление, где якобы появились новые данные по нашему делу.
- Вот вам и юбилей! – сказал Потапов.
- Ничего, подождут! Им не привыкать! – махнул рукой Шахов и вызвал машину. Когда он спустился вниз, у входа его ждали Потапов и Чистяков.
- А вы почему домой не идете? – удивился начальник криминальной милиции.
- Как раз сегодня вечером у нас есть несколько свободных часов!
- Что ж, если есть… - усмехнулся Шахов и показал на машину: - Тогда прошу со мной!
- Просто интересно, какими данными нас могут порадовать в областном управлении? – спросил Потапов.
- Если бы… Может быть, просто ценные указания решили дать. Это они любят.
В управлении молодой, «из ранних», полковник, начальник областного следственного управления поинтересовался ходом следствия.
- Ничего конкретного пока сказать не могу! – ответил Михаил Иванович.
- Дело, конечно, необычное. Но направление-то у вас, как мне известно, уже есть.
- Только зацепились еще за конец нити. Помог профессор Анатолий Степанович Веденеев.
- Знаю такого. Но ведь он, по моим данным, вроде окончательно спился. Не лучше ли обратиться к более достойным людям? – тоном знатока и умного начальника учил полковник.
- Нет, не спился. Было время – выпивал сильно, сейчас совсем не пьет. Он ценен тем, что мыслит нестандартно, - недовольно заметил Шахов. Ему уже стал надоедать этот беспредметный разговор, он ждал более существенных данных. Полковник это почувствовал и перешел к конкретному разговору:
- Сегодня к нам заходила женщина, Антонина Ивановна Одинцова. Мужа потеряла. Бывшего. Но заявила только сейчас, хотя прошло уже около двух недель. Значит, не была уверена, что он потерялся. А вчера увидела и, по ее словам, узнала. «Но у него было очень странное выражение лица!» - заявила она. Когда женщина окликнула его, бывший муж не узнал ее.
Шахов сразу же почувствовал, что этот случай имеет какое-то отношение к их делу.
- Где я могу найти эту женщину? – спросил он.
- Адрес в дежурной! Но я советую не тратить понапрасну время. Ведь ты знаешь – у нас сроки! Из Москвы наседают, мы должны торопиться. Оплошать вам никак нельзя, - тоном учителя провинившемуся ученику давал напутствия областной начальник. – Как вы смогли упустить налетчиков? Нехорошо! Сейчас, когда утеряна самая главная нить, следствие может зайти в тупик. Говоришь, зацепились за конец нити. Что ж, разматывайте клубок, товарищ подполковник!
- В этом направлении и работаем!
- Не забывай: у нас сроки!
- Я помню! – ответил Михаил Иванович.
Через несколько минут они мчались в пригород областного центра на встречу с женщиной. Ждать до завтра было некогда. Без особого труда нашли нужный адрес, но на долгие звонки никто не отзывался. Оперативники уже собрались уходить, однако за дверями послышался едва уловимый шорох. В квартире кто-то был.
- Антонина Ивановна! Откройте, пожалуйста, это из милиции! Мы по поводу вашего заявления! – сказал Шахов.
- Я все в заявлении написала! Что еще надо? – послышался женский голос, и дверь открылась на длину цепочки. Сквозь узкую щель на него пугливо смотрела молодая женщина, готовая в любую секунду захлопнуть дверь.
- Вот мое удостоверение, - показал женщине свои документы Михаил Иванович, только после этого дверь открылась.
На пороге стояла молодая женщина с заплаканными глазами в стареньком цветастом халате.
- Что вы хотите от меня еще услышать? – нервно спросила она, когда оперативники прошли в комнату.
«Разговор может не получиться. Необходимо сначала ее успокоить!», - подумал Шахов.
- У вас с бывшим мужем общие дети есть? – спросил он. Разговор о детях обычно располагает женщин к беседе.
- Да… Сын Володя, маленький еще – пять лет, - грустно вздохнула она, и по ее щеке покатилась очередная слеза.
- Почему вы так вздыхаете?
- Володя растет без отца. Видимо, уже нет никаких надежд, что Сергей вернется обратно в семью.
- Почему вы так решили? Расскажите нам подробнее о вашей последней встрече с Сергеем Михайловичем? – попросил Шахов, в душе отметив, что психолог из него никудышный. Ему бы и дальше успокаивать ее, а он сразу «быка за рога».
- С той поры, как видела его в предпоследний раз, я очень беспокоилась за него. А он на звонки отвечать перестал, как сквозь землю провалился. Я буквально места себе не находила, с ног сбилась в его поисках. И все безрезультатно. Уже решила, что его нет в живых… А тут неожиданно увидела его…
- Почему вы сразу подумали, что его нет в живых? Мало ли… Может быть, какая-нибудь причина мешает Сергею приехать и позвонить вам?
Чувствовалось, что Антонина Ивановна что-то недоговаривает, и от того ее слова не вносили ясность в общую картину. Шахов попытался ее «разговорить».
- Почему вдруг вы стали беспокоиться за бывшего мужа, когда увидели его в предпоследний раз? Наверное, для этого были веские причины?
- Были! Наша предпоследняя встреча закончилась ужасно!..
Женщина остановилась, видимо, не желая рассказывать подробности. Заметно было, что разговор ей крайне неприятен воспоминаниями, и она неохотно делилась с милицией своими мыслями. Но все-таки продолжила:
- Он со своими дружками из-за меня подрался. Потом захотел им отомстить. Но что он может сделать один против них! Я, как могла, его переубеждала, но Сергей очень упрямый, разве его переубедишь? После этого он пропал бесследно.
Голос Антонины Ивановны дрожал от волнения, она часто останавливалась и вытирала слезы.
- Где вы увидели Сергея последний раз? – спросил Потапов.
- Переходила дорогу на перекрестке. Подкатила иномарка… Я на все иномарки сейчас внимание обращаю – Сергей работал, сопровождал своего шефа, именно на таких машинах. По привычке посмотрела на пассажиров. И увидела его, рядом с шофером. У меня чуть сердце из груди не выскочило! Сергей на меня посмотрел так равнодушно, как будто видит в первый раз. Он в машине был не один. Я боюсь за него! Его в любую минуту могут убить!
- Кто?
- Его бывшие дружки! Вы не знаете, что это за люди! Они не боятся ничего, в том числе и милиции! – Антонина Ивановна взяла платок, вытерла слезы и продолжила: - Я не раз ему говорила, чтобы он бросил эту работу. Но мы с ним в разводе, а то бы я настояла.
- А почему вы решили, что люди, которые были с Сергеем, могут его убить? – спросил Чистяков.
- Поверьте мне: это не просто догадки! Я уверена: он не мог не обратить на меня внимания, не мог не узнать, когда увидел. Но не узнал!.. Мне показалось, что он… Понимаете, он совсем не похож на себя. Внешне – это он. Но когда вспомню его лицо там, в машине, это как будто другой человек. Нужно срочно найти его, пока он жив! Иначе они убьют его и меня тоже!
Антонина Ивановна подошла к шкафу, вытащила таблетки, проглотила и запила их водой.
- Принимаю успокоительные. Но успокоиться не могу. Спасите Сергея, очень вас прошу!
- Догадываюсь: вы имели несчастье сталкиваться с пассажирами той машины. Кстати, вас они не узнали? – спросил Шахов. Он был рад тому, что женщина оказалась более разговорчивой, чем он ожидал.
- Кроме него я не успела заметить никого, да я и не смотрела.
- Почему вы решили, что он не узнал вас? Может, он специально не подал вида, чтобы уберечь вас от своих знакомых? Или был так занят, что просто не заметил?
- Предчувствие! Это трудно объяснить! Он с близкого расстояния, почти в упор посмотрел на меня, прямо в глаза. И остался равнодушным. Не сделал вид, что остался равнодушным, а действительно не узнал меня. Здесь что-то не так! Ведь он любит меня, по крайней мере, любил. Они чуть было не убили его из-за меня! – в отчаянии, что ей не верят, почти прокричала она и тут же отвернулась, словно пожалела о сказанном. Оперативники переглянулись.
- Тот, которого Сергей Михайлович охранял, молодой или старый? – спросил Потапов.
- Старый, наглый и очень противный! - с ненавистью ответила Антонина Ивановна, в волнении встала и подошла к окну. – Его зовут Владимир Борисович. Он руководитель какой-то крупной фирмы.
«Она что-то скрывает! – уверенно подумал Шахов. – И знает знакомых Сергея! С этим стариком у нее свои счеты. Наверное, пытался приставать! Но самое главное мы до сих пор не выяснили: имеет ли ее история отношение к нашему делу? Надо вызвать ее на откровенность!»
- Сергей был водителем или простым телохранителем? – спросил он, хотя помнил из заявления Одинцовой, кем работал ее бывший муж.
- И водителем, и телохранителем! Он прекрасно управлял автомобилем, имел первый класс.
- У нас сложилось впечатление, что вы недоговариваете. А зря! Вы сталкивались с дружками своего бывшего мужа и можете посвятить нас в подробности ваших встреч. Понимаю: встреча была не совсем приятная, и вы не хотите говорить на эту тему. Но ради спасения Сергея прошу рассказать. Возможно, этим вы поможете раскрыть преступление. И поможете разыскать и спасти мужа! – предложил Шахов.
Женщина согласно кивнула головой и неожиданно расплакалась.
- Я расскажу… Как бы тяжело мне не было… Но я боюсь… и не верю милиции. Они отомстят мне, а Сергея убьют!
- О нашем разговоре никто не узнает! – твердо сказал Потапов.
- Ну что ж, слушайте!
Антонина Ивановна посвятила оперативников в события того памятного вечера в ресторане, которые имели далеко идущие негативные последствия. Милиционеры надолго задумались.
- Почему вы сразу не заявили в милицию? – наконец спросил Чистяков.
- Пострадал бы Сергей!.. И я с ребенком! Сергей говорил, что у них все схвачено, везде есть свои люди. Когда я стала догадываться, что они схватили его, тем более не могла навлечь на него беду. Да и что я могу изменить своим заявлением? Ничего!
- Мы постараемся найти и спасти вашего мужа! – твердо пообещал Шахов.
- Если вы даже арестуете этих людей, вы ничего не сможете доказать! Их отпустят. А как мы будем жить после этого? Они убьют нас! – в отчаянии сказала Антонина Ивановна.
- Вы должны довериться нам. А мы сделаем так, чтобы вы не пострадали.
Было уже темно, когда оперативники покинули дом Одинцовой. Интуиция подсказывала Шахову, что этот случай тесно переплетается с делом «Зомби».

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:50 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
7гл. «Очная ставка»

Поиски бывшего мужа Антонины Ивановны пока не дали результатов. Около возможных мест появления Сергея установили наружное наблюдение, но за два дня ни дома, ни у друзей, ни в сопровождении Владимира Борисовича Мухина он не появлялся. Шахов уже стал терять надежду, когда «наружка» вдруг сообщила о появлении Сергея около дома Мухина. Двухэтажный особняк директора фирмы «Тина» находился в нескольких километрах от города, возле озера. Михаил Иванович решил сам ехать туда вместе с Антониной Ивановной, чтобы своими глазами увидеть: опознают ли бывшие муж и жена друг друга.
Они были уже в дороге, когда сообщили, что машина марки «Вольво» направляется к центру города и что объект находится в машине.
- Давай туда, только быстро! - поторопил водителя Шахов, хотя они и так ехали на предельной скорости.
- Машина остановилась возле ресторана «Восток», объект с группой людей идет к ресторану! Мухина среди них нет! – передали по радиосвязи.
- Ясно! Кто-то другой будет отдыхать там после праведных трудов, а Сергей, видимо, охраняет его. Интересно, кто на сей раз его хозяин? – задался вопросом Потапов.
- Надо где-нибудь поблизости причалить, чтобы обозрение было хорошее! – распорядился Шахов.
- Сделаем, товарищ подполковник! – отозвался водитель.
Антонина Ивановна вышла из машины и в нерешительности остановилась. Предстоящая встреча с Сергеем взволновала ее. Многое они испытали за короткую совместную жизнь. Всего было достаточно: и хорошего, и плохого. Первое время жили очень дружно, душа в душу, даже подруги завидовали. Но это длилось недолго. Постоянные разъезды Сергея на соревнования и сборы ей надоели, и она решила положить этому конец. Подтолкнуло к решительным действиям ее и рождение сына. Она поставила перед мужем жесткое условие: или семья, или спорт. Потом она горько об этом пожалела. Муж на уступки не пошел, и семья распалась.
Из задумчивости женщину вывел Шахов:
- Нам пора, Антонина Ивановна! Сергей находится в ресторане.
- А если меня узнают? Ведь его дружки меня уже видели однажды! – испугалась она.
- Мы постараемся сделать так, чтобы вас увидел только Сергей Михайлович! Мы уже все продумали. К тому же вы не зря постарались… Вас не узнать! Прическа новая, темные очки.
Женщина взяла зеркало, быстро осмотрела себя еще раз и решительно направилась к входу. Шахов с Потаповым и Анатолием Степановичем Виденеевым пошли за ней.
Народу в ресторане было уже немало. Сюда, как обычно, «на огонек» зашли самые удачливые из предпринимателей, которые с началом экономических реформ сумели отхватить себе кусок пожирнее и которые могут себе позволить поужинать в шикарном ресторане. В зале звучала легкая умиротворяющая музыка. В центре, свободном от столиков, танцевали несколько пар.
Они вчетвером сели в глубине зала. Антонина со скучающим видом осмотрела зал и сказала тихо:
- Столик в левом дальнем углу. Лицом к нам сидит мой бывший муж.
Шахов поднял руку и обернулся, как будто искал официанта, и внимательно вгляделся в трех человек, сидящих за указанным столиком. Один – пожилой и сухопарый, с интеллигентной плешинкой - делал официанту заказ, другой – верзила двухметрового роста, неопрятный и слегка «под мухой». Лицом к ним сидел третий - молодой, по-спортивному подтянутый. Он со скучающим видом пил газировку. Обычный, ничем не отличающийся от других, человек, - таково было мнение Михаила Ивановича.
- Анатолий Степанович! Присмотрись, может, ты своим опытным взглядом специалиста заметишь что-нибудь необычное у парня! – попросил Шахов Веденеева.
Психолог посмотрел и неопределенно пожал плечами:
- С расстояния пятнадцати метров сказать что-то определенное очень трудно, если вообще возможно. Если бы была возможность с ним пообщаться! Да, взгляд у него туманный… Ну и что? Может, он с похмелья? Или настроение неважное? Мало ли от чего человек бывает рассеянный.
Ответ специалиста заставлял оперативников искать более тесные контакты с «объектом».
- Антонина Ивановна! Вы знаете компаньонов Сергея Михайловича?
- Знаю! – твердо ответила она. – Высокий и здоровый тоже охранник по кличке Лось. Маленький и в возрасте – Командор. Так его называли в тот злополучный вечер.
- Интересные люди собрались вокруг вашего мужа. Бывший уголовник и уважаемый в городе владелец антикварного магазина. Что может их объединять? - усмехнулся Вадим и обратился к Шахову. – Я думаю, надо проследить трудовой путь этого Командора – Авдеева.
- Не помешает! – отозвался Михаил Иванович. – Но сначала надо выяснить, в правильном ли направлении мы движемся. Как бы Сергея отвлечь?
Потапов согласно кивнул, понимая, о чем говорит руководитель следственной группы. Необходимо что-то срочно предпринять.
Ближе к вечеру посетителей в ресторане прибавилось. В центре зала танцующих стало больше. Шахов предложил:
- Анатолий Степанович, пригласите Антонину Ивановну на танец. Как только закончится играть музыка, выходите из зала. А мы постараемся выманить туда же Сергея.
Заиграла музыка. Веденеев и Одинцова ушли танцевать. Потапов тоже поднялся. «Ни пуха!», - пожелал ему удачи Шахов. Вадим, изображая пьяного, стал бесцеремонно проталкиваться между танцующими парами. Когда он проходил мимо «заветного» столика, чуть не упал на Сергея, уронил его же стакан сока и пролил ему на костюм. Тот оттолкнул «пьяного», с явной недоброжелательностью что-то сказал ему и выразительно посмотрел на шефа. Командор чуть заметно кивнул головой. Сергей без промедления бросился на Вадима. В эту минуту музыка смолкла, и танцующие начали расходиться по своим местам. Конфликт тотчас же стал объектом всеобщего внимания.
Одинцов схватил майора милиции за лацканы пиджака и вопросительно оглянулся на своего хозяина. А тот что-то недовольно выговаривал Вадиму, потом махнул рукой, и Сергей потащил его к выходу. Шахов не успел даже удивиться находчивости своего коллеги и поспешил за ними.
Одинцов и Потапов вышли из зала и встали друг против друга. За миг до драки между ними появилась Антонина Ивановна.
- Сергей! – крикнула она жалостливо, схватила своего бывшего мужа за руку и повернула к себе. Он хотел оттолкнуть ее, но что-то сдержало его.
- Сереженька, дорогой, ты забыл меня? Не узнаешь? Что они сделали с тобой? – в отчаянии Антонина Ивановна трясла его за рукав.
Шахов оттащил Потапова в сторону. Сергей и Тоня остались вдвоем. «Нет, он ее просто не знает!.. Даже совершенно пьяный и тот узнает свою жену! А тут абсолютно трезвый человек. Возможно, Одинцова водит нас за нос, и вся эта ситуация – плод ее фантазии. Или перепутала чужого парня со своим мужем?», - думал Шахов. «Неужели это блеф? Но женщина ведет себя так искренне!», - думал Потапов, поправляя костюм после стычки.
- Ты меня забыл, а сына? Как Володьку ты мог забыть? Это невозможно! – продолжала причитать Антонина Ивановна, а Сергей Михайлович только виновато хлопал глазами и удивленно пожимал плечами.
Потапов заглянул в приоткрытую дверь, ведущую из вестибюля в зал, и увидел направлявшегося к выходу Лося. Вадим характерно показал на дверь. Шахов намек понял.
- Уведите Антонину Ивановну! – попросил Михаил Иванович Анатолия Степановича. – Сюда идут!
Тот подошел к женщине и мягко взял ее за руку.
- Сейчас… подождите немного! – попросила она и взглянула на Шахова.
Михаил Иванович отрицательно покачал головой, и они все направились к выходу из ресторана. В дверях Антонина обернулась и увидела, что Сергей неподвижно замер и широко раскрытыми глазами смотрел на нее. В его глазах были тоска, удивление и необъяснимая горечь.
- Антонина Ивановна! Вы уверены, что ничего не путаете? – спросил Потапов, когда они сели в машину.
Она отрицательно покачала головой и закрыла лицо руками.
- Он не может узнать меня. Силится… но не может! Ничего не понимаю! Ведь мы прожили с ним шесть лет. Что они с ним сделали? Что?
Женщина опять заплакала. Когда немного успокоилась, Шахов ей сказал:
- Вам будет лучше и спокойнее, если вы вместе с сынишкой некоторое время поживете у родных или друзей. Так будет спокойнее и нам! Я распоряжусь, чтобы вас перевезли по указанному вами адресу. А мы постараемся ответить на ваши вопросы.
Оперативники вместе с психологом вернулись в управление.
- Ваше мнение, Анатолий Степанович! Поведение Сергея Одинцова можно назвать нормальным? – спросил Шахов.
- Нет, нельзя! – твердо ответил Веденеев. – Если внимательно посмотреть парню в глаза, становится ясно: этот человек не хозяин своей воли и своего сознания. Для специалиста это видно, как говорится, невооруженным глазом.
- Да, да! – подтвердил Потапов. – Когда мне пришлось поневоле заглянуть ему в глаза, то, скажу вам, ощущение не из приятных. Его взгляд бессмысленный и неустрашимый. Он похож на религиозного фаната во время священного обряда.
- Да, этот человек не отвечает за свои действия, он готов, если ему прикажут, выполнить любое дело. Даже с риском для жизни! – добавил Анатолий Степанович. – Сергей оказался игрушкой в чьих-то руках. К сожалению, такое на практике бывает, когда ключ к тайнам психики человека попадает к корыстным людям или преступникам. Вы слышали, товарищи оперативники, о «Белом братстве»?
- Как не слышали? – ответил Потапов. – На каждом углу висит портрет их духовного лидера. Его проповедники одурманивают народ.
- Сейчас вождями братства интересуются компетентные органы. А в свое время патриарх братства работал простым сотрудником в лаборатории искусственного интеллекта института кибернетики. Я часто бывал в этой лаборатории, и мы консультировались по многим вопросам. Сначала там проводили работы над созданием электронного интеллекта, потом стали проводить исследования по превращению человеческого интеллекта в искусственный. Лидеры «Белого Братства» оказались не теми людьми, которым можно доверять «ключ» к тайнам человеческой души.
- Главари братства утверждают, что насильно они не обращают людей в свою веру.
- Смотря что понимать под словом «насильно». Руки тем людям, конечно, никто не крутит. Для психологического воздействия годятся совсем другие методы. Однако они такие сильные, что человек, как только доверится членам братства или какой другой секты, откроет им свою душу, сразу попадает под психологическую зависимость. Распознать зависимого человека можно, но короткой встречи для этого мало. Неплохо бы пообщаться с парнем.
- Хорошая мысль! – заметил Шахов. - Действительно, нам бы не помешало поговорить, так сказать, по душам с Сергеем Михайловичем. Но как это сделать, чтобы не вызвать подозрение у его хозяев?
- Неплохая идея! – поддержал начальника капитан Чистяков. – Может быть, выкрасть его и допросить? Я имею в виду: допросить с помощью Анатолия Степановича!
- Не годится! – покачал головой Потапов. – Слишком грубо! Этим мы можем поставить парня под удар. Да и что мы узнаем? В лучшем случае, как его превратили в «зомби»… А разбойные нападения, ограбления! Он наверняка о них ничего не помнит. Так я говорю, Анатолий Степанович?
- Если Сергей не помнит собственную жену, с которой прожил не один год и имеет ребенка, то о коротком событии он и подавно ничего не скажет. Чтобы заставить его все вспомнить, нужны специальные занятия и несколько дней работы, - ответил психолог.
- Гриша, – обратился к эксперту Чистякову Шахов, - что ты узнал о бывшем муже Антонины Ивановны?
- Ее рассказ полностью подтвердился! Сергей Михайлович Одинцов, в прошлом спортсмен, участник союзных соревнований, мастер спорта СССР, разошелся с женой. После окончания курсов телохранителей устроился работать в охрану коммерческо-торговой фирмы «Тина». Однако ни в разбойных нападениях, ни в ограблениях, ни в других преступлениях он, по нашим данным, не участвовал. Во всяком случае, свидетели преступлений, совершенных лицами с характерным бессмысленным взглядом, по фотографии его не признали, - ответил он, перелистывая папку с документами.
- Значит, можно предположить, что таких людей у них достаточно! – сказал Потапов.
- Конечно! Если они с такой легкостью подставляют «зомби» под пули.
- Отсюда следует вывод, что где-то процесс превращения людей в «зомби» поставлен на широкую ногу. Интересный вывод! – усмехнулся Вадим, подошел к шкафу и вытащил из него чайник и стаканы. – Чтобы думалось хорошо, мы сейчас чайку поставим. А то из ресторана ушли несолено хлебавши!
- Да, чайку бы сейчас! – обрадовался психолог Веденеев. – Лучше соображать будем и придумаем что-нибудь!
- Анатолий Степанович! – обратился к психологу Чистяков. – Вы говорите, что Сергей Михайлович во всем похож на обычного человека, его выдают лишь глаза. Как будто он наркоман! Может быть, использовать этот факт?
- Как использовать?
- Ну, например, можно по линии ГАИ устроить небольшое дорожно-транспортное происшествие. А потом забрать в милицию водителя, чтобы якобы взять у него пробу на алкоголь или наркотики. Мол, нам не нравится ваш вид, не наркоман ли вы?
- А что! Это мысль! Ай-да, Гриша, светлая голова! – заинтересовался Шахов. – Мы в самом деле можем организовать «случайное» ДТП, изолировать Одинцова и поговорить с ним по душам, не вызывая подозрений у его «друзей». Я постараюсь договориться с ГАИ о совместных действиях. А ты, Вадим, - обратился он к Потапову, - займись вплотную деятельностью фирмы «Тина». Кто руководит, чем занимаются? Подключи отдел по экономическим преступлениям. Об этой фирме мы должны знать все! Кстати, как ты умудрился все так здорово устроить в ресторане?
- Просто так получилось? Я хотел сесть на свободное место за их столом, но мне тот двухметровый верзила поставил подножку. И я повалился прямо на Сергея! А дальше все пошло, как по маслу!

8гл. «Случайная» авария

Был поздний вечер. На площади в центре города, около гостиницы и ресторана «Восток», как обычно, прогуливались представительницы древнейшей профессии. В дверях ресторана два не очень трезвых гражданина упрашивали швейцара пропустить их внутрь, но тот был неприступен, говорил, что мест нет. До тех пор, пока ему не сунули денежную купюру. Швейцар сразу заулыбался и, что-то напутственно говоря, впустил их.
Шла обычная вечерняя ресторанная жизнь. Она разительно отличалась от будней простых горожан, большая часть которых с трудом сводила концы с концами. И было до тошноты противно смотреть на беззаботное ресторанное веселье, похожее на пир вовремя чумы.
Такие чувства возникали в душе оперативников, когда они из окна автомобиля наблюдали за рестораном и прилегающей к ней территории. Время подходило к закрытию, но те, кого они с нетерпением ждали, до сих пор не появлялись. Наконец из дверей вывалилась шумная толпа подвыпивших людей. Впереди шли трое мужчин, каждый с девицей под руку. Они громко разговаривали и смеялись. За ними на некотором расстоянии двигались телохранители. Оба высокие, крепкие и одинаково одетые в темные кожаные пальто и шляпы.
- Это у охраны вроде униформы, что ли? – усмехнулся Потапов. – В темноте не отличишь одного от другого.
- Наверное! – рассеянно отозвался Шахов, пытаясь сквозь окно машины разглядеть лица охранников. – А вот и наш подопечный. Похоже, он самый трезвый в этой шумной компании. Сергей Одинцов идет позади толпы вместе с другим охранником. Сейчас они мимо нас пройдут!
В машине сидела и Антонина Ивановна. Она хмуро смотрела на проходившую мимо по дороге пьяную компанию и подавленно молчала.
- Не переживайте, Антонина Ивановна! Мы вытащим Сергея из этого омута. Только вы нам помогите! Посмотрите внимательней на этих людей. Они все вам знакомы? – спросил Одинцову Шахов.
Женщина прильнула к окну и сказала:
- Только мужчины, кроме одного. Впереди с девушкой идет Командор, за ними Владимир Борисович и незнакомый мне мужчина. И тот, который рядом с Сергеем. Это Лось.
- А вам, Потапов и Чистяков, никого не напоминает тот незнакомец? – хитро улыбнулся Шахов.
- Напоминает! – отозвался Вадим. – Это наш бывший шеф криминальной милиции Анатолий Константинович. В теплой компании обосновался после выхода на пенсию!
- Интересно, что его связывает с Авдеевым и Мухиным? – задался вопросом Григорий.
- Это мы потом выясним обязательно! – пообещал Михаил Иванович. – А сейчас подготовимся к проведению операции.
Толпа, за которой они вели наблюдение, разделилась на две группы и расселась в две машины. Потапов вышел на радиосвязь с ГАИ:
- Будьте готовы. Машины выехали на проспект Маяковского. Объект находится во второй машине.
- У нас все готово! Пусть едут, здесь мы их встретим! – ответили гаишники с места засады.
- Нам здесь больше делать нечего. Поехали за ними! – распорядился Шахов.
Вечерний город был немноголюден, но машин на дорогах хватало. До перекрестка, где намечено провести операцию, оставалась добрая сотня метров. Внезапно послышался визг тормозов.
- Как бы гаишники там не переборщили: незначительное ДТП не превратили в крупную аварию, - забеспокоился сидящий за рулем Чистяков.
- Они знают свое дело, - ответил Шахов. – Сворачивай куда-нибудь в сторону. Посмотрим на задержание.
Вскоре они подошли к толпе, быстро собравшейся поглазеть на дорожную аварию. Поперек дороги стояла иномарка, а передней грузовая машина «ЗИЛ-130».
- Ты почему на красный цвет поехал? - кричал на водителя грузовика водитель иномарки. – Если бы я помял свою машину, я бы прибил тебя!..
- Во-первых, ты ничего не помял, во-вторых, я на зеленый ехал, а ты на красный, в-третьих, я тебя сейчас сам прибью!
Их спор прервала подъехавшая машина ГАИ. К водителям подошел инспектор, осмотрел место аварии, взял документы на проверку. После обычных в таких случаях формальностей и проверки документов он предложил водителям пройти контроль на спиртное.
- Я вообще не пью! И никакой аварии не было. Мы же не столкнулись, у нас нет никаких претензий друг другу! – доказывал Сергей Одинцов, водитель иномарки. Но инспектор был непреклонен.
- Или пройдете обязательный в таких случаях контроль, или я доставлю вас в отделение. Решайте! У нас в машине сидит медик. Она быстро вас проверит, и все.
Шофер грузовика без лишних слов отправился к милицейской машине, а Сергей сердито оглядел инспектора, негромко выругался, потом подошел к своей машине и что-то стал объяснять пассажирам в салоне. Оттуда вылез один из пассажиров и по-хозяйски подозвал инспектора к себе. Однако тот не обратил на это никакого внимания. Тогда пассажир иномарки сам подошел к милиционеру:
- Я бывший заместитель начальника городского управления внутренних дел Анатолий Константинович Столбов. Сейчас на пенсии. Инцидент исчерпан. Можно ехать? Я за своего водителя лично ручаюсь, что он не пьет. Зачем этот контроль?
- Нет! Пусть сначала пройдет проверку! А вдруг он чуть выпивший? – стоял на своем инспектор.
- Сержант, не гневи меня. Если я доберусь до твоего начальника, он тебя уволит немедленно. Лучше отпусти парня. Ты же видишь: он абсолютно трезв. Зачем лишние разборки?
- Не теряйте время, гражданин! Пусть ваш водитель быстрее пройдет контроль, и можете ехать!
Бывший замначальника милиции пожал плечами, буркнул под нос, что он еще припомнит сержанту, и сел обратно в машину. А Сергей Одинцов покорно направился с инспектором к милицейской машине. Через несколько минут оттуда послышались громкий возмущенный голос:
- Какой я наркоман? Сдурела, что ли? Никуда я не поеду!
Криком Сергей явно пытался привлечь к себе внимание своих компаньонов.
- А я по глазам вашим вижу: вы с глубокого похмелья или приняли наркотики. Это необходимо выяснить. Надо у вас взять кровь на анализ, - настаивала женщина в белом халате. – У нас месячник борьбы с пьяными водителями на дорогах. Мы всех подозрительных отправляем в милицию для выяснения.
- Спорить и кричать бесполезно! – поддержал врача подошедший инспектор.
- То месячник придумают, то утренник! Лишь бы дурака валять! Защитнички! – не унимался Сергей, не желавший ехать в милицию.
Водитель грузовика прошел контроль, и врач, удовлетворенная положительным результатом, отпустила его.
- Порядочек!.. А ты зря споришь! – вразумлял второго водителя инспектор. – Все равно придется поехать для выяснения обстоятельств.
Однако Сергей оказался очень упрямым парнем. Пауза затянулась. Пассажиры иномарки заволновались. Внутри машины послышался спор. Оттуда вылез другой пассажир и подошел к инспектору.
- Товарищ сержант, можно вас на минуту? Отойдем в сторону…
- Сейчас Командор взятку ему будет давать! – прокомментировал ситуацию Потапов.
Инспектор и Авдеев недолго говорили «по душам». Вскоре Командор отошел от инспектора, бросив ему презрительно:
- Ты пожалеешь об этом!
А своему шоферу он сказал:
- Пусть они проверяют, что им надо! Но через два часа чтоб был на месте! Если не появишься – пеняй на себя! – Повернувшись к инспектору, недовольно спросил: - Надеюсь, мы можем быть свободны?
- Да, конечно! Вы свободны! – примирительно ответил инспектор. – Если у вас есть кто-нибудь с правами на управление автомобилем…
- Спасибо и на этом! – проворчал Авдеев и сам сел за руль машины. Напоследок из окна он еще раз презрительно посмотрел на инспектора и пригрозил:
- Я свои слова на ветер не бросаю! Мы еще встретимся!
Две иномарки развернулись и уехали. Люди с перекрестка стали постепенно расходиться. Когда зевак поубавилось, к стоявшему поодаль Шахову, подошел инспектор ГАИ:
- Товарищ подполковник, куда доставить задержанного?
- Везите к нам!
- А что тот уважаемый господин пообещал тебе: золотые горы или кучу неприятностей? – поинтересовался у инспектора Потапов.
- И то, и другое! – рассмеялся он, потом серьезно заметил: - Во второй машине с ними ехал бывший заместитель начальника милиции. Он мне тоже пообещал проблемы.
- Все будет нормально, сержант. Вы прекрасно справились с заданием. Сейчас доставьте парня в следственное управление.
Сергей Одинцов все упрямился. Видно было, что его расстроило предупреждение Командора.
- Если вы меня продержите в милиции больше двух часов, я пожалуюсь на вас в прокуратуру! – говорил он сердито врачу.
- Не продержим больше, чем положено. И не качай права. Чего суетишься? Если ты не наркоман, тебе бояться нечего. А если наркоман, тогда другое дело! – вмешался инспектор.
- Да никакой я не наркоман! – заявил юноша и, наконец, сел в машину. Его повезли в следственное управление, где к приему гостя уже все было готово.
* * *
- Сейчас возьмем у тебя кровь на анализ… Подставляй руку! – руководила действиями задержанного врач.
- Поскорее только! Меня ждут! – Сергей протянул руку и отвернулся.
Когда ему вдруг поставили укол вместо взятия крови, он только удивленно поглядел на шприц, врача и, закрыв глаза, повалился на бок.
- Все, Анатолий Степанович! Теперь ваша очередь! Приступайте! Мы ввели ему лекарство, которое вы порекомендовали. Он действительно сейчас проснется нормальным человеком? – спросил Шахов психолога.
- Нет, это лекарство только прояснит его мозги. А дальше посмотрим, что делать с парнем.
- Времени у нас маловато! Необходимо выяснить главное: парень действительно «зомби» или просто псих?
Веденеев заглянул Одинцову под закрытые веки и заметил:
- Если здесь будет присутствовать его жена, Антонина Ивановна, работа пойдет скорее!
- Организуем, Анатолий Степанович! – пообещал Потапов и наклонился к лежавшему Сергею. – На всякий случай, проверим, нет ли у него ампулы, как у тех налетчиков. Кто их знает, этих «зомби», что у них на уме!
Он тщательно ощупал у него воротничок рубашки и, удовлетворенный, отошел в сторону.




9гл. По чужому паспорту

- Все в сборе? – Петр Ильич Мамонтов, начальник городского управления внутренних дел, оторвался от изучения большой кипы лежащих на столе документов. Следственная группа по делу ограбления банка была в полном составе.
- Итак, Михаил Иванович, доложите, что нового «накопали»? – обратился он к Шахову.
- Новостей особых нет! Идет планомерная работа, - немногословно ответил руководитель следственной группы. Шахов не любил распространяться о ходе следствия даже со своим непосредственным начальником.
- А именно? – переспросил Мамонтов. Он знал и не одобрял эту черту характера заместителя.
- Прошедшая ночь должна показать, в правильном ли направлении мы движемся или заплутали.
- Расскажите поподробнее! Со всеми деталями!
Шахов изложил события последних дней и подвел итог:
- Наши предположения подтвердились: у парня полностью, что называется, отшибло память. Он действительно Сергей Михайлович Одинцов, но…с документами на имя Сергея Николаевича Иванова. Мы проверили: такого человека не существует, документы фальшивые. По словам Антонины Ивановны, с которой он и после развода поддерживал отношения, Сергей раньше был независимым человеком, а сейчас он похож, скорее, на лакея. Личность ее бывшего мужа резко изменилась. А главное – он даже ее и сына не помнит. Возможно, грабители банка и этот пропавший муж – звенья одной цепи.
- Опять гипотезы! – перебил его Мамонтов. – Когда я услышу более конкретные вещи? Я повторяю, Москва настаивает на ускорении следствия. – Он порылся в документах и вытащил лист бумаги. – Тут в областное управление поступила на вас жалоба… о незаконном задержании водителя фирмы «Тина» С.Н.Иванова. Это и есть тот парень, о котором ты говоришь?
Шахов удивленно переглянулся с членами оперативной группы и ответил:
- Тот самый и есть! Я догадываюсь, кто может быть автором этой жалобы… Вчера во время задержания Одинцова – Иванова его хозяин, известный в городе бизнесмен Авдеев, никак не хотел расставаться с ним. И угрожал, и взятку предлагал. Наверное, потом решил подействовать на нас через областное начальство.
- Нет, не догадываешься! Это не Авдеев. А бывший мой заместитель по криминальной работе, твой предшественник Анатолий Константинович.
- Это он отрабатывает ресторанную закуску! – заметил Потапов. – В тот день мы видели, как он в компании Авдеева выходил из ресторана под «шофе». Сможет ли пенсионер на скромную пенсию проводить вечера в ресторане да с девочками? Вот и старается!
- Интересные новости! – задумался начальник городского управления. – Что толкнуло его в преступную компанию? Ну да ладно, этим пока недосуг заниматься! Парень находится сейчас у нас?
- Да! – ответил Шахов. – Я жду прихода Веденеева с предварительными выводами. На него как специалиста в области изменения психики человека я возлагаю большие надежды. Он пообещал сделать все возможное, чтобы полностью вернуть память Одинцову, но за стопроцентный результат не ручался.
- Чем занимается фирма «Тина»? – спросил Мамонтов.
- Очень любопытная фирма! – ответил Потапов. – Я проверял ее вместе с налоговыми инспекторами. И пришел к выводу… - он достал из папки один из листов, - что туда со стороны поступают деньги. Откуда – неизвестно! Проверили структуру предприятия, специфику работы, возможные доходы. Не должно быть и десятой части тех средств, которые фирма тратит. К тому же она постоянно расширяется. Менее чем за полгода «Тина» превратилась в крупное, процветающее предприятие, ни разу не воспользовавшись ссудой или кредитом.
- Чем она занимается кроме торгово-закупочной деятельности?
- Фактически ничем больше! В числе прочих объектов и предприятий фирма приобрела лицензию на горные работы. У нее есть права на разработку одной шахты, находящейся на севере области. Шахта пока не функционирует. Там проводятся предварительные работы по оценки эффективности ее эксплуатации. Правда, предварительные работы несколько затянулись. А если взять общий объем доходов от торгово-закупочной деятельности и сравнить их с затратами на расширение деятельности, возникает масса вопросов. Пока на них никто не может дать ответ.
- Что за шахта? – продолжал выспрашивать Мамонтов.
- Заброшенная… Когда-то там, в нескольких шахтах, добывали золото. В тридцатые годы все их признали малоэффективными и закрыли. В том числе и эту шахту.
- Так не она ли является истинным источником доходов фирмы?
- Я побывал в геологическом управлении. Перед тем как продать фирме лицензию, геологи провели в шахте изыскания и пришли к выводу, что она почти выработала свой ресурс. Они удивляются, что шахта вообще кому-то понадобилась. Чтобы она дала ощутимую прибыль, нужна новейшая технология промывки грунта по отделению частиц золота от пустой породы, которой пока у фирмы нет.
- Шахту проверяли только одну?
- Да! Ту, права на которую приобрели. А остальные, дескать, проверять незачем, так как нет желающих там работать.
- Да, вопросов больше, чем ответов! Шахта, значит, не дает прибыли. Следовательно, деньги текут из других источников, - заключил Мамонтов и подошел к карте города, висевшей во всю стену, где маленькими красными флажками были отмечены преступления. – Мы имеем уже около десятка схожих налетов и грабежей, они охватили почти всю область. За последнее время участились пропажи людей. Лишь однажды случайный свидетель увидел, как его соседа силой посадили в машину и увезли в неизвестном направлении. С тех пор сосед пропал. Пора положить конец этим преступлениям.
Начальник городской милиции вернулся за свой стол, взял фотографию Одинцова и спросил у Шахова:
- Михаил Иванович, почему ты решил, что этого юношу и убитых во время налета на банк что-то объединяет?
- На данный момент их объединяет только одно: в крови у них обнаружено идентичное психотропное вещество… Случайности здесь быть не может! Дальнейшие предположения я пока делать не буду. Потому что не уверен! – Шахов посмотрел на часы и добавил: - Сейчас должен подойти Веденеев, он всю ночь работал с Одинцовым. Мы вместе с ним уточним кое-какие детали, и тогда я доложу.
- Чем собираетесь заняться в ближайшее время?
- Проверкой всех объектов, имеющих отношение к фирме «Тина». В особенности нас интересует упоминавшаяся здесь шахта.
- Открыто проявлять свой интерес не стоит. Каким образом ты собираешься попасть туда?
- Пока не знаю… Может, под видом какой-нибудь контролирующей комиссии.
Разговор прервал телефонный звонок. Мамонтов поднял трубку.
- Слушаю!.. – через некоторое время он, повернувшись к Шахову, сказал: - Анатолий Степанович пришел. Я приглашаю его сюда.
Веденеев прошел в кабинет и устало сел в предложенное ему кресло. Красные, воспаленные глаза и усталый вид подтверждали, что он провел трудную, бессонную ночь.
- С какими вестями пришли, Анатолий Степанович? – спросил его Мамонтов.
- Дело оказалось исключительно трудное. Чувствовалась опытная и, главное, профессиональная рука, - начал рассказывать психолог. В кабинете наступила полная тишина. – Сознание Сергея Одинцова оказалось блокировано столь плотно, что этот несчастный даже в состоянии глубокого гипноза отрицал всю свою прежнюю жизнь. Я начал с того, что выяснил: его теперешнее бытие не имеет прошлого. Такого же не может быть!.. – Он замолчал, что-то обдумывал, потом продолжил: - Признаюсь, у меня был червь сомнения, я не исключал, что Сергей и Антонина абсолютно незнакомые люди. Потом всякие сомнения отпали само собой. Когда я ему стал задавать вопросы, подсказанные Антониной Ивановной, из его детства, юношества, женитьбы, супружеской жизни, оказалось, что кто-то уже основательно поработал над сознанием парня. Кто-то пытался стереть его прошлое… В какой-то степени ему это удалось. Но не совсем! Кое-какие детали, связанные со свадьбой и рождением сына, у Сергея остались. Через эти отдельные детали я восстановил и другие эпизоды жизни Одинцова.
Анатолий Степанович перевел дух и посмотрел на оперативников.
- К какому выводу вы пришли? – сказал Мамонтов.
- Я могу утверждать совершенно точно: Антонина Ивановна и Сергей Михайлович действительно бывшие муж и жена. Вот протоколы моих бесед и экспертное заключение.
Веденеев положил на стол начальника милиции папку с бумагами.
- Вашу помощь, Анатолий Степанович, трудно переоценить! – поблагодарил Веденеева Шахов, довольный, что не ошибся в этом человеке, а следствие идет по правильному пути.
- Кстати, если бы не Антонина Ивановна, то моя задача усложнилась бы в десятки раз, а может, и вообще была бы невыполнима. Приводя Сергею характерные, запоминающиеся факты их прошлой совместной жизни, мы сумели преодолеть искусственный заслон в его сознании. Пока только в состоянии гипноза он возвращается в свою прежнюю жизнь. А так – он по-прежнему Иванов, не имеющий прошлого, кроме встречи с одним человеком. Этот человек, вероятно, и является причиной его «забывчивости» и вдохновителем новой, чуждой ему жизни. Но это пока лишь предположение.
- Вы думаете, этот господин Икс и есть тот самый человек, кто проводит опыты над людьми? – спросил Потапов.
- У меня было слишком мало времени, чтобы выяснить, кто проводил с ним опыты и где. Вполне возможно, что Сергей этого просто не знает. А если знает, это можно выяснить. Но надо продлить сеансы гипноза. Еще бы несколько дней…
- Если вам дать еще время для работы, результаты будут? – спросил Шахов.
- Результаты могут быть! – уклончиво ответил Веденеев.
- Думаю, у нас есть основания, чтобы продлить срок задержания Одинцова-Иванова. Повод постараемся найти! – понял без лишних слов своего заместителя Мамонтов.
- Но мы можем поставить парня под удар! – высказал опасение Чистяков. – А что если его попытаются «убрать»? Ведь кое для кого он слишком опасный свидетель!
- Да, ты прав! – кивнул головой Шахов. – Надо постараться, чтобы наши действия не вызывали подозрения. Все надо предусмотреть! Парня мы задержим еще на пару недель. И все надежды на Анатолия Степановича!
- Постараюсь оправдать доверие! Со своей стороны я сделаю все, что в моих силах. Постараюсь вернуть память парню! – пообещал Веденеев.


10гл. В шахте

В кабинете Мухина, генерального директора коммерческой фирмы «Тина», уже почти два часа длилось экстренное совещание. Дела фирмы шли неплохо, но требовалось принять ряд важнейших решений о дальнейшем расширении сфер деятельности. Но сколько собравшиеся ни совещались, к окончательному согласию прийти никак не могли.
Споры еще не угасли, как неожиданно появилась секретарша и что-то вполголоса на ухо сказала директору. Он в ответ утвердительно кивнул головой. Тут дверь открылась и, не ожидая приглашения, в кабинет властной, решительной походкой вошел один из главных учредителей фирмы Эдуард Леонидович Авдеев, владелец крупного антикварного магазина. Присутствующие его знали, и их не удивило его появление.
Авдеев молча уселся в дальнем углу, знаками давая понять, чтобы его приход не нарушал хода совещания.
- Итак, наша задача как можно эффективнее вложить поступившие к нам средства от наших учредителей, - продолжил совещание Владимир Борисович. – Предложений поступило много, какое из них выбрать – вопрос.
Мухин говорил и незаметно поглядывал в сторону Авдеева, известного в криминальной среде как авторитет по кличке «Командор». О его «закулисной», но истинной жизни знали лишь избранные, связанные с ним нелегальным, преступным бизнесом.
«Почему он не предупредил меня о своем приходе? – задумался Мухин, стараясь по лицу Командора догадаться о цели визита. – С какими вестями пришел? Наверное, что-то срочное! Надо заканчивать совещание».
- Предлагаю деньги и дальше вкладывать в недвижимость! Рубль стремительно падает. Так мы хоть сохраним свои средства, - подытожил разговор директор.
- Средства нужно не сохранять, а приумножать. А для этого необходимо вложить деньги в прибыльное производство. Надо только выбрать – в какое? – делали предложения сотрудники фирмы, но Мухин их уже не слушал.
- Давайте сегодня пока закончим этот разговор, а то можно еще долго спорить. Всем предлагаю свои соображения изложить на бумаге и завтра утром передать мне. А сейчас приступайте к работе! – поторопил он подчиненных и встал.
Когда последний сотрудник вышел из кабинета, Мухин вызвал секретаршу и строго наказал:
- Никого ко мне не впускать! У меня серьезный разговор с учредителем! Чем вызван неожиданный визит, Эдуард Леонидович? Плохие вести? – сразу же поинтересовался хозяин кабинета.
- Плохие! Пока ты тут болтовней занимаешься, ищешь «куда вложить деньги», наш общий «друг» Сергей Одинцов до сих пор находится в ментовке! – медленно, не глядя на собеседника, процедил сквозь зубы Командор.
- Как? Разве его еще не отпустили? По закону должны либо предъявить обвинение, либо посадить! – тихо спросил Мухин.
- Он учинил драку в милиции, его могут сейчас вообще подвести под статью.
- Это не страшно! Пусть посидит годик – другой, ума наберется. О чем «базар»? Лишь бы никто не догадался… сам знаешь, о чем!
Мухин подошел к стене, нажал кнопку, перед ним открылся бар с множеством всяких напитков. Он налил в рюмки коньяку, хотел предложить выпить, но когда глянул на Авдеева, ему стало не по себе. Командор смотрел на него бешеными глазами.
- Неужели ты не понимаешь? Мы не можем ему позволить находиться там! С ним работают следователи. А если их заинтересует его прошлое? Что тогда будет с нами? Ты представляешь величину риска? Нет, не представляешь! А надо бы… Я тебя предупреждаю: делай, что хочешь, но Сергей не должен быть в милиции. Или вытягивай его оттуда, или… Ты меня понял?
- Хирург за свою работу ручается! Говорит, что его методы воздействия на человека милиции никогда не раскусить.
- Плевать мне на Хирурга! Я хочу быть уверенным в своей безопасности!
- Хорошо, я попробую через свои связи освободить парня! А если не получится, тогда… уберу! – пообещал Владимир Борисович.
* * *
К предстоящему визиту на шахту все было готово.
- Сначала заедем за инспекторами по труду и специалистами из геологического управления и технадзора. Они не знают нашей задачи. Пусть выполняют свою работу. А мы будем присматриваться, наблюдать и еще раз наблюдать. Ничто не должно ускользнуть от нашего взора. Ясно? – наставлял перед отъездом Шахов своих сотрудников отдела.
Шахта находилась в уединении и очень далеко от города. Туда шла единственная грунтовая дорога, плохо укатанная, в ямах и ухабах. Раньше в округе около шахт стояло несколько деревень. Но когда золотодобыча прекратилась, то и деревни постепенно опустели. Сейчас на их месте остались лишь жалкие развалины.
- Нас, наверное, ждут! – предупредил шофер, увидев за поворотом людей, стоящих подле дороги. Когда колонна из нескольких машин остановилась, к ним спешно приблизились два человека. Вперед выдвинулся добродушный толстячок с выпирающим животом, элегантно одетый.
- Позвольте представиться! – с улыбкой поприветствовал он приехавших. – Владимир Борисович Мухин, директор фирмы «Тина», которая владеет этой шахтой. А это… - показал он на стоявшего позади него такого же маленького, но худого, с интеллигентной плешинкой и бородкой человека, - Игорь Иванович Лузко, управляющий шахтой.
- Приготовьте, пожалуйста, всю необходимую документацию! – по-деловому распорядился инспектор по труду, пока они шли к двухэтажному зданию конторы.
- Собственно особой документации здесь нет. И быть не может! Вся бухгалтерия находится в фирме.
- Как, здесь совсем ничего нет?
- Здесь пока еще нет производства. На шахте работают мастера и рабочие, они готовят ее к эксплуатации. Из документов только охрана труда, инструктажи по технике безопасности и прочее. Проверяйте!
- Кстати, Владимир Борисович, - к директору фирмы подошел Шахов, - с нами приехал представитель геологического управления, хороший геолог. Будем осматривать шахту более тщательно, чем ранее. Заодно поможем вам определиться с перспективами добычи руды. Может, вы зря тут копаетесь! Пусть специалист посмотрит!
Михаил Иванович старался, чтобы проверка выглядела как можно естественнее. Но ему показалось, что он сильно напугал руководителей шахты, которые озабоченно переглянулись между собой.
- Надо было предупредить заранее о ваших намерениях! Мы пока к этому не готовы! Придется вам, вероятно, приехать к нам в следующий раз! – в категоричной форме заявил Мухин.
- Почему в следующий? – наивно спросил Шахов, как будто не заметил волнения своих оппонентов. – К вам так тяжело добираться. К тому же все необходимое у нас есть, можете не беспокоиться.
- Нет и еще раз нет! – отрезал Владимир Борисович.
Его поддержал управляющий:
- Вам небезопасно опускаться вниз. Зачем опускаться? Мы и без ваших специалистов знаем, какая порода здесь, как ее добывать. Подробный отчет о проделанной работе можете взять в фирме, там обладают всей информацией!
- И, тем не менее, мы обязаны проверить состояние шахты, степень ее безопасности, например. Все ли у вас делается для уменьшения травматизма людей. Кстати, случаев травматизма не было?
Мухин отрицательно покачал головой:
- Не было. Мы же еще не добываем золото. Мы пока осматриваемся, думаем, стоит ли шкурка выделки! Вот когда будем эксплуатировать шахту, тогда и приезжайте!
- Нет! Шахту мы осмотрим. Ведь ради этого мы и приехали. Иначе… - Шахов безразлично пожал плечами, - мы опечатаем шахту до выяснения обстоятельств. Решайте! – заключил он и ушел в контору к другим членам комиссии.
- Документы по охране труда и технике безопасности в полном порядке. Никаких нарушений комиссия пока не нашла, - доложил Шахову Потапов.
- И не найдет! – уверенно сказал Михаил Иванович. – Бумага все стерпит. Надо осмотреть шахту, бараки. Может, что-нибудь и откопаем.
- Да, я нутром чувствую: они от нас что-то скрывают.
В контору поднялся Мухин и поинтересовался:
- Все ли документы вам предоставили? Нет ли нарушений? А если найдете недоработку… не церемоньтесь, штрафуйте.
- Штрафовать? – удивился Шахов. – За что?
- Ну, мало ли! – Мухин отвел Шахова в сторонку и деловито заметил: - Вам как руководителю комиссии я предлагаю оштрафовать управляющего шахтой на энную сумму рублей. На этом и разойдемся! Зачем нам лишние хлопоты с осмотром шахты? Туда ведь небезопасно опускаться!
- Как следует понимать ваши слова? Пытаетесь подкупить должностное лицо? – серьезно спросил Михаил Иванович, давая понять, что этот номер с ним не пройдет.
- Какой подкуп? О чем вы говорите? Просто мы законопослушные граждане и согласны на любой штраф. Мы же понимаем, у вас есть свое начальство, оно требует строгости. Вот и проявите строгость!
- Если вы не допустите нас в шахту, нам придется вызвать правоохранительные органы! Я подозреваю, что вы на шахте не соблюдаете меры безопасности, вот и противитесь! Вызывать милицию?
Владимир Борисович от слов «правоохранительные органы» и «милиция» пришел в крайнее возбуждение.
- Ладно! – наконец согласился он. – Пока посидите в конторе. Я сам все проверю и приглашу вас.
- Ничего! Мы подождем! – сказал подошедший к ним Григорий Чистяков. – Только прошу поторопиться, нам ведь еще обратно ехать.
…Прошло немало времени, а приглашения к осмотру все не было. Наконец в конторе появился глава фирмы. Он недовольно осмотрел всех подозрительным взглядом и злобно бросил:
- Идите и проверяйте! Только побыстрее! У нас нет времени на всякого рода проверки, работать надо.
Чистяков хотел что-то ответить на явную грубость, но Шахов выразительно посмотрел на него, и он промолчал.
Вскоре они были у входа в шахту.
- Ну-с, с чего начнем? – не очень дружелюбно предложил директор «Тины». – Сколько человек будут опускаться в шахту?
- Думаю, всей комиссии там делать нечего! – ответил Шахов. – Четверо человек!
- Управляющий сейчас обеспечит вас необходимым снаряжением и фонарями.
Игорь Иванович прибыл в сопровождении двух рабочих, которые принесли все необходимое. Шахов, Чистяков, Потапов и геолог Аркадий Александрович накинули на себя шахтерские куртки, вооружились фонарями.
- Никогда бы не подумал, что комиссия может быть такая дотошная. Может, вам кто-то нажаловался на руководство шахты, мол, притесняют трудовой народ, мало платят. Вы скажите! А мы разберемся!
- Нет, это обычная комплексная проверка по уменьшению случаев травматизма, сокрытию доходов и прочее, которая проводится не только на вашем предприятии, - попытался успокоить Мухина Шахов. – Чтобы установить, сколько вы действительно можете добывать золота и сколько со всего этого будете платить налогов. От государева ока ничто не должно скрываться!
- Да ничего мы не скрываем! Все налоги платим в полном объеме! – попытался рассмеяться Владимир Борисович, но смеха не получилось.
Открылись железные ворота, и комиссия в сопровождении Игоря Ивановича вошла в шахту. Сначала они двигались по горизонтальному тоннелю, потом по наклонной штольне чуть опустились вниз и остановились возле лифта. Они зашли в лифт и стали опускаться, через десяток метров он остановился. Комиссия вышла на освещенную площадку. В разных направлениях от нее тянулись узкие штольни, кое-где стояли пустые тележки для перевозки руды.
Управляющий старался казаться невозмутимым и спокойным, но это ему не удавалось. Его глаза блестели, руки тряслись мелкой дрожью. Аркадий Александрович попросил управляющего провести комиссию дальше, начал осматривать штольни и отбирать образцы пород.
Вдруг в бок Шахову кто-то толкнул локтем. Он обернулся и посмотрел по направлению взгляда Потапова. Из боковой штольни выходила группа шахтеров. О чем-то своем беседуя, они собрались в кабине лифта. «Надо обязательно их поближе увидеть!», - мелькнула у него мысль.
- Вы тут без меня осмотрите все. Мне что-то плохо стало, голова кружится! – крикнул Шахов коллегам и бросился к лифту.
- Вы наверх? Уже отработали? – спросил он, с интересом разглядывая шахтеров.
- Здесь одна дорога, другой нет, - хмуро ответил один из них.
- Тяжело работать под землей? Нет ли каких жалоб? На условия работы, например?
- Легко только деньги считать. Шахта старая, прежде чем работать здесь, надо все заново закрепить, проверить. А жалоб нет, платят хорошо, а это главное.
Лифт стремительно поднимался вверх.
«Люди как люди. Ничего необычного. Тогда чего же боялись владельцы шахты?», - размышлял Шахов, глядя на рабочих, и не находил ответа.
Когда он вышел из шахты, то лицом к лицу столкнулся с директором фирмы. Тот удивленно посмотрел на руководителя комиссии, потом на рабочих и, успокоившись, спросил:
- Что так мало пробыли под землей? Так рвались, и вдруг… Неужели страшно? А как же осмотр?
- Сердце пошаливает. Не могу долго без свежего воздуха. Ребята без меня справятся! – ответил Михаил Иванович и для наглядности стал растирать свою грудную клетку.
- Где же вы так надорвали свое здоровье? Все проверки да проверки… Забот, наверное, много? – с явным сарказмом, но с серьезным видом говорил Владимир Борисович.
- Вы не возражаете, если я осмотрю немного окрестности? – словно не замечая насмешки, спросил Шахов.
- Что ж, пройдемся! Я составлю вам компанию, вдвоем веселее!
Они неспеша направились по едва заметной тропинке вокруг шахты.
- Если исследования подтвердят наличие достаточного количества золота в породе, вы наладите промышленное производство? – начал разговор Михаил Иванович.
- Да, - согласился Мухин. – Если появится перспектива, мы установим необходимое оборудование и начнем работать. Однако предварительные исследования не дали хорошие результаты. Возможно, шахту придется оставить как неперспективную.
- Знаю, что в округе есть еще несколько таких шахт. Вы там тоже ведете работы или только здесь?
- Остальные вообще никуда не годятся. Их потому и забросили, что там процент содержания золота ниже допустимого. Доходы не окупят расходы на добычу. Шахты даже затоплены водой.
И тут у Шахова зародилась дерзкая мысль:
- А можно на них посмотреть? Далеко ли они? У меня знакомый есть, бывший геолог. Хочет стать бизнесменом, как вы, открыть свое дело. Так я бы мог предложить ему эти шахты. Пусть тоже добывает золото. Давайте сейчас осмотрим шахты!
Михаил Иванович сразу почувствовал перемену настроения у собеседника. Мухин заметно занервничал. Наступило тягостное молчание. Владимир Борисович выигрывал время, обдумывая ответ. А Шахов догадался, что своим вопросом он попал в точку.
- Я же вам сказал: наши специалисты эти шахты осмотрели… Порода там пустая. Вашему геологу здесь делать нечего!
- Нельзя ли ознакомиться с результатами? – невозмутимо спросил Шахов.
- Не теряйте попусту время! – не выдержал Мухин. – Что вы ходите здесь и все вынюхиваете? Вам же русским языком сказали: шахты старые, их осматривать опасно. А вдруг обвал?
Он с неприязнью посмотрел на председателя комиссии, развернулся и пошел обратно.
«Пустуют, значит, шахты? Что-то здесь не так! – задумался Михаил Иванович. – Но торопить события и пугать их не стоит. Иначе они свернут всю деятельность, и тогда мы ничего не найдем. Нет, надо действовать иначе…»
Когда он подошел к конторе, там уже толпились все члены комиссии. Чистяков увлеченно беседовал с управляющим шахтой.
- Полностью согласен с вами! – говорил Григорий. – Шахта не очень перспективная. Но уж коли взялись за гуж, не говори, что не дюж.
- С итогами проверки мы ознакомим вас позднее, - обратился Шахов к Мухину. – Но скажу сразу: с моей стороны никаких замечаний нет; все в полном порядке. А у вас как, коллеги? – спросил он у членов комиссии.
- У нас тоже нет никаких замечаний! – ответил за всех Потапов.
Мухин и Лузко заметно повеселели, и это вселило надежду, что они не будут придавать большого значения проверке и не «лягут на дно».
Когда оперативники остались одни, Потапов и Чистяков вопросительно посмотрели на шефа. Тот понял их и объяснил:
- Они успели основательно подготовиться к нашему приезду, делать здесь больше нечего. Только лишний раз напугаем их. Попробуем действовать по-другому. Необходимо выяснить, что они скрывают от нас? А то, что скрывают, это точно. Надо понаблюдать за ними, скрытно, ночью.
- Можно, я! – предложил Потапов.
- Хорошо! Утром машина тебя будет ждать возле развалин деревни у дороги. Но помни: твое дело наблюдение и еще раз наблюдение. Ничто не должно скрыться от твоих глаз! – дал указание Шахов.

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
 Заголовок сообщения: Re: Творчество М. Котлова
СообщениеДобавлено: 04 окт 2011, 12:53 
Гуру

Зарегистрирован: 19 авг 2011, 09:56
Сообщения: 327
11гл. В западне

Место для наблюдения Потапов выбрал вроде бы удачное: на небольшом холме, возвышавшемся над местностью, с несколькими высокими соснами и густыми зарослями молодого ельника. Как только стемнеет, он постарается подобраться поближе.
Но темнело не так быстро, как хотелось бы. Ничего необычного на шахте не происходило. Не спеша, ходили рабочие в защитных пластмассовых касках. Несколько раз мелькнул управляющий. Вадиму уже начинало казаться, что вся эта затея с наблюдением ничего не стоит.
Внезапно его внимание привлекли громкие голоса, затем раздался крик – одинокий, тоскливый, беспомощный. Кто и почему кричит? Крики то смолкали, то с новой силой разносились по округе. Кто-то истошно кричал в лесу, недалеко от шахты. И Вадим решил рискнуть…
Короткими перебежками бросился в ту сторону. Лес тут был довольно густой, сплошь поросший мелким кустарником. По нему можно смело пробираться, оставаясь незамеченным. По мере его приближения крики на время прекратились, но зато хорошо стали слышны другие – похоже, стонал человек.
Наконец он приблизился к самой кромке кустарника, за которым открывалась большая поляна. Осторожно раздвинул ветви… То, что он увидел, смахивало на кадры из хроники о нацистских концлагерях.
На открытой площадке стояли два столба с перекладиной. С перекладины свешивалась веревка, к которой были привязаны вытянутые вверх руки человека. Рядом стояли четверо человек в рабочей одежде шахтеров с низко опущенными головами. Привязанную к веревке жертву избивали палками двое рабочих. И жертвы, и палачи одеждой ничем не отличались друг от друга. Палачи наносили удары, не торопясь, со знанием дела. Вскоре истязаемый в изнеможении повис на веревках, и они его отвязали. Потом приступили к экзекуции следующей жертвы. С такой же методичностью и деловитостью. Избивали молча, без злобы, но вкладывали в удары всю силу. Рядом стоящие «в очереди» жертвы были неправдоподобно покорны. Они только вздрагивали от криков очередного истязаемого и даже не пытались сопротивляться.
Вадим пожалел, что у него нет бинокля; ему показалось, что лица жертв и палачей поразительно одинаково безразличны к происходящему действу.
«Рабочие избивают рабочих! За что? За невыполнение плана, что ли? Почему не пытаются бежать? Удивительное послушание! Напуганы или…не соображают, что происходит? Кто их наказал? Не самообслуживание же у них? Ведь должен же кто-то контролировать ситуацию!», - удивлялся Вадим и сквозь сгущавшиеся сумерки пытался разглядеть где-нибудь поблизости «контролера», но не находил.
Похоже, люди добровольно отдавали себя в руки палачей. Наказание проходило в молчании, если не считать криков жертвы, которая, впрочем, даже не возмущалась потом, а равнодушно вставала в строй, как будто не по ее спине только что гуляла палка. Этим они, скорее, смахивали на безропотную скотину, чем на людей.
Как Вадим ни пытался понять, кто же у них за главного, так ничего и не понял. Видимо, такой здесь не присутствовал. Наконец, последний человек был наказан, и все построились в колонну по двое. В это время заплечных дел мастера сидели на траве и отдыхали. Отдохнув, они встали впереди колонны. Прозвучала команда, и все двинулась по дороге к бараку.
Когда все утихло, Вадим вышел из укрытия, подошел к столбу и осмотрел нехитрые приспособления для наказания. «Кто бы мог подумать! Средневековые методы, и это в наше-то время! Нет, - твердо решил он, - пока я не докопаюсь до сути – не уйду отсюда». Соблюдая все меры предосторожности, он двинулся по лесу вдоль дороги к бараку. Днем он видел этот барак, ничем не примечательный, похожий на сельский клуб в глубинке, правда, не додумался туда зайти.
Затаившись за забором, он сквозь щели наблюдал, как к бараку подходили группы людей в шахтерских касках и рабочих спецовках. Усталые, грязные лица, но такие же безразличные, как и у тех, которых он только что видел. «Так вот они какие – «зомби»! Безропотные, исполнительные, как рабочая лошадь! И сколько их много, а директор фирмы говорил, что работы еще не ведутся. Еще как ведутся! – с негодованием думал Потапов и представлял себе физиономию Мухина, когда он задаст ему эти вопросы.
Среди обитателей лагеря возникло оживление. На крыльце появились двое с палками, один из них был Артур, которого Мухин представлял комиссии как старшего мастера на шахте. Они были одеты не в спецовку, а обычную, «вольную» одежду. Следом за ними из барака вышел неторопливой походкой… сам управляющий Игорь Иванович Лузко. По тому, как он держался, сразу было видно хозяина положения, наделенного неограниченной властью. «Так вот кто здесь «контролер». Управляющий шахтой!», продолжал удивляться Вадим.
Послышались окрики, рабочие построились в шеренгу. Управляющий двинулся вдоль строя, выискивая кого-то. Остановился. Рабочий напротив него, должно быть, предчувствуя неладное, съежился и низко опустил голову. Откуда-то сбоку к нему подскочил здоровенный верзила под два метра ростом и набросился на рабочего с кулаками. Тот покорно выносил побои, только инстинктивно пытался защитить от ударов голову. Потом рабочего вывели из строя и куда-то увели.
От собственного бессилия чем-то помочь этим несчастным Вадим только до боли в суставах сжимал кулаки. Совсем стемнело. Люди скрылись в бараке, пора было уходить, тем более что он выполнил свою задачу. Но ужасная сцена избиения никак не покидала сознание оперативника.
Осторожно пробираясь по лесу к дороге, Потапов вдруг почувствовал, что за ним кто-то следит. Обернувшись, он увидел идущего за собой человека. То, что намерения у неизвестного были самые серьезные и очень агрессивные, Вадим понял сразу, когда тот приблизился. Вадим достал пистолет и стал ждать, что предпримет преследователь.
- Куда это ты направился? Кто разрешил тебе без моего ведома уйти из барака? Бежать решил? – угрожающе закричал неизвестный и замахнулся на оперативника палкой. Вадим сообразил, что это охранник, а его он принял за рабочего.
Потапов без особого труда увернулся от удара. Настала очередь удивляться нападавшему. Он уставился на Потапова, но в темноте было трудно определить, кто перед тобой. Охранник решил еще раз проучить «нарушителя». Но и на этот раз промахнулся, да так, что едва удержался на ногах. Тут Вадим решил, что пора действовать самому. Пока нападавший был в неустойчивом положении, он ударил его несколько раз. Тот упал и на какое-то время отключился. Вадим ощупал его карманы, но оружия не нашел.
Пока охранник не очнулся, надо было выбираться из этих мест, пусть потом думает, что его ударил рабочий. Потапов прекрасно понимал, что, если его схватят, это конец – он слишком много знает! Он бросился бежать, но вскоре понял, что потерял направление, не знает, где дорога.
Позади послышались громкие голоса и несколько выстрелов. Потапов ускорил шаг и выскочил… на открытое место, как раз туда, где находилась контора. Отступать было некуда – за ним гналась погоня. И оперативник направился прямо к конторе, намереваясь обогнуть ее и уйти в лес.
Неожиданно дверь открылась, и прямо перед ним возник собственной персоной сам управляющий шахтой. Какое-то время оба смотрели удивленно друг на друга.
- Какая неожиданная встреча! – с интересом оглядывая Потапова, сказал Игорь Иванович. – А я думаю – гадаю, кого это ловят мои ребята?
Вадим хотел наставить на него пистолет, но ему в спину и бок уперлись дула двух автоматов.
- Неожиданней и не придумаешь! – ответил Потапов и попытался повернуться, но крепкие руки уже схватили его и держали крепко.
Игорь Иванович подошел к Вадиму, охлопал его карманы, забрал пистолет и нанес сильный удар рукояткой по его лицу.
- Пытались нас одурачить, но ничего у вас не вышло. Так вот, оказывается, кто под видом «комплексной комиссии» к нам прибыл. Что ты тут вынюхиваешь? Почему не уехал вместе с остальными? Кто ты?
Вадим молчал. За спиной управляющего показался еще кто-то. Он почтительно посторонился, и перед Потаповым оказался директор фирмы «Тина» Владимир Борисович Мухин.

12гл. Спецзадание

Одно из последних новшеств в городе – сеть магазинов для богатых людей. Остальные горожане в основном сюда заходили исключительно в познавательных целях. Ценники на отдельных вещах могли отпугнуть даже тех, у кого доход был значительно выше среднего уровня. В числе таких магазинов самым заметным и известным был антикварный. Для коллекционеров и прочих людей, любящих и ценящих старину, здесь было место встреч и «тусовки». Возле магазина «Антиквариат» они собирались, делились впечатлениями о последних находках, совершали обмен и, естественно, на этом нелегальном, но всем известном «черном рынке» совершали куплю-продажу старинных вещей.
Большим уважением среди этой разношерстной публики пользовался владелец «Антиквариата» Эдуард Леонидович Авдеев. Он обладал действительно редкой и богатой коллекцией старинных монет, посуды, часов и еще чего-то, о чем многие мастистые коллекционеры могли только догадываться.
Обычно все, кто регулярно приходил на знаменитый «пятачок» возле магазина, знали друг друга достаточно хорошо, иногда до мельчайших подробностей биографии. Но про Авдеева было известно только то, что у него самая дорогая коллекция, с которой имел счастье познакомиться далеко не каждый коллекционер. И больше ничего! Кто он и откуда появился в городе, где нажил огромное состояние – эти вопросы для всех оставались без ответа.
Когда Мухин подъехал к магазину, около него, как обычно, находилась небольшая группа коллекционеров. Они рассматривали маленькую фаянсовую статуэтку, наверное, предложенную кем-то со стороны. Владимир Борисович не обратил на них внимания, сразу направился к прилавку. Продавцы его хорошо знали и были готовы услышать знакомый вопрос:
- Эдуард Леонидович у себя?
- Да, он ждет вас! – ответил старший продавец.
Глава фирмы «Тина» не раз бывал здесь и без труда нашел в глубине магазина кабинет директора и владельца. Авдеев сидел за широким старым письменным столом, перекупленным у коллекционера за хорошие деньги и отреставрированном, и через увеличительное стекло заинтересованно рассматривал старинные монеты. Мухин молча прошел и сел в кресло. Авдеев продолжал изучать монеты, словно не замечая посетителя. Наконец оторвался от дела и спросил:
- Что-нибудь случилось?
- Да! – подтвердил Мухин. – Дело серьезное и требует твоего участия. На карту поставлена дальнейшая судьба шахты.
- В чем дело? Говори скорее!
- Вчера приезжала комиссия из города. Куча всяких инспекторов, все документы проверили, только непонятно, что искали.
- В этом есть что-то необычное? Ты ведь подготовился к проверке! Говорил, что у тебя все в полном порядке! Не так ли? – усмехнулся Командор. Он встал из-за стола для того, чтобы налить себе и гостю шампанского, но Мухин закрыл бокал рукой.
- Ты не выслушал главного!..
Владимир Борисович молча, не мигая, смотрел Авдеева. Его тревога передалась Командору, он сел и приготовился слушать.
- Комиссия неожиданно потребовала, чтобы мы разрешили ей спуститься в шахту и взять пробы. Результаты не должны их встревожить. На той шахте, куда мы их привели, порода действительно пустая. Но на двух других… Ты сам знаешь, какой доход они нам приносят. Туда пускать комиссию нельзя. Никто не должен знать о нашей курочке, несущей золотые яйца.
- Как комиссия вообще узнала обо всех шахтах? Ведь мы купили только одну, а о тех двух распространили слухи, что они якобы неперспективные и никуда не годятся. Озадачил ты меня. Надо подумать…
- Нет, еще не совсем озадачил!
- Как? Есть еще плохие новости? – чуть не воскликнул Авдеев.
- Увы! Вчера вечером на территории лагеря охрана поймала человека, который до этого был в составе комиссии. Представился геологом, дескать, хочет тоже купить право на разработку шахты и мыть золото. Но я сегодня утром выяснил, что в геологическом управлении такого никогда не было. Предполагаю самое худшее… - Владимир Борисович тяжело вздохнул.
- Худшее – это что? – помрачнел Командор.
- Кто он в действительности, мы не знаем. Хирург им уже занимается, он должен своими методами выяснить, кто он и откуда, только, говорит, что ему понадобится день-два. Я предполагаю, что под видом члена комиссии нам прислали мента. Неужели мы под подозрением?
- Надо предпринять все меры предосторожности! Всех рабочих шахты, которые прошли через руки Хирурга, перевести куда-нибудь подальше и хорошенько спрятать. Чтобы не было никаких следов. А я через свои связи, через Столбова, наконец, попробую выяснить, что о нас известно милиции?
Авдеев налил шампанского, выпил, но Владимир Борисович к бокалу не прикоснулся.
- Что-нибудь еще? Ты, наверное, решил совсем доконать меня плохими новостями.
- Как поступить с тем парнем, который сидит сейчас в милиции? Вдруг он уже раскололся? – спросил Мухин.
- У милиции для такого тонкого дела ума никогда не было и, надеюсь, не будет, - уверенно заявил Командор. – Наши доблестные милиционеры призваны бороться с пьянством и разгильдяйством. На улице у магазинов алкашей гонять, на дорогах деньги трясти с водителей, максимум, на что они способны – «щипачей» да «гопников» ловить. Это предел их возможностей! Дело тут не в этом!
- В чем же?
- Мы должны быть уверены в своей безопасности. А для этого надо не давать никаких зацепок даже нашей милиции. Когда встретишься с Сергеем и убедишься, что милиция его не раскусила, только тогда можно с ним иметь дело. Любое! В противном случае его придется «убрать». Если он «чист», а в этом я уверен, отправишь его на шахту, от любопытных глаз подальше. Пусть поработает немного, в целях перевоспитания.
Мухин рассмеялся и облегченно вздохнул, словно сбросил с себя тяжелый груз. Потом неспеша выпил шампанское, хотел что-то сказать, но наткнулся на тяжелый холодный взгляд Командора. Ему всегда от такого взгляда делалось нехорошо.
- Учти! При малейшем подозрении, что парень раскололся… Ты знаешь, что делать! Нам не нужны лишние хлопоты!
Мухин согласно кивнул головой.
* * *
- Что же могло случиться с Потаповым? Почему он не пришел к машине в условленном месте? – с этих вопросов начальник ГУВД Мамонтов начал совещание участников следствия по делу «Зомби». Но ответа не услышал. Все молчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Петр Ильич поднялся и по привычке стал ходить по кабинету взад-вперед. Тишина в кабинете нарушалась только звуком его шагов. Наконец он сел на свое место.
- Прошу высказать свои предположения! – распорядился он.
- Предположение одно, - уверенно сказал Григорий Чистяков. – Вадима обнаружили и…
- Что «и»?
- Он сейчас находится у них. Это в лучшем случае. В худшем, сами понимаете, его запросто могли застрелить, чтобы убрать лишнего свидетеля. Будем надеяться на лучшее. Предлагаю добиться санкции у прокурора на обыск шахт и арест руководителей шахты и фирмы «Тина».
- Нет! – сразу отверг предложение руководитель следственной группы Шахов. – Во-первых, без веских улик мы не получим санкции. А улик пока недостаточно. Во-вторых, можем сильно навредить Вадиму, если он еще жив.
- Может, попробовать использовать того парня – телохранителя Мухина? – предложил Чистяков.
- Сергея Одинцова? – переспросил Мамонтов и обратился к Шахову: - Как ты, Михаил Иванович, относишься к этой идее?
- Давайте вместе подумаем! – отозвался он. – Итак, что мы имеем? Сергей не помнит, что с ним происходило в состоянии «зомби», но если его погружают в гипнотический сон, то он дает кое-какие ответы на интересующие нас вопросы. Но пока с его показаниями трудно работать. Вот бы внедрить Одинцова в теплую компанию Мухина – Лузко! И узнать через него о судьбе майора Потапова.
- Еще неизвестно, как отнесутся к своему бывшему охраннику его бывшие хозяева, - высказал сомнение Мамонтов. – Примут ли в теплую компанию? Но рискнуть стоит! В нашем положении выбирать не приходится.
- Гриша! Когда у Одинцова заканчиваются пятнадцать суток? – спросил Шахов у Чистякова.
- Прошла всего неделя!
- Значит, осталась еще неделя! Может быть, выпустить его «за хорошее поведение»? – обратился Шахов к Мамонтову.
- Ну что ж, придется выпустить! – усмехнулся он. – Тем более что за него усиленно хлопочут. Уже не раз звонили из областного управления и администрации города. С жалобой на тебя, между прочим, Михаил Иванович, и на автоинспекцию. Чем-то вы им не угодили. Требуют разобраться. А еще звонил Анатолий Константинович!
- Это какой еще Константинович? – удивился Шахов.
- Бывший начальник криминальной милиции. Он сейчас на пенсии, делать ему, судя по всему, нечего, вот и защищает невинно обиженных.
- Не Авдеев ли его просил? Что-то Анатолий Константинович частенько стал в антикварный магазин заходить! – спросил Чистяков.
- Я тоже думаю, что Авдеев! Надо удовлетворить его требование и отпустить парня на «поруки». Пусть думает, что это его стараниями парень оказался на свободе.
* * *
- Смотри, больше не буянь! Бывший спортсмен, а устроил здесь такую потасовку… Нехорошо! – нудно, но доброжелательно выговаривал Сергею милиционер предпенсионного возраста перед тем, как выдать ему документы и отпустить.
- Честно, не буду больше! – улыбаясь, ответил Одинцов. – Постараюсь в дальнейшем вести себя хорошо.
Вчера он встретился с руководителем криминальной милицией Шаховым и согласился участвовать в розыске Вадима Потапова. Ему поручили вернуться к Мухину и его компании.
За прошедшую неделю психолог – новатор Анатолий Степанович провел с ним несколько сеансов гипноза и помог очистить его сознание от внешнего воздействия. Когда Сергей пришел в себя и услышал о своей роли в этой истории, сначала не поверил. Он был поражен. Ведь последнее, что ясно сохранилось в памяти, - это когда ему поставили укол в старом бараке. И с тех пор его сознание было помрачено. Все происходящее с ним он воспринимал как бы со стороны. Он не осознавал себя как личность. Где-то, самым дальним уголком сознания, он понимал, что является игрушкой в чьих-то руках, но его воля была подавлена.
Сейчас он получит последние наставления, документы и отправится к своим бывшим «господам». Сергей твердо был уверен, что час возмездия еще наступит, что он постепенно приближается. Не вникая в смысл, он подписал все бумаги и вышел на улицу.
Трудно выразить словами чувство, которое испытывает человек, обретая свободу. Иди - куда хочешь, делай – что хочешь, никто тебе не указ. Его арест, само собой, был всего лишь показухой. И все же целую неделю просидеть в камере было не из приятных…
Сергей постоял немного, оглядывая прохожих, жадно всей грудью вдохнул свежий воздух и направился к центру города. Он не спешил, его цель была – показать, что он вышел из милиции, и ждать ответных действий со стороны Мухина.
«Хорошо бы встретиться с Тоней, узнать, как живет сынишка. Увы, нельзя! Я опять могу подставить ее под удар. Она и так натерпелась!», - думал Сергей и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. У самой кромки тротуара мягко затормозила машина. Сергей узнал ее, сердце беспокойно екнуло, но он постарался сохранить спокойствие.
Он прошел мимо, бросил мимолетный взгляд в салон машины и увидел там знакомые лица. Приоткрылась дверца, из машины послышался голос Мухина:
- Далеко ли направился, гражданин?
«Самое главное - не подать виду, что со мной произошли какие-то изменения. Для них я прежний, каким они меня сделали. Я должен убедить их в этом. Без права на ошибку!», - вспомнил он наставления оперативников и с безразличной улыбкой направился к машине.
- Скоты несчастные! Целую вечность продержали меня в каталажке. За что? Ладно хоть выпустили раньше, - сказал он, изображая на лице приветствие, но встретил настороженное непонимание и откровенную злобу со стороны сидящих в машине. Кроме одного – Владимира Борисовича. Лишь он смотрел на Сергея более-менее дружелюбно, но это была откровенная игра, и он ее не скрывал.
- Расскажи, что делал в милиции? Как жил? Каких интересных людей повстречал за последнюю неделю? – продолжал допытываться глава фирмы «Тина».
- Что можно делать в ментовке? Сидел! – пожал плечами Сергей. Он чувствовал недоверие, но делал вид, что не замечает его.
С заднего сидения послышался низкий голос Лося:
- Я из тебя душу вытрясу, если ты от нас что-то скрываешь. Учти это!
- Ни с кем я не познакомился. Вы меня пустите в машину… или мне вас пешком догонять?
Сергей начал уже волноваться, что не попадет в их компанию.
- В любом случае оставлять его здесь нельзя! Садись! – распорядился Мухин, вспоминая разговор с Командором.
Машина резко рванула вперед, увозя Сергея в неизвестность.


13гл. Опять в лагере

Машина стремительно летела на север области, туда, где находится шахта фирмы «Тина». Сергей все-таки сумел убедить Владимира Борисовича в своей преданности, но, во избежание каких бы то ни было осложнений, его отправили в лагерь к Хирургу. Что ж, это как раз и нужно Сергею. Он должен найти там Вадима Потапова, майора криминальной милиции, и помешать превратить его в «зомби». На вооружении у него имелись советы психолога Анатолия Степановича, ему даже дали специальные таблетки, нейтрализующие любые виды наркотиков. Если у него ничего не получится – тогда он пропал. И не только он, но и человек, ради которого он решился на такой риск.
На шахте его уже ждали. Сергей вышел из машины и очутился лицом к лицу с Хирургом.
- Наш старый знакомый прибыл. Как доехали? С возвращением в достойные ряды ударников коммунистического труда! – с иронией встретил его управляющий шахтой.
- Меня сюда направили временно. Эдуард Леонидович сказал: «Подлечишься немного и вернешься ко мне», - ответил Сергей на «приветствие». Он прекрасно понимал, что от его поведения сейчас зависит судьба не только Вадима, но и его жизнь тоже.
- Временно, говоришь? Ничего. Может, тебе у нас понравится, и ты останешься насовсем! – усмехнулся Игорь Иванович, и все, кто был рядом с ним, громко рассмеялись.
- Может быть, и останусь! Мне лишь бы кормежка была хорошая.
- Насчет еды можешь не сомневаться, - похлопал по плечу Сергея один из охранников. – Кормежка у нас отменная. Еще никто не жаловался. Будешь работать, не уставая.
- Хватит болтать! Отведите парня в барак. Я сейчас туда приду! – распорядился Хирург. К управляющему шахтой подошел шофер, который привез Сергея, и передал какой-то конверт.
Сергей в сопровождении охранника пошел в глубь лагеря, заметив, с каким вниманием тот читает полученное сообщение. «Уж не про меня ли там написано? – подумал он. – Надо собрать все силы и подготовиться к встрече с Хирургом»
Через некоторое время он очутился в той же комнате, где уже был, когда их троих насильно привели сюда. Мрачные стены, грязный с подтеками потолок, письменный стол, стеллажи и прибитые к полу стулья.
- Садись! – указал охранник на стул и высыпал в ладонь Сергея несколько серых таблеток. – Вот тебе лекарство, глотай и запивай водой.
- Конечно, мне надо подлечиться! – согласился Сергей и под внимательным взглядом охранника, готового к любым действиям со стороны подопытного, проглотил таблетки, но постарался их не запивать, а сделал лишь один маленький глоток.
- Проглотил? – подозрительно спросил охранник. – А ну, раскрой рот!
Он заглянул в рот, убедился, что таблеток там нет, и, уходя, заметил: - Вечером получишь еще. Если предписания Игоря Ивановича будешь выполнять, скоро выздоровеешь!
Оставшись один, Сергей кинулся в угол комнаты к умывальнику, включил воду на полную мощь и заставил себя отрыгнуть все, что только что проглотил. После этого он выпил таблетки, полученные от Анатолия Степановича, и вернулся на свое место. Мутило, как от выпитого залпом стакана неразбавленного спирта. Перед глазами все поплыло, голова закружилась. Сергей не противился этому. « Это к лучшему. Мой вид должен убедить Хирурга».
Послышали быстрые шаги по коридору. В комнату кто-то вошел.
- Как дела? – донеслось до Сергея. Он туманным взглядом посмотрел на сидящего перед ним Хирурга. Свет настольной лампы бил прямо в лицо.
- Как у тебя дела? – повторил вопрос Игорь Иванович, но ответа не последовало. Юноша молча смотрел по сторонам, потом закрыл глаза.
- Ну-с, тогда приступим к делу! – удовлетворенно заметил начальник лагеря. Ему доставляло огромное удовольствие чувствовать себя хозяином положения, работая над изменением психики людей.
Хирург заглянул под веко юноши, ощупал пульс и удовлетворенно сел за письменный стол. Сейчас он расспросит парня и выяснит все, что лежит у того на душе. А главное – не был ли он в руках специалистов – психологов. Скрыть правду, когда человек находится под действием наркотиков, - невозможно.
* * *
Шел второй день пребывания Сергея в лагере, но Вадима он так и не встретил. Рабочие находились в шахте с утра и до позднего вечера. Что они там делали, Сергей не знал, но догадывался по отдельным фразам охраны, что работа «зомби» приносит большую прибыль руководству фирмы. О своей дальнейшей судьбе он тоже не догадывался. Раскусил Хирург его игру или нет – неизвестно. Поэтому он старался максимально контролировать свое поведение. Даже оставаясь один, он все время был настороже, не позволял себе расслабиться, обычно сидел с бессмысленным, неподвижным взглядом.
Сергей стоял возле барака, когда увидел Юру, телохранителя Лузко, быстрым шагом направлявшегося к нему. Вид его мог устрашить любого: злобный взгляд, идиотская ухмылка и глаза – дикие, безжалостные. Он толкнул Сергея в грудь, схватил за рукав и бесцеремонно потащил за собой. Они зашли в контору и остановились у дверей.
- Разом покончить со всеми не удастся! – успел услышать он, прежде чем его втолкнули в комнату.
Разговор с его появлением сразу прекратился. Директор фирмы Мухин и управляющий шахтой Лузко с нескрываемым интересом разглядывали новоявленного «зомби».
- Юра, притащи еще парня, которого ночью поймали! – распорядился Хирург.
Вскоре в комнату вошел человек. Сергей не сразу узнал его, это был Вадим Потапов. Вид его был покорный и равнодушный, как и у всех находящихся здесь «зомби». «Они основательно поработали над его сознанием», - с горечью подумал Сергей.
- Ты знаком с ним? – обратился к Сергею Мухин.
Юноша окинул взглядом вошедшего и отрицательно покачал головой.
- Вижу первый раз!
- Так я и думал. Они и не должны были встретиться, - удовлетворенно произнес Мухин. Он распорядился, чтобы Потапова увели из комнаты, потом подошел к своему бывшему охраннику и по-отечески похлопал его по плечу.
- Скоро у тебя появится хорошая возможность проявить свои способности и зарекомендовать себя с хорошей стороны. Только смотри, не надури опять! – погрозил пальцем Владимир Борисович.
- Я готов на любое дело, хозяин! – бодро ответил Сергей.
- Ладно, давай иди. Мы решим, какое дело тебе доверить! – подвел черту под разговором Мухин и отвернулся.
Сергей вышел. А в кабинете управляющего стала решаться его судьба, Потапова и других пленников.
- Хирург! Так ты говоришь, что мой бывший охранник симулирует, только изображает покорность? – спросил Мухин. – Разве такое возможно?
- Сам удивляюсь. После такой большой дозы наркоты… Хотя не исключено, что я ошибаюсь!
- Впрочем, для нас сейчас не так важно, в сознании он или нет. Этого парня мы сначала используем в своих целях. Если ты ему не веришь, то это лишь ускорит его смерть. Недавно мы потеряли несколько своих людей. Сейчас мне нужны четверо человек для крупного дела. Когда оно завершится, я лично расправлюсь со своим бывшим работником, - говорил Мухин.
- Владимир Борисович, к чему такая спешка? Мне необходимо время, чтобы основательно подготовить пациентов, - нервно ответил Хирург. Он наклонил голову вниз, и собеседник не видел, как неприязненно блестят его глаза.
- К черту время! Меня не интересует время. Мне необходимо к завтрашнему дню четверо молодых ребят, готовых по команде лезть в огонь и воду! – вскипел директор фирмы. Он в возбуждении поднялся. – Я не для того плачу тебе большие деньги и даже взял в долю, чтобы ты мне возражал.
Управляющий не стал вступать в перепалку с директором и решил перевести разговор на другую тему:
- Что ты хочешь делать с милиционером?
- С ним я решил поступить гуманно. Относительно, конечно. Я его отправлю обратно в милицию, к коллегам… В руках у него будет дипломат. По нашей команде произойдет небольшой взрыв. И все будет кончено. Этим мы убьем двух зайцев: освободимся от чересчур любопытного мента и уничтожим возможные улики против нас.
Владимир Борисович подошел к Игорю Ивановичу и строгим немигающим взглядом посмотрел на него. Хирург отвернулся: ясно было, что возражений Мухин не потерпит.
- Итак, к завтрашнему утру все подготовь! – распорядился Мухин и вышел из кабинета.

14гл. На «дело»

За окном едва начинался рассвет, а они, пятеро «зомби», одетые в удобную спортивную одежду, мчались в микроавтобусе к городу. Перед этим была бессонная ночь психологической подготовки. В их сознание с помощью гипноза прочно ввели образ бандита – налетчика, не испытывавшего страха ни перед чем: ни перед опасностями, ни перед самой смертью. Главное, что они должны были делать – это беспрекословно выполнять команды Артура.
Сергей сидел у окна с закрытыми глазами и делал вид, что дремлет. Вместе с ним в машине ехал и Вадим Потапов. Он был в таком беспомощном состоянии, что Сергей сначала не узнал его. Майор криминальной милиции сидя спал и, по всей вероятности, не догадывался, куда и зачем его везут в город. Сергей догадывался, но не знал, в каком преступлении их заставят участвовать. Он подготавливал себя к ответным действиям по методике Анатолия Степановича. Он внушал себе противоположное тому, что ночью Хирург внушал ему и его товарищам по несчастью.
…Показался город. Микроавтобус остановился возле уединенного дома, окруженного высоким красивым забором. Это была хорошо знакомая Сергею дача Мухина. Их уже ждали. Из дома вышли Лось и Мухин. Лось заглянул в салон микроавтобуса и оглядел пассажиров. Сергей, конечно же, сразу узнал его, но вида не подал. А тот напротив – стукнул его по спине, как старого знакомого. Сергей рассеянным взглядом глянул на Лося и отвернулся.
- Ага, понимаю, понимаю! Ты уже того…так сказать, прошел курс «лечения». «Выздоровел», значит? – насмешливо спросил верзила. – Ничего, не переживай! Будешь хорошо себя вести, босс возьмет тебя к себе.
Его прервал Мухин.
- Лось, смотри внимательно! – показал он на Потапова в салоне машины. – Вот парень, о котором я тебе говорил. Подготовь все, что ему необходимо. Он отнесет гостинец нашим друзьям. Ты все понял?
Лось кивнул головой, сходил в дом, вынес оттуда некий портфель и передал его Артуру. Машина продолжила путь.
«Как предупредить Шахова, что я и его сотрудник в городе? Хорошо бы позвонить, но как это сделать? – размышлял Одинцов.
Не доезжая до центра, микроавтобус свернул в безлюдный переулок и остановился. Из кабины водителя вышел Лось, огляделся. Неизвестно откуда появился Моня.
- Порядок? – спросил у него Лось. Моня согласно кивнул головой, забрал у Лося портфель, вывел из машины Вадима и куда-то отправился вместе с ним. А Лось залез в салон машины. Он раздал всем по таблетке и приказал проглотить их.
- Это лекарство от страха! – сыронизировал он и внимательно проследил, чтобы все «зомби» таблетки проглотили.
Сергей уже научился симулировать «прием лекарств». И на этот раз он искусно спрятал таблетку под язык, чтобы потом незаметно переложить ее в карман. Лось тем временем вытащил из-под сиденья ящик, раскрыл его и дал каждому из оставшихся четверых по автомату.
«Ого, - подумал Сергей. – Начинает проясняться, ради чего нас привезли в город. Решили загрести жар нашими руками, а потом использовать нас в качестве прикрытия. Хорошо устроились! Куда Моня повел Вадима? Какую роль отвели ему? О каком «гостинце» шла речь? Что находится в том дипломате?» И тут его осенило: в дипломате взрывчатка, а пронесет ее и устроит взрыв Потапов. Что он будет взрывать? В каком направлении они пошли? Он выглянул в окно машины и узнал этот тихий переулок – он выходил на улицу, на которой находился городской отдел милиции.
- Так, не отвлекаться! – прикрикнул на Сергея Лось. - Сейчас слушайте меня внимательно! Как только вы подъедете к дому, быстро забегаете в офис фирмы. Всех сотрудников – на пол, а сами выносите деньги и ценные вещи из офиса в машину. А потом… Артур скажет, что надо делать. – Лось глянул на Артура и подмигнул ему: - Надеюсь, ты помнишь наш разговор. Мы с шефом будем находиться рядом…
Через несколько минут микроавтобус резко затормозил возле красивого, старинного особняка, в котором находился офис крупной компании. Артур открыл дверь в салоне и молча кивнул на офис. Все четверо немедленно кинулись к его стеклянной двери. Несмотря на то, что Сергей только держал наркотические таблетки во рту, его все равно сильно мутило. Было ощущение среднего опьянения, когда еще понимаешь, что делаешь, но объяснить это не можешь. Одинцов понимал, что расслабиться в такой ответственный момент нельзя, можно попасть в очень неприятную историю самому и не остановить гибель Потапова. Он крепился и делал все, чтобы его сознание оставалось способным к логическим действиям.
- Все на пол! Быстро! – закричали подельники Сергея и принялись энергично расталкивать немногочисленную публику, присутствующую в зале. Сергей огляделся. Входная дверь была закрыта, снаружи стоял Артур и приглядывал за действиями налетчиков.
«Самое время найти телефон и позвонить! – мелькнула мысль у Сергея. Он тоже закричал:
- Все легли на пол! Иначе за последствия не отвечаем!
Вид вооруженных автоматами бандитов поверг людей в ужас. Они без лишних слов опустились на пол, в помещении наступила относительная тишина. Одинцов заглянул в один кабинет, но там уже орудовали его «подельники», в другом, кроме девушки за письменным столом, никого не было. Он кинулся к столу, автомат положил прямо перед девушкой и стал быстро набирать номер Шахова, который ему дали на всякий случай. Девушка от неожиданности и испуга пыталась что-то сказать, но не могла. Она осторожно встала и попятилась к двери. Она была уже готова выскочить из кабинета, но тут на пороге показались двое сообщников Сергея.
- Деньги и ценности на стол! Быстро! – заученным тоном закричали они. Сергей оставил телефон и принялся для вида рыться в столе.
- Здесь ничего нет, надо искать в другом месте! – сказал он. Когда бандиты ушли, он снова взялся за телефон, но вскоре понял, что связь нарушена. Что делать? Как сообщить о нападении и остановить Потапова?
Одинцов выскочил из кабинета и стал вместе с другими таскать какие-то пакеты в машину. Артур безучастно стоял и молча наблюдал за действиями «зомби».
«Незаметно ускользнуть не удастся. Артур быстро меня вычислит!», - размышлял Сергей, но выхода не находил.
- Все, уходим! – скомандовал Артур, когда погрузка закончилась, а из дверей двое «зомби» вывели какого-то испуганного человека.
- Его тоже в машину! – Артур уселся за руль и подозвал Сергея. – Возьми в салоне канистру с бензином, разольешь в офисе и подожжешь. Ступай!
Сергей знал, что поджигать ничего не будет, но покорно взял канистру и вернулся в офис. Там на полу все еще лежали перепуганные люди, везде в беспорядке разбросаны бумаги, вещи. Он поставил канистру в угол и выбежал обратно.
- Почему не поджег? Спичек, что ли, нет? – сердито крикнул из кабины Артур.
- Нет! – подтвердил Сергей.
Артур выругался и полез в карманы за спичками, и тут Сергей решил действовать. Он приставил автомат к голове Артура и тихо сказал:
- Только пикни, сразу башку разнесу!
- Что?! – удивленно промолвил тот. А когда внимательно посмотрел в глаза Сергею, то все понял. – Ты разве…
- Быстро из машины! – распорядился Одинцов и забрал у него пистолет.
- Ты что?.. Давай быстрее смотаемся отсюда, пока менты не приехали. Садись, если хочешь, за руль сам, - Артур пытался говорить убедительно, но Сергей его перебил:
- Если будешь медлить, я тебя пристрелю, как бешеную собаку! Выходи!
Когда Артур под дулом пистолета выбрался из машины, Сергей мгновенно занял его место за рулем.
- Счастливо оставаться! – крикнул он, и машина рванула с места. И как раз вовремя – на дороге показалась милицейская машина с мигалкой. Разбираться было некогда. Не задерживаясь на перекрестках и поворотах, не реагируя на погоню, Сергей гнал машину к городскому отделу милиции.
Когда подъехал к знакомому зданию – горотделу УВД, увидел, как Моня передал портфель Потапову и кивнул ему на дверь - иди, мол, а сам прошел вперед и свернул за угол. Сомнений не было. Зачем бандиты стали бы отпускать милиционера, да еще с каким-то подозрительным портфелем в руках? Портфель с «гостинцем». Надо задержать Потапова.
Сергей бросил машину посреди улицы, забежал в райотдел. В вестибюле никого не было, только дежурный сержант за перегородкой разговаривал по телефону.
- Куда прошел майор Потапов? – с ходу крикнул Сергей, но дежурный ничего не ответил, только махнул рукой.
И тут Сергей вспомнил про Моню. «Ну, этот от меня далеко не уйдет!» - подумал он и нащупал в кармане пистолет, забранный у Лося. Не теряя драгоценного времени – ждать, когда сержант наговорится по телефону, некогда – Сергей выскочил на улицу. Микроавтобус, на котором он только что приехал, был уже оцеплен милицейскими машинами. Не привлекая к себе внимание, Сергей бегом бросился за Моней.
Забежал за угол, осмотрелся и увидел его. Моня стоял на противоположной от дома стороне и напряженно смотрел на окна УВД. И тут Сергей разглядел, что к окну второго этажа подходит Потапов. Злорадная улыбка осветила лицо секретаря Мухина. Он воровато огляделся и вынул из кармана какую-то штуковину. Что это, Сергей не знал, но понял, что сейчас случится нечто нехорошее. Он решил опередить события, выхватил пистолет и бросился к Моне.
- Не смей! – закричал он. Моня удивленно обернулся, но тут же потянулся второй рукой к неизвестному предмету. Медлить было нельзя. Сергей выстрелил. Из рук Мони вывалился предмет и упал на тротуар. Удивленно уставившись на подбежавшего Сергея, он стал медленно оседать на тротуар. Сергей подобрал с земли предмет. Это оказался радиовзрыватель.
…У окна все так же стоял Вадим и одурманенным взглядом смотрел на улицу.
- Ну, вот и все! – успел произнести Одинцов, как сзади его схватили крепкие руки, а по голове нанесли тяжелый удар. Да так, что в глазах потемнело, и он потерял сознание.

_________________
михаил


Вернуться к началу
 Профиль  
Ответить с цитатой  
Показать сообщения за:  Поле сортировки  
Начать новую тему Ответить на тему  [ Сообщений: 98 ]  На страницу Пред.  1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 ... 10  След.

Часовой пояс: UTC + 3 часа


Кто сейчас на конференции

Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 18


Быстрые действия:
Вы не можете начинать темы
Вы не можете отвечать на сообщения
Вы не можете редактировать свои сообщения
Вы не можете удалять свои сообщения
Вы не можете добавлять вложения

Перейти:  
cron

Powered by phpBB © 2000, 2002, 2005, 2007 phpBB Group
Русская поддержка phpBB