15 гл. ПО СЛЕДУ
В небольшой индейской деревушке Брас-Тиас, расположенной у самого подножия Анд, неожиданно, к удивлению местных жителей, появились вооруженные люди. «Гринго» - так презрительно называли они потомков испанцев и португальцев, обыскивали дома и близлежащую местность. Они явно кого-то искали. Сначала жители деревни – а здесь традиционно проживали только кечуа и никто более – думали, что это бандейрас, слухи о которых время от времени нарушали покой всей провинции, но потом, увидев однажды среди них полицию, успокоились. - Наверное, опять ловят преступников! – переговаривались между собой кечуа. – Но почему у нас? В нашей деревне никогда не было преступников, и, надеемся, не будет! Все в этом мнении были единодушны, поэтому с удивлением относились к действиям вооруженных людей. Жителям здесь до сих пор, как и столетия назад, были чужды правонарушения, которые царили в других местах. В отличие от городов здешние кечуа еще сохранили древние традиции. В деревне не боялись оставить входную дверь открытой и уйти на весь день, даже если в доме находилось хоть тысячу песо. Житель просто клал поверх входа небольшую палочку – знак того, что дома никого нет. И никто без хозяина не зайдет. Это был закон! Нарушить закон – означало не просто быть навсегда изгнанным из родных мест, но и обрести презрение на всю оставшуюся жизнь как среди соплеменников, так и со стороны самых близких родственников. И был в этом свой особый смысл, оставшийся от потомков великого народа. Этим жители деревни выгодно отличались не только от белых людей, но и других индейцев. После того как поиски не дали желаемых результатов, гринго оставили деревню в покое и расположились недалеко от нее, на возвышенности у подножия горы. Отсюда хорошо просматривалась вся лежащая внизу местность: дорога к перевалу через Анды и низменность между реками Пара-Раку и Унья. В том числе и деревня была как на ладони. - Индейцы по складу своего характера не склонны к откровению с белым человеком, - сказал капитан Лаупер. Он сидел на траве возле машины. Перед ним лежала подробная карта местной провинции Байя, и он тщательно изучал ее. Рядом стоял Уйшур и через плечо капитана тоже смотрел на карту. Потом, убедившись, что эта наука не для него, хотел отойти в сторону, но Лаупер его задержал. - Я правильно говорю? Вот, например, ты! С кем ты более откровенен: со своим соплеменником-индейцем или с белым человеком? – обратился он к Уйшуру. - Мне нечего от вас скрывать! – уклонился от ответа переводчик и консультант по индейским вопросам. - Для меня все одинаковы, независимо от цвета кожи. Я со всеми откровенен. К тому же я не чистокровный индеец, в моих жилах тоже течет кровь белого человека. Я – метис. «А ты, парень, не промах! – подумал Лаупер, замечая нескрываемую фальшь в его словах. – Сам себе на уме! С тобой, оказывается, тоже надо держать ухо востро! Ну и компания подобралась: Геслер-идиот, помешанный на кладе с золотом, Марта, без единой извилины в мозгу, и что-то скрывающий от нас метис. Возможно, он самый опасный из всех троих». Он хотел еще расспросить Уйшура, но заметил приближавшуюся к ним Марту. Молодая женщина подошла и с обычным отвращением посмотрела на Уйшура, который понял намек и поспешил отойти в сторону. Она влюбленными глазами оглядела капитана. Представитель колумбийской мафии определенно нравился ей, и она даже была благодарна шефу за его деликатное предложение - не оставлять Лаупера одного ни днем, ни ночью. Но в связи с последними событиями этот человек стал ее интересовать не только как любовник. Посмотрев по сторонам и убедившись, что их никто не может услышать, она осторожно и доверительно спросила: - Если нам все же повезет, и мы найдем сокровище инков, - что тогда? Что ты намерен делать? Капитан оторвался от карты, медленно повернул голову и внимательно посмотрел на немку. Он давно догадался, зачем к нему приставили эту особу, и, естественно, постарался переманить ее на свою сторону, поэтому терпел до поры до времени. Сейчас Марта была связующим звеном между ним и Эрихом Геслером. Убери это звено и вся цепь распадется. Тогда его задача – знать все, что думают и собираются предпринять немецкие колонисты, - будет намного сложнее. - Странный вопрос! – ответил Лаупер, еще не сообразив, к чему она клонит. - Почему странный? - пожала плечами девушка. – Можно подумать, что ты – миллиардер и распоряжаться сокровищами для тебя обычное дело. - Нет, конечно! Не обыденное! Но если у меня когда-нибудь появится много денег, то проблем – куда их деть! – не возникнет. Тебе легче! Я бы тоже сумела распорядиться, но… - уклонилась от прямого ответа немка и интригующе замолчала, с опаской озираясь по сторонам. Лаупер отложил карту в сторону и приготовился слушать. – Мой шеф бредит идеями Адольфа Гитлера и мечтает – как ты думаешь о чем? Не поверишь! О возрождении Третьего рейха! Бред какой-то! Именно для этого ему нужны деньги. Много денег! А для меня же не существует никакой идеи, кроме своей судьбы. Я хочу сама распоряжаться своей долей, если, конечно, мы найдем золото. И помощник в лице Геслера в этом деле мне не нужен. Лаупер смотрел на немку и соображал, что сказать. Пока неясно – искренне ли она, не подвох ли это. Естественно, факты, которые она выложила ему, такие неприглядные, что стоит только донести их до ушей ее шефа, как тут же судьба Марты будет решена. Зачем она раскрылась перед ним? Хочет вызвать его на ответную откровенность? Но он не так прост, как ей кажется! И он ответил уклончиво: - Что тебе мешает распорядиться своей долей? Или, точнее, кто? Геслер? - Да! – последовал короткий, но твердый ответ.- Он не даст мне мою долю! Он не даст мне ни песо! – чуть не сорвалась на крик Марта. - Почему? – изобразил удивление капитан, хотя и без ее слов был уверен в этом. - Более того, Эрих даже своей долей не сумеет как следует распорядиться. Я уверена, все деньги будут потрачены на организацию и финансирование какого-нибудь профашистского движения, создание фонда, закупку оружия и прочее. Потому что мой шеф – не человек, он фанат! Личное счастье для него ничто по сравнению с какой-нибудь бредовой идеей. - И что же за идеи он вынашивает? После такого слишком откровенного и прямого вопроса Марта задумалась, понимая, что зашла слишком далеко. Но отступать было уже поздно. - Идеи далеко идущего плана. Когда-то и я была ими заражена. Сейчас это в прошлом, я хочу пожить для себя, в свое удовольствие. Тем более что в создание легальной фашистской партии в Колумбии, а затем и фашистского режима, я не верю. Это нереальная и бредовая мечта! Таким мечтателям самое место в сумасшедшем доме! - Ну почему же!? – не согласился Лаупер, хотя думал точно так же. – Как мне известно, в Колумбии есть много людей, готовых, если понадобится, поддержать фашистское движение. - Таких людей много, но я не в их числе, - резко сказала Марта и, схватив руку капитана, сильно сжала ее. – Ты мне должен помочь! Поможешь? Обещай! Лаупер был в растерянности. Марта выжидающе смотрела на него и не отпускала руку. Не в его привычке было что-то обещать, поэтому он сделал вид, что обдумывает предложение. В это время со стороны деревни показалась машина. - Пока оставим этот разговор, Марта. Сейчас сюда подъедет Геллер, - сказал капитан, наблюдая за приближающейся машиной и в душе радуясь возможности уйти от каких-либо обещаний. Преодолев последнее препятствие – крутой подъем – машина подъехала, и из нее бодро выскочил Геслер. - Проклятые индейцы! – с ходу выпалил он. – Словно сговорились: ничего не слышали, ничего не знают. Была бы моя воля!.. А я чувствую, нутром чувствую, что знают! Но все молчат и даже деньги отказываются брать! - Так и должно быть, - спокойно сказал Лаупер. – После того как мы наделали столько шума: обыскали дома и прочее – местные жители нам не помощники. Надо знать психологию этого народа. Мы для них - чужаки! С какой стати они раскроются перед нами? Это первое. И почему вы уверены, что они должны что-то знать! Это второе! Индейцы, которых мы ищем, покинули эти места много лет назад. И если нет родственников… - Это не простые индейцы, - возразил Геслер. - Они из очень знатного рода. Особенно один из них! Здесь их родина, поэтому местные жители должны знать об их местонахождении. Или попытаться это установить. А в трудные минуты – я надеюсь, что им сейчас действительно трудно, - человек инстинктивно направляется в родные места. Надо только не пропустить их. - Это для вас, белых, индейцы все одинаковы, - поддержал своего шефа Уйшур. – На самом деле это не так. Когда речь идет о прямом потомке инки Уайна Капаки, то не знать, где он находится и что с ним, здешние жители – чистокровные кечуа не могут. Они сделают все, чтобы установить их местонахождение. - Я тоже так считаю, - добавил Геслер. – Возможно, они сейчас предпринимают какие-то попытки узнать местонахождение своих соплеменников. - А если местные жители уже нашли наших «друзей»? Что тогда? – вступила в разговор Марта, но глава немецких колонистов только зло посмотрел на нее и обратился к Уйшуру: - Ты выполнил поручение? Метис часто закивал головой: - Да, я сообщил всем, что Хуан и Унтихетуан - опасные преступники и что их ищет полиция. И пообещал большую награду за любые сведения. - Будем надеяться, что благодаря этому мы получим хоть малый результат и найдем хорошего осведомителя, - заметил Геслер и хотел уйти, но Лаупер его задержал. - На такую тактику больших надежд возлагать не стоит, - возразил он. – Индейцы, особенно кечуа, никогда не сообщат белому или другому индейцу-несоплеменнику о своих людях. Никогда! Обмануть могут, но правду сказать – сомнительно. Здесь надо действовать другим путем. Без хитрости не обойтись! Все с нескрываемым интересом посмотрели на капитана, а он невозмутимо продолжал: - Надо сделать так, чтобы ваши «друзья», по которым вы уже изрядно «соскучились», сами привели нас к заветному месту. - Это невозможно! – резко оборвал его Геслер, оглянулся на других, и встретил их поддержку. – Индейцы не такие дураки, как ты думаешь. И с ними еще русский – весьма неглупый парень. - Но и не настолько умный, чтобы разгадать мой план. - Какой план? – недовольно спросил Геслер, всем своим видом высказывая недоверие помощнику Антонио. – Ну, выкладывай, что ты такое умное придумал. - Нужно сделать так, чтобы молодой индеец поверил в то, что мы знаем его тайну. Это заставит всю группу немедленно отправиться в то заветное место, о котором мы все мечтаем. Наша задача: проследить за ними. - И это все? – искренне удивилась Марта и расхохоталась, но Лаупер, не обращая на нее внимания, продолжал: - Самое трудное в данном деле – обнаружить беглецов и установить за ними наблюдение. Для этого необходимо в нужных местах посадить наблюдателей, и наши «друзья» обязательно себя обнаружат. Вот уже несколько дней я изучаю карту местности, и вот что установил…- капитан раскрыл карту и, показывая рукой на отмеченные места, пояснил: - Местность более чем пересеченная, что характерно для предгорий. И это нам на руку. Здесь почти на всем протяжении местности сплошное нагромождение скал. Пробраться через них не так просто. Единственные возможные пути, облегчающие путникам дорогу, - это поймы рек. Установить наблюдение за ними – дело не такое уж и трудное. Лаупер закончил, неспеша свернул карту и оглядел собеседников. Оптимизма, однако, у них не встретил. - Осталась лишь незначительная деталь – так, мелочь! - сообщить беглецам наш потрясающий план, - с сарказмом воскликнул Геслер. Негодуя, он даже отвернулся, не желая больше слушать. - Это сделают сами индейцы! – спокойно пояснил Лаупер. – Надо только жителям деревни передать следующее: ходят, мол, слухи, что белые ищут в этих местах золото, что им известно его местонахождение и что все это белым сообщил сам … Унтихетуан. Если наш юноша действительно из этих мест, - сия информация мгновенно распространится среди заинтересованных лиц. Не может не распространиться! Надо спешить! Необходимо сегодня же вечером пойти в деревню и «под большим секретом» сообщить нашу новость жителям. И еще добавить, что Унтихетуан якобы скрывается где-то поблизости. Новости должен передать Уйшур! – тут Лаупер хлопнул индейского переводчика по плечу и сказал: - Я думаю, это сработает! Наступила тишина. Все обдумывали план и ждали, что скажет Геслер, который продолжал стоять к ним спиной. Но его напрягшаяся фигура ясно говорила, что он очень внимательно все слушал. Внезапно он повернулся, его глаза блестели от возбуждения. - А что, это мысль! И довольно-таки неплохая! В нашем безвыходном положении… Да, теперь я убедился, что тебя не зря хвалил Антонио. Немедленно же займемся твоим планом. В тот же день Уйшур, получив подробные инструкции, ушел в деревню. А через некоторое время несколько индейских юношей на лошадях нырнули в темноту южноамериканской ночи. Двое из них направились в противоположную сторону от гор, к реке Унья.
16 гл. НА ПЕРЕВАЛЕ
Расставание с ланкандонцами было недолгим. Белые индейцы снабдили четверых путников всем необходимым и дали воинов для сопровождения до границ своей территории. В тот памятный вечер Атоми не просто выбрала Андрея, но и пожелала стать его женой. По законам белых индейцев ее муж должен стать вторым человеком в племени. Но разве мог вятский парень знать такие тонкости? И он не устоял против женских чар… Почти неделю путники жили у ланкандонцев, прежде чем Атоми дала согласие, и гости покинули их навсегда. А согласилась не сразу! - Ты должен стать моим мужем! – настойчиво говорила она ему через дона Хуана. – Я выбрала тебя! Мы совершили обряд посвящения, и нас благословили предки. Стать моим мужем мечтают многие воины племени, но …не тот, кого я выбрала. - Почему ты выбрала именно меня? – спросил Андрей. - Ты похож на нашего предка – великого воина Виракочу. – Атоми сняла с шеи золотой медальон, осторожно сдвинула ободок, и медальон распался на две половинки. На внутренней стороне одной из них просматривались непонятные знаки, на другой - изображение мужчины с окладистой бородой. – Мы не приняли бы вас в свое племя, если бы не это сходство. Не приняли бы, даже если вы спасли меня от пещерных людей. Мы никого не принимаем, вы первые! Не просто было Андрею сказать девушке об их скором расставании. Расставании навсегда. Находившийся при их разговоре в качестве переводчика дон Хуан с трудом сообщал девушке неприятные для нее, но необходимые слова. - Я должен идти! Идти потому, что мой народ находится далеко от твоей земли и твоего племени. Так далеко, что ты даже не можешь себе представить. Ничего не поделаешь. Но я все равно благодарен судьбе, что она подарила мне встречу с тобой! - И я тоже благодарна! – ответила девушка. Андрей держал ее за руку и заглядывал в глаза, полные от слез. Прощаясь с Атоми, кировский преподаватель из российской глубинки знал, что не забудет ее никогда. Пробираясь по сельве вслед за кечуа, он часто думал о ней. Но почему-то самыми сильными воспоминаниями оказались не дни, проведенные вместе, а то первое мгновение, когда он впервые увидел ее в красивом головном уборе, сидящую на троне, с атрибутами царской власти, гордую и неприкосновенную. * * * До цели их путешествия – перуанской деревушки Брас- Тиас в провинции Байя - оставалось совсем ничего. Четверо путников уже предвкушали скорый отдых от долгого и утомительного путешествия, но нежданная новость заставила их срочно изменить первоначальный путь и направиться в горы. Возле предгорий Анд они наткнулись на гуанчо, которые, оказывается, искали их. Гуанчо сообщили кечуа, что какие-то неизвестные люди, гринго, побывали в родной деревне Унтихетуана. Вне всякого сомнения – это были Геслер и его подручные. Но это не все! Гуанчо поведали еще и о распространившейся по округе вести, что якобы незнакомцы ищут сокровища инков и им кое-что известно, где они спрятаны. Гуанчо отправились обратно в деревню, а кечуа после такой новости долго пребывали в молчании. Ясно было: их больше тревожило вовсе не появление немецких колонистов на перуанской земле. Это для путников не было большой неожиданностью. Сохранение тайны – вот что тревожило кечуа. - Слухам не всегда можно верить, – успокаивал их Андрей. – Если бы немцы знали что-нибудь, они бы не стали тратить время на наши поиски, а спокойно завладели бы золотом. И все! - Нашими сокровищами не завладеешь, даже если будешь точно знать место их нахождения, - тихо и загадочно ответил Унтихетуан. Потомок правителей инкской империи, наверное, знал, что говорил. Поэтому русский невольный исследователь южноамериканской истории не стал с ним спорить, хотя сказанное не укладывалось в его сознании. - Они нас могут искать не только по этой причине, - добавила Эрнанда. – Не забывайте, что все мы являемся свидетелями их преступлений. Может быть, Геслером движет большее желание не оказаться разоблаченным, чем разбогатеть? В тюрьме деньги не нужны. Интересно, что бандейрас, убившие моих братьев и отца, будут делать, когда всем станет известно об их преступлениях? - Это меня беспокоит меньше всего! – сказал, как отрезал, Унтихетуан и тяжело вздохнул. Даже сквозь красноватый цвет его лица проступила бледность. Такого состояния у него не было с тех пор, когда он оставил форт. Наконец, юноша гордо поднял голову и твердо заявил: - Я должен убедиться в неприкосновенности того, что мне завещано хранить! И не успокоюсь до тех пор, пока сам не увижу этого. - Если золото ваших предков надежно спрятано, - зачем лишние хлопоты? – попытался успокоить кечуа Андрей, но взаимопонимания не встретил. - Белому человеку непросто понять сердце индейца, - грустно сказал дон Хуан. - Так же, как и краснокожему белого. Золото находится в очень надежном месте. Даже посвященные в эту тайну, если они забыли священный смысл древних знаков, не отыщут его. А если и отыщут, - не возьмут! Я верю, что потомок царского рода не сказал лишнего. А если и сказал … я тебя не винить не стану. Такие испытания, какие достались тебе, такие пытки – нельзя выдержать. - Я не проронил ни слова. Клянусь! – искренне сказал юноша. - Я верю тебе! Но ты, мой мальчик, мог что-то сказать, когда был без памяти. Да, мы должны убедиться, что наша тайна не раскрыта. Утром путники направились в сторону перевала через Анды, единственного в этих местах на многие десятки километров. - В этой части Кордильер, - по дороге рассказывал дон Хуан, - я знаю только два перевала, удобные для преодоления горного хребта. Мы пойдем в сторону ближайшего и наиболее сложного из них. Я эти места знаю. Преодолеть перевал будет нелегко, надо приготовиться к трудному и опасному подъему. - Мы будем переходить через Анды? – не без восторга и волнения спросила Эрнанда и с интересом посмотрела на высокие заснеженные вершины. - Не совсем! – поспешил ответить за старика Унтихетуан. – Наша цель – сами горы. – Он нежно посмотрел на девушку, и она в ответ улыбнулась. После той памятной ночи у ланкандонцев, когда она выбрала его своим суженым, отношения между ними изменились. Они часто доверительно о чем-то беседовали и при этом улыбались. Дон Хуан в эти минуты всегда подмигивал Андрею и молодцевато кряхтел, радуясь за молодежь. Наверное, он уже изменил свой взгляд на их союз. Горная цепь Анд, широко растянувшаяся с севера на юг, вырисовывалась частыми заснеженными вершинами. Они напоминали позвонки огромного хребта, поддерживающего могучее тело Нового Света. Именно туда и лежал их путь… На другой день они были уже на дороге, ведущей к перевалу. И начался подъем! Сначала дорога не представляла большой сложности, но с каждым километром подъем становился все круче и круче. Камни шумным каскадом скатывались из-под ног и срывались вниз. Все чаще приходилось пользоваться веревкой. К вечеру, когда путники уже чуть не падали от усталости, дорогу им преградила огромная отвесная скала из порфира. С одного края находилась бездонная пропасть, с другого стояла почти вертикальная и неприступная стена. Дальше дорога круто поворачивала, огибая скалу, и устремлялась ввысь, к заснеженным вершинам перевала. - Мы проделали трудный путь, но впереди будет еще опасней, - предупредил своих друзей дон Хуан. – Не каждый индеец сможет пройти тем путем, каким сейчас пойдем мы. А потому надо хорошенько отдохнуть, набраться сил.- И он по обыкновению стал жевать листья коки. Андрей внимательно посмотрел на изгиб дороги и удивился: - Дон Хуан, ты зря нас пугаешь! Впереди дорога не намного сложнее, чем мы прошли. - Этой дорогой по перевалу больше не пойдем! – объяснил Унтихетуан. – Необходимо всем обвязаться веревкой: без страховки здесь не пройти. - Где же мы пойдем? – удивилась Эрнанда. – Другой дороги тут нет! - Наш дальнейший путь будет пролегать по краю пропасти: той, которая как раз за твоей спиной. Там есть узкая тропа. Такая узкая, что …- он обеспокоено посмотрел на девушку и добавил: - Ты пойдешь между мной и Бородой! Так надежнее! Заинтересовавшись, Андрей и Эрнанда подошли к пропасти и внизу, в двух - трех метрах от поверхности, увидели узкий, не более полуметра шириной, карниз, поясом охвативший гору и уходивший по наклонной куда-то в сторону. -Да, действительно, тут без страховки делать нечего! – оценил степень опасности Андрей. – Придется нам побывать в шкуре настоящих альпинистов. - Мне здесь не пройти, - упавшим голосом сказала девушка. Она со страхом поглядела вниз и тут же отпрянула назад. – Пропасть очень глубокая, а тропа … как мы на ней уместимся? Нет! Мне не пройти! - Не бойся! Ты же пойдешь не одна. Мы преодолели такие препятствия в сельве, что нас никакими пропастями не остановить. - Хорошо вам говорить! Вы - мужчины! - Ничего, крепись! Ежели что – подстрахуем. У нас, в России, говорят в таких случаях: назвался груздем – полезай в кузовок. - Груздем? А что это такое? - Это пословица такая! Эранда ничего, конечно, не поняла, да и не пыталась понять. Она отрешенно смотрела на каменный карниз, по которому им предстояло идти, и что-то шептала про себя. Когда они вернулись, стали свидетелями странной картины: Унтихетуан стоял на коленях лицом к скале, потом прислонился головой к земле, а руки вытянул вперед. Андрей пригляделся внимательней к скале и увидел множество знаков, расположенных особым порядком, на ее наклонной поверхности. Дон Хуан поймал вопросительные взгляды непосвященных в древние традиции кечуа и коротко пояснил: - За этим ущельем, которое на нашем языке называется Кебрадас, начинается священный путь к «Уака инка». Инка Унтихетуан готовится! Он просит разрешения у Апу – великих духов гор вступить на священный путь и взять нас с собой. - Что такое «Уака инка»? Какое разрешение? - Это гробница наших предков. Ее охраняют Апу - духи гор. Чтобы вступить на священный путь, надо попросить у духов разрешение. Без их благословения нас впереди ждут только несчастья. Без благословения …- старик покачал головой, - будет очень плохо! Сделав вид, будто ему все понятно, Андрей отошел в сторону, чтобы не мешать мистическим ритуалам кечуа, и стал наблюдать. Но смотреть особенно было нечего. Унтихетуан застыл в оцепенении, распростершись на земле, а дон Хуан, как всегда, хранил глубокомысленное молчание. Тогда он решил осмотреть местность и прошел дальше за изгиб дороги. Там его внимание привлекло темное пятно среди камней. Это оказались угли от костра. Сначала он не придал этому большого значения. Но когда убедился, что головешки и зола еще теплые, ему стало тревожно. Кто мог быть здесь? - Дон Хуан! - позвал он самого опытного из их группы человека и показал на угли. – Здесь недавно проходили люди и разводили костер. Этим перевалом часто пользуется народ? Старик долго рылся в золе и осматривал следы, потом встал и подозрительно огляделся. Его испещренное глубокими морщинами лицо выражало неподдельную тревогу. - Странно все это! – задумчиво сказал он. – Человек на этом перевале - большая редкость. А тут, судя по количеству углей, кто-то стоял не один день. Зачем? Что ему здесь делать? - Да, - тяжко вздохнул Андрей. – Учитывая, что с этого места все видно, как на ладони, в том числе хорошо просматривается горная тропа от подножия горы, нас не могли не увидеть. Надо быть осторожнее. Пойду, проверю ружье! - Оставаться здесь нежелательно, хотя нам не помешал бы хороший отдых для дальнейшего перехода. Возможно, гринго уже знают о нашем местонахождении. Горы – не сельва, не спрячешься. Надо поторопиться – до захода солнца осталось не больше трех часов, а нам предстоит еще пройти священное ущелье Талькурадо и выйти на плато. Поспешим! Обвязавшись веревкой, они по очереди спустились на каменный карниз и продолжили путь. С одной стороны узкой тропы стояла почти вертикальная стена, с другой - бездонная пропасть. Идти приходилось очень медленно, плотно прижимаясь к стене, используя для подстраховки любую трещину или выступ. Тяжелее всех приходилось, естественно, Эрнанде, но она, несмотря на юные годы, держалась молодцом. Только капельки пота, выступившие, несмотря на вечернюю прохладу, на ее лице, и нежелание смотреть в пустоту пропасти говорили о состоянии ее души. Но в остальном она стойко переносила все тяготы путешествия. В одном месте, там, где тропа сузилась настолько, что приходилось буквально вжиматься грудью в скалу, Эрнанда оступилась, но веревка не дала ей сорваться вниз. Еще эхо не утихло от девичьего вскрика, как мужчины вытащили ее, напуганную падением, на поверхность, и они двинулись дальше. Вскоре тропа расширилась, пропасть осталась позади, и они наконец-то вышли на небольшое, ровное плато. Здесь почти не было растительности, кроме редких островков мха и лишайника. Там, где кругом царило лишь сплошное нагромождение скал, увидеть ровное, открытое пространство, похожее на площадку, было, по меньшей мере, удивительно. Пока Андрей осматривался и соображал, что это – искусственное сооружение или природная фантазия, Эрнанда с детской непосредственностью побежала на другой край плато, чтобы удовлетворить свое любопытство. В это время кечуа дошли до середины плато, опустились на колени и стали молиться. Андрей всегда не без интереса и чуть с иронией смотрел за ритуальными действиями своих друзей, и на этот раз – тоже. Он не сразу заметил, что здесь находится большой круг, очерченный по окружности желтой полосой, с центром по середине. Заинтересовавшись, подошел ближе и наклонился, чтобы лучше рассмотреть полосу. Сначала подумал, что это краска, - так четко она вырисовывалась, но вместо нее оказались желтые камни, искусно вмурованные в поверхность. Его друзья долго стояли на коленях, потом Унтихетуан прошел в центр круг и встал на небольшой ровный выступ, выложенный из бурого камня, который довольно часто здесь встречается. Андрей невольно последовал за ним, но его сразу же остановил дон Хуан. - Туда нельзя! – взволнованно сказал он. – Заходить за черту этого круга не имеет право даже кечуа, если он не посвященный. Андрей молча пожал плечами, отступил назад и встал со старым индейцем у черты. Солнце тем временем садилось за горы, точнее, за три остроконечные вершины, видневшиеся вдали, которые кечуа называли «Лос-Трос-Пикос». Унтихетуан стоял на выступе и, не отрываясь, смотрел на уходящее солнце. Наконец, край солнечного диска коснулся средней, меньшей по размеру, вершины, и тут потомок инкских вождей быстро повернулся в противоположную сторону и стал что-то внимательно рассматривать на ровном склоне огромной скалы, возвышающейся недалеко от плато. Заинтригованный, Андрей тоже посмотрел в ту сторону, и ему показалось, что на склоне на миг проступили какие-то таинственные знаки. Они стали видны только при определенном наклоне солнечных лучей. Чтобы лучше рассмотреть их, он даже наклонился вперед, но больше ничего не увидел. И все-таки он был уверен, что ему не показалось: четыре знака на миг осветились и пропали. Один из них он даже запомнил: это крест с кругом на его верхней половине. С заходом солнца темнота стала быстро сгущаться. Пора было искать пристанище для ночлега. К ним подбежала Эрнанда. - С той стороны, - указала она на противоположный край, - глубокое ущелье, а на его дне виднеется маленькое озеро. Чистое такое, голубое! Вот бы туда спуститься и набрать воды. Так пить хочется. Но сможем ли мы спуститься? - Это священное озеро Рио-де-Эне охраняет гробницу Томбо-дель-Инка, и нарушать его покой без особой надобности нельзя, - спокойно, но достаточно твердо сказал дон Хуан. – Иначе духи, охраняющие эти горы, могут погубить нас. - До наступления темноты надо устроиться на ночлег, - предложил подошедший Унтихетуан. – У нас был тяжелый день, и отдых нам не помешает. Утром найдем воду, осмотримся и, если ничего подозрительного не обнаружим, двинемся в обратный путь. Известие о скором окончании путешествия ободрило всех, и они стали осматриваться в поисках подходящего места для пристанища. И вдруг тишину гор разрезал посторонний, постепенно усиливающийся шум. Друзья повернулись на источник шума, соображая – что это. Но звук, отдаваясь многоголосым горным эхом, был пока непонятен. - Это вертолет! – вдруг громко и испуганно крикнула Эрнанда. – Я помню этот звук! Бежим скорее! И тут всех как будто осенило: они же стоят на открытом месте. - Скорее в укрытие! – добавил Андрей, и они бросились бежать к ближайшей нависающей над плато скале. Шум резко усилился, и тут над головами беглецов стрелой пронесся вертолет, обдав их потоком холодного воздуха. Сразу же стало ясно, что до укрытия им не добежать – слишком далеко. Вертолет сделал круг и направился опять к ним. Из открытой двери высунулся Эрих Геслер и широко улыбнулся. «Наконец-то, - подумал он, - я нашел вас! Ну, теперь-то вы у меня никуда не денетесь!» Он жадными глазами разглядывал бегущих внизу людей, стараясь в сгущающейся темноте определить, кто перед ним. К его немалому удивлению вместо троих беглецов он увидел четверых. Это его озадачило. Но Геслер решил пока все вопросы оставить и заняться главным: задержанием группы. В открытую дверь высунулся также Лаупер и дал поверх голов бегущих людей длинную очередь из автомата. - Смотри не задень молодого индейца, - громко из-за шума мотора крикнул ему Геслер. - Понимаю! Это я так, для острастки, чтобы знали, с кем дело имеют, что мы шутить с ними не намерены! Они здесь, в горах, у нас как в мышеловке – никуда не денутся! - ответил Лаупер и с хохотом выпустил еще короткую очередь. - Это точно! Горы - не сельва, здесь они от нас далеко не уйдут! Молодец, капитан! Твой план полностью удался. Нас вовремя предупредили о появлении людей на перевале. Но темнота сгущается, пора садиться на землю. - На такой ровной площадке это сделать нетрудно, она как будто специально подготовлена для этих целей. Вертолет сделал еще круг, нагнал беглецов и стал опускаться. Но неожиданно прогремели два выстрела, которые пробили обшивку. - У них ружье! – испуганно вскрикнула Марта. – Где они его взяли? Геслер кивнул пилоту, и он быстро отвел машину в сторону. - Они все равно далеко не уйдут – здесь кругом бездонные пропасти. А вертолет надо беречь, - сказал он, когда они отлетели на безопасное расстояние. - Слишком темно, чтобы определить, кто из них стреляет, - посмотрел в ту сторону Лаупер. – Если это русский … ему не сдобровать. Вертолет благополучно приземлился. Геслер и Лаупер, подхватив автоматы, спрыгнули на землю и неспеша направились в сторону беглецов. Четверо друзей оказались в ловушке: с одной стороны – преследователи, с другой – скалы и глубокая пропасть. Они в растерянности, беспомощно топтались на краю плато. - Скорее за мной! - вдруг крикнула Эрнанда. – Я только что видела удобный спуск в ущелье. Скорее, пока бандейрас еще далеко. Мужчины побежали за ней. Недалеко действительно находилась небольшая расщелина, которая начиналась у самой поверхности и уходила по крутому склону в пропасть. При желании по ней можно было попытаться спуститься вниз. Выхода нет! - Спускайтесь! – сказал Андрей. – Я задержу их! – Он перезарядил ружье и сделал несколько выстрелов по преследователям. В ответ тут же последовала длинная очередь из автомата. - Не задень молодого индейца! – недовольно напомнил еще раз Лауперу Геслер. – Не забывай: он нужен нам только живой. Не надо рисковать. - Не беспокойся, Эрих! Я поверх голов. Из ружья стреляет явно не он, а русский. Ну, я до него доберусь! - Им все равно некуда деться – за их спиной глубокая пропасть. Поэтому торопиться не будем. Жалко, но, похоже, придется отложить поиски до рассвета. В темноте мы рискуем убить Унтихетуана. Он для нас самый нужный человек! Без него все наши усилия напрасны. Геслер долго всматривался в темноту, пытаясь определить: где находятся беглецы. Рисковать он не хотел: перестрелка практически вслепую ничего хорошего не сулила. Потом все же не выдержал и дал команду идти вперед. Опасаясь ответного огня, с оружием наперевес, они двинулись к краю плато. А когда подошли, - никого не увидели. Четверо человек словно испарились. Только что стояли здесь – и нет их! - Где они? – занервничал Геслер. - Грозя сорваться вниз, он прошел по самому краю плато, но ничего не увидел. Лаупер хотел пустить очередь из автомата, но Геслер отвел дуло в сторону. - Стрелять бесполезно! Придется ждать до утра. В это время беглецы тихо сидели всего в нескольких метрах от поверхности под большим камнем. Спускаться в полной темноте по крутому, почти отвесному склону было слишком рискованно, поэтому они решили пока спрятаться. До поры, до времени!
17 гл. СХВАТКА В УЩЕЛЬЕ ТАЛЬКУРАДО
Всю ночь, включая короткие утренние сумерки, пока солнце еще не поднялось из-за гор, беглецы осторожно спускались в ущелье. За это время их неоднократно пытались высветить прожектором с вертолета. Но Андрею удалось одним метким выстрелом разбить прожектор, и вертолет сразу улетел. К утру они были уже внизу. На дне ущелья, между камней и огромных валунов, на их счастье, журчал чистый и необычно холодный ручей. Он был как нельзя кстати: после утомительного и сложного спуска они утолили жажду и умылись. Осторожно пробираясь по камням, с опаской поглядывая наверх, они двинулись вперед. Несколько раз над ущельем нависал вертолет; беглецы сразу же прятались за камни, которых здесь, на глубине несколько сот метров от поверхности плато, было предостаточно, потом опять продолжали путь. - Да, забрались!.. Как отсюда выбираться будем – не представляю, - горько усмехнулся Андрей, осматривая крутые склоны, лишь в редких местах покрытые растительностью, в основном, колючим до крови раздирающим руки кустарником. – Это нелегко сделать даже днем, с наименьшим риском сорваться вниз. Но … разве наши старые знакомые позволят нам это? Они перестреляют нас как куропаток. - Тогда мы выберемся отсюда ночью, - предложила Эрнанда. – И никто нас не увидит. - Ночью не одолеть такой сложный подъем. Это равносильно смерти. Будем искать другой выход, - возразил дон Хуан и с надеждой посмотрел на Унтихетуана. Но юноша промолчал. После того как потомок инкских вождей на плато прочитал некие только ему доступные символы, он изменился: стал менее разговорчив, постоянно сосредоточен и задумчив, не участвовал в общих разговорах. Но, тем не менее, с этого момента в нем чувствовалась роль предводителя их маленького отряда. Здесь, в священных для инков местах, только он знал, куда идти. На дне ущелья было довольно сумрачно, как обычно бывает во время сплошной облачности. Только в середине дня, когда солнце находится в зените, солнечные лучи заглядывали туда и на короткое время освещали хмурые скалы, покрытые лишайником, и одинокий ручей, с трудом пробивающий себе дорогу среди хаотичного нагромождения камней. Дорога здесь оказалась не менее трудной, чем сквозь густую чащу леса. В полдень, не пройдя и половины пути до озера, которое виднелось с плато, они решили остановиться на привал. - Надо отдохнуть, иначе мы окончательно выбьемся из сил, - предложил дон Хуан, заботливо поглядывая на Эрнанду, которая уже шаталась от усталости. Девушке было, без сомнения, намного тяжелее всех, но она старалась скрыть это, чем вызывала уважение у своих спутников. – Мы здесь в относительной безопасности: бандейрас не рискнут спуститься сюда по такому крутому склону. - Если у них найдется необходимое снаряжение и есть навыки альпинистов, это не составит особого труда. У нас же теперь нет даже веревки, - сказал Андрей, вспоминая, что она осталась на самом опасном участке склона, где без нее спуститься не было никакой возможности. Спокойно отдохнуть не удалось! Вскоре опять послышался зловещий шум вертолета. - Бандейрас летят! – спокойно сказал дон Хуан и тяжело поднялся с камня, чтобы уйти с открытого места. Остальные без промедления последовали его примеру. Вертолет облетел ущелье и удалился. * * * - Мышеловка оказалась неприступной для кота! – с сарказмом пошутил Лаупер. Он стоял на краю плато и смотрел в темный проем ущелья. То, что они упустили беглецов из-под самого носа, его бесило. Он даже не представлял, что в такой ситуации можно проиграть. - Они никуда от нас не денутся. Никуда! – повторяла Марта. Этим она успокаивала скорее себя, чем остальных. – Надо только не упускать их из вида. И ждать. Ведь у нас вертолет, мы в любой момент можем их догнать. - Ждать? Нет! Ждать долго мы не можем. С тех пор, как они спустились вниз, мы лишь сейчас, в полдень, с трудом обнаружили их. Ближе к вечеру мы там вообще ничего не увидим. А если наши «друзья» за ночь доберутся до озера? Тогда ищи ветра в поле. Дальше ущелье тянется на десятки миль. Нам и вертолет не поможет. - Ты прав, капитан, - поддержал колумбийца Геслер. – Ждать мы не можем. Необходимо спуститься в ущелье и преградить дорогу к озеру. Если нам это удастся, тогда мышеловка, действительно, захлопнется. - Спуститься в ущелье? Это займет слишком много времени, - возразил Лаупер, - мы не успеем! - Тогда мы спустимся на вертолете! - На вертолете!? Это же самоубийство! Где мы там сядем? На камни? Геслер в бинокль долго всматривался в провал ущелья, потом твердо процедил сквозь зубы: - Они уже недалеко от озера. У нас нет иного выхода! Вертолет садиться не будет – мы спустимся на землю по лестнице. Вперед! * * * - Идти осталось немного, - ободрил своих друзей Унтихетуан. – Около озера и горы Ио, охраняющих покой гробницы, должен находиться тайный вход под гору. Пока нет бандейрас, надо скорее достичь этого места и найти вход. - Какой он, этот вход? – спросил Андрей. - Не знаю! Знаю только, что он должен быть! Все тут же прибавили шаг, имея перед собой спасительную цель. Им пока везло: за все это время вертолета не было видно, и они сравнительно спокойно пробирались по ущелью. Используя благоприятный момент, Андрей взобрался на огромный валун, возвышающийся над местностью, и невдалеке увидел озеро, зажатое со всех сторон горами. Ему показалось, что озеро мертвое, - настолько неестественно оно здесь находилось. Обрывистые берега – почти вертикальные – напоминали огромную чашу или кратер вулкана. Лишь с одной стороны, там, где они находились, хоть и с превеликим трудом, но можно подойти. Он оценил дальнейший путь и пришел к выводу, что все трудности у них еще впереди. Перед ними находилось сплошное нагромождение камней. Пробираться по ним будет, наверное, еще труднее. Оглядывая склоны ущелья, Андрей на ровной скале вдруг обнаружил знаки, похожие, как и прежние, на клинопись. - Там видны какие-то иероглифы, - показал он вперед. – Наверное, они предназначены для тебя, Унтихетуан. Только ты сможешь их расшифровать. Юноша тут же стрелой взлетел на камень и посмотрел по направлению его руки. - Это действительно знак, - таинственно произнес он и стал внимательно разглядывать противоположный склон ущелья. - Где-то там должен находиться вход под гору. Он выведет нас отсюда. Скорее! Между тем солнце уже не освещало дно ущелья, и стало довольно сумрачно. И это осложняло поиск. - Да, надо поторопиться, скоро совсем стемнеет. Тогда мы ничего здесь не увидим, - сказал Андрей. Они двинулись вперед, разглядывая подножие склона. Однако ничего похожего на вход не обнаружили. Так они подошли к самому озеру. Все валились с ног от усталости и сели передохнуть. Только Унтихетуан забрался на самый высокий камень и стал обозревать окрестности. - Нашел! – наконец, радостно известил он и указал рукой вверх на выступ из скалы в виде террасы. На его площадке темнела узкая щель в горе. Дон Хуан с гордостью смотрел на своего соплеменника. - Но как мы туда заберемся? – воскликнула Эрнанда, оглядывая почти вертикальную и ровную поверхность стены высотой с двухэтажный дом. - Это под силу только профессиональному скалолазу, и то, если он соответствующе экипирован. А у нас даже простой веревки нет, - добавил Андрей. Но его остановил Унтихетуан. Он спрыгнул с камня, подошел к скале и оглядел ее. - По этой стене должен залезть каждый, даже ты, Эрнанда, - твердо сказал он. – Здесь находятся углубления, они помогут нам. Все присмотрелись к углублениям и заметили, что они расположены не хаотично, а в определенной последовательности. Расстояние между ними не превышало полуметра. - Действительно, углубления как будто специально предназначены, чтобы лазить по стене без особых приспособлений. Ну и дела! И это в таком месте! Неужели природа постаралась? Нет, это человек! Только зачем? – удивленно вопрошал Андрей. Он хотел первым взобраться наверх. И тут послышался нарастающий шум вертолета. * * * Капитан Лаупер через приоткрытую дверь машины внимательно оглядывал окрестности ущелья. - Опускаться вниз очень опасно! – крикнул он. – Обратно можно уже не взлететь. Нижний проем ущелья узкий, как бы лопастью за склон не задеть. Что делать будем? - Ты просто трус, капитан! – фыркнула на него Марта. – Беглецы уже до озера добрались. Медлить нельзя. Где их потом искать будем? - Садиться здесь, конечно, невозможно, да и не нужно, - сказал Геслер. – Вертолет зависнет над открытым местом, а мы по лестнице спустимся вниз. А потом таким же образом вернемся обратно. Но с одним очень нам нужным человеком. Только с одним!.. Он махнул рукой пилоту, и вертолет стал медленно снижаться. Это было нелегко: чем ниже они опускались, тем ближе к лопастям вертолета подступали каменистые склоны ущелья. Наконец, машина зависла в воздухе, и оттуда выбросили веревочную лестницу. Андрей снял с плеча ружье, подбросил на ладони два патрона: - Это последние! Больше нет! Постараюсь использовать их по назначению… Меня не ждите, лезьте наверх. Когда будете в безопасности, дайте знать, - сказал он и направился в сторону вертолета. - Постой, Борода! – крикнул вдогонку дон Хуан, но вятский историк уже пробирался по камням. Лестница, выброшенная из кабины, до земли не доставала. Надо было снижаться еще. На это Андрей и рассчитывал: если уж стрелять, то наверняка. С вертолета заметили его перемещения и несколько раз выстрелили по нему, но среди камней человек был для них недосягаем. Андрей выбрал удобную позицию и стал ждать. …Фигура на лестнице после выстрела дернулась и безжизненно повисла. Андрей удовлетворенно отметил, что не зря потратил патрон. - Поднимите меня в кабину, - срывающимся голосом крикнул Лаупер. – Я ранен! Скорее! Капитан одной рукой обхватил лестницу, другой зажал бок, откуда обильно текла кровь. Спускаться он уже не мог. - Хозяин! Русский ранил капитана, - сказал Уйшур. – Надо поднять его, иначе он упадет. Геслер со злостью посмотрел вниз и выругался. - Помоги ему спуститься на землю. А если он не сможет или не захочет, прирежешь его и сбросишь с лестницы. Ты понял? – прикрикнул он на метиса и подтолкнул его к выходу. – Ступай! Мы не можем рисковать всей операцией из-за одного человека. У нас нет для этого времени. Уйшур не без удовольствия согласно кивнул головой и нырнул в проем. - Ступай следом за ним, - тоном, не допускающим возражений, приказал он своей помощнице. Но Марта в страхе отпрянула в сторону. - А если и меня тоже …ранят? – дрожащим голосом пролепетала она и уставилась на проем вертолета. - Последний раз говорю! – рявкнул Геслер и направил на нее автомат. – Я тебя прикрою огнем. Спускайся! Женщина испуганно закивала головой и последовала примеру Уйшура. Пока она спускалась, Геслер стрелял в сторону засевшего за камнем русского, не давая ему высунуться. Андрей видел спуск «десанта», но помешать не мог. Оставался последний патрон, который надо было использовать с максимальной пользой. И нужно поторопиться: скоро к нему направятся вооруженные до зубов преследователи. На лестнице уже показался Геслер. Автоматные очереди на время прекратились. - Не уйдешь, фашист! На, получай! – процедил сквозь зубы Андрей и выстрелил в корпус вертолета. Туда, где, по его мнению, должен находиться мотор. Винтокрылая машина сразу как-то наклонилась набок и стала медленно уходить в сторону. Но как раз этого делать было нельзя – слишком близко находился склон ущелья. Лопасть задела за ближайшую скалу, и вертолет, сметая все на своем пути, с грохотом упал вниз. Там сразу же вспыхнул огонь и послышался взрыв. Андрей так залюбовался этим зрелищем, что не сразу заметил своих противников, до которых было рукой подать. «А ведь я безоружен! – наконец дошло до него. Он выбросил бесполезное уже ружье и поспешил к своим спутникам. Они были уже наверху. * * * - Назад пути нет! – констатировал случившееся Лаупер. Он сидел, прислонившись к камню, и безразлично смотрел на догорающий вертолет. Марта делала ему перевязку. - Для меня никогда не было пути назад, - твердо заявила она. – Я всегда иду до конца, тем более, сейчас, когда цель близка. Если нам повезет, то потерянный вертолет - пустяк. - Там же находился твой шеф! - Меньше конкурентов! Зато я сама смогу распорядиться своей долей. Он сам виноват, что не смог вовремя спуститься. Лаупер был поражен цинизмом своей подруги. «Она не остановится ни перед чем, - подумал он и решил в дальнейшем не спускать с нее глаз. – Что же будет, когда мы найдем золото?» - Рана не столь серьезна. Пуля не задела кость. Ты должен быстро подняться на ноги! - закончила перевязку Марта и, обернувшись к Уйшуру, приказным тоном сказала: - Помоги капитану идти. Надо поторопиться, пока беглецы не достигли озера. Уйшур даже не взглянул на нее, лишь презрительно усмехнулся. Он всегда недолюбливал эту женщину, но до поры до времени вынужден был скрывать это. Но сейчас, когда нет Геслера и ранен Лаупер, он неприязнь скрывать не будет. Марта сразу почувствовала перемену в метисе-переводчике, и это ее насторожило. Она наклонилась к капитану и шепнула: - Как бы он не предал нас! От этого человека можно ожидать все что угодно. Я ему никогда не доверяла. - Не должен предать. Он слишком тесно связан с нами. На «той» стороне ему не будет пощады. И он это прекрасно знает! Марта оглянулась: - Уйшур! Где ты? – И, не найдя его, тихо произнесла: - Ну вот, мы остались вдвоем! А ты говоришь: не должен! Внезапно недалеко от них на высоком камне показался Уйшур. Оттуда донесся его радостный крик: «Теперь кечуа безоружны!» Высоко в руках он держал ружье. - Это неплохо! Надо поторопиться – мы не должны упустить удачу! – ободрилась Марта. – Без ружья они для нас не опасны! Скорее к озеру! - Там нечего делать! – вдруг со стороны склона послышался знакомый голос. – Кечуа скрылись в пещере! Это был Геслер – живой и невредимый. Они с удивлением, почти в шоковом состоянии, смотрели на своего шефа и ничего не понимали. - Эрих! Как тебе удалось спастись? В какой пещере? Ты ранен? А я так волновалась! – кинулась к нему Марта, но глава немецких колонистов отстранил ее. - Когда вертолет пошел в сторону, я понял, что авария неизбежна, и спрыгнул с лестницы. И вовремя! Упал неудачно, на камни, но, кроме ушибов, ничего серьезного, - ответил Геслер и посмотрел вперед. – А с лестницы я успел увидеть кое-что! Индейцы скрылись в той горе, в пещере. Геслер протянул Лауперу бинокль, помог подняться и показал, куда смотреть. - Действительно, там виднеется какой-то проем или трещина в скале. Плохо видно – темно уже. Именно там скрылись беглецы, - удовлетворенно заметил Геслер и скомандовал: - Вперед! Теперь-то они от нас не уйдут! Ловушка захлопнулась!
_________________ михаил
|